Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 663 Обычный день

Эспен и Святое королевство тоже пытались выращивать рыцарей, но в итоге узнали лишь одно: у коротких путей есть жёсткий предел.

Конечно, для обычных солдат бойцы, созданные такими методами, всё равно были бедствием.

Но против настоящих рыцарей им было не устоять.

Энкрид, не зная всех этих обстоятельств, выбрал прямой путь.

Смутное представление у него было, но он не считал это тем, над чем надо долго размышлять.

Он просто следовал теориям, которые выстроил на уже пройденной дороге.

Ропорд и Фел стояли перед ним, сжав губы, и смотрели прямо на него.

— Даже если я спрошу ещё раз, ответ будет тем же?

Энкрид спросил ещё раз.

Подтвердить решимость — всегда правильный выбор.

— Да. Я хочу стать рыцарем.

— Мой ответ не изменится, даже если спросите трижды. Если вы беспокоитесь о таланте, то да, с вашей точки зрения это может выглядеть именно так. Но я здесь не остановлюсь.

Ропорд ответил спокойно, а Фел — хоть и с некоторым возмущением — показал свою решимость.

Энкрид лишь кивнул, не проявляя особого волнения.

Ропорд стиснул зубы.

В технике провокаций он уже проиграл, но здесь уступать не собирался.

Если существовал путь к рыцарству, он пройдёт по нему.

Никакая тренировка не будет для него чрезмерной.

Его решимость сияла, как звезда.

Фел был таким же.

У меня тоже есть талант.

Может, не такой, как у капитана, но есть.

Говорили, что Идолоборец — меч, который в конце концов пожирает своего владельца.

Но он выбрал этот меч, веря, что сможет его преодолеть.

Значит, он докажет это.

Разве пастырь пустоши остановится здесь?

Терпение и стойкость — основные добродетели пастыря.

Его решимость была крепкой.

Это было видно каждому.

Энкрид спокойно упорядочил мысли и сказал:

— Положите мечи.

— ...Что?

Напряжённый Ропорд растерялся от неожиданных слов.

— Я сказал — разоружиться.

Энкрид повторил.

В его тоне было что-то нехорошее.

Фел и Ропорд переглянулись.

Тренировка без оружия?

Техника изоляции?

Они уже делали это бесчисленное количество раз.

В этот момент в тренировочный зал вошла Энн, находившаяся здесь с самого утра.

— Зачем звать занятого человека?

— Зову тебя делать твою работу.

— Что ты, чёрт возьми, задумал?

Следом за Энн появилась Сэйки, лёгкими, подпрыгивающими шагами.

Рядом с ней был Оборванный святой.

— Если я буду их направлять, они улучшатся быстрее, — заметил святой.

Направлять в чём?

— Я пойду первой, — сказала Сэйки.

Первой куда?

Один и тот же вопрос одновременно всплыл в головах Ропорда и Фела.

Затем к Энкриду подошёл Аудин, держа металлическую дубину.

В его руках она казалась небольшой, но была толще предплечья взрослого мужчины.

И не только Аудин — Рем тоже держал такую.

— Я был против этого, — раздался голос Люагарн.

— Я бы выбрала другой путь, — добавила Тереза.

Ропорд вдруг испытал то же дурное предчувствие, что в детстве, когда мать нашла простыню, которую он тайно намочил, и позвала его по имени.

Плохо дело.

Фел почувствовал то же самое.

Ему вспомнился день, когда его поймали на краже выдержанного сыра у деревенского старейшины.

Очень плохо.

Оба ясно ощутили острое лезвие надвигающейся беды.

— Вы сказали, что готовы, так что если побежите, мы притащим обратно. Рагна, Джаксен.

— Понял.

— Ноги отрубать не буду.

Голоса Рагны и Джаксена прозвучали позади.

Путь к бегству был перекрыт.

Ропорд оглянулся и встретился взглядом с Рагной.

Он прекрасно знал, насколько безжалостен Рагна в спаррингах.

Но сейчас Рагна смотрел на него почти с жалостью.

— Сэр Рагна?

— Смирись.

Рагна отмахнулся от вопроса.

Фел понял, что это последний шанс.

— Бежим!

Он крикнул, но было уже поздно.

От основных членов Рыцарей Безумцев, собравшихся здесь, не сбежать.

Вскоре оба отдали оружие, сняли всё, кроме тонкой одежды, даже сапоги, и босыми встали перед Энкридом.

Рем, держа дубину, усмехнулся.

— Ах, как же я это ненавижу. Так ненавижу, что лучше бы умер, чем делал такое. Но что поделаешь?

— Всё ради наших братьев, — торжественно ответил Аудин.

— Начинаем с ударной подготовки всего тела, — объявил Энкрид.

— ...Что вы только что сказали?

Фел отказывался принимать реальность.

— Аудин.

— Да, брат. Я готов.

Первый шаг — вытащить Волю из бессознательного.

Если избить их по всему телу, это произойдёт естественно.

Энкрид твёрдо в это верил.

А если избить до грани смерти, эффект будет ещё лучше.

— Да вы что, все с ума сошли?!

Фел попытался сопротивляться ещё раз.

Ропорд, однако, повесил голову, смирившись.

Энкрид тем временем отметил резкую разницу в их характерах.

Ропорд быстро вычислил, что сопротивление бесполезно, тогда как Фел, хотя инстинктивно понимал то же самое, всё равно выбирал отрицание.

Тхвак!

— Угх!

Один точный удар — и ноги Фела подогнулись.

Вот насколько точным был удар.

Рем одержимо тренировался, чтобы победить Энкрида, поэтому контроль у него был безупречный.

Аудин, часто вколачивавший удары в тело Энкрида во время тренировок, был в этом ещё искуснее.

Дубина свистнула в воздухе и врезалась Ропорду в плечо.

Шмяк!

— Аргх!

Изо рта Ропорда вырвался стон, смешанный с криком.

Дубины продолжали обрушиваться на тела двух рыцарей-учеников.

После долгой порки Рем наконец сказал:

— Это установление системы или установление наказания?

Вполне в духе Рема — сказать такое после того, как сам закончил основательно избивать людей.

Не то чтобы он был неправ.

«Если собираешься говорить подобное, говори до того, как начнёшь бить».

«Варварский ублюдок».

Ропорд и Фел на краткий миг сошлись в мыслях, но вслух ничего не сказали.

Та же рутина продолжалась и на следующий день, и через день.

— Если хочешь присоединиться, для тебя всегда найдётся место.

Энкрид сделал предложение Терезе, стоявшей в стороне.

— Я откажусь.

Она ответила без колебаний.

Не из-за недостатка решимости.

Она уже нашла свой путь, просто ещё не облекла его в слова.

И её путь сильно отличался от их пути.

Избиение дубинами было всего лишь методом усиления чувств.

Если так, то ей не нужна была такая порка.

Позже Энкрид начал вести этих двоих по дороге.

Это были не расплывчатые указания вроде «махай сильнее», а советы, которые мог дать лишь тот, кто сам прошёл путь от подножия горы до вершины.

Более того, они исходили от человека, который сам проложил эту тропу и расставил на ней вехи.

— Ты собираешься отвечать на острые движения Фела тем же способом? Найди свой способ их останавливать.

Энкрид сказал это Ропорду, затем повернулся к Фелу.

— С тобой то же самое. Не пытайся просчитывать расчёты Ропорда и читать на шаг вперёд. Не предсказывай — переворачивай всю доску. Физическими данными, неожиданным манёвром, чем угодно.

Смысл был прост.

— Незачем вручать лук тому, кто хорош с мечом.

Рем, слушавший рядом, кивнул.

— Звучит разумно. Поэтому я и дал каждому в своём подразделении топор. Им подходит.

Звучало немного натянуто, но совершенно неверным это не было.

Люди Рема, по крайней мере внешне, проявляли безрассудную мощь при прорыве вражеских линий.

Даже Рагна, Аудин и Джаксен внимательно слушали слова Энкрида.

Убойность, выносливость, универсальность — это были широкие категории, которые затем можно было делить на стили, основанные на технике и на стойкости.

«Но сейчас уместнее, наверное, разделить подходы на чувственный и расчётный».

Или эти два элемента можно включить как подтипы.

Ни одна теория не совершенна.

Нужно лишь уточнять её шаг за шагом, веря, что в итоге появится ясный путь.

— Это точно сработает? — спросил Фел, весь в синяках.

Даже без влияния фейри Энкрид был честным человеком.

А когда не было причины лгать, он становился ещё честнее.

— Нет.

— Тогда?

— Я верю, что сработает.

Фел стиснул зубы так, что раздался резкий скрежет.

— Когда я стану сильнее вас, мы ещё посмотрим.

В его словах звучала такая обида, почти злобная, что умри Фел сейчас — мог бы вернуться мстительным духом, способным пожирать демонов.

«Тип мести?»

Нет, не совсем.

Энкрид отогнал мысль, качнув головой.

Ропорд же колебался между смирением и новой решимостью.

Со стороны Энкрида он мог казаться равнодушным, но у Ропорда было сильное отвращение к поражению.

«Может, деление по чертам личности тоже имеет смысл».

В некотором смысле именно так он уже разделил стили стойкости и техники.

Фел тратил время на освоение приёмов, а Ропорд больше сосредотачивался на физической подготовке.

Ни один путь не был правильнее другого.

Ропорд не любил выставляться и держался упрямо, а Фел открыто говорил о своих талантах и погружался в технические детали.

«Их фехтование представляет чувство и расчёт».

Как подопытные они были идеальны.

По совпадению их натуры были противоположны, и они сильно следили друг за другом.

Даже если эта тренировка не станет прямой дорогой к рыцарству, они всё равно вынесут из неё что-то ценное.

«Как минимум освоят Выдержку».

Технику, обычно предназначенную для тех, кто уже продвинулся дальше ранга рыцаря.

«Им нужно пользоваться ею уже на уровне учеников».

Предвидение, Выдержка и Закалка — всё это одно и то же.

«Если они ухватят это, то естественно начнут использовать Волю».

Это путь к тому, чтобы стать рыцарем.

Нет, даже больше — это условие.

Основа.

Энкрид одновременно учил и учился.

А эти двое уже были в некоторой степени готовы.

«Кроме Выдержки».

Значит, нужно просто заполнить пробел.

Предвидение можно было изучить в зависимости от склонности, но хотя бы основы должны быть усвоены.

Оставались Закалка и Выдержка.

Закалка произвела на Энкрида самое сильное впечатление.

Как он мог забыть момент на поле боя, когда рыцарь-ученик рванул вперёд, ударив по земле с огромной силой?

Ропорд и Фел тоже изучали Закалку, хотя ещё не владели ею свободно.

Эту часть нужно было тренировать дальше.

По сути, надо было доводить их ноги почти до разрушения, а затем укреплять повторением.

Однажды Ропорд обратился с просьбой.

— Я хочу передать этот особый метод подготовки своему подразделению.

Энкрид не был уверен, действительно ли эта тренировка выкует рыцарей, но твёрдо верил, что она принесёт пользу каждому.

«Как минимум».

Это был всего лишь начальный уровень интенсивности его собственных тренировок.

Передача знания — вот как строятся системы и повышается общий уровень мастерства.

Намеренно или нет, резервные силы Бордер-Гарда тоже оказались на этой дороге.

Хотя теперь это были уже не просто резервисты, а так называемое Подразделение Безумцев.

— Система даёт ясный путь. Пусть она и не превзойдёт природный талант, но позволяет хотя бы гнаться за ним.

Энкрид повторил эти слова про себя, размышляя над их смыслом.

Это требовало времени; для кого-то такая работа могла быть скучной.

Но он просто продолжал, повторяя то же самое, как всегда.

И в этом была сила Энкрида.

***

— Ты, кажется, не скучаешь. Как насчёт спарринга со мной?

В один такой день Эстер появилась в человеческом облике во время ранней утренней тренировки.

Бой против мага строился иначе, но это не означало, что ему было неинтересно.

Причин отказываться не было.

Когда он кивнул, Эстер тут же настояла, чтобы они начали.

— Аудин, возьми сегодняшнюю тренировку на себя.

— Как пожелаешь, брат.

Энкрид доверил Ропорда и Фела заботам Аудина.

Эстер носила тот же плащ, что и раньше, и держала длинный посох.

Он впервые видел её с посохом.

Она получила его после того, как Энкрид подобрал посох у апостола и подарил ей.

Часть металла с посоха была использована для него самого, другая часть отправилась Аэтри.

— Я приняла это как следует. Так что всё, что будет дальше, можно считать моей благодарностью.

По дороге из города говорила Эстер.

Энкриду показалось, что она немного смущена, хотя ведьме это как будто не подходило.

Он решил, что ошибся: читать эмоции фейри и ведьм было непросто.

Они направились к горному хребту.

По пути солдат, стоявший на башне-заставе, узнал их и отсалютовал.

— Хорошей службы.

Энкрид поприветствовал его мимоходом, а Эстер даже не взглянула в его сторону.

— Помнишь, как сражаться с магом?

— Да. Если вижу мага — рублю.

— Хорошо. Тогда теперь пора узнать, как сражаться с подготовленным магом.

Хм?

Едва Эстер сказала это, чувства Энкрида исказились.

Будто она внезапно оказалась далеко, хотя мгновение назад стояла рядом.

В тот же миг он увидел гиганта из грязи, вцепившегося в его ноги.

Руки, голова и плечи поднялись из земли и схватили его за лодыжки.

Тактика была простой: нарушить восприятие и сковать движение. Но эффективной.

Энкрид отреагировал сразу, как осознал ситуацию.

Сначала он разрубил запястье грязевого гиганта, державшего его ногу.

Пенна вспыхнула бледно-голубым светом и отсекла запястье призванного создания.

Грязь должна была рассыпаться и исчезнуть в воздухе, но вместо этого собралась на лету и превратилась в сеть.

«Неожиданно».

Его способность предвидения не сработала.

Разумеется. Маги — существа, стремящиеся к постоянным изменениям.

Так и должно быть.

— Магия всегда стремится к изменению. Если изменение становится предсказуемым, можешь положить посох и уходить. Хотя забавно и тогда, когда тебя раскусили, но всё равно не могут остановить.

Голос Эстер донёсся из невидимого места.

Вместо ответа Энкрид взмахнул мечом.

Он прочно поставил ноги на землю и смотрел, как сеть летит к нему.

Вспоминая ощущение, когда он рассекал Ходячий Огонь, он подумал:

«Уклониться? Нет, не буду».

Если Эстер ждала непредсказуемых ответов, лучшим противодействием было сохранить положение и удержать тактическую позицию.

Заклинания имели собственную фактуру, почти как запах, который чувствуешь впервые.

Невидимую, но присутствующую.

Существующую, но трудноописуемую.

Однако через острое восприятие можно было уловить их суть.

Таков был итог бесчисленных дней, когда он рассекал заклинания.

Не делая резких движений, Энкрид провёл мечом по повторяющейся дуге вверх и вниз, разрезая магию.

Сеть, превратившаяся из грязи в густую паутину, была рассечена.

Острота Пенны не слабела только потому, что целью было заклинание.

Эстер продолжала плести и выпускать заклинания в него.

«Так и есть».

Благодаря внимательному наблюдению она кое-что поняла.

С тех пор как Энкрид рассёк Ходячий Огонь, он приобрёл способность чувствовать поток магии.

Инстинктивно он мог нащупывать бреши в заклинаниях и разрушать их.

Поэтому большая часть магии на него не действовала.

«Рассечение заклинаний».

Если довести это дальше, можно прийти даже к подавлению магии.

«Немаг подавляет магию?»

Этот спарринг в каком-то смысле помогал ему именно в этом.

Если бы он стал её врагом, она фактически обучала бы его смертельно опасной технике против себе подобных.

Но Эстер это не особенно беспокоило.

Другие ведьмы и маги, правда, пришли бы в ужас.

Увидь они такое — содрогнулись бы.

Но если их это настолько пугало, Эстер скорее стала бы их ругать.

Если существует техника, способная рассекать заклинания, логичным ответом будет создать новые заклинания, которые смогут её преодолеть.

Пытаться вместо этого остановить распространение знания — чистая глупость.

Идиоты. Все до одного.

Она знала, что в истории из-за подобных причин случалось немало войн, но это её не касалось.

Энкрид спарринговал с Эстер раз в неделю.

К тому времени, когда по казармам разошлись слухи, что Чёрный Цветок одержала победу, весна окончательно вступила в свои права.

И вместе с ней...

— Золотой Цветок вернулся.

Шинар вернулась.

— Я принесла подарок, жених.

Её титул Золотого Цветка остался прежним.

Золотые волосы и зелёные глаза впились в Энкрида.

Не колеблясь, она преподнесла свой «подарок» — вытянула клинки, и те блеснули.