Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 678 Что ты оставишь после себя

— Заун на севере. Если смотреть прямо на хребет Пен-Ханиль и перейти на северо-восток, будет маленькая пещера; пройдёшь через неё — выйдешь к «Холму, смотрящему на звёзды». От этого холма снова сделаешь большой обход на восток — и доберёшься. Это рядом с имперскими землями.

Магрун говорил это с совершенно нормальным лицом, будто никогда и не кашлял кровью. Энкрид когда-то странствовал по континенту как проводник. Если сравнить его чувство дороги с Рагной, то это уровень сильнейшего рыцаря континента. Если сравнить с обычным проводником — уровень, достаточный, чтобы как-то не голодать.

Даже с таким чувством, слушая слова Магруна, он примерно представлял картину.

Путь оказался не таким сложным, как он думал. Отсюда возникла новая мысль.

«Причина, по которой Заун неизвестен, не в том, что его трудно найти».

Если честно, город и деревня, где родился и вырос сам Энкрид, были спрятаны лучше Зауна.

«Они скрывают не дорогу, а славу не поднимают».

Заун не выходит вперёд и не выставляет имя. У них нет ни малейшего желания широко распространять или прославлять имя Заун.

«Нет, наверняка были те, кто думал об этом. Кто-то их остановил».

Мысли вновь сами собой пустили ветви. Иногда мышление Энкрида рисовало последствия, облик и механику одного дела; именно это Крайс называл в нём по-настоящему выдающимся талантом.

Ведь уметь по лицевой стороне картины догадаться об обратной — действительно талант.

Энкрид продолжил мыслить вопросом.

«Почему остановил?»

Если задать такой вопрос Крайсу или Авнайеру, ответ появился бы быстро. Даже без подробных сведений они примерно догадались бы, к какому направлению стремится дом Заун.

И сейчас Энкриду тоже не было трудно угадать причину.

— Имперские земли?

Энкрид спросил это, отправляя в рот батат, привезённый из Азпена и запечённый в печи.

Текстура крошилась под коренными зубами. Чувствовалось лишь слабое сопротивление, а во рту распространялись сладость и тёплый аромат.

Хрум! Съесть вместе с редькой, маринованной в уксусе, — и два вкуса соединялись во рту, будто раздавался восторженный крик. Было вкусно.

— Я сказал, рядом. Заун примыкает к месту возле имперских земель, но это отдельный независимый город.

В нынешних словах Магруна был ответ. Магрун тоже очистил батат и отправил в рот.

Глядя, как он ест, дуя «хо-о-о», трудно было поверить, что несколько дней назад он кашлял кровью и падал.

Более того, на рассвете он спарринговался с Энкридом. Снаружи выглядел нормально, так что оставалось лишь верить. Эта область была не сильной стороной Энкрида, а областью Энн, и Энн тоже сейчас кивнула, что всё в порядке.

«Независимый город».

Поблизости есть группа с такой боевой силой. Если бы Энкрид сам был правителем, как бы они выглядели?

«Угроза».

Или возможность.

Он либо включил бы их в состав, либо уничтожил. Но этого не сделали. Империя оставила их в покое.

Заун не живёт в тайне. Те, кто знает, знают и об их существовании, и о месте.

«И всё же их оставили».

Наверняка потому, что они создали причину, по которой их нельзя не оставить.

Если привести пример стратегического мышления, это похоже на то, чтобы не дать противнику причины рубить тебя.

«И ещё они, должно быть, показали: если ошибочно на них напасть, дело не закончится одной царапиной».

Чтобы уничтожить их, придётся бросить силы государства. Как минимум одну руку потеряешь, чтобы избавиться от них. Поэтому их оставили.

Он вспомнил слова Кранга.

— Имперские земли забавны тем, что у них много щитов. Сначала со стороны Центрального континента щитом служит хребет Пен-Ханиль, на западе, как щит, лежит великий лес, где, говорят, живёт король магических зверей. И на восточном обходном пути тоже есть щит. А этот щит — это...

Энкрид не дослушал до конца, потому что ему было неинтересно, но теперь, кажется, понял, что за щит на востоке.

«Заун».

Они и есть один из этих щитов.

Грида, придвинув стул с шорохом, села рядом и продолжила:

— Говорят, с Империей нас ничего не связывает, но те, кто не прижился в доме, порой становятся имперскими рыцарями, так что нельзя сказать, что связи совсем нет. Если точно, отношения дружелюбные. Такие. И ещё такие, что недружелюбными быть нельзя.

Что случается, если отношения с соседней страной плохие?

Наурилия и Азпен скоро покажут прекрасный пример.

Придётся сражаться снова и снова.

— Поедем верхом, а потом придётся идти пешком.

Досказал Магрун. Энкрид кивнул.

И перевёл взгляд в сторону. Дверь столовой рыцарского ордена была такой большой, что через неё могли одновременно пройти пятеро Аудинов.

Если пользоваться словами Крайса, дверь должна быть большой, чтобы удобно заносить ингредиенты.

Что ж, разве орден мало ест? Эти люди едят действительно безумно.

Их меньше десяти, а продуктов уходит больше, чем на роту. Из-за этого даже сделали отдельный рыцарский паёк для военного времени.

За этой огромной дверью виднелся Рагна. Рядом стоял Лофорд.

Убирая почти доеденный завтрак, Энкрид слушал их разговор.

Не то чтобы он подслушивал; даже если сидеть спокойно, всё прекрасно слышалось.

— Лофорд, не цепляйся только за эффективный способ.

Оба держали не настоящие мечи, а деревянные. Говоря, Рагна взмахнул тем, что было у него в руке.

Если машет рыцарь, смертельным может стать не только деревянный меч, но и гнилая ветка. Когда голым кулаком можно ломать брёвна, что невозможно?

Рагна поднял деревянный меч к небу. Стойка неба. Из неё он начал опускать меч прерывистым рубящим ударом, а в тот момент, когда клинок стал параллелен земле, изменил направление силы. Если описывать движение, он, перекрестив обе ноги, уколол мечом.

Сказать легко, но техника требовала контроля тела на уровне зверолюда.

Энкрид прочитал и смысл, вложенный в технику.

«Наёмническая школа меча Валлена».

Обмануть и получить выгоду. Такова цель наёмнической школы меча Валлена. Траектория фехтования, которую сейчас показал Рагна, была такой.

Лофорд, увидев внезапно изменившуюся траекторию меча, попытался подставить свой меч. Лофорд тоже без сомнения был сильным бойцом.

Он едва остановил выпад. Тададак — два деревянных меча шумно столкнулись, встретились в воздухе и плотно прилипли друг к другу.

«Байнд».

Техника, где оружие соединяется и связывается.

Рагна, сохраняя сцепление мечей, снова перекрестил ноги и пошёл вперёд, сокращая дистанцию.

Если бы Энкрид сам стоял против него, это была бы изменчивая атака, от которой он вздрогнул бы.

Рагна, толкая связанный в байнде меч, рукой, держащей меч, легко коснулся щеки Лофорда.

Ток.

Удара почти не было. Точнее, на теле удара не осталось бы, а вот в душе — остался.

Так легко? И дело не в том, что уступил силой или скоростью, а в том, что не прочитал ход? Почему?

Голова Лофорда, должно быть, была полна сложных мыслей. Пока наблюдавший Энкрид думал об этом, Рагна продолжил говорить Лофорду:

— Не ограничивай движения.

Это были слова, нужные именно сейчас. Глаза Лофорда засияли. Он как раз преодолевал предел. Любой это увидел бы.

Пусть на шаг в день, пусть на полшага, но он неизменно продвигался. Рагна сейчас подсказывал Лофорду именно то, что было ему нужнее всего.

И на этом он не остановился.

Там стоял мужчина, словно забывший о своей обычной лени.

— Теперь покажу, как на один миг выжать мышцы и взмахнуть. Это вращающий руб стиля тяжёлого меча.

Темп был настолько быстрым, что Лофорду трудно было поспевать. Можно сказать, что лентяй такого делать не стал бы никогда.

— Слишком изменился.

Сказала Грида, глядя на это зрелище. Наверное, он изменился под влиянием Энкрида, что сидит рядом? Внутренне она подумала именно так.

Этот мужчина был человеком, оказывающим такое влияние на окружающих.

Если находиться рядом с ним, можно измениться.

Даже она сама за последние месяцы почувствовала, что работа по раскалению тела очень приятна.

У Энкрида есть талант заставлять тело двигаться с радостью, просто когда на него смотришь.

— Разве он не говорил, что ушёл, потому что устал от меча?

Магрун тоже добавил слово. И при этом скосил взгляд на Энкрида. Тот, кто изменил гения, разочаровавшегося во всём, был рядом.

Каким способом он так меняет людей? Впрочем, примерно Магрун догадался. Людей, настолько серьёзных и в тренировке, и в жизни, редкость. Нет, он видел такого впервые.

Именно эта искренность, вероятно, стала причиной нынешней перемены. К такому выводу пришёл Магрун.

Пока двое размышляли, Энкрид открыл рот.

— Что это с ним?

Тон был крайне удивлённый.

Грида и Магрун повернули головы к Энкриду.

Почему ты тоже удивляешься? Взгляд был таким. Прочитав их взгляды, Энкрид ответил:

— Не знаю, я тоже. Если смотреть так, даже страшно.

Если честно, разве от Рагны можно было ожидать такого вида?

Пока двое из Зауна смотрели с недоумением, Рагна, закончив наставлять в фехтовании, вытер пот полотенцем и вошёл в столовую.

Зрелище было ему совершенно несвойственным. Он потел, сосредоточенно тренировался, а в свободное время учил Лофорда.

И не только Лофорда.

По пути внутрь он столкнулся со сквайром, упавшим Клеменом, и Рагна сказал:

— Возьми меч.

— ……Да?

Клемен знал Рагну. Тот постоянно бывал в жилье рыцарского ордена, так что не знать было трудно.

И всё равно он явно растерялся.

Если честно, это был первый разговор Клемена с Рагной. Обычно тот даже на зов как следует не отвечал, потому что ему лень.

Клемен машинально сделал как велели: взял меч и вынул.

— Тренируйся менять хват в любой момент. И при этом держи крепко, чтобы не выронить.

Короткое, но действенное учение.

Клемен ошарашенно отдал воинское приветствие.

Почему вдруг так? Его лицо словно спрашивало это.

Рагна сел есть и сказал трём, которые на него смотрели:

— Что остаётся там, откуда ушёл? Вопрос, над которым стоит подумать.

То ли он сожрал философский камень, то ли выпил кровь мудреца — Рагна не по-рагновски изображал мудрость.

И вид этот был чрезвычайно неприятен. Словно Рем притворялся скромным, или Саксен притворялся светлым человеком и говорил, что мир прекрасен.

Энкрид рефлекторно взмахнул чашкой с водой. Вода, наполнявшая чашку неглубоко, рассыпалась и приземлилась на волосы Рагны.

Энкрид почувствовал, что нужно изгнать то, что вселилось в Рагну.

Он слышал от Рема, что иногда такой способ шаманства действует. Поэтому сказал искренне:

— Кыш, злой дух, прочь.

Короткая тишина опустилась на столовую. Ученик, выходивший с другим блюдом, отступил назад. Похоже, он решил сделать вид, что не видел и не слышал только что увиденного и услышанного.

— Что вы делаете?

Рагна не злился и не спорил. Он не мотал головой, лишь безразлично смотрел и говорил. Этот взгляд сильно задел Энкрида.

Это был взгляд на взрослого ребёнка, которому не хватает зрелости.

Если немного преувеличить, это было похоже на взгляд Рема.

— Если человек вдруг меняется...

Энкрид, попавшись на провокацию, отчаянно сопротивлялся.

— Да, значит, скоро умрёт.

Рагна отбил даже это. После короткого обмена Энкрид ощутил поражение.

«Он вырос?»

Он не притворяется, что не понял, а просто сохраняет спокойствие. За спиной Рагны мерещился взрослый, который цокает языком и ворчит: «Всё же понимаешь».

— Командир, любому человеку иногда нужно быть серьёзным.

Магрун, до сих пор с предельной серьёзностью обсуждавший с Энкридом лекции по фехтованию, отступил в сторону.

Этот ублюдок?

Когда Энкрид посмотрел на него, на этот раз рот открыла Грида.

— Злых духов так не изгоняют. Надо рубить мечом, наполненным магией, или использовать похожий инструмент... Не обычную воду.

Не потому он это сделал, что не знал. Он проглотил слова, которые хотел сказать. Нет, должен был проглотить.

Энкрид счёл, что если сейчас выдавит хоть что-то похожее на оправдание, то его ещё сильнее прижмут.

— Не мучайте моего жениха, трое злых духов.

Как раз вошла Синар и сказала это. С её эльфийским слухом она, должно быть, уже снаружи слышала весь разговор.

Рагна, словно стоял выше всей ситуации, кивнул глубокими, как тёмный пруд, глазами: мол, понял.

Энкрид не мог придраться к изменившемуся Рагне. Он действительно не мог понять, почему тот такой.

Да и вообще, говорить тут было нечего.

Если есть повод, человек меняется. Энкрид лишь вновь постиг закон мира.

— Ладно. Что бы это ни было, лучше, чем лениться.

Так он примерно сказал, поднялся и пошёл искать Крайса.

Крайс уже смотрел на него треугольными глазами, узнав, что тот снова уходит. Перед отъездом нужно будет сделать дела.

Он вовсе не убегал с места.

— Отступление — хорошая тактика. Я прикрою. Жених, уходи.

Синар с трагической решимостью закрыла спину Энкрида.

После этого два дня он примерно разбирался с делами владения.

— Возвращайтесь без происшествий.

Крайс легко выдал кроны и верховых лошадей.

Говорили, что разведение лошадей в Грин-Перл имело большой успех; у нескольких приведённых сейчас коней гривы блестели, а глаза были ясными.

— Тогда.

За несколько дней Энн срочно научилась ездить верхом, и Энкрид отправился в путь с троими из дома Заун, Рагной и Энн.

— На обратном пути, прошу, бросьте этого ублюдка где-нибудь.

Рем попрощался, вложив заботу в пожелание здорового возвращения. Рагна, услышав добрые слова в свой адрес, пристально посмотрел на Рема.

Это был взгляд глубокого пруда, который он часто показывал в последнее время.

— Что? Подраться хочешь?

Рем отреагировал, но Рагна ответил не убийственным намерением, а словами.

— Рем, я уважаю жизнь варвара. Тебе, должно быть, приходилось жить борьбой. Иначе ты не выжил бы.

Сказав это, Рагна отвернулся.

Цок-цок-цок.

Лошадь, на которой он сидел, выехала с тренировочной площадки.

— ……Он сильно ударился головой?

Даже Рем был растерян.

— Не туда.

Энн погнала лошадь вслед за Рагной.

Удивительно, но лошадь Рагны, хотя была прекрасно обучена, всё равно двигалась как ей вздумается.