Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 679 Слова благословения и уважения
— Почему меня это так раздражает?
Рем пробормотал это, глядя вслед уходящей группе.
Стоявший рядом Аудин негромко рассмеялся и сказал:
— Должно быть, он что-то понял.
Он говорил о состоянии Рагны.
— Или просто окончательно съехал с катушек?
— И такое возможно.
Рем покосился на Аудина.
Накануне отъезда Энкрида он видел, как тот спарринговал с Аудином.
Точнее, Энкрид сам внезапно пришёл к нему и попросил:
— Хочу перед уходом провести поединок.
Завтра уходить, а сегодня просить дуэль?
Для Энкрида в этом не было ничего странного.
Рем просто смотрел, не испытывая особого беспокойства, и увидел, как Энкрид проиграл.
И не просто проиграл — его основательно избили.
В какой-то момент Аудин, поняв истинную цель поединка, спросил:
— Многому научился?
— Немного.
В глазах Рема Энкрид был из тех людей, кто даже перед самой смертью попытался бы выучить ещё один удар мечом.
Мысль мелькнула на миг, но она была правдой.
Энкрид жил, умирая и снова повторяя одно и то же «сегодня», отчаянно пробиваясь к тому месту, где находился теперь.
— Ты блокируешь волнами и бьёшь светом, верно?
— Да.
— И тем самым без остатка раскрываешь все свои сильные стороны.
— Верно.
— С точки зрения стратегии это глупо. Но, полагаю, ты уже понимаешь: глупо — не всегда значит неверно?
Рем молча согласился, но в разговор не вмешался.
Этот фанатичный медведь-зверолюд уже сказал всё, что требовалось.
Энкрид, с налившимися синевой синяками вокруг глаз, кивнул.
Ещё немного — и глазное яблоко могло бы лопнуть, но его тело давно закалилось до стали.
Его фехтование пока не достигло вершины в выстроенной им самим системе, зато в умении выдерживать удары он уже дошёл до предела.
Когда его били, он инстинктивно поднимал Волю и укреплял тело.
Как он мог освоить только это?
«Потому что его слишком много раз били».
Таков был вывод Рема.
Энкрида били так часто, что при ударе он бессознательно пользовался Волей.
Значит, по логике, если он мог делать это, принимая удар, то должен был суметь то же самое, когда сам взмахивал мечом.
Для Рема, Аудина, Джаксена и Рагны было непостижимо, почему он этого не умеет.
Если человек может открыть дверь левой рукой, значит, должен открыть и правой.
Но Энкрид не мог.
Можно было бы раздражаться, наблюдая, как парень, который в отдельные мгновения их уже превосходил, после становления рыцарем всё равно растёт с такой черепашьей скоростью.
Но, честно говоря, это не бесило.
Они давно приняли, что он просто устроен иначе.
— Он вернётся сильнее.
Рем отогнал мысли и произнёс это вслух.
Медленно, но неуклонно.
Таков был Энкрид.
— Да, знаю.
Аудин кивнул.
— А этот ублюдок без чувства направления ведёт себя так, будто готовится умереть. Может, уже приготовить погребальные молитвы?
Рем сказал это наполовину в шутку, наполовину всерьёз.
Его инстинкты были пугающе остры.
В конце концов, Рагна изменился именно потому, что понял: он болен.
— Вряд ли.
Аудин знал талант Рагны.
Сам он считался гением на пути войны, но даже он вынужден был признать уникальную интуицию Рагны.
То, как Рагна схватывал принципы и продвигался вперёд за один миг сосредоточенности, было почти невозможно повторить.
Впрочем, завидовать тут было нечему.
Аудин хорошо понимал себя.
Он знал цену тому, что имел.
Раз он умел только идти вперёд неуклонно, значит, и дальше будет идти именно так.
И капитан, принявший его наставления, поступит так же.
***
Энкрид и его спутники покинули город, примерно определив маршрут.
Погода с первого же дня выдалась идеальная.
И это было неудивительно.
К северу от Бордер-Гарда весной резко сокращалось количество дождей.
Иными словами, дождь здесь шёл редко.
Летом разыгрывались бури, но пока дни оставались мягкими и спокойными.
Временами выпадала лёгкая весенняя морось, однако сильные ливни были редкостью.
Некоторые говорили: чем дольше весенняя сушь, тем яростнее будут летние штормы. Но это им ещё предстояло проверить.
— Поедем верхом, пока не доберёмся до правого крыла гор Пен-Ханиль... ах, вы ведь так его не называете? У нас эту часть зовут крылом. Там и перейдём.
Единственным шумом в начале пути стало упрямое желание Рагны вести отряд.
— Если поведёшь ты, нам придётся объехать весь континент.
Энкрид напомнил ему о реальности.
— Эй, тебя Сена зовут? Останови его.
Грида подтолкнула Энн вмешаться.
— Энн. Вы уже больше пяти раз ошиблись в моём имени.
— А, прости. Тогда буду звать тебя Веснушкой.
— Так ещё хуже.
Энн ответила без запинки и схватила Рагну за руку.
— Подстраивай темп под меня. Я ещё не привыкла.
Глядя на то, как она держится в седле, сказать «не привыкла» было трудно; скорее уж «весьма умела».
Но Рагна спорить не стал.
— Сейчас не время цепляться к мелочам.
Такой разговор состоялся сразу после выхода из города.
Затем Магрун пришпорил коня.
— Хья, хья! Хьят!
Одинкар и Грида подстроились под его темп, Энкрид последовал за ними.
Естественно, Рагна и Энн оказались позади.
Хотя срочных дел у них не было, они сразу начали форсированный марш.
— Зачем тратить время на дорогу? Верхом всё равно не продержимся десять дней. До тех пор — едем и едем.
Логика Магруна была проста.
Это были люди, ненавидевшие впустую терять время в пути.
Они предпочли бы весь день выматывать себя скачкой, а ночью ещё раз взяться за меч.
Для Энкрида это был идеальный распорядок.
Для Энн — сущий ад.
— Вы все с ума сошли?
И всё же Энн не отставала.
Ей хотелось как можно быстрее определить природу болезни.
Точнее, если говорить честно, она собиралась её убить.
Именно такая решимость жила в Энн.
Словно она решила вступить с этой болезнью в бой и выйти победительницей.
— Я просто решила. Если эта проклятая болезнь всё ещё мучает или убивает кого-то, я обязательно буду там.
Она сказала это коротко, обращаясь к Рагне. Энкрид тоже внимательно слушал.
И вот, днём они ехали, ночью отдыхали, а Энкрид часто уходил в себя, раскладывая мысли по местам.
Время от времени, когда он двигался без лишних отвлечений, мысли словно становились острее.
Энн он оставил на попечение Рагны, Магрун отвечал за направление, а Грида занималась стоянками.
Отбросив все мелочи, Энкрид думал о том, что показал ему Аудин.
Не зря перед уходом он потратил время на спарринг.
Инстинктом Энкрид чувствовал собственные недостатки и подтвердил их через Аудина.
«Они слишком легко находят, как противодействовать моей сильной стороне».
Пусть это было лишь на тренировке, но если такая закономерность повторится в настоящем бою, она скажется и там.
Даже схватки, которые он должен был выигрывать, могли обернуться поражением.
Рем, Рагна, Аудин и Джаксен уже прорывали его волны, а Грида даже разрушила его расчёты.
Фехтование Одинкара тоже тяготело к подобному, и в разговорах с Магруном Энкрид чувствовал то же самое.
— Ты слишком предсказуем.
Так сказала Грида.
Её наблюдательность была поразительной.
Если бы рядом оказалась Люагарн, сказала бы она нечто похожее?
Независимо от навыков, у этой Лягушки был исключительный глаз.
Люагарн ушла вместе с Терезой и Шинар на особую тренировку, так что Энкрид не видел её до самого дня отъезда.
Он вновь и вновь переворачивал эти мысли в голове.
Среди множества размышлений он снова прокручивал последний спарринг с Аудином.
Аудин часто создавал бреши в своей защите и закрывал их священным доспехом, но делал это не из-за нехватки мастерства.
«Обман».
Он намеренно оставлял просветы, сознательно открывал слабые места.
Даже этот обман был частью его техники.
В тот миг, когда противник решал, будто Аудин неумел, он уже больше не мог его победить.
Аудин был сильнее, точнее в расчётах и искуснее любого в отряде, но при этом не колебался, прибегая к обману.
Разве обязательно сражаться только самой сильной своей чертой?
А Джамал из Рыцарей Эспена?
«Настоящие техники он показал позже».
Это не означало, что Энкрид должен ставить обманное фехтование во главу угла.
Это означало, что он должен научиться использовать всё, чем владеет.
Оара однажды сказала, что он слишком распылён.
Она даже советовала ему кое-что отбросить.
Была ли жадностью его попытка ничего не выбрасывать, а соединить всё воедино?
Сбился ли он с правильного пути?
Энкрид всё ещё был человеком.
Иногда его обволакивала необъяснимая тревога.
По коже пробегало покалывание, дурное предчувствие заставляло сердце биться чаще — пусть лишь на миг.
Если бы он позволял такой тревоге останавливать себя, он давно бы смирился с «лучшим, на что способно сегодняшнее».
Что делать, когда становится тревожно?
Взмахивать мечом.
Эту истину он выучил через бесчисленный опыт.
В конце концов, больше он ничего не мог.
Поэтому днём он упорядочивал мысли, а ночами в одиночку размахивал мечом.
Со стороны это могло показаться невыносимо однообразным.
— Сегодняшнее усилие завтра спасёт тебе жизнь.
Так сказал Рагна — человек, превратившийся из ленивца в воплощение усердия.
Разумеется, все, кто это услышал, только уставились на него с недоверием.
— Знаю.
Лишь Энкрид спокойно ответил и продолжил снова и снова взмахивать мечом.
Магрун находил это занятным.
«Он что, завтра умереть собирается?»
Для самого Магруна такая возможность была реальной.
Обычно это проклятие работало именно так.
Оно начиналось в детстве и постепенно вело к смерти.
У него же развитие шло довольно быстро.
Поэтому он хотел оставить что-то после себя.
Вся его жизнь была посвящена тому, чтобы оставить след в Йохане.
Такой была жизнь Магруна Йохана.
И всё же даже он никогда не выдерживал настолько предельного режима.
А этот человек был таким ещё в городе.
Каждый день он проживал мучительно плотное «сегодня», ничем не отличающееся от предыдущего.
Магрун не мог представить, что сам взялся бы за нечто столь изматывающее.
Потому ему и было любопытно.
— Если свободен, Магрун, спарринг?
На закате Энкрид даже попросил провести поединок.
Магрун знал: в мастерстве он ему не ровня.
Даже рискнув жизнью, он не преодолеет эту стену.
Тот ублюдок Рем был впечатляющим, но именно в спарринге этот человек казался ещё более грозным.
Магрун, несмотря на ядовитый язык, быстро признавал чужие достоинства.
Это было одной из его сильнейших сторон.
Именно это давало ему способность анализировать техники и усваивать новые навыки быстрее большинства.
Поэтому люди часто хвалили его врождённую приспособляемость.
«А этот парень, наоборот, медленный».
Выросший в Йохане, Магрун видел бесчисленных гениев.
Ни у одного из них не было такого тусклого таланта, как у стоявшего перед ним человека.
И всё же этот человек был выше их всех.
— Сколько угодно.
Лязг!
Их мечи столкнулись, обозначив начало поединка.
После короткого обмена исход стал ясен: победил Магрун.
И это была первая причина, по которой Энкрид казался ему необычайным.
— Я проиграл.
Энкрид умел принимать поражение.
— Да.
Магрун кивнул.
Тогда Энкрид спросил:
— Что-нибудь можешь сказать?
— Несколько вещей.
Магрун спокойно перечислил то, что увидел и почувствовал.
Энкрид задавал уточняющие вопросы, обдумывал замечания и кивал.
Да, отбросить всё лишнее.
Но умение проигрывать и сохранять такое отношение — это были несомненные сильные стороны.
«Он полностью открывает сердце и глаза».
Чтобы узнать хоть что-то одно, он без колебаний просил помощи.
Не раболепно, не льстиво, а искренне.
Он по-настоящему слушал, спрашивал и искал ответы.
Многие ли способны обмениваться знанием с тем, кто слабее их самих?
Это было нелегко.
Совсем нелегко.
Даже в Йохане Магрун такого не видел.
Обычно те, кто ушёл дальше, ведут тех, кто отстаёт.
В Йохане, где соперничество лежит в самой основе, это подчёркивалось ещё сильнее.
Но Энкрид был другим.
Он знал, что проиграет, и всё равно раскрывал уши своим недостаткам, признавал их и принимал.
Как это могло не быть любопытным?
Так думал не только Магрун.
Одинкар — тоже.
О Гриде и говорить нечего.
Рагна, видя такого Энкрида, намеренно давил на него сильнее.
— Если прячешь свою сильную сторону и колеблешься — на этом всё. Не понимаешь? Тогда ещё раз. Ещё!
Рагна тоже горел страстью, которой раньше не показывал.
Увидь его Шинар, она назвала бы это Игникулус — временем, когда тлеющие угли вспыхивают пламенем.
Энкрид не потратил в пути ни единого мгновения впустую.
Даже верхом он сохранял сосредоточенность.
А поскольку в этих местах они не прокладывали безопасных маршрутов и не ставили опорных постов, иногда появлявшиеся чудовища и Звери становились и отличными партнёрами для практики, и добычей.
Наблюдать за чужим боем — тоже урок. Сражаться самому, одновременно обдумывая изученное, — не менее ценно.
К тому времени, когда верховой путь близился к концу, Энкрид понял: техника, навык, физические возможности, тактическое мышление, построение стратегии, рассуждение, суждение, мгновенная приспособляемость, решимость и смелость — всё это обретает настоящий смысл только вместе.
«Они должны быть в гармонии».
Что нужно сделать, чтобы этого достичь?
Десятки образов и воспоминаний вспыхнули в его голове.
Мысли широко распахнулись в области размышления и пересмотра.
Поиск ответов в прошлых воспоминаниях сжался, и он мгновенно дошёл до вывода, прибыв к месту назначения.
«Руки, жарящие вяленое мясо».
Из потаённых углов его библиотеки памяти робко всплыло нечто.
В этом скромном воспоминании он увидел Аэтри, бьющего молотом, руки Лягушки рядом с ним, гиганта, превратившегося в искусного торговца, лавочника, варившего мармелад, и сапожника, шьющего обувь.