Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 680 Энкрид умеет проигрывать
— Если я буду прохлаждаться из-за того, что лавка немного развалилась, кто мне хлеб купит? Не могу же я отправить дочь замуж с пустыми руками. Или ты сам её заберёшь?
Это было тогда, когда он открыл врата шестого чувства. Сапожник потерял мастерскую, но рук не опускал.
Случай был примечательный, поэтому Энкрид хорошо его помнил.
Нельзя сказать, что зрелище было особенным, но ремесленник показал ему свою работу, и Энкрид смотрел.
Он поднимал дублёную кожу, отбивал её, прошивал, наносил клей. Работа — придать форму, посадить на колодку и крепко закрепить — шла плавно, как вода.
О чём он тогда подумал, глядя на это?
«Сколько же лет надо делать одно и то же, чтобы стать настолько умелым?»
Он точно подумал именно так, а потом решил: если будет без отдыха размахивать мечом, то и сам привыкнет.
Как и всегда, те дни тоже были сплошной чередой размышлений о том, как двигаться дальше.
Следом вспомнилось, как Эйтри махал молотом.
«Было ли в его руках хоть какое-то колебание?»
Такого Энкрид не видел ни разу. Когда Эйтри точил меч о точильный камень, когда бил по раскалённому железу, его руки только непрерывно двигались.
Дорогой, по которой прошёл уже сотни и тысячи раз, можно пройти и с закрытыми глазами.
Для Эйтри работа с металлом была именно такой дорогой.
А фрок, стоявший рядом? Был ли неуклюж этот фрок, который ради украшений был готов хоть гвоздями прибить к делу свои скользкие руки?
Нет. Совсем нет. Ни малейшего намёка.
Он вставал ещё до рассвета, брал инструменты, подходящие его телу, плавил серебро, прикреплял золото, работал с разными металлами и только и делал, что вытаскивал наружу то, что было у него в голове.
В деле, повторявшемся без единого дня отдыха, не оставалось места неуклюжести.
И даже когда следовали ошибки и одна за другой появлялись неудачные вещи, его руки естественно продолжали «следующее».
Энкрид видел не всё, но по отточенным движениям мог понять: он и правда очень долго повторял одно и то же.
Щёлк!
Однажды Саксен вдруг скрыл своё присутствие, подошёл и щёлкнул пальцами. От этого звука Энкрид вздрогнул и резко повернул голову.
— Как вы сейчас повернули голову? Подумали и повернули? Осознали звук, нашли направление, и голова повернулась? Или просто отреагировали?
Саксен сказал, что объяснить проще уже невозможно, но тогда Энкрид и этого понять не мог.
Головой он смутно уловил, что использование вилла похоже на это, но точнее будет сказать, что телом он этого не чувствовал.
Гигант-торговец естественно распускал вокруг слова о ценности своего товара.
Женщина, жарившая вяленое мясо, совершенно естественно управляла силой огня и количеством приправ.
Было ли в этом процессе хоть какое-то раздумье или колебание?
«Не было».
Разве он не восхищался, когда видел Лохмотного святого и то, как перед ним жарят мясо?
Это была непрерывная цепь движений, которые сходились точно, без малейшей сбивки.
Разве Лохмотный святой стонал, когда пользовался святостью?
«Нет. Это было предельно естественно».
Сказали, что Сейки учили тому же.
Пусть, мол, естественно выпускает святость, выбрасывает её, играет с ней.
Энкрид слышал это от самого Сейки.
— Я с детства знал, как обращаться со святостью. То, что могу вытащить её и использовать на деле, понял немного позже. Брат-командир такой же, как я.
Аудин тоже говорил.
— Надо просто сделать, а вы не делаете. Не «не можете», а не делаете.
Рагна, засыпая, тоже как-то сказал:
«Как ты больше десяти тысяч раз махал мечом и отточил рубящий удар, так и вилл надо использовать рефлекторно. Я уже давно так делаю».
Значит, то, что сделал Эйтри, должен уметь сделать и он. И то, что делала женщина, жарившая вяленое мясо, тоже.
Когда они работали с железом и жарили мясо, он махал мечом и двигал вилл. Благодаря неиссякаемому колодцу он мог проводить время насыщеннее, чем кто-либо другой.
Он бесконечно пользовался им и пробовал снова. Повторяя сегодняшний день, он делал именно это.
Но он считал, что так не получится. Почему? Потому что вилл — это воля, а значит, сначала нужно осознать, какое действие собираешься совершить.
— А почему это не получится? Навязчивая идея, вот что. Безумный командир. Вилл движется только если поднять волю? Воля и вилл — одно и то же? Ты правда в это веришь?
Вилл ведь происходит от воли, разве нет? Нет? Да.
Но Рем сказал, что вилл и воля — не одно и то же.
Тогда Энкрид этого тоже не понимал. Зато теперь понял.
Нельзя сказать, что случился какой-то великий толчок. Просто ему вспомнились руки, жарившие вяленое мясо, и теперь Энкрид мог естественно двигать вилл и пользоваться мечом.
Сначала он пытался выставить вперёд иное фехтование, кроме своей особой техники, но ответ нашёлся и тут.
«Надо сделать особым умением всё».
Естественно выбрасывать меч — значит не обязательно иметь отдельную особую технику.
Он не знал, все ли поступают так, но сам будет делать именно так. И этого хватит.
«Нет, Аудин рисует большой круг, но, если нужно, становится острым шилом».
Шило пробивает круг. Но потому и ломается легче.
«Изменчивость».
Это условие после становления старшим рыцарем.
Нужно уметь доставать и использовать по необходимости и круг, и шило.
Подумав об этом заново, Энкрид понял, каких чудовищных ублюдков собрал в своём отряде.
«Стоило мне однажды догнать их, как все обзавелись даже изменчивостью и снова меня побили».
Их изменения направлял сам Энкрид, но сейчас он этого не знал и знать не хотел.
Его лишь наполняло удовлетворение от того, что он находится среди таких потрясающих чудовищ.
Какая же это удача — иметь таких людей рядом.
От Маркуса он как-то слышал историю о бывшем командире батальона, который собрал проблемное отделение.
Кажется, тот был оппортунистом, которого заботила только собственная безопасность?
«Даже захотелось увидеться с ним».
Энкрид даже подумал, что обязан ему помощью.
«Ха».
Посреди размышлений в голове всплыло что-то новое и расширило понятие.
И касалось это не только фехтования.
Вилл — исключительная собственность рыцарей? В углу сознания поднялась и потянулась мысль: нет.
«Обычные люди тоже естественно используют вилл».
Конечно, использовать вилл непросто, и даже если он применяется, снаружи это не проявляется, но они всё же используют его.
Это была не догадка, а уверенность.
Он видел это своими глазами. Разве он не понял это, глядя на них и сейчас?
Женщина, жарившая вяленое мясо, и Эйтри, бивший по железу, бессознательно пользовались виллом.
Иными словами, если человек становится мастером своего дела, если его можно назвать настоящим мастером, можно считать, что он использует вилл.
«Нет, если корень один, может, это уже не вилл, а мана?»
Или, может быть, для того, чем пользуются такие люди, потребуется отдельный термин.
Одно было несомненно: одной техникой всё не исчерпывается.
Дварф, который когда-то приходил к Эйтри, в то время превосходил его в металлургии, но никакого величия Энкрид от него не ощущал.
Мысль о величии привела его и к Крангу.
Кранг — острое шило и сияющая звезда. Человек, который бросается в глаза где угодно. Его величие не скроется даже в рваной одежде.
«Ценность Кранга заключена внутри».
Что же находится в этой внутренней сердцевине?
Энкрид, кажется, начал понимать, почему слова Кранга захватывают людей. Достоинство, величие и напор, которые видны в нём, тоже, должно быть, действие вилла.
«Многие бессознательно используют вилл понемногу».
Это привилегия тех, кто вкладывает в своё дело все силы, труд и время.
Или тех, кто родился с этим.
В раздумьях часть чувств пробудилась и дала сигнал.
Энкрид ощутил дующий ветер и уловил запах. Началось с запаха. Его нос дрогнул, различая и разделяя несколько ароматов.
Запах пота от отряда после форсированного марша, аромат лекарств Энн, лёгкий запах крови от Рагны, духи Гриды, металлический запах оружия каждого — всё это были запахи, которые он чувствовал и раньше.
И между ними в нос явственно проник другой запах. Слабая вонь зверя и рыбная сырость.
После запаха пришёл звук.
Ветер налетел и зашевелил густые заросли вокруг. Ш-ш-ш. Среди этого вплёлся отдельный звук.
Последним было осязание. Волоски на теле встали дыбом, чувствительность подняла голову. На мгновение Энкрид ощутил всё вокруг и начал обследовать пространство.
Пять чувств, которые не должны смешиваться, как вода и масло, слились воедино и превратились в шестое чувство, расширив область восприятия.
Тогда он понял: жуткое ощущение колет затылок.
Энкрид повернул голову в сторону и изменил положение меча Самчхоль в руке. Кончик клинка в правой руке поднялся вверх. На это маленькое движение отреагировали Рагна и трое из дома Заун.
Не обращая внимания на их реакцию, Энкрид из положения с повернутой головой посмотрел вверх и влево.
Какую форму приняло бы убийственное намерение, если бы его можно было увидеть глазами?
Развитое шестое чувство и только что понятый способ естественно использовать вилл соединились, и форма стала видимой.
Она выглядела так, будто короткая острая игла летела издалека и точно отмечала цель.
Обострённые до предела чувства заранее раскрыли страницу будущего.
На этой странице он увидел чёрную сажу, вонзившуюся в голову Энн.
Что это такое, он не знал. Очевидным было лишь убийственное намерение.
Меч Самчхоль мягко описал дугу. Энкрид отвёл левую ногу в сторону, распределил вес на обе ноги, и меч ровно прочертил линию снизу вверх.
Все эти движения он совершил сразу, в тот миг, когда почувствовал, что увидел убийственное намерение врага, так что со стороны это выглядело бы так, будто он поднял кончик меча и тут же махнул клинком.
Пак!
Следом раздался звук. Звук рвущейся и лопающейся плоти.
Ки-и-и-ик!
И предсмертный визг, какой мог издать только зверь.
Энкрид увидел, как над головой Энн брызнула и осыпалась кровь. Кровь была совершенно чёрной.
— Рагна.
На зов, брошенный вместе со взмахом меча, Рагна отреагировал. Он взвился, словно отпружинил, вытащил большой меч и ударил по диагонали в воздух.
Он распрямил колени одновременно со взмахом, но к моменту удара в клинок уже полностью легла его масса.
Казалось, он рубанул пустое место, но инстинкт Рагны решил, что там что-то есть.
Бу-у-ук!
Ки-ги-ги-гик!
Снова донеслись звуки. Вслед за звуком разрываемой плоти прозвучал неприятный крик.
Энкрид проверил, что именно разрубил. Это был летучий магический зверь. Его клыки были в несколько раз длиннее, чем у обычной летучей мыши.
Зверь уже умер: его раскололо пополам, и он изливал кровь и внутренности.
В поле зрения попало и то, что рассёк Рагна.
Это был совомедведь. Магический зверь, похожий на сову, поэтому его ещё называли ночным охотником.
Если такие твари всерьёз скрывают присутствие, заметить их трудно, но...
«То, что я не почувствовал их, пока они не подошли так близко, похоже, уже другая проблема».
Это было похоже на то, как Саксен намеренно приближался незаметно? Как бы хорошо летучие мыши или совомедведи ни обманывали присутствие, это было чрезмерно.
Чувства Энкрида уловили не только убийственное намерение монстра и магического зверя.
Ему помогли тренировки с Эстер после того, как он рассёк Ходячий огонь.
Пахло заклинанием. Не было смысла сравнивать, но если от Эстер под ночным небом пахло сухими дровами,
то теперь стояла отвратительная сладость, словно кто-то выжал фрукты. Для Энкрида это ощущалось весьма странно.
Потому что сильная сладкая вонь едва-едва чувствовалась.
Запах был густым, но те, кто не способен его осознать, не могли бы его учуять. Даже Энкрид едва его уловил.
Он ощутил и чужеродность.
И летучий магический зверь, и совомедведь имели одну цель.
«Почему?»
Взгляд Энкрида обратился к веснушчатой девушке с крепким характером, которая испугалась и побледнела, но не закричала.
«Почему они целятся в Энн?»
Есть ли у монстров и магических зверей такая способность к распознаванию? Или это случайность?
— Магрун.
Не успел Энкрид позвать Магруна, как Грида заговорила и повернула голову, осматривая окрестности.
— Один, следи вокруг. Что за чёртов монстр?
Отряд сидел вокруг потрескивающего костра.
— Что это вообще было?
Магрун подошёл, оглядываясь.
Смешно так настораживаться из-за каких-то монстров, но их нападение мгновением ранее подняло у всех бдительность.
Рыцари не становятся невосприимчивыми к яду, и, если их пронзить, кровь из них тоже течёт.
Более того, монстры и магические звери изначально обладают способностями, превосходящими человеческие.
Может ли обычный человек голыми руками проломить бревно?
Совомедведь ломает дерево одной лишь силой рук, даже не используя разгон. Настолько крепки его когти, настолько велика сила его предплечий.
Поэтому настоящий рыцарь скорее отреагирует чрезмерно, чем расслабится. Эти были такими же. И Энкрид ничем не отличался.
Шестое чувство всё ещё стояло торчком, словно острый шип. Запах по-прежнему висел на кончике носа — эта мерзкая сладость.
Стоило чуть ослабить внимание, и можно было забыть, что запах вообще есть.
Казалось, будто к самому носу поднесли сухой цветочный лепесток, на котором едва сохранился аромат. Стоит отодвинуть лепесток хоть немного — и запах уже не уловить.
— Здешние монстры ещё и магией пользуются?
Энкрид спросил, оставив чувства обострёнными.
— О чём ты? Это ещё не наша территория. И не имперская.
Но и областью Бордер-Гарда это место тоже нельзя было назвать. Они были на северо-восток от бывшего графства Молсен, ещё до горной цепи Пен-Ханильь. На ничейной земле и случилось это нападение.
«Убийственного намерения не чувствуется».
Но запах ещё оставался.
«Где ты?»
Как найти невидимого врага?
Взгляд Энкрида скользнул по окружающей обстановке.
Использовать окружение — основа тактики. Он протянул руку и поднял одно из поленьев костра. Оно ещё не прогорело и наполовину, так что годилось как рукоять. Пламя вспыхнуло на дереве. Фью-у. Ветер подхватил искры и унёс их в темноту.
Свет огня качнулся, и тень Энкрида вздыбилась волной.