Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 683 Я никогда не отказываюсь от боя

— Я считал, что следопытство и охота мне не подходят, и не любил их. Если говорить только итог, то потому, что это было скучно. И что же я делал вместо следопытства и охоты?

Одинкар продолжил. Он подобрал слова и выплюнул именно это. В конце был вопрос. Обычно на такое спросили бы, почему он вдруг об этом заговорил, и на самом деле Энкрид с Рагной этой истории не знали.

Ответила Грида.

— Бегал.

— По-дурацки.

Продолжил, конечно же, Магрун.

Эти двое тоже привыкли разговаривать с Одинкаром. На их ответы Одинкар кивнул.

— Верно. В беге мало кто сможет меня догнать. Даже если впереди кто-то подготовил ловушку, одному мне не обязательно идти по человеческой дороге, значит шанс попасться ниже. А если я заранее замечу её, смогу и разобраться.

Одинкар был не дураком, поэтому не собирался просто пойти вперёд и сам броситься в опасность. Он имел в виду, что пойдёт не той дорогой, по которой до сих пор ехали верхом, а ступит на чёрную землю слева и перейдёт далёкую гору.

— Я не обсуждаю способ и не спрашиваю, возможно это или нет. Почему ты хочешь идти первым?

Спросила Грида. Враг неизвестен, цель неизвестна, а они должны разделять отряд?

Интуиция проводника говорила ей не делать этого.

Но с точки зрения рыцаря предложение вполне заслуживало кивка.

Тем более пусть ещё в Бордер-Гарде Одинкар шутил, что останется, но до самого прихода сюда всё время добавлял, что ему не по себе.

И даже встретив Энкрида, он говорил: весело, конечно, но похоже, это не то место, где он должен быть.

— Неплохо. В Зауне ничего не случилось. Этого просто быть не может. Но они точно не могут совсем не знать, что сейчас происходит. По дороге можно попросить помощи у деревни охотников и велеть им встретить нас.

Добавил Магрун.

Деревня охотников была одним из поселений вокруг Зауна. Люди, дошедшие до Зауна, но так и не получившие имени дома, иногда возвращались на родину, но те, кому некуда было возвращаться, селились поблизости.

Деревня охотников была одним из таких поселений.

— То есть эффективно.

Грида кивнула. Таков, в конце концов, был итог того, что говорил Одинкар.

— Я могу вырваться вперёд и, возможно, задеть то, что приготовил враг. А если нет, как сказал Магрун, могу первым добраться и рассказать, что здесь произошло. Насчёт деревни охотников не уверен. Если я один, могу просто идти прямо в Заун.

Продолжил Одинкар. Пока он говорил, казалось, что у него уже подёргиваются ягодицы. Энкриду виделось: если крикнуть «беги», он сорвётся прямо сейчас.

Как бы там ни было, он говорил, ясно глядя на нынешнюю ситуацию.

Рыцари не всемогущи. Их называют бедствием, потому что они совершают вещи за пределами обычного понимания, но сами ставшие рыцарями люди знают, что могут, а чего не могут. Если не знать этого, опьянеешь от чувства всемогущества и будешь снова и снова истощаться.

Здесь важнее всего было то, что Одинкар в этом отряде мог только идти, подстраиваясь под остальных.

Его сильная сторона — не следопытство и не обнаружение.

А Магрун, напротив, прекрасно знал дорогу и умел понимать обстановку. Грида вела их как проводник и могла со стороны наблюдателя понять намерение врага.

Конечно, можно было оставить одного из двоих — Магруна или Гриду, — а второго отправить, но у обоих здесь были дела.

То есть причины уходить у них особо не было. А Одинкар, если не сталкивался с врагом меч к мечу, был как клинок в ножнах.

Клинок в ножнах не значит бесполезный, но пользоваться мечом, не вытаскивая лезвие, — глупость.

Одинкар тоже знал основы следопытства и обнаружения, но не блистал ими. Он и был тем самым клинком, запертым в ножнах.

Значит, лучший путь, который он может выбрать, возможно, — уйти первым.

Энкрид подумал, что не знает: лодочник показал ему завтрашний день или, заранее показывая сегодняшний день, в котором он будет заперт, снова издевается, чтобы довести до отчаяния.

И уж тем более он не знал, правильный ли сейчас выбор.

Но он понимал: сейчас нужно поставить дело так, чтобы каждый мог делать то, что умеет.

Иными словами, Одинкар может уйти.

— Ты острый.

Сказала Грида Энкриду, будто подводя итог ситуации. Энкрид кивнул и ответил:

— Обычно женщины говорят мне это после трёх-четырёх фраз. Можно сказать, одно из моих семнадцати очарований.

— ...Ты и в такой момент называешь это шуткой? Безнадёжный безумный ублюдок.

Магрун покачал головой и, как всегда, выплюнул яд. Будто страдал болезнью, при которой язык сгниёт, если хотя бы раз в день не произнести что-то мерзкое.

Энкрид посмотрел на него с жалостью. Почему он не может признать факты и так колет словами?

Из-за взгляда на мир, полного пессимизма.

Именно этот пессимизм дал ему холодный глаз, способный разбирать элементы фехтования и вскрывать техники, но обратной стороной стало то, что он смотрит на мир обвиняюще.

Это был недостаток Магруна.

Энкрид многому научился у Синар, и одно из этих учений гласило: шутить надо бесстыдно. А ещё — что бы ты ни говорил, держи грудь расправленной.

Поэтому он так и сделал.

— Я сказал правду.

— Ну да, какой ты у нас великолепный, а?

И эти слова подхватила Грида. Её взгляд скользнул по Энн.

Если Энн не дура, то поймёт, что магический зверь целился именно в неё.

И из-за этого может почувствовать, будто нынешняя ситуация как-то запуталась.

Шутка, которую Энкрид бросил сейчас, была и заботой об Энн. Остальные достигли уровня рыцарей и потому могли выглядеть довольно спокойными, но веснушчатая целительница такой быть не могла.

— Слушать тяжело.

Энн, то ли поняв это, то ли по привычке, тоже поддержала шутку.

Пока они занимались этим — шуткой или чем-то вроде неё, над костром появилась длинная тень.

— Тогда я пойду первым.

Это была тень Одинкара, поднявшегося после того, как он кое-как собрал снаряжение и всё нужное.

Если взвалить на спину тяжёлый рюкзак, подвижность упадёт, и он будет мешать. Одинкар, думая о возможном бою, взял только небольшую сумку, пересекающую тело по диагонали от бока к спине.

В ней, должно быть, лежали простые припасы и рыцарский рацион, который, если игнорировать вкус, достаточно смешать с водой, чтобы сытно набить живот.

Если обычный человек съест рыцарский рацион, он не переварится, станет тяжко и тошно, но рыцари изначально едят много, а если есть на бегу, пища сама переварится.

В конце Одинкар остановил взгляд на Энкриде и сказал:

— Увидимся в Зауне.

Энкрид ответил кивком. Одинкар разок погладил гриву лошади, которая несла его сюда, сказал спасибо и широкими шагами ушёл в темноту.

Ночь была такой, что облака закрывали даже луну, и стоило ему отдалиться от источника света, как он будто входил в пасть монстра, разинутую там, далеко во мраке.

Впрочем, если бы рядом был магический зверь такого размера, они ощутили бы запах и присутствие, так что на деле такого быть не могло.

«А даже если бы могло, на таком уровне он, наверное, сам прорубился бы наружу».

Спина Одинкара исчезла за темнотой. Этот мужчина, вероятно, один из сильнейших даже внутри Зауна. Именно потому его и не было страшно отправлять одного.

Как это дело изменит форму позже, он не знал, но сейчас они делали так, потому что могли сделать именно так.

Если бы все возразили, когда он заговорил, Энкрид не стал бы настаивать, но все последовали его словам.

Магрун, пережёвывая обстановку, посмотрел на Энкрида.

Тот спокойно сидел у костра и что-то вытаскивал.

«Почему я так послушно последовал словам Энки? Потому что мнение рациональное?»

Может, проведя вместе несколько месяцев, он понял, что взгляд этого мужчины не обычен?

Или...

«У меня исподволь появилась склонность следовать за ним?»

Энкрид действительно обладал некой магнетической силой, заставлявшей людей естественно следовать его мнению.

«Не зря же к нему прилипла кличка “чарующий”».

Говорили, весь отряд, увидев, с какой ужасной упёртостью он цепляется за тренировки, сам стал помешанным на тренировках.

Магрун видел изменившуюся регулярную армию Бордер-Гарда. Он не видел прежней, но знал: на континенте нет другого такого подразделения, и потому понимал, что они не обычные.

Единственное подразделение, с которым их можно было сравнить...

«Разве что имперская армия, может быть».

Он не знал, что случится в настоящем бою, но по качеству войск сравнить их можно было.

* * *

— Вот это и странно, что мы идём кучей. Мы и поодиночке прекрасно ходим. Тем более тот самый Рагна ещё в детстве вышел в путь один.

В разговоре о чём-то Грида добавила эти слова.

— Дорога такая, что достаточно идти по лунному свету. Сложно обходить тоже ничего не надо.

Рагна подхватил.

— ...Этот ублюдок и правда чудом жив. По-хорошему, он уже должен был где-нибудь сорваться и умереть. В магической области или с обрыва.

Сестра Рагны выразила тревогу за младшего брата. Брат ответил на её заботливые слова тёплым языком.

— Где у тебя глаза? Ты не только лица людей не запоминаешь, но и дороги не находишь? Зачем, увидев обрыв, идти туда?

Если они не вытаскивают мечи и не пытаются убить друг друга, это, наверное, можно считать тёплым общением.

Энкрид решил смотреть на это так.

Эти двое ещё несколько раз сохраняли подобную «тёплую» манеру и обменивались любезностями.

— С обрыва ведь можно просто кое-как спрыгнуть. А, ты не можешь?

— Мой младший брат, словно сын пса. Манера речи прямо как у Рема.

Грида продемонстрировала опыт, накопленный в странствиях по континенту, и высыпала разные ругательства, смешав их с недавно выученными.

Игра слов была такая, что Рем, услышь её, мог бы тут же вытащить топор.

Слушая их ласковую беседу, Энкрид почти захотел промыть уши. Даже в приличном наёмничьем отряде не обменивались бы такими кровавыми нежностями.

— Не понимаю, что вообще происходит.

— Вот и я тоже.

Этими словами рядом обменялись Магрун и Энн, игнорируя их перебранку.

Красный свет костра окрашивал лицо Энн. Даже в такой ситуации Энн не сказала, что хочет вернуться.

Она сказала обратное.

— Я должна увидеть эту болезнь.

Она не произнесла «лично» или «своими глазами», но смысл передался полностью.

— Смотри.

Энкрид уважал и это мнение Энн. Она произвела впечатление ещё при первой встрече.

Даже алхимию она видела как один из способов исцелять людей. Тогда то, чем занимается Энн, — алхимия или целительство?

Он не знал. Пусть называет как хочет.

Энкрид вытащил оружие и начал раскладывать его у костра. Время обслуживания.

Одних роговых кинжалов, о которых Саксен сказал, что эстетики в них столько же, сколько в псах с человеческим лицом или в Реме, было десять.

К ним добавлялись меч Самчхоль и Пенна. На случай необходимости он взял и короткий меч с примесью валерийской стали.

Носить оружие на теле было у него привычкой, поэтому на седле отдельно не висело никакого оружия. Этому он научился в наёмничьи времена. Не то чтобы кто-то ему сказал: просто увидел, как делают остальные, и перенял по обстановке.

Среди наёмников это называли носить оружие на себе.

— Похоже, и наёмником поработал?

Сказала наблюдательная Грида. Она тоже странствовала по континенту и, разумеется, ступала в мир наёмников.

Она тоже вытащила всё своё оружие и проверила.

Смазать то, что надо смазать, проверить, не ослабли ли крепления, — такие действия.

Рагна и Магрун присоединились, и вскоре слышался только металлический звон.

Дальше наступило тихое время отдыха.

Все умели спать в нужный момент ровно столько, сколько нужно.

Так они и сделали. Энн тоже вскоре расслабилась и уснула. Даже во сне Энкрид держал часть нервов настороженной, но ничего не случилось, и они встретили утреннее солнце.

Размялись, снова поели и справили нужду.

Без всяких происшествий отряд снова двинулся вперёд.

Чёрная земля, широкая равнинная местность, изредка видимые волнистые холмы.

Были холмы, за которыми не увидеть дальше даже верхом, а были и такие, что едва доходили Энн до пояса. Земля тянулась волнами.

И пока они шли, держа ленивое весеннее солнце справа над головой, всё началось.

Перед широкой землёй стояло несколько деревьев, и вокруг них начал распространяться туман.

Кто угодно увидел бы, что это явление искусственное и ненормальное. Тем более Энкрид уже сталкивался с подобным раньше.