Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 690 Иллюзия двух рук

«Правое плечо, левая часть живота».

Энкрид прочитал замысел женщины, которая, похоже, была матерью Рагны. Меч в правой руке должен был рубануть сверху вниз, меч в левой — уколоть. Два клинка двигались в одном ритме. Быстро, но ритм был простой.

А значит…

«Легко».

Легко и блокировать, и увернуться. Рагна предпочёл не вытаскивать меч, а уйти.

Казалось, он даже не оторвал стопу от земли, но его тело сдвинулось в сторону. Скорость реакции рыцаря легко превосходит человеческий здравый смысл.

Обычный человек поразился бы одной только силе фрока, изумился бы движениям зверолюда, а от чудовищной мощи великана пришёл бы в ужас.

Но если ты стал рыцарем, удивляться уже нет ни причины, ни нужды.

Теперь ты можешь пользоваться схожей мышечной силой и двигаться почти так же.

Как нынешний Рагна.

Вслед за движением Рагны клинки матери переломили траекторию под прямым углом и пошли за ним.

Всё ещё легко. Один клинок колет, второй рубит. Всё выглядело настолько однообразно, что даже казалось простым.

«Нет, не так уж и легко».

То ли Энкриду это было видно потому, что он смотрел со стороны и мог давать советы, то ли его глазомер за это время настолько вырос, но он уловил даже скрытый в рубке замысел.

Два клинка двигались под заданными углами, и это вынуждало противника к нескольким определённым действиям.

Например, меч в правой руке колол сверху вниз, целясь в ключицу, а меч в левой шёл косым рубящим движением наружу. Будто хотел одним разом распороть и живот, и руку.

Если попытаться уйти в сторону, можно было, наоборот, напороться на клинок.

Быстрые, стремительные парные мечи. Если говорить только о скорости, они никому не уступали.

И именно благодаря этому противнику не оставалось времени на иные действия.

«И лишних движений вообще нет».

У Рагны там было два выбора. Вытащить меч и блокировать. Или отступить, разорвав дистанцию.

«Я бы схватил оба запястья».

В чистой силе Рагна должен был превосходить её, так что Энкрид воспользовался бы своим преимуществом.

Согласно тактическому мышлению Луагарне, это было правильно.

А схватив оба запястья, он ударил бы противницу лбом в переносицу.

Почему такой выбор?

«Если отступить, трудно предсказать, что она сделает дальше».

А простой блок позволил бы противнику продолжить наступление.

Так он рассудил — и одновременно понял, чем сейчас занимается мать Рагны.

«Принуждение к движению».

Если фехтование под названием Паутина Акера опутывает движения противника и уменьшает число его вариантов,

то здесь путь задавался с самого начала, и противника гнали по нему.

Похоже, но это был тонко отличающийся способ прямого мечевого стиля.

Рагна смешал три варианта, включая способ Энкрида.

«Если можешь, делай несколько выборов одновременно».

Если, конечно, способен. Рагна был способен.

Он вытащил принесённый с собой короткий меч, чтобы заблокировать один клинок, левой рукой попытался схватить правое запястье матери, а правым коленом поднял ногу и носком метил ей в подбородок.

Тин!

Едва клинок матери встретился с выставленным коротким мечом Рагны, он тут же вернулся на исходное место. Её тело резко отступило назад, так что и пинок Рагны, и его рука лишь рассекли пустоту.

Заплетённые за спиной золотые волосы матери качнулись в стороны. От резкого движения всё — от одежды до волос — взметнулось и заколыхалось.

— Хм, сынок, ты немного изменился?

Фартук, взметнувшийся от движения вперёд и назад, да ещё на такой скорости, снова опустился, прикрыв её живот и переднюю часть бёдер. В этот миг стала видна ножна, закреплённая с внешней стороны бедра.

«Здесь даже во время готовки держат меч».

Сколько ни смотри, клинки в руках матери совсем не походили на кухонные ножи.

Немного длиннее короткого меча, лезвие толще. Но при этом, если назвать его толстым, оно всё равно казалось тонковатым.

Скорее всего, это был меч, изготовленный на заказ, что-то среднее между гладиусом и коротким мечом.

«Нет, клеймёное оружие».

Энкрид поправил свою мысль.

Здесь даже готовят, не расставаясь с клеймёным оружием.

— Раз мы давно не виделись, разве не естественно, что я изменился?

Рагна проявил активность, которой раньше в нём не было. Его тон будто говорил: можешь напасть снова.

До ухода из дома он таким не был. Мать Рагны немного растрогалась.

— Да, я знала, что когда-нибудь ты вернёшься.

— Я пришёл не возвращаться. Я пришёл забрать Восход.

— Восход? Ты обещал его отдать?

Мать чуть повернула голову к стоявшему позади отцу.

— Нет.

Отец Рагны покачал головой.

— У тебя появилась воля, сынок. Радостно видеть.

Мать снова повернула голову к Рагне и улыбнулась.

Какой же позитивный дом.

С этой мыслью Энкрид прокрутил в памяти только что увиденное. Короткий обмен, но сколько в нём было интересного.

И он даже чему-то научился.

Все фехтовальные стили мира нельзя разделить только на смертельный удар, удержание и универсальность.

Иными словами, одним лишь инстинктом и расчётом всё не различить.

Фехтование, которое только что показала мать Рагны, было именно таким.

«Переключение».

Она пересекала границу между расчётом и инстинктом, туда и обратно. Это отличалось от универсальности. Она не держала равновесие в центре, а словно качели — кренилась то в одну, то в другую сторону и возвращалась.

«И к этому — предельная скорость».

Энкрид назвал своё фехтование Вспышкой, но подлинная его сущность была оптимизацией мышления.

Это было похоже на сокращение числа зависимых переменных всего в одно-единственное мгновение.

Вдруг ему вспомнилось фехтование, которое показала Грида. Точнее — метод взлома расчёта, но в реальном бою он, по сути, был совершенно неприменим.

Чтобы использовать его на практике, Энкриду пришлось бы исходить из совершенной защиты, как когда он сталкивался с Убийцей Одним Ударом, и действовать минимальными движениями. Но для этого движения Гриды были слишком широки.

Значит, это не было боевым применением.

В том спарринге с Гридой он был человеком, снова и снова выстраивавшим рациональное боевое мышление, а Грида, наоборот, играла роль той, кто это мышление разрывает.

Поэтому он решил не давать ей возможности вмешаться в ход своих мыслей.

«Оставить лишь ограниченное число вариантов и выбрать лучший».

Вот что такое Вспышка.

От такого определения она не становилась медленной, но если говорить только о чистой скорости клинка, рубка матери Рагны впечатляла сильнее.

«Скоростное переключение мышления с помощью быстрого меча?»

Вероятно, скрытых техник там было больше, чем видно на первый взгляд. И это невольно вызывало ожидание.

Потому он, сам не замечая, снова и снова сжимал и отпускал рукоять Трёх Металлов.

— Воинственный у нас гость.

Заметив это, сказала мать Рагны. Энкрид уже хотел открыть рот, но Грида его перебила.

— Не надо. Вот это.

Это было предупреждение.

— …Я пришёл вместе с Рагной.

Энкриду хотелось скрестить с ней клинки хоть сейчас, но он послушал предупреждение Гриды.

Магрун вмешался и добавил:

— Это Энкрид из Бордер-Гарда. Вы ведь слышали из деревни посредников новости о Безумном рыцарском ордене?

Мать несколько раз моргнула и ответила:

— О, тот самый? Разрушитель женских сердец?

На миг сердце Энкрида могло дрогнуть, но он выдержал.

«Почему это прозвище дошло даже сюда?»

Он на секунду задался вопросом, но затем самым обычным тоном спросил:

— Кто именно передал вам такие новости?

Если сперва поймать этого ублюдка, можно будет докопаться до источника слухов.

В девяноста девяти случаях из ста это, скорее всего, была бы Синар.

Теперь Энкрид уже знал, насколько широко Синар разнесла вздорные слухи.

Она распространила молву, что лучше всего командир Безумного рыцарского ордена Бордер-Гарда умеет разбивать женские сердца.

Так, глядишь, скоро даже проходящие мимо дети начнут называть его этим прозвищем, а какой-нибудь бард и вовсе сочинит песню.

Более того, даже маг, отрёкшийся от мира и изучающий науки где-нибудь в лесу, внезапно может узнать его прозвище.

«Нет, это я уже перегнул».

Не время было сходить с ума.

Глядя в ясные глаза, направленные на него, Энкрид продолжил:

— Слухи слишком преувеличены.

— Без огня дыма не бывает, а по лицу я бы сказала, что это не совсем ложь. Но что ж, если слушать одни только слухи, то о главе дома тоже ходили разговоры, будто у него восемь рук и он чудовище. Так что, раз вы говорите «нет», значит нет. Я Александра Заун. Добро пожаловать в Заун.

На первый взгляд она казалась обычной, но её незаурядность Энкрид уже успел увидеть.

— Скорее у тебя должно быть восемь рук, чем у меня.

Сказал рядом глава дома, и его жена фыркнула. Несмотря на средний возраст, морщин у неё было мало, и выглядела она удивительно молодо.

Когда становишься рыцарем, старение замедляется.

«Значит, она достигла рыцарского уровня ещё в юности».

Это было необычно. Глава дома был человеком, эмоции которого невозможно прочесть, а жена выглядела обычной, но её внутренний мир тоже было трудно разглядеть.

— Если уровень высок, скрывать свои намерения естественно.

Разве не так говорил Саксен?

Энкрид понимал и смысл, скрытый в этих словах.

Выдающаяся наблюдательность достигает области прозрения, а выдающееся прозрение позволяет делать вещи, близкие к чтению мыслей.

Поэтому те, кто обладает острым прозрением, наоборот, умеют скрывать своё.

Будь то расчёт, инстинкт или чувство — привычка не давать легко читать свой внутренний мир усваивается рефлекторно.

«Иначе бой Лофорда и Фелла тоже не состоялся бы».

Если один знает намерение противника, а другой нет, исход решится слишком легко.

Конечно, бывают атаки, которые не заблокируешь, даже если знаешь о них.

Ну, вот так.

— К счастью, к нам и так пришли гости, и я как раз готовила ужин. Я не знала, что всё так сложится, но еды достаточно. Поедим вместе. Только сначала помойтесь.

Заун был маленьким замком, и здесь даже имелось несколько слуг. Сзади стояли несколько служанок и слуг.

Все они, видимо, обладали крепкими нервами: увидев, как внезапно обнажились клинки, они всё равно сохраняли спокойные лица.

— Я провожу.

Грида выступила вперёд, и жена главы дома, назвавшаяся Александрой, кивнула.

— Да, место всё там же.

Клинки уже были убраны. Насколько естественно это произошло — Энкрид и это упустил.

Во время разговора она снова вложила мечи в ножны. Вот это и следовало назвать опытностью?

Нельзя сказать, что каждый маленький жест был незаурядным, но…

«Она точно необычная».

Глава дома поочерёдно посмотрел на Энкрида, Рагну и Энн и сказал:

— Увидимся чуть позже. Сегодняшний ужин будет весёлым. Давно у нас не было так много людей.

Тон был таким, что в нём не чувствовалось ни веселья, ни ожидания.

— Сюда.

Грида кивком выразила почтение главе дома и матери, затем повела спутников.

— Мне надо ненадолго заглянуть в одно место.

Магрун отделился по пути.

И лишь когда они отошли достаточно далеко от главы дома и его жены, Энн заговорила:

— Я хотела сказать, что пришла лечить болезнь, но он выглядит очень страшно. Отец Рагны.

— Правда?

— И совсем не похож.

На добавленные Энкридом слова Рагна кивнул.

— Они мои приёмные родители. Было бы странно, если бы мы были похожи.

— Мм?

Энкрид слышал это впервые.

Когда он повернул голову, Грида оглянулась и добавила:

— Я тоже приёмная дочь. Не знал? Ну да, этот ублюдок не из тех, кто подробно рассказывает такие вещи.

Рагна никак не ответил и лишь оглядывался по сторонам. Он давно вернулся домой. Часть воспоминаний, оставшихся в уголке сознания, пробудилась, и он ощутил ностальгию.

— Если идти туда, там была моя комната. Она всё ещё там?

Хотя это называли замком, по строению он скорее походил на большой особняк. Место, где стояло несколько колонн, служило границей между внешним и внутренним.

Размер был не так уж велик, а место, на которое указал Рагна, было коридором, уходящим направо.

То есть дорогой внутрь.

Слева был небольшой сад под открытым небом.

— Там только спальня главы дома. Со времён позапрошлого главы ничего не менялось.

На слова Гриды Рагна склонил голову.

— Немного перепутал.

— Это у тебя «немного»?

Грида сказала это с изумлением, но такое было естественно. Пусть он здесь родился и вырос, но вернулся спустя долгое время. Для Рагны заблудиться было нормально.

— Купальня сюда. Прислуживать во время мытья не будут. Заун исповедует принцип: каждый должен сам справляться с тем, что касается его самого. Если не исполняешь обязанностей, ничего и не получаешь. А, одежду принесут.

От одного взмаха мечом хлеб с неба не падает. У этой группы тоже должна была быть своя форма поддержания существования.

Похоже, они держали лишь минимум наёмных слуг, а остальное делали своими руками.

— Наконец-то можно будет спокойно помыться.

Сказала Энн.

— Ты моешься со мной.

Грида вместе с Энн перешла в другую купальню, отделённую стеной. Когда Энкрид вошёл внутрь, он увидел большой деревянный чан, полный заранее набранной воды, а в стороне — очаг, на котором при желании можно было нагреть воду.

Вода, кажется, уже была вскипячена: над очагом поднимался пар, и в глаза бросалась большая купель.

Рагна не умел находить дорогу, но памятью не страдал; будто вспомнив старое, он взял деревянное ведро и начал смешивать горячую и холодную воду.

Он занимался не только своей водой, но и водой Энкрида. И от этого как-то особенно ясно чувствовалось, что это дом Рагны.

Подготовка воды для купания, наполовину смешанная из привычного и чужого.

— Что такое Восход?

Глядя на такого Рагну, спросил Энкрид. За долгое время им так и не удалось нормально помыться, и от тела тянуло кислым запахом.

Наверное, именно поэтому перед ужином их и отправили сначала мыться.

Рагна ответил, опуская ведро в купель. Его голос смешался со всплеском воды.