Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 691 Между привычным и чужим

— Меч.

Ответ был кратким.

— Реликвия?

Переспросил Энкрид. По самому имени меча он уже понял, что это не обычная вещь.

Он слышал, что Рагна пришёл за ним, слышал, что он находится у главы дома, слышал, как Рагна попросил отдать его, и понимал, что глава дома вряд ли спокойно вручит меч.

Если вывести из ситуации, чтобы получить этот самый Восход, нужно было либо что-то доказать, либо выполнить какое-то условие.

Такое можно было понять, просто глядя на происходящее.

«Если бы сюда пришёл Крайс, он бы, наверное, поднял шум, требуя хотя бы разок показать?»

На вид это была вещь, которую не дали бы даже посмотреть за несколько золотых монет.

— Семейная реликвия, передающаяся в доме из поколения в поколение.

— …И ты собираешься забрать семейную реликвию и вернуться в Бордер-Гард?

— Да.

В Рагне не было ни тени сомнения. Даже высота голоса не отличалась от той, с которой он сказал «меч».

Энкрид знал, что его собственный характер немного особенный. Он был упрямее других и, пожалуй, прямолинейнее.

Для некоторых людей эта особенность могла делать его странным человеком.

«Но уж не до такой степени, как этот ублюдок».

Вот он точно безумец.

Забрать семейную реликвию и вернуться в Бордер-Гард — кто вообще такое позволит?

Энкрид сам не заметил, как сузил глаза. Рагна уловил этот взгляд и сказал:

— Неприятно. Почему смотрите на меня так, будто смотрите на Рема?

Одновременно с его словами — шшшах! — вода пролилась, намочив волосы и плечи Рагны. Пока они разговаривали, он уже разделся и теперь черпал воду, обливая себя.

Энкрид тоже плеснул на себя водой и ответил. У его ног потекла чёрная вода. За всё это время он так и не мог нормально вымыться, так что момент был освежающим.

— Подумай ещё раз над тем, что сказал.

Рагна немедленно ответил:

— Не вижу проблемы.

Энкрид уже хотел покачать головой, но передумал и с самоиронией сказал:

— Поэтому и Безумный рыцарский орден. Потому что набит безумцами.

Прежний Рагна, даже из одной лишь лени, пропустил бы такие слова мимо ушей, но нынешний Рагна исследовал, что именно он оставит после себя. Поэтому оставить неправильное высказывание без ответа он не мог.

Правда, даже когда ему было лень всё на свете, некоторые слова он не умел пропускать.

Бывают ведь слова, которые цепляют, раздражают, и ты никак не можешь пройти мимо.

То, что сейчас сказал Энкрид, было именно таким. Поэтому Рагна спровоцировал его так, как научился.

— Разве это название не появилось потому, что командир только и делает, что разбивает женские сердца?

Энкрид перевёл взгляд на стоявший в стороне Три Металла. После мытья было бы как раз неплохо слегка размяться.

Рагна откинулся спиной на край большой деревянной купели, высокомерно поднял подбородок и продолжил:

— По крайней мере, командир уже оставил одну легенду — о разрушении женских сердец.

Энкрид не был матерью Рагны, но всё же немного восхитился его ростом.

«Провоцировать он стал лучше, чем раньше».

Но это ещё не означало, что его мастерство меча выросло настолько же.

Сможет ли Рагна остаться невредимым против Волны и Вспышки? Не подходящий ли сейчас случай испытать то, что Энкрид понял в пути?

«Подходящий».

Так решил Энкрид. Причины не было. Он хотел это сделать — вот и всё.

Если смотреть объективно, это было по-настоящему безумно. Им велели помыться и идти ужинать, значит, следовало сдержаться.

Но Энкрид уже успел получить стимул, увидев отца и мать Рагны.

Грубо говоря, кровь закипела.

Плеск.

Энкрид вытащил руку из воды. Вода стала ножнами, рука — мечом. Он выпрямил пальцы и напряг их, будто сформировав клинок собственной ладонью.

Брызги воды, пар, наполнивший купальню и тяжело давивший на всё вокруг, мягкий прохладный воздух, тонко протекавший между ними. Энкрид провёл рукой, словно мечом. Провёл линию, резко падающую сверху вниз.

— Псих ненормальный.

Рагна выплюнул часть своих мыслей вслух и поднял руку навстречу. Его рука и рука Энкрида пересеклись крестом.

Пак!

От них двоих во все стороны разлетелись водяные брызги.

Рагна увидел пылающие синие глаза.

Почему тот внезапно нападает прямо сейчас? Он не хотел знать и не хотел выяснять.

Разве именно потому, что этот человек постоянно вытворял подобное, он ему и нравился?

И сейчас было то же самое.

Энкрид был безумцем, который жил сегодняшний день так, будто завтра умрёт. Именно такой взгляд на жизнь Рагна перенял у него сильнее всего.

«Сегодня, которое нельзя проживать впустую ни при каких обстоятельствах».

Вот жизнь, к которой он теперь стремился.

«Чего я хочу?»

Он не знал. Не мог найти ответ. Но разве, не зная ответа, нужно остановиться на месте?

«Не знаешь — катись как есть. Делай то, что можешь сейчас».

Энкрид всегда это говорил. Не устами, но действиями; не словами, но отношением. Рагна принял этот смысл и сейчас сказал:

— Давайте окрасим купель кровью.

Энкрид ответил:

— Твоей, верно?

Рагна с бесстрастным лицом возразил:

— Нет.

* * *

Шумное и беспокойное мытьё закончилось.

Так или иначе, когда они вымылись, отряхнули пыльную одежду и отложили её в сторону, слуги положили перед ними чистую.

— Я сказала вам помыться. Что вы там делали?

Спросила Грида, отжимая рукой мокрые волосы. С её точки зрения это был вполне естественный вопрос.

Волосы у лба Рагны были будто оборваны, а на щеке Энкрида синел ушиб от неудачного попадания.

— Разговаривали.

— Плескались.

Ответы у них различались, но больше спрашивать не было нужды.

Энкрид отделался кое-каким ответом и осмотрел надетую одежду. Серые штаны, сшитые из плотной обработанной ткани снаружи и мягкой ткани внутри, и бежевая рубашка из жёсткого материала.

Остальное — латные перчатки, гамбезон, светло-зелёную жилетку-поддоспешник, изготовленную эльфийским мастером, точнее мастером-дрюэрусом, — он отдельно собрал и взвалил на себя. Пояс для меча и оружие тоже оставил при себе.

Поскольку он всегда держал это при себе, Грида ничего не сказала.

К тому же в Зауне носить меч было повседневностью, так что все должны были отнестись к этому как к должному.

Это место, где даже во время готовки держат при себе парные мечи. Разве не естественно гостю ходить с мечом?

Энн тоже переоделась в просторную одежду, похожую на платье, и лишь надела сумку, доходившую до пояса.

Мокрые волосы она не могла завязать, поэтому встряхнула их и распустила; они достали до плеч. Энн несколько раз прочесала волосы пальцами и тихо выдохнула.

У неё тоже была цель, ради которой она пришла. За столом нужно будет поднять эту тему, и потому она нервничала.

— Идём.

Грида снова повела спутников. Когда они направились к столовой, нос защекотал густой кисловато-ореховый аромат.

Давно не было нормальной еды, и ожидание проснулось само собой. Войдя в столовую, Энкрид склонил голову.

Среди сидящих за широким овальным столом один человек показался ему знакомым. Виделись они слишком давно, имя он забыл, но лицо точно знал.

Энкрид порылся в памяти и вспомнил его имя.

— Рей?

Собеседник тоже узнал Энкрида. Он раскрыл глаза от удивления, затем нахмурился и ответил:

— …Я никогда не называл тебе своего имени, Энкрид из Бордер-Гарда.

На миг он явно удивился, но слова были настолько нелепы, что ответ вырвался сам собой.

Карие глаза, обычная внешность. Когда-то этот человек с рапирой приезжал в Бордер-Гард. Он ещё предлагал Энкриду пойти с ним.

Энкрид запомнил его узкие глаза. По одним только глазам он мог бы выглядеть свирепо, но в целом оставлял странно мягкое впечатление.

Пока Энкрид смотрел на лицо и перебирал воспоминания, он вспомнил и длинные руки, и быстрый меч.

— Привет.

Как ни в чём не бывало, Энкрид поднял правую руку в приветствии.

— Не помню, чтобы мы были настолько близки, чтобы так радостно здороваться.

С точки зрения собеседника, они и впрямь не виделись очень давно, так что уже одно то, что Энкрид его помнил, было удивительно.

— Разве? Память мутная.

Он сказал честно, и собеседник несколько раз беззвучно пошевелил губами, прежде чем ответить:

— Да, можно и забыть.

Этот мужчина уже слышал новости об Энкриде, поэтому удивился лишь самому факту встречи здесь.

«Почему это именно ты вылез здесь?»

Такой вопрос у него возник, но он знал и о том, что Энкрид стал рыцарем, и о том, чего добился потом.

«Думал, половина — преувеличение».

Но сейчас совсем не казалось, что это так, и именно это было удивительно. Впрочем, что он мог здесь сказать?

Не всё в мире идёт по предсказанному.

Он считал себя человеком, умеющим хорошо предсказывать и выводить будущее, но пророком себя не считал.

«Хотя всё равно удивительно».

Сейчас Энкрид выглядел не просто рыцарем, а человеком весьма высокого уровня. Конечно, его глазомер не позволял понять больше. Это был предел его взгляда.

— Раз все собрались, поедим.

Сказал глава дома.

«Говорили, давно ушедший сын привёл гостей».

Мужчина, занимавший место за столом, окинул Рагну взглядом.

«Так это и был ребёнок дома Заун?»

Впрочем, уже тогда было видно, что талант у него необычный.

«Пришёл за сыном».

Цель была неизвестна, но процесс он примерно угадывал. Однако догадки оставались догадками, а разные мысли всё равно проходили в голове.

Можно было сказать, что мир и вправду непредсказуем.

Он никак не ожидал увидеть здесь человека, о котором думал, что тот, полный романтики и гонящийся за мечтой, вскоре будет сломлен и задохнётся в болоте отчаяния.

— Похоже, вы знакомы?

Мать Рагны поднялась, встречая гостей, и спросила.

— Когда-то он приезжал в город и останавливался там. Тогда он уговаривал меня пойти с ним.

Ответил Энкрид, опираясь на всплывшие воспоминания. Это было краткое резюме.

— Просто у него такая работа.

Александра сказала это беззаботно и указала на места. Глава дома сел первым.

Следом сел давно не виденный мужчина с узкими глазами, Рагна сел напротив главы дома, рядом с ним — Энн, а рядом с ней досталось место Энкриду. Грида сидела возле Александры; Магруна видно не было.

Садясь, Энкрид спросил:

— Если это его работа, то какая?

Мужчина не мог скрывать здесь свою личность, да и причин не было, поэтому ответил честно:

— Я имперский вербовщик талантов.

— Вербовщик?

— Моя работа — странствовать по континенту и делать особые предложения людям с выдающимся талантом.

Энкрид вспомнил момент, когда этот мужчина когда-то предложил ему пойти вместе.

Имперский вербовщик, предупреждая недоразумения, сказал заранее:

— Предложение, которое я делал тебе, было не из-за ожиданий от твоей военной силы. Я видел в тебе своего преемника. Я заметил, что у тебя хорошо работает голова и есть способность обращаться с людьми.

Видимо, именно потому, что он умел заранее говорить то, что собеседник хотел узнать, Империя и дала ему должность вербовщика талантов.

Он рассказал то, что Энкрид мог захотеть узнать. И одновременно раскрыл искреннюю мысль.

Он подчеркнул, что дело было не в потенциале, чтобы не осталось места для недоразумений, но Энкрид и не ждал иного, так что просто принял это.

То, что его талант был ужасен, он узнал уже давно.

В тот день, когда едва взял меч в руки и маленький гений проделал дыру у него в животе.

— Забавная связь. Ешьте.

Предложил глава дома, и никто особо не соблюдал церемоний.

Для начала Энкрид оторвал ножку хорошо запечённой индейки. Грида в стороне посыпала хорошо приготовленное мясо порошковой приправой и ела так.

Почувствовав во рту сок и ореховую насыщенность индюшиной ножки, Энкрид посмотрел на то, что ела Грида, и повторил за ней.

Северный ли это способ, или заунский, он не знал, но ели так: посыпали баранину порошком.

Порошок был сочетанием нескольких приправ: острое, сладкое и свеже-кислое смешивались в нём.

«Неплохо».

В целом еды было много, и стол в основном состоял из мяса. В некотором смысле естественный рацион.

Говорили, люди дома Заун — это собрание тех, кто весь день машет мечом и снова и снова закаляет себя.

Разве он не видел это по пути?

Они жили в каменных строениях, перед каждым было личное тренировочное поле, а прямо перед замком виднелась большая открытая площадка.

«Похоже, там они собираются и занимаются вместе».

И правда, некоторые выглядывали с тупыми мечами без заточенных лезвий.

Так что все они должны были предпочитать мясную пищу. Но это не значило, что стол пренебрегал балансом. Тут и там стояли салат из размятых яиц, зелень с оливковым маслом и уксусом, сыр и прочее.

— Это не алкоголь, но будет бодрить.

Рагна протянул напиток жёлтого цвета. Энкрид перелил содержимое медного кубка в горло, и кислый аромат ударил в нос, добравшись до самой головы, а затем вкус горных ягод широко разошёлся по рту.

— Разбавленный и выдержанный уксус из горной малины. Его трудно попробовать где попало.

Это был напиток, который делали только из жёлтой горной малины, растущей в окрестностях, да ещё лишь на скалах.

— Я говорил, что пришёл с важным предложением, а вы привели посторонних.

Сказал вербовщик, который то ел, то не ел.

— Ничего страшного, если они услышат.

Сразу ответил глава дома. Затем поднял салфетку и вытер со рта приправу.

— Вы серьёзно?

— Разумеется.

Вербовщик какое-то время хранил молчание, а затем открыл рот.

— То, что я скажу сейчас, — предложение от великого Его Величества Императора. Станьте Щитовым герцогом, Темпест Заун.

Энкрид не понимал общей ситуации и потому лишь слушал. Конечно, прозвучало «Император Империи», но он не удивился.

Всё изначально было в пределах ожиданий. Ещё до того, как мечник с рапирой назвался имперским вербовщиком, Энкрид вывел, что тот происходит либо из южной великой державы, либо из северной Империи.

Если бы он был не оттуда, трудно было бы предложить пойти с ним.

«Наверное, вербовщики с севера и юга уже долго прочёсывали Центральный континент».

Случаев, когда они уводили талантливых людей, наверняка было много.

Поэтому удивляться тут было нечему. Если хоть немного понимать положение на континенте, это было в пределах предсказуемого.

Удивительным было лишь то, что от человека, которого он увидел спустя столько времени, теперь исходил запах, которого раньше не было.

«Странно».

Этот аромат был запахом мага.

Не приторно сладким, но по дороге сюда на их группу несколько раз нападал именно маг.

Он ещё не успел как следует рассказать об этом главе дома, но факты были такими.

И глава дома ответил:

— Не хочу.

Ответ был решительным и твёрдым, а поскольку в нём по-прежнему не чувствовалось эмоций, он даже казался небрежным.