Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 693 Слепые зоны, ошибки и противоречия
Наступил следующий день.
Энкрид намеренно встал поздно и медленно, тщательно размял тело. Усталость почти не осталась.
Синяк, появившийся от удара Рагны, тоже уже должен был рассеяться. Он знал это и без зеркала.
Закалённое тело рыцаря намного превосходит восстановление обычного человека.
«Легенда».
Это слово всегда шло впереди, когда говорили о Зауне. Имя, которого он не слышал даже в песнях бардов, но которое время от времени звучало среди тех, кто превзошёл определённый уровень. Слово «легенда» подходило людям Зауна как нельзя лучше.
«А среди них — глава дома».
Щекочущее ощущение прошило всё тело от кончиков ног до головы, и волоски встали дыбом.
«Как же интересно будет».
Ожидание было высоким.
— Хороший день.
Сказал Энкрид, глядя на небо. Энн, вышедшая рядом и протиравшая глаза, посмотрела туда же и спросила:
— Хороший день?
Небо было полно свинцовых туч. Что вообще должно считаться хорошей погодой?
— Да, очень.
Ответил Энкрид. Сразу за Энн Рагна сказал:
— Он ничего не услышит. Иногда с ним такое бывает.
Энн видела такое впервые. Но удивляться было нечему. Она лишь подумала: вот поэтому он и безумец.
«У меня тоже день будет занятой».
Энн пришла искать корень болезни, а не праздно гостить в родном доме Рагны.
Вскоре явился мальчик-слуга с мечом и сообщил, что их вызывает глава дома.
Солнце только начало подниматься, время было очень раннее, но Энкрид уже давно был готов. Так он и отправился на зов главы дома.
В центре широкого тренировочного поля его встретили глава дома и его супруга.
Разве нужны тут приветствия вроде «хорошо спал»?
В тот миг, когда Энкрид шагнул вперёд примерно с расстояния десяти шагов, он понял, кто первым выйдет на спарринг.
«Глава дома».
Тот, кто представляет Заун, отец Рагны.
Такого давления он ещё не испытывал. Оно не заканчивалось тем, что просто прижимало всё тело. Давление обретало форму. Там, впереди, стоял огромный меч.
Иллюзия, но не иллюзия. Потому что перед ним жила и дышала реальность.
«Кажется, будто он действительно существует».
Вот это, наверное, и следовало назвать присутствием.
Образ, который нарисовало давление, не имеющее вещественной формы, был остролезвийным великим мечом — огромным клинком, рядом с которым человеческое тело казалось ничтожным. Лезвие было раза в три больше тела главы дома.
Но при этом оно не было пропитано убийственным намерением.
Почему? Вопрос возник, и ответ вскоре пришёл сам. Глазомер и опыт помогли интуиции.
«Это давление не направлено на меня».
Он лишь показывал, что готов к бою.
Скорее всего, минимальное условие для боя с главой дома — выстоять под исходящим от него давлением. Интуиция, близкая к уверенности. И она была верна.
Рагна увидел воплощённое давление отца впервые за долгое время.
«Стало больше».
Отец умел подавлять противника ещё до боя, независимо от того, взмахнул ли мечом. Это была его особенность.
Стоящий перед ним Энкрид походил на тростник, качающийся на ветру, или на ветку, которая вот-вот сломается. Такова была разница в ауре.
Перед воплощённой силой духа большинство людей ощущает себя бесконечно маленькими. Иными словами, враг ещё до начала боя растёт внутри них, а когда он становится всё больше, вскоре подавляет их самих. Вот что значит вступить в бой, уже проигрывая сердцем.
Давление от мысли, что этот огромный меч двинется и раздавит тебя, мучило душу до головокружения. Такова была сила этого напора.
Пока они смотрели, аура Энкрида резко изменилась.
Рагна стоял за спиной Энкрида и не видел его лица, но и без этого знал.
«Он наверняка улыбается».
Такой уж это человек. И именно так всё и было.
Энкрид почувствовал дрожь от радости и восторга, а уголки губ сами собой дёрнулись.
Сама аура была иной. С таким он сталкивался впервые. Поэтому было весело.
Внезапно в памяти всплыл Восточный король Ану. Возможно, Ану тоже был примерно такого уровня.
«Когда он приходил в Бордер-Гард, он просто играл со мной».
Тогда Энкрид не смог вытянуть из Короля наёмников его настоящую силу.
А сейчас?
Губы исказились, показался клык. Увидев отчётливую улыбку, Александра дёрнула правой бровью.
«Он улыбается?»
Её лицо будто спрашивало именно это. Конечно, Энкрид этого не видел. Он смотрел только на главу дома.
* * *
Тереза, как раз занятая тренировкой, внезапно открыла рот под влиянием пришедшей мысли.
— Брат Аудин, сестра Синар.
Двое, помогавшие ей тренироваться, одновременно повернули головы. Синар отозвала кинжал, который держался в воздухе вокруг неё на священной силе, а Аудин снимал стальную латную перчатку, треснувшую во время тренировки.
— Что самое неприятное в бою с командиром Энкридом?
Она не продумывала вопрос глубоко. Просто спросила то, что пришло в голову. Это была подходящая тема для короткого отдыха.
Аудин и Синар ответили одновременно:
— Упрямство.
— Отказ.
Их ответы были разными и одинаковыми. «Упрямство» сказала Синар, «отказ» — Аудин. Аудин добавил:
— Если говорить об учёбе, он принимает всё, но когда начинается бой, никакое давление не работает. Я слышал, это Воля отказа. Возможно, именно она его основа. Сила, которая отталкивает всё, что бы кто ни говорил, и идёт вперёд.
Следом сказала Синар:
— В тот момент, когда уже пора остановиться, он не останавливается. Это упрямство невозможно предсказать.
Если рядом нет Энкрида, шуток у Синар становится меньше. Если бы он был здесь, она, вероятно, добавила бы:
«Упрямство, самодовольство и тупость, из-за которых он не сдаётся даже такой эльфийке, как я».
Они сказали разное, но суть была одинаковой.
— Я думаю так же. Значит, пришло время и мне показать склонность, которой я научилась у командира.
Тереза кивнула и, прихрамывая, поднялась. Одна нога была сломана, но это не должно было быть знаком, что нужно сдаться.
Энкрид вдохновил всех, и благодаря этому все, кроме Рагны, остались в Бордер-Гарде.
Они хотели переварить это вдохновение.
— Ну что, начнём.
Крикнула Тереза. Она хотела превзойти предел и находилась в процессе этого.
* * *
Улыбается?
Александра знала ауру, которую показывал её муж.
По одному только тому, как человек выдерживает этот напор и эту силу духа, можно было увидеть его натуру.
Хуже всего те, кто ещё до начала уже решил, что никогда не победит.
Такие в итоге не могут стать первопроходцами.
«Нет, не то что первопроходцами — им даже трудно подняться выше рыцаря».
В Зауне рыцарей делили на три типа.
Освоение, исследование, наблюдение.
Первопроходцев ещё называли искателями пути, исследователей — техниками, а наблюдателей — хранителями.
Это одновременно показывало способ, которым Заун закалял меч, и часть выстроенной системы.
«Как бы то ни было».
Если идёшь в бой, заранее предполагая поражение, в лучшем случае станешь исследователем.
Вторые по бесполезности — те, кто отворачивается от собственной слабости.
«Самомнение».
Они знают, что проиграют, но не признают этого. Им не хватает способности объективно смотреть на себя.
Некоторые из них, опираясь на талант, могут стать первопроходцами, но среди людей такого склада Александра ни разу не видела выдающегося первопроходца.
«И исследователем тоже стать нельзя».
Те, кто постигает технику, ломает её и снова исследует, должны уметь оглядываться на себя.
Третьи — те, кто признаёт собственную слабость.
Это общая черта тех, кто переходит на следующий этап. Они признают слабость и ищут то, что могут сделать прямо сейчас.
Её муж этого не любил, но Александра считала, что уже одного этого достаточно для выдающейся натуры.
Даже предвидя поражение, такие не дерутся просто так. Они пытаются сделать хоть что-нибудь.
Они отчаянно стараются повысить шанс победы.
«В них достаточно задатков, чтобы стать исследователями и хорошими наблюдателями».
Последний тип — тот, который больше всего нравился её мужу.
«Они наслаждаются самим давлением».
Они не просто получают удовольствие от фехтования, они радостно принимают даже давление. Наслаждаться — значит опьянеть от боя. Это качество первопроходца. Того, кто идёт впереди.
И даже среди тех, кто так наслаждается, такой парень встречался впервые.
Улыбка во всё лицо.
Одного взгляда хватало, чтобы понять, как он счастлив.
Парень по имени Энкрид бросился вперёд с лицом человека, который, кажется, умрёт от радости.
Он прорезал ауру и шагнул. Даже если перед ним упадёт метеорит и рухнет гора, он, взяв один лишь меч, всё равно бросится вперёд.
«Натура, которую он показывает всем телом».
Её муж, Темпест, вытащил меч. Александра не отводила взгляда.
Хотя это не была схватка на жизнь и смерть, аура обоих поднялась высоко. Это было что-то вроде боя, отстоящего всего на один шаг от настоящего.
Бах!
Великий меч мужа вертикально упал вниз. Рассечение, прозванное мечом, давящим как гора.
Настолько оно было тяжёлым. С виду оно казалось медленным, но прямо перед тем, как этот меч двигался, уже должна была двигаться невидимая сила — Воля, хватающая всё тело противника.
Как и ожидала Александра, Энкрид почувствовал давление, стискивающее его ноги и всё тело, и немедленно отказался.
«Весело».
Одинкар тоже был выдающимся и интересным, но не настолько, как глава дома.
Когда он неподвижен — большая гора, когда движется — поднимается буря. Эта аура раскаляла Волю, кружащую по всему телу.
Энкрид взял Три Металла и вытянул меч. Принять тяжёлый меч в лоб?
Так выглядело. Но Три Металла, выставив вперёд лезвие из тёмного золота, странно накренился, и сила, вложенная в меч главы дома, потекла в сторону.
Бах!
И всё же от столкновения их двоих поднялся ударный ветер. Рагна заслонил Энн, а Александра лишь смотрела, скрестив руки.
— Что это было?
В глазах Энн ничего не успело разобрать.
— Нужно отойти.
Сказал Рагна и встал перед Энн. Если стоять просто так, отлетевший камень может раскроить лоб.
Фьють.
Едва мечи соприкоснулись, Энкрид отпустил Три Металла и вошёл внутрь. Один из безумных ходов. То, чего противник не должен был ожидать.
Это был один из приёмов валленского наёмничьего меча и результат расчёта через Вспышку.
Уже первая атака была предельно грубой.
Энкрид сжал кулак и ударил главу дома в лицо.
Если попасть в подбородок, даже рыцарь на миг теряет равновесие и сознание плывёт. Глава дома втянул подбородок и принял кулак лбом.
Бах!
Вместе со вторым взрывным звуком глава дома ударил Энкрида по лицу кулаком, сжимавшим меч.
Энкрид спешно согнул колени, уклонился от кулака и скрестил руки перед грудью, блокируя.
Меч Волнолома блокирует любую атаку. Это решение, принятое скоростным мышлением.
Бэк!
Поднятое неизвестно когда колено главы дома ударило в центр обеих рук. Энкрид нарочно сделал тело лёгким и отлетел назад.
При этом он вытянул левую руку и снова схватил Три Металла. Воткнувшееся в землю острие естественно вышло, и Три Металла, будто ожидая этого, поднял голову в ладони хозяина.
Увидев это, глава дома, используя пружину возвращающегося колена, уколол великим мечом.
«Мастерски».
И бой, и спарринг — всё.
Энкрид почувствовал, что от предыдущего удара коленом правая рука онемела.
Удар был нанесён по ходу мышечных волокон.
Он принял лбом кулак Энкрида и коленом на миг отнял свободу у его правой руки.
Помимо владения мечом, он был прирождённым бойцом.
Энкрид свободно пользовался обеими руками, поэтому сила не уменьшалась, даже если он махал мечом левой.
Наоборот, он показал умение менять положение рук, сделав временно онемевшую правую вспомогательной.
Техника, уже естественно въевшаяся в тело. Смена рук валленского наёмничьего меча.
Он поставил левую руку сверху, правой поддержал низ рукояти и попытался сломать клинок встречного укола.
«Эйтри».
Это был выкованный им меч. Так просто он не сломается.
Глава дома не остановил колющий меч.
Дззанг!
Острие Трёх Металлов прочертило в воздухе дугу, и клинок ударил по середине колющего меча. Целевая точка острия меча главы дома сменилась. Энкрид сбил её силой.
Воля вскипала. Восторг и пыл, поднимавшиеся внутри, тоже кипели и переливались как действующий вулкан.
— Ха!
Энкрид выкрикнул, вложил силу в правую стопу, скрутил поясницу и вытянул левую ногу. Он пнул меч главы дома.
Бум!
Мечом он изменил точку удара, а левой ногой ударил по плоскости меча, сводя атаку на нет.
Тогда уже глава дома отпустил меч, сжал кулак и взмахнул.
Свет в его бесстрастных янтарных глазах оставил след, как хвост метеора, и впритык приблизился к Энкриду.
«Я подсознательно решил, что раз это тяжёлый меч, скорость взмаха будет низкой?»
Да.
И в самом деле меч главы дома был не так уж быстр. Но не ноги. Его ноги были очень быстры.
Расчёт Волнолома и расчёт Вспышки наложились и выдали ответ. Вывод, рождённый скоростным мышлением.
«От этого не уклониться».
Энкрид стиснул коренные зубы, всё с той же улыбкой посмотрел на главу дома, отпустил Три Металла, выпрямил пальцы левой руки и ударил в глаза противника.
Все движения выходили естественно. Поэтому колебаний не было.
Если уклониться нельзя, надо остановить атаку хотя бы атакой. Таков результат Волнолома.
Глава дома закрыл глаза и ударил Энкрида кулаком в живот.
Бум!
Вместе со звуком лопнувшего воздуха Энкрид впервые за долгое время почувствовал невесомость.
Он взлетел в воздух и полетел назад. В конце этого ощущения он почувствовал, как спина с глухим стуком ударилась о землю.
Затем сразу же выправил тело, как кошка, но удар уже был получен.
Если бы глава дома тут же схватил великий меч и бросился следом, Энкрид получил бы смертельную рану, но глава дома остановился с кровью у уголка глаза.
Глазное яблоко не пострадало. Палец, ударивший по веку, лишь разорвал немного кожи у глаза.
Приняв спиной удар падения, Энкрид, хоть и чувствовал, как от покалывающей боли перехватывает дыхание, уже вытащил кинжал из рога.
Он сидел, но поза была готова в любой миг метнуть кинжал, вскочить и броситься вперёд.
— Великолепно.
Сказал глава дома. Спарринг был окончен.
Кто-то выдохнул «фу», а глава дома открыл рот.
— Сиюминутная отчаянность всегда опаздывает на шаг.
Затем он добавил ещё несколько слов.
— Только прежние усилия отвечают отчаянности настоящего. Поэтому — великолепно.
Изначально он не был человеком, который много говорит во время или после спарринга.
Энкрид этого не знал, но люди, незаметно собравшиеся вокруг посмотреть, понимали, насколько сейчас воодушевлён глава дома.
Обычно после спарринга он едва ли произносил одно слово, а сейчас начал с «великолепно».
Поэтому они не могли не удивиться.
— Драгоценный гость.
Сказал одно слово мужчина средних лет с тёмно-золотыми волосами.
— Но талант, похоже, не выдающийся.
Добавил мужчина со светло-каштановыми волосами, у которого за спиной, на поясе и с внешних сторон обоих бёдер висели целых шесть мечей.
Пока все смотрели с удивлением, Энкрид сказал:
— Ещё один раунд?
Это соответствовало его натуре. Только сейчас выражение было иным. Улыбка осталась, но внутри чувствовалась другая эмоция.
Будто он говорил, поставив на это всё, что имел. Запах эмоции разлился, как пролитые духи.
Он был настолько густым, что его ощутил бы даже обычный человек, не умеющий обращаться с Волей.
Из-за этого неконтролируемо распространяющегося аромата все поняли, какую эмоцию показывает Энкрид. Это была отчаянность.