Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 707 Правота

Энкрид говорил с Рагной так, словно рассекал туман.

— В лучшем случае выживет только половина.

Лёжа, Энн приподнялась и сказала это, глядя на уходящих.

Она даже не моргала, взгляд был прикован к ним.

Если смотреть спереди, можно было бы увидеть, как их спины отражаются в её больших глазах.

Энкрид и Рагна.

Грида, лежавшая рядом, повернулась к Энн на эти слова.

— Прости, Рагна. Я сказала, что смогу всё исправить.

Излечить можно было только половину.

И это при условии, что те, кто сейчас выходит, не погибнут в бою.

Именно так это прозвучало для Энкрида.

Энн могла оправдываться, объяснять, приводить вескую причину.

Но не стала.

Даже гений не способен ускорить время.

Проклятая болезнь давно терзала Йохан, потому что кто-то превратил это место в испытательный полигон.

Злоба за этим была чудовищной.

Будь у Энн ещё один год, она бы сейчас так не говорила.

Она сказала бы, что сможет спасти семерых из десяти.

Будь у неё три года, она сказала бы совсем другое:

что никто не умрёт от болезни.

Она заявила бы это уверенно.

Но сейчас не могла.

Чтобы применить медицинские техники, которые Энн разработала через алхимию, ей нужно было провести множество испытаний и наблюдать реакции со временем.

Перед абсолютной нехваткой времени что значит талант?

Чем он отличается от крошащегося осеннего листа?

— Прости.

Снова сказала Энн.

Взгляд Рагны, как и взгляд Энн, оставался прикован к улице.

Он видел спины тех, кто родился и вырос в доме Йохан.

И тогда Грида Йохан, его сестра, добавила:

— Никто тебя не винит.

Рагна не мог найти дорогу.

Он не знал, как закрепить направление.

Он никогда не считал это недостатком.

Скорее видел в этом дар.

Новые дороги, новые миры, новые вещи — они всегда приветствовали его.

Дорога, пройденная днём, ночью становилась другой дорогой.

Разве это проклятие?

Нет.

Но когда он держал меч, он видел дорогу.

Шёл по ней ясно.

Даже видел, где она заканчивается.

На пути меча Рагне больше нечему было учиться.

И потому этот путь потерял для него притягательность.

Вот почему он ушёл из дома.

Отклонение от ясно видимого пути, выбор в погоне за жизнью — называйте как хотите.

— Рагна, здесь ты родился и вырос.

Говорит Энкрид.

И Рагна задумался о том, что сделал с момента возвращения в Йохан.

«Я не хотел искать Восход».

Почему?

Он задаёт себе вопрос и начинает искать ответ.

«Ответ внутри. То, что я накопил, становится моим ориентиром».

Слова, которые Энкрид повторял бесчисленное множество раз, теперь дошли и до Рагны.

Что имел в виду Энкрид, когда сказал, что у Рагны есть право злиться?

— Они вылили грязь на твой дом, ранили твою семью и попытались уничтожить место, где ты родился.

Вот почему Восход сейчас не важен.

Инстинктивно он махнул мечом по пустому воздуху.

Потом, как безумный рывок, внезапно остановившийся, замер на месте.

Он не боится, что ничего не оставит после себя.

Ему просто нужно было остановиться.

Это был инстинкт.

Интуиция.

Словно бог провёл черту.

И теперь он понял причину.

«Потому что моя семья в опасности».

Энкрид мог назвать Йохан малым домом, но для Рагны это было поле, где он когда-то бегал и играл, место, где жили те, кто его вырастил, и где всё началось.

Короче говоря, дом.

Блудный сын давно вернулся, но только теперь открыл глаза.

Отец иссох почти вдвое.

Лицо матери теперь несло суровость, какой он никогда не видел.

В животе сестры была дыра.

Остальная родня кашляла кровью, поражённая болезнью.

— Снаружи есть кто-то, кто это сделал.

Сказал Энкрид.

— Я знаю.

Ответил Рагна.

Да, теперь он понимал. Почему он зол.

Думал ли он, что не имеет права выступить вперёд, потому что оставил свои обязанности?

Сдерживался ли, ожидая, что кто-то упрекнёт его?

— Один взмах меча не возместит всё время, пока тебя не было.

После этого Энкрид предложил нечто вроде совета, хотя звучало это не совсем как совет.

Смысл был в том, что если Рагна вернулся после того, как семья оказалась в руинах, и просто махнёт мечом чуть сильнее, это не значит, что все внезапно начнут его хвалить.

Понял ли Рагна или просто пропустил слова мимо, он всё равно ответил:

— Меня это не касается.

Энкрид кивнул сам себе, глядя на Рагну.

Да. Вот это больше похоже на Рагну.

Затем он отогнал всплывшее воспоминание.

Не было нужды задерживаться на том, от чего больнее становится лишь при мысли.

Сейчас ему нужно было лишь убедиться, что друг и товарищ по оружию не увидит того же, что когда-то увидел он.

— Грида.

— Говори.

— Защити Энн.

— Даже если бы ты не попросил, я уже была готова поставить на это жизнь.

Грида была не единственной, кто остался.

После ухода Хескаля ещё были люди, настолько страдавшие от приступов, что едва могли дышать.

Энн спасла их.

Среди них был паж с мечом, который первым их проводил.

Даже он, сейчас всего тринадцати лет, находился вне досягаемости магии Энн.

Этот ребёнок был обречён.

Его поразило самое ядовитое из множества семян, посеянных безумцем, который скрывается там, снаружи.

Его внутренности медленно пожирали растущие комки плоти.

Он не мог выйти и сражаться — один из немногих детей, оставленных внутри.

— Я тоже её защищу.

Сказал мальчик.

Но действительно ли он понимал, что говорит?

По крайней мере, казалось, он знает больше, чем Рагна в его возрасте.

Это было ясно уже по тому, как он говорил.

— Я не в боевом состоянии, но если кто-то пойдёт за целительницей, один хороший удар я нанести смогу.

Да.

Похоже, столько было правдой.

В духе мальчика была свирепость, которую нельзя было не заметить.

— Раньше кто-то использовал яд, верно? И магия Энн спасла всех, когда вы его убрали? Если снова будет кто-то такой, я хотя бы смогу удержаться.

Грида добавила эти слова.

Вероятно, чтобы успокоить.

В её животе была дыра.

Она всё ещё могла сражаться, но если выложится полностью, то умрёт.

Этого нельзя было допустить.

Всё было просто: отныне не позволяй никому зайти тебе за спину.

То, что ты должен защищать, у тебя за спиной.

Это и станет твоим наследием, даже после ухода.

Рагна посмотрел на Энн.

— Если я вернусь живым…

— Стоп. Не хочу слышать разговоры о возвращении или смерти. Просто возвращайся. Если станет опасно, я закричу. Тогда вернёшься и защитишь меня.

Рагна молча кивнул.

— Вернусь.

Если он умрёт здесь, что останется после него?

Эта женщина — излучающая жизнь, даже когда её мучает вина за невозможность спасти людей не по собственной вине.

Рагна открыл рот, чтобы сказать что-то, затем закрыл.

Он проглотил слова: «Останется та версия меня, которую ты запомнишь».

— Идём.

Сказал Энкрид, шагнув вперёд.

Рагна последовал за ним.

За моей спиной.

За спиной останется не только Энн.

Останется и человек, который выгрыз себе путь наверх лишь ради права злиться на Рагну.

И «я», которого этот человек запомнит, тоже останется.

Они вышли из поместья и пошли.

Вскоре они встретили ещё одну представительницу семьи, шедшую медленнее.

Коротковолосую женщину.

Она взглянула на Энкрида и спросила:

— Итак, Энки… почему ты помогаешь? Это ведь не твой бой.

Одна из немногих людей, успевших привязаться к Энкриду за время его пребывания здесь.

Может, ради друга.

Может, чтобы защитить тех, кто стоит за спиной.

Причин было много.

Но он был не из тех, кто говорит такое сентиментальное вслух.

Рагна подумал об этом и немного отошёл в сторону.

С членами семьи он почти не говорил, потому что в основном держался рядом с Энн, защищая её.

Женщине было трудно к нему подступиться.

Тап.

Энкрид подстроился под её шаг и открыл рот.

— Самчхоль.

— …Что?

— Всё ноет, что хочет поиграть.

Безумец сказал это и постучал по мечу, висевшему у пояса.

Свааах.

Ветер разметал дождь иглами по их лицам.

Женщина из Йохана, заговорившая первой, отступила от Энкрида на полшага.

— Значит, целительница сказала правду.

Безумец, который разговаривает со своим мечом, да?

— Да-да, Самчхоль. Сегодня будет весёлый день.

Энкрид проигнорировал её и мягко погладил меч, словно утешая его.

Увидев это, женщина снова пошла и отошла дальше.

Он не пытался никого дразнить.

Но что, ему надо было сказать, что ему правда не нравится ублюдок, разгромивший дом его друга?

Или что он надеется, что умрёт хотя бы на одного человека меньше из тех, к кому он успел привязаться?

Как неловко.

Лучше признать, что к этому бою он относится совершенно серьёзно.

Самчхоль плакал.

И это тоже не было шуткой.

Клинок издавал высокий гул, резонируя с Волей Энкрида.

Конечно, меч не плакал по-настоящему; это было явление, вызванное наполнением Волей.

— Зачем насмехаешься над ними?

Рагна направил вопрос в сторону Энкрида.

Он не ругал его, но понял, что шутка чрезмерна для того, кто прячет настоящие чувства.

— Я?

— Разве не очевидно?

— Если бы тебя спросили, что останется после твоего ухода, что бы ты сказал?

Энкрид вернул Рагне его собственные прежние слова.

— А как думаешь? Останутся те, кто видел мой клинок в деле.

Даже сквозь косые струи дождя его усмешка была отчётлива.

Рагна хмыкнул.

Верно, они шли встретиться с теми, кто так разрушил его дом.

Конечно, у него была причина улыбаться.

Хотя обычным людям это могло показаться мышлением безумца.

Йохан располагался над котловиной, поэтому дорога к нему шла пологим подъёмом.

Она была широкой, ровной, вымощенной, и люди дома Йохан часто называли её Паломническим путём Клинков.

Они ведь верят в бога меча?

Энкрид тоже шёл сейчас по этой дороге.

Из-за бури тут и там образовались лужи мутной воды, но путь оставался ровным и устойчивым.

Хотя они не проповедовали божественность, меч они чтили и почитали.

Поскольку это была дорога, по которой шли в честь бога меча, её и называли Паломническим путём.

Внизу по склону этой мягко изгибающейся дороги собрались те, кто организовал всё случившееся.

Дождь и ветер скрывали дальний вид.

И всё же они могли разглядеть голову врага — предположительно главу семьи — и тех, кто преграждал ему путь.

Энкрид и Рагна смотрели на спину главы семьи.

Ещё до того, как произнести слово, он вытащил меч.

Противники отреагировали.

Два чешуйника — звери с красно-чёрной чешуёй — бросились на него с обеих сторон, и глава семьи шагнул вперёд один.

Сварила ли Энн для него что-то?

Правду говоря, большинство зелий, созданных этой гениальной целительницей, вероятно, были ближе к стимуляторам, нужным, чтобы они могли сражаться прямо сейчас.

Она сказала, что настоящее лечение потребует времени.

В любом случае, принял ли глава семьи это лекарство?

Давление, исходившее от него, было вдвое тяжелее прежнего.

Густая, тяжёлая аура, словно огромный клинок, стояла во весь рост в завесе дождя.

***

— Почему они невредимы?

Хескаль не мог вспомнить, когда в последний раз был так потрясён.

Прошли годы с тех пор, как он настолько удивлялся — настолько, что пробормотал это вслух, сам не заметив.

Те, кто должен был корчиться от боли, стояли прямо.

И не похоже было, что они заставляют себя силой.

Человек рядом — говорили, что он ученик Дмуле, — произнёс:

— Не понимаю.

Ему было за семьдесят.

Слепой с детства, он открыл на лбу новый глаз вместо утраченного зрения — переработанный Дурной глаз, извлечённый, изученный и усовершенствованный.

Благодаря этому он ясно видел сквозь проливной дождь.

— Кто-то вмешался. Разве та женщина-целительница не была убита?

Хескаль, известный выдающейся способностью к анализу, ответил, принимая ситуацию.

— Тот, кого послали за ней, должно быть, провалился.

Ответ был прост.

Это сделала девчонка Энн.

Так говорил инстинкт.

Должна была быть причина, по которой Дмуле так старательно пытался её убить.

Дмуле уже знал, кто такая Энн.

В тот миг, когда услышал отчёт Хескаля, он заявил, что она должна умереть.

Потому что «тем, кому суждено умереть, надлежит умереть», сказал он.

Значит, он пытался убить её потому, что она могла остановить его чуму.

Первый план, подготовленный Хескалем, не дал плодов.

И всё же ученик Дмуле не проявил паники.

Как и Хескаль.

— Она лишь отсрочила неизбежное. Кто способен остановить то, что наш мастер готовил годами, всего за один день?

Это тоже было правдой.

Даже без того Хескаль верил: исход этой битвы не изменится.