Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 708 С чего бы мне быть в порядке
То, что на первый взгляд казалось невозможным, было техникой меча, рождённой эффективной передачей силы.
Нужная ширина стойки для создания усилия, хват меча, передача силы от лодыжки к пояснице, плечу и запястью — фехтование начиналось с изучения позы, проводящей силу, и развивалось через оттачивание самого взмаха внутри этой позы.
Глава семьи взмахнул мечом так, словно демонстрировал саму основу фехтования.
Он шагнул вперёд левой ногой и повёл клинок справа налево.
Одного этого — удара, укоренённого в основах, — хватило, чтобы всё вокруг изменилось.
Звук исчез.
Порывы ветра и дождя втянулись в траекторию меча и рассеялись.
Глядя на удар главы семьи, Энкрид услышал прозвище.
Пииии—
Это был удар меча, поглощающий всё: и бурю, и гром.
Единая точка сосредоточения включилась инстинктивно, замедляя всё вокруг.
Он отчётливо видел движение и главы семьи, и несущихся зверей.
Прозрение вытягивало фрагменты почти будущей реальности в настоящее.
Меч главы семьи описал одну дугу.
Линия, проведённая справа к нижнему левому краю, была толстой и подавляющей.
Казалось, будто дикая кисть рассекла само небо.
Два зверя, пойманные в эту траекторию, будут рассечены и умрут.
А умирая, их когти вонзятся в плечо и бок главы семьи.
Их тактика была очевидна: один сверху, один снизу.
Бум!
Звенящее прозвище завершилось взрывным звуком.
Энкрид издал звук где-то между стоном и признанием и кивнул.
Будущее, которое он увидел через прозрение, искривилось.
Но это не удивляло.
Да, это было за пределами предсказания, но разве от главы семьи Йохан нельзя было ожидать такого?
Его меч оказался быстрее зверей, несущихся в атаку.
Обоих разрубило и отбросило в воздух.
С глухими ударами их туши, истекающие тёмной кровью, рухнули на раскисшую землю.
Глава семьи отвёл меч, позволив ему свободно повиснуть, и заговорил:
— Выходи, Хескаль. Ты должен ответить за свои грехи.
Ссссшшш—
Среди падающего дождя — на пути, почитаемом теми, кто поклоняется мечу, на паломнической тропе, воздающей честь богу клинка, — под этим священным путём проявились чудовища, выстроенные в строю.
Все они стояли плечом к плечу, образуя боевой порядок.
Глава семьи, разумеется, тоже это видел.
После такого никто не подумал бы, что сегодняшний бой будет лёгким.
Человек, знавший истинную мощь Йохана, стоял там как их враг.
Естественно, он должен был подготовиться к победе полностью.
И всё же одним взмахом меча главы семьи вся атмосфера перевернулась.
Замыслы?
Ловушки?
И что это должно значить?
Разве они станут щитами, способными выдержать мой меч?
Именно это, казалось, заявлял меч главы семьи.
— Тогда спрашивай.
Напротив него, среди рядов чудовищ, стоял Хескаль и отвечал.
На него не подействовало ни давление, исходившее от главы семьи, ни созданное им настроение.
Его присутствие стало известно всем.
Стоя перед главой семьи без дрожи, он ясно показал: именно он устроил всё происходящее здесь.
Их взгляды пронзили узкую завесу дождя и сцепились.
Падающий дождь почему-то стал казаться холоднее.
Раскат грома разорвал тёмные облака, словно физически рассёк их двоих.
Но тишину нарушил не Хескаль и не глава семьи.
— Хескаль.
Из неподвижного противостояния вперёд, хромая, вышел кто-то.
Зрачки его непрерывно дрожали, но сердце, вероятно, тряслось ещё сильнее.
— Ах, Райли. Я думал, глава семьи запрёт тебя. Впрочем, глава семьи умён. Даже сомневаясь в тебе, он привёл тебя сюда — наверное, чтобы поколебать меня.
Сссшшшш—
Дождь не нёс ни злобы, ни доброты.
Никаких эмоций.
Тон и поведение Хескаля были такими же: без злобы, но и без малейшего следа доброжелательности.
— Ты использовал меня?
Спросил Райли, стиснув зубы.
Так сильно, что из губ проступила кровь, тут же смытая дождём.
Никто не заметил бы, если бы не стоял рядом.
Но Энкрид был рядом — случайно оказался прямо возле Райли.
Не намеренно, просто так вышло.
«Хорошее место».
Потому что Райли стоял в центре Йохана.
Отсюда можно было обозреть поле и направлять ситуацию.
— Тебя обмануло заклинание иллюзии? Или это был шантаж? Может, тебя опоили, и тебе нужно противоядие?
Райли продолжал бормотать, словно отрицая реальность, но каждое произнесённое им слово было полно противоречий.
Кого-то другого, возможно, можно было бы склонить угрозой жизни.
Но не Хескаля.
Он не из тех, кто отвернётся от Йохана даже перед лицом смерти.
Таков был вес имени Хескаля, накопленный за десятилетия внутри Йохана.
В глазах Хескаля не было колебаний.
Он стоял прямо, расправив плечи, и смотрел вперёд.
От него исходили только достоинство и убеждённость.
— Разве я мог бы так поступить?
Он отрицал это своим обычным мягким, почти ласковым тоном.
— Тогда почему?!
Голос Райли пронзил дождь.
Снаружи он выглядел спокойным, но внутри кричал.
Хескаль не цокнул языком и не стал его обвинять.
Он просто спокойно посмотрел на главу дома и спросил:
— Лорд, вы правда думаете, что меня поколеблет нечто подобное?
— Пробуют всё, что можно.
Лорд не стал отрицать свой поступок.
Он признал, что одной из причин привести Райли было желание поколебать решимость Хескаля.
— Сдавайтесь. Всё уже кончено.
Повторил Хескаль.
Энкрид тем временем оставался неподвижен, не сводя глаз с орды чудовищ.
Он примерно оценивал их плотность и численность.
Чуть больше тысячи, возможно?
Хороший разведчик должен уметь оценивать силы врага.
Энкрид был способен хотя бы на это.
Больше всего его удивляло то, что чудовища не шевелились ни на вершок.
«Их тренировали? Или это какой-то контроль разума?»
Так или иначе, факт оставался фактом: это опасный враг.
Без малейшего намёка на волнение чудовища стояли в идеальном строю, похожие на настоящую армию.
Силу, прошедшую повторные учения, называют элитой.
И хотя индивидуальная мощь играет роль, с точки зрения командира элитных бойцов определяют дисциплина и послушание.
В большинстве боёв необученные или неопытные солдаты замирают, бегут или прячутся.
Некоторые слепо бросаются вперёд.
Но если подразделение способно держать строй и сражаться, оно достойно называться элитой.
«Они примерно на уровне регулярной армии Бордер-Гарда».
Собранные чудовища выглядели так, будто прошли строевую подготовку.
Их следовало считать грозным противником.
— Почему, чёрт возьми, почему?!
Сердце Райли ломалось.
Это показывало, как глубоко Хескаль укоренился в нём.
Его бормочущее тело дрожало.
Когда разбивается сердце, тело вскоре следует за ним.
Можно ли сказать, что его душу разрубили?
В таком случае Хескаль был выдающимся мечником.
Он даже не обнажил клинка, но уже рассёк душу человека.
Энкрид инстинктивно ощущал ауры и эмоции окружающих.
Луагарне однажды сказала:
«Есть ли кто глупее командира, который перед боем не знает состояния собственных войск?»
Знать врага полезно, но если ты не знаешь своего положения, это бессмысленно.
Таков был стратегический стиль Луагарне.
Энкрид снова и снова слышал от неё этот взгляд и впитывал его.
Теперь он повторил его сам.
«Злой».
Скорбящие, невозмутимые — каждый источал другую эмоцию.
Среди них самой необычной была гигантка Ана Хера.
Она была возбуждена.
Дыхание с силой вырывалось через нос.
Она выглядела так, будто готова в любой миг сорваться в действие.
Пальцы подёргивались на рукояти меча; было ясно, что, оставь её без присмотра, она полностью выпустит дикую силу крови гигантов, известную жаждой красной крови.
«В настоящем бою она явно минимум рыцарского класса».
Энкрид вынес Ану Херу за пределы стандартных мысленных категорий, которыми пользовался, затем разделил остальных по эмоциональному состоянию.
Те, кто скорбел, вероятно, всё ещё могли сражаться.
Но те, кто паниковал, — бросить их в бой означало лишь увеличить потери.
Те, кто может сражаться сейчас.
Те, кому нужно время.
Те, кому лучше держать тыл.
«И у врага даже есть чернокнижник».
Даже если отложить магов в сторону, шаманские искусства особенно опасны, потому что используют трещины в духе.
Говорят, проклятия просачиваются в сердца слабых.
Рем однажды сказал это — и его опыт подтверждал слова.
Разум Энкрида был ясен.
Суждение не дрожало.
Он стоял на этом поле боя один, вырисовывая в голове стратегию.
— Ах, Энкрид из Бордер-Гарда. Я думал, ты вернёшься, и всё же — почему остался? Интересно, что ещё ты надеешься здесь получить?
Посреди всего этого заговорил Хескаль.
Он не приближался — просто кричал издали.
Это выглядело трусливо, но, если быть честным, было не столько трусостью, сколько умной позицией.
Если глава семьи и его жена всерьёз нацелятся на него, Хескаль умрёт.
Он просто не давал им такой возможности.
— Какой была твоя мечта? Ты сказал, что расскажешь, а теперь я не могу уйти, не услышав её.
В ответ крикнул Энкрид.
Даже через стену дождя их голоса отчётливо достигали друг друга.
— Ты всегда был таким любопытным?
— С детства, если я чего-то не знал, не мог уснуть.
Это не было ложью.
По крайней мере, когда дело касалось фехтования, это было правдой.
Всё остальное он мог игнорировать.
— Ты действительно занятный человек.
Хескаль сказал это, впервые проявив что-то похожее на эмоцию.
В его голосе мелькнул интерес.
— За моей спиной тот, кто хочет стать богом. Ты, наверное, слышал об алхимике Дмуле.
Это имя было вырезано в истории континента — легенда сама по себе.
Будь здесь Энн, она немедленно спросила бы, как такое возможно.
Дмуле был учителем её учителя и тем, кто создал семена чумы, — безумным алхимиком, мечтавшим о геноциде.
Даже если он умер, он должен был умереть очень давно — призрак прошлого, которому лучше оставаться похороненным.
Но Хескаль спокойно поделился своей мечтой.
— Как он создаёт божественность, так и я создам божественность.
Он говорил серьёзно.
Содержание могло звучать нелепо, но разве не такова природа мечты?
То, что кажется невозможным, надежды, которые трудно воплотить, желания, рождённые отчаянием, — всё это мы и называем мечтой.
И всё же…
«Он говорит не всё».
Создание божественности могло быть средством или инструментом.
Что он сделает, став богом?
Если бы боялся смерти, говорил бы о бессмертии.
Если хотел воскресить потерянного сына, упомянул бы воскрешение.
Но Хескаль больше ничего не сказал.
Он лишь бросил, что его мечта — стать похитителем божественности.
Вероятно, только это он и хотел раскрыть.
Несколько этих слов выиграли ему немного времени, и за этот короткий миг несколько человек показали ровно ту реакцию, на которую надеялся Энкрид.
— Чёртов псих.
Райли Йохан обозначил свою позицию одними этими словами.
Он был мечом Йохана.
Колебание в его глазах, недавно юное и неуверенное, уменьшилось.
Волны могли оставаться бурными, но если человек на палубе удержал равновесие, качка ощущается слабее.
Райли Йохан сделал именно это.
«Неплохо».
Энкрид воспринял перемену как хороший знак.
Ещё несколько человек молча закончили подготовку к бою.
Конечно, не все.
Даже не считая Райли, многие здесь были в долгу перед Хескалем.
Значит, многих всё ещё бросало на волнах сомнения.
На этих людей в бою полагаться было нельзя — по крайней мере пока.
«Глава семьи, его жена, Райнокс, я и Рагна».
Получалось пять рыцарей.
Кроме них, были ещё двое, кого можно поставить где-то между рыцарем и полурыцарем.
Одна — гигантка Ана Хера.
Другой — мужчина, столкнувшийся с Райли Йоханом и стоявший во главе противоположной группы.
Когда-то он заслужил признание Райнокса, но сбился с пути, увидев таланты других.
Не то чтобы он исчез на целых десять лет, но его блуждание тоже не было пустяком.
У каждого есть свой ад, и каждый идёт выбранным путём.
Для него это блуждание означало несколько месяцев в деревне отставников.
А может, он прошёл и через деревню охотников, и через деревню посредников.
Как бы то ни было, из этого пути он вернулся снова мечником, с устойчивым сердцем.
Он был примерно на одном уровне с Аной Херой.
А в настоящем бою, вероятно, даже эффективнее.
Этого человека — того, кто противостоял Райли и какое-то время блуждал, — звали Като Джаун.
Он использовал всевозможные странные техники.
Даже немного знал боевые искусства стиля Айл-Караз и вооружил своё тело клинками без рукоятей.
Отсюда и прозвище: Като Клинкового Доспеха.
Пять рыцарей, два полурыцаря.
Помимо них, у Йохана было около семидесяти бойцов, способных сражаться.
Позади стояло больше людей, чем впереди, — такова была вся сила Йохана.