Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 710 Интуиция шевелится в разуме
По закону континента у членов Йохана обычно не было причин подчиняться словам человека, который не являлся главой семьи.
— Что он говорит?
Естественной реакцией было бы полностью проигнорировать его.
Но это был один из тех моментов, когда приказы были необходимы. Более того, это был Энкрид, и потому всё было нормально.
Точнее, слушать его не казалось странным.
Энкрид ел, спал и махал мечом рядом с ними.
Особенно время, проведённое в спаррингах, было почти до боли близким.
Даже будучи чужаком, человеком не из крови Йохана, Энкрид лучше многих совпадал с ритмом этой семьи.
Так или иначе, теперь он был готов вытащить из ножен меч по имени Йохан и взмахнуть им.
Именно тогда Ана Хера начала атаку, а чудовища, стоявшие перед главой рода, Александрой и Райноксом, пришли в движение.
Орда чудовищ сокращала расстояние до крепости, которую создал глава рода, и строилась вокруг чешуйника в организованную форму.
Они не просто бросались вперёд — это было скоординированное окружение.
Увидь это Энкрид, он бы искренне поаплодировал тому, кто научил чудовищ так двигаться.
Поскольку Рагна не услышал приказа Энкрида, он остался стоять позади главы рода — в позиции, которую можно было назвать довольно неопределённой.
— Отец.
Рагна окликнул спину отца.
Взгляд Темпеста был устремлён вперёд; его двуручный меч был обнажён, остриё стояло на земле.
Для неопытного глаза это была бессмысленная стойка, но на деле — позиция, из которой можно ударить в любой момент.
Она означала готовность к бою в любую секунду.
Эта стойка разительно напоминала стойку самого Рагны.
Естественно. Рагна учился мечу, наблюдая за отцом.
Он сделал отца целью и, пока мать избивала его на тренировках, взялся за меч.
Так начался Рагна.
— Говори.
Отец ответил, не оборачиваясь.
Чудовища приближались.
Убить его им не удастся, но это всё равно мог быть последний час Йохана, а значит — и последний миг его отца.
— Что ты хочешь оставить следующему поколению? Что ты уже оставил?
Возможно, он перенял это у Энкрида.
Ему вдруг стало любопытно, какой сон был у отца — чего тот на самом деле желал.
— Моё тело больше не восстановится. Я знаю это лучше кого-либо.
Ответ прозвучал без колебаний, будто Темпест ждал этого вопроса.
На первый взгляд это могло показаться бессмыслицей.
Но если отец решил, что сейчас время сказать это, Рагна мог только слушать.
— Возьми Восход. Но откажись от семьи.
Темпест хорошо знал, что его тело уже не прежнее.
Он не хотел упустить возможность лично сказать то, что когда-то передал через Энкрида.
Всё ещё не оборачиваясь, он добавил:
— Семью я доверю Одинкару.
Он хотел успокоить Рагну?
Если судить только по тону, слова звучали совершенно равнодушно.
Словно он невзначай предлагал леденец.
Но речь шла о месте главы семьи и священном мече Восходе — ни о том, ни о другом нельзя было говорить так легко.
Дело было не в отсутствии искренности.
Просто у его отца была давняя привычка: он не умел выражать чувства словами.
Только несколько человек, вроде его жены и Гриды, знали этот секрет.
Хотя великим секретом он не был. Те, кто знал, просто знали.
Рагна всегда понимал это хотя бы разумом.
«Теперь понял».
Но сейчас оно вошло глубже.
Решимость отца опустилась в него, как клинок, скользящий мимо кожи и мышц, чтобы резануть по кости.
Отец всегда говорил искренне.
Он мог молчать, но стоило ему открыть рот, как наружу выходила только правда.
Не умея показывать эмоции, но любя жену, семью и род, он выбрал единственный способ выразить любовь: говорить одну лишь истину.
Даже если бы он сто раз сказал ребёнку «я люблю тебя», тот мог бы смотреть на него всё так же равнодушно.
Поэтому как отец он делал единственное, что мог: каждый раз говорил от сердца.
Таков был обет и воля Темпеста Йохана.
Путь, выбранный отцом, теперь коснулся сердца сына.
Он был искренен.
Сын, который когда-то блуждал по миру, вернулся и вырос.
Теперь он мог понять сердце отца и по-настоящему услышать его слова.
Семью ему передать нельзя.
Дом Рагны больше не был Йоханом. По той же причине рядом оставили Одинкара — человека, готового отдать жизнь за Йохан.
Он поведёт род вместо Рагны.
А Рагне, своему сыну, отец отдаст Восход и свободу.
— Тогда, полагаю, этот бой станет моим последним долгом перед семьёй, отец.
Рагна ответил в ритм словам отца.
Скрытый смысл его ответа, вероятно, был лишь проявлением уважения к воле отца.
— А моё желание… стабильный дом. Желательно без проклятий и болезней.
Глава рода снова заговорил.
— Никто не встанет на пути мечты моего отца.
Ответил Рагна.
Два разных высказывания странно переплелись, становясь словами друг для друга.
Потом чудовища хлынули, как разбивающаяся волна, и Рагна инстинктивно прикрыл спину главы рода, ожидая голоса Энкрида.
Он верил: Энкрид скажет именно то, что нужно услышать.
Пока оставалось ждать.
Приказа.
Рагна сказал это себе и отступил.
Что делать, когда твоя мечта пересекается с чужой волей?
Ответ, разумеется, заключён в законе континента.
Сила рождает право.
На этой идее построена Империя, и таков мир, который знал Энкрид.
В конце остаются только мечты победителя.
Это поле боя ничем не отличалось.
Один мечтал о переменах, другой сражался, чтобы защитить имеющееся.
«Глупость».
Так сказал тот, кто мечтал о переменах.
«Хескаль, ты ни разу меня не победил».
Таков был невысказанный ответ того, кто стоял на защите.
Вслух это не прозвучало, но обмен словно состоялся.
Они разговаривали действиями.
Шууууух.
Ливень не прекращал своего хора.
Треск!
А редкие удары молнии добавляли вес в оркестр войны.
Это война — место, где сталкиваются хитрость, знания и сила.
Энкрид выдвинул вперёд Ану Херу и Като.
На ногах они были быстрее прочих.
А на этой стороне был человек, который не мог двигаться столь же проворно, но чьё фехтование не уступало им.
— Райли держит центр! Иван, Леннон, Ронтис — налево, удерживайте линию! Те, кто раньше был с ними, сами вставайте за ними! Бетти, Луденс, Карл — вы направо! Вы поддержка! Деритесь так, будто прикрываете нам спину! Если линия сломается, мы проиграем!
Интуиция — инструмент, который вытягивает из опыта и информации ответы даже из подсознания.
Именно этим Энкрид сейчас пользовался.
Время, проведённое в тренировках и спаррингах в Йохане, не прошло зря.
Он знал Йохан.
Не всё, но достаточно, чтобы вести.
И всё же положение было плохим.
Ползучее предчувствие грызло мозг, будто когтями скребло по глазным яблокам.
Ссссшшшш!
Чешуйники завизжали в унисон, распространяя мешающий слуху крик.
В этом была их особенность — искажать восприятие.
И в тот же миг девы чумы поднялись в воздух, дрейфуя над полем боя.
Их не послали к главе рода намеренно.
Окажись глава рода или Александра на их пути, этих призраков тут же рассекли бы Волей или другим способом.
Хескаль явно умел управлять полем боя — посылал нужную силу туда, где она была нужна.
Теперь призванные призраки начали разносить болезнь, плывя вперёд.
— Доставайте и распределяйте.
Приказал Энкрид, не сводя глаз с призраков.
Энн не была дурой.
Энкрид — тем более.
Они уже подготовились.
Пока Энкрид тратил время на дуэли и упражнения, Энн собирала травы и делала лекарство.
Перед выходом она раздала всем комки янтарного порошка.
Следуя примеру Райли, все достали порошок и покрыли им клинки.
— Раз платье надето, пора танцевать!
Даже когда зловещее давление било в разум, даже когда ситуация была далека от благоприятной…
— Будет весело.
Как когда-то сказала Луагарне, Энкрид двигал людьми вокруг себя, чувствуя растущий азарт.
На таком поле боя вести солдат было ничем не отличалось от того, чтобы владеть клинком.
«Я не проиграю».
Даже через азарт из глубины живота поднялась свирепая решимость — не проиграть, что бы ни случилось.
— Что за безумную чушь ты несёшь?
Даже в этом безумии Райли отреагировал на слова Энкрида.
Он вытащил метательный кинжал и отвёл правую руку назад.
Его стопа была искалечена, поэтому он много тренировался в метании.
Это был не стиль Джаксена, но в нём было чему поучиться.
Он удержал равновесие на одной ноге, используя всё тело как метательную машину.
Опорная стопа стала осью, тело закрутилось вихрем, а вытянутая рука хлестнула вперёд, как плеть.
Панг!
Рука рассекла воздух, и кинжал рванулся вперёд, в одно мгновение пробил головы двух Дев Чумы и исчез дальше в буре.
Это была техника, использующая всю силу мышц тела для броска клинка.
Повторять её подряд трудно: в бросок вкладывалось столько силы, что рука почти коснулась земли от отдачи.
Движение, созданное для того, чтобы вложить всю волю в один бросок.
«Впечатляет».
Энкрид спокойно признал это.
Райли тоже был мечом Йохана.
Несмотря на рану от Хескаля, он стоял твёрдо и смотрел вперёд сам.
Для него тоже пришло время выйти из тени отца.
«У тех, кто не движется вперёд, нет завтра».
Райли увидит завтрашний день.
Он заслуживал хотя бы этого.
Дудудудуду!
Ящерная кавалерия быстро сократила дистанцию до расстояния меча.
Один всадник-чешуйник нёс чёрный деревянный жезл обратным хватом и мчался вперёд.
Спрашивать не требовалось — каждый такой жезл наверняка был пропитан ядом.
Они столкнулись с группой Райли в центре, и бой начался.
— Если сдохнете раньше этого идиота, будете ещё большими идиотами!
Крик Райли прозвенел над полем.
Он рассёк шипение чешуйников, как клинок.
Боевой клич, долетавший далеко даже сквозь бурю.
У Райли не было опыта настоящего поля боя, но мечу его учил Хескаль.
А поскольку у него была только одна нога, он глубоко привык тренироваться в связке с другими.
Он был единственным здесь, кто имел задатки для командования хотя бы небольшим отрядом.
И вот — он понимал, как поднять дух прямо перед схваткой.
Конечно, всё это стало возможно потому, что Энкрид подготовил сцену.
— Ха-ха-ха-ха!
Издалека донёсся смех Аны Херы.
Приёмная воинственная дочь Йохана, гигантка по крови, размахивала мечом, рукоять которого обычный человек даже обхватить не смог бы.
Хруст! Крак, щёлк!
Двуручный меч Аны Херы рвал и дробил приближающуюся ящерную кавалерию.
— Ден! Выбери десятерых, себя включи, и прорвитесь вон там!
Энкрид вытащил меч и указал в сторону.
Ден был одним из тех, кто растерялся.
Энкрид позвал его, потому что увидел: после крика Райли тот вытащил меч и бормотал: «Чёрт… идиот».
Ден не был особенно силён, но его любили.
Он также дружил с двумя из четырёх, которых Хескаль убил, уходя из Йохана.
Поэтому прежде он смотрел на Райли с обидой.
Но вид того, как Райли бросился в бой, вероятно, заставил его устыдиться.
Даже этот искалеченный идиот, брошенный собственным отцом, сражается — что, чёрт возьми, делаю я?
Возможно, именно это пришло ему в голову.
Так или иначе, теперь он был готов драться и сразу двинулся.
По приказу Энкрида вперёд вышли десять мечников, включая Дена.
Каждый держал только один клинок.
Это были лучшие из Йохана.
Если не считать тех, чьи таланты ещё не успели пробудиться из-за недостатка времени, каждый из них на континенте был бы назван чудовищем.
Пока Энкрид вызывал их и раздавал приказы, его взгляд постоянно скользил вправо и влево.
Бах! Бум!
Глава рода взмахивал двуручным мечом по налетающим тварям, рубил и колол с силой, превосходившей даже силу Аны Херы.
Он не отступил ни на шаг.
Рядом стояла Александра — ничуть не хуже.
Она прыгала и скользила в радиусе пяти шагов вокруг своей позиции.
Где она проходила, там оставались отсечённые конечности и шеи зверей.
Райнокс вытащил два из шести мечей и сражался по одному в каждой руке.
В левой — эстерк, тонкий и лёгкий клинок, в правой — фальшион с толстым лезвием.
Эстерком он блокировал, фальшионом бил.
Простой стиль: перехватывать входящие атаки и срубать врага.
И всё же перед ним пало больше чудовищ, чем перед двумя другими.
Энкрид уже видел это: его фехтование было полно уроков, достойных изучения.
«Отводить лёгким клинком, бить тяжёлым».
Он заменял понятие блока перенаправлением эстерка, а фальшионом атаковал минимальным движением и максимальной силой.
Воистину человек, который ломает сотню техник и создаёт сотню новых.
Шуааах!
Внезапно ливень усилился.
Возможно, из-за того, что Дева Чумы появилась и затем исчезла обратно в свою палату.
Несмотря на густой запах и хаос поля боя, в воздух просочилось нечто ещё — сладкое и приторное, прорезающее всё остальное.
Заклинаний пока не запускали, но даже сквозь ливень отточенные инстинкты Энкрида уловили этот слабый запах.
У Йохана были рыцари, а Хескаль был умён.
Разве начал бы он бой против рыцарей, не подготовив контрмер?
Вероятно, это была одна из них.
Дмуле, тварь, называвшая себя богом и распространявшая болезнь, мог быть корнем угрозы, но…
«Картину этой битвы написал Хескаль».
И его картина ещё не была сломана.
Так видел это Энкрид.