Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 711 По закону континента
Заун, который в обычных обстоятельствах должен был рассыпаться поодиночке и быть перебитым один за другим, выстроил нечто похожее на формацию.
Началось всё с того, что впереди поставили главу дома, Александру и Райнокса, превратив их в невидимую стену.
Из-за этой троицы ящерные всадники не могли просто ударить с ходу. Им приходилось обходить, а значит — раскрывать каждое движение.
Более того, Энкрид выпустил Анахеру до того, как часть всадников успела перейти в натиск, ударил первым, расстроил строй и навязал свалку.
И всё же Хескаль не выглядел растерянным.
«Лучше было бы послать в натиск Рагну вместо Анахеры».
Тогда он мог бы ошеломить врага. Но тратить Рагну так было жалко.
Если глава дома — стена, то Рагна — катапульта. Он должен прилететь и нанести удар.
Никто не ждёт катапульты, а значит, грех этим не воспользоваться.
И, главное, у Энкрида не было времени добраться до Рагны и что-то ему передать.
Оставалось верить, что тот сам поймёт.
Взгляд Энкрида скользнул в сторону. Он ничего не услышал — скорее, широко и тонко раскинутые чувства поймали странный признак.
Даже этот признак был всего лишь чем-то вроде тайного взмаха рукой за спиной, но сейчас Энкрид, казалось, мог почувствовать даже дыхание, выдохнутое на расстоянии десяти шагов.
Даже в буре чувства остро воспринимали окружение.
Подчиняясь интуиции, Энкрид повернул глаза и увидел противника.
Часть ящерных всадников, мчавшихся к Райли, вытянула руки.
В поле зрения попали монстры с острыми мордами и чёрной чешуёй с красными вкраплениями.
«Особые особи».
Монстры, которые, прожив достаточно долго, могли бы получить имя.
Внутри армии сверхъестественных тварей, рядом с которыми обычная стая скейлеров выглядела милыми детьми, скрывались эти создания.
В тот же миг Анахера отреагировала на их атаку и крикнула:
— Кто-то держит!
Никто не хватал её за руки или ноги, но именно такой крик сорвался с её губ. Энкрид понял смысл коротких слов.
«Телекинез».
Он воткнул меч в землю, расширил поле восприятия и раскрыл чувства ещё шире. Несколько монстров двигались в его ощущениях чужеродно.
Входящую информацию он принял ещё тоньше: видел, слышал, обонял, ощущал вкус и прикосновение.
Данные в голове пересобрались и легли так, как хотел Энкрид.
Как чёрные точки на белом холсте, все существа со сверхъестественными способностями в пределах восприятия стали отчётливы.
Пока он раскрывал чувства, чтобы обнаружить врага, руки тоже не бездействовали.
Из ножен на груди он вытащил два кинжала-рога и взял по одному в каждую руку.
Саксен когда-то сказал, что это самое ненавистное оружие на континенте.
— Оно не глушит звук, а делает его громче? Отвратительно.
С техникой и эстетикой Саксена оно действительно не сочеталось.
Мысль была короткой, действие не прерывалось. Нескольких врагов, которых он ощутил пятью чувствами, Энкрид поймал и глазами. Всё — от вытянувших руки скейлеров до прочего — казалось медленным.
Скорость мышления рыцаря во много раз выше обычной. Он будто протискивался в щель между мгновениями и тайно наблюдал.
Наверное, поэтому в голову лезли посторонние мысли.
«Единая точка концентрации».
Когда осознаёшь замедлившееся время, тело будто погружается в грязь и на него давит тяжесть. Но Воля обходит всё тело и добавляет силу.
Тогда можно двигаться даже в этой грязи.
Что сейчас нужно? Бросить и попасть.
Он сосредоточился. Смешал технику Саксена с тем, что видел и перенял у Райли. Обе руки одновременно ушли назад. Сила сжалась ровно настолько, чтобы попасть. Потом Воля легла на руки, и он взмахнул. Обе руки хлестнули крест-накрест перед грудью, а кинжалы-рога рассекли воздух.
Бах! Бах! Бу-у!
Пролетевшие сквозь воздух кинжалы с коротким трубным звуком пробили головы двух скейлеров, тянувших руки в пустоту.
Даже сквозь бурю отчётливо донеслись хлопки.
Кинжалы не застряли — они прошили насквозь. Иными словами, в головах появились дыры больше кулака.
С такой дырой в голове тяжело выжить даже троллю, не то что скейлеру.
Тот, кто тянул руку, чтобы пользоваться телекинезом, рухнул в грязную воду.
Энкрид выдернул воткнутый в землю меч и сказал:
— Особых оставьте.
Похоже, смотреть со стороны больше не получится.
Существ со сверхъестественными способностями было явно больше одного-двух.
Значит, ничего не поделаешь.
Нужно самому прыгнуть на это весёлое поле боя.
И всё же особые монстры были лишь первой из приготовленных врагом карт.
Ква-р-р-рун!
Вместе с молнией с неба потянуло дурным. Энкрид поднял голову и увидел, как под закрывшими небо чёрными тучами струи дождя собираются в огромную форму.
Будто над небом появилась гигантская змея. Не дракон. Длинное змеиное тело зависло над головами и встало на сторону монстров.
Затылок ударило зловещим чувством. Несомненно, это было шаманство.
— Всё ждал, когда покажешь.
Пробормотал Энкрид.
Эффект был ясен: с того мига, как змея всплыла в воздухе, монстры стали крепче.
Саааа!
Шум скейлеров ударил в уши ещё яснее, и чувства забили тревогу.
— Держись.
Сказал Энкрид, проходя мимо Райли.
— И без твоих слов держусь!
Миновав Райли, Энкрид мягко взмахнул мечом. Три Металла описал изгибающуюся линию снизу вверх и скользнул по шее ящера, тайно подбиравшегося по земле.
Пибик, дрыддык!
Будто клинок-плеть обхватил шею и вырвал её.
Лезвие обошло вокруг шеи монстра и отделило её.
Тварь отлично скрывала присутствие, но звук дождя по земле там был иным, а по струям воды угадывалась форма. Поэтому он её и убил.
«Хескаль».
Энкрид, кажется, понял, чего тот добивается.
Если бы Крайс или Авнайер видели это поле боя, они сказали бы:
— В итоге он хочет решить всё одним ударом.
А перед этим выжать из союзников все силы.
И физически, и образно.
Он бросает монстров, чтобы истощить тех, кто достиг уровня рыцарей, а если нужно — пошлёт оставшиеся силы на Заун и убьёт их семьи. Так он поколеблет и сердца.
Рыцарь — асимметричная сила. Если ради убийства рыцарей нужно потратить пару тысяч монстров, их потратят.
«Выдающийся».
Как тактик Хескаль был превосходен.
Энкриду тоже приходилось в какой-то мере идти по его замыслу.
Он пытался экономить силы, но не мог закрыть глаза на происходящее. Всё, что он мог, — не дать убить Райли и остальных ради удара по сердцу.
Если их прорвут, дорога к Зауну откроется. Тогда спину уже не защитить.
Остро отточенные чувства дали интуиции сигнал, Энкрид бросил взгляд вдаль и резко крикнул:
— Головы вниз!
«Ну это уже слишком».
Такая мысль на миг мелькнула в голове.
Змеиный образ, вызванный шаманством, повышал физические способности монстров выше нормы.
Среди них были особые особи. Да ещё монстры со сверхъестественными способностями.
А позади подняла голову тварь, намного больше прочих, редкая даже для Магического края.
Шааа.
Сотни змей на голове были её знаком. Этот знак охватил поле боя. Монстр, чей взгляд рассыпает проклятие окаменения, — медуза.
Она была примерно в пять раз больше скейлера, больше великана.
Проклятие медузы, конечно, не должно действовать безусловно. Если у человека есть Воля, он может выдержать в какой-то мере. Но сама необходимость выдерживать и была проблемой.
Столько Воли не пойдёт в бой.
Нужно было, терпя проклятие, от которого в кровь словно подмешивается каменная пыль, сдерживать монстров, среди которых есть сверхъестественные особи.
Если просто сражаться — союзники сильнее. Смешались особые — равенство. Над небом шаманская змея — они в худшем положении. Появилась медуза — поражение предрешено.
Даже здесь Хескаль думал головой.
«Он использовал медузу как тактический инструмент».
Он не бросил её в атаку, а заставил оказывать давление на всё поле боя.
Теперь было понятно, откуда берётся сила шаманства.
Медуза была и тактическим инструментом, и проводником шаманства, и символом.
Силы врага явно превосходили их. И рядом с ними были шаман и легендарный алхимик.
Если призрак по имени Дмюль действительно станет богом, как хочет, его, наверное, будут звать Дмюлем Болезни.
Энкрид решил, что лучше сражаться, не глядя, чем тратить Волю. Даже если Воля переполняла тело, часть мгновенно доступной силы оказалась бы заложена.
Он также знал, что мечники Зауна умеют сражаться без зрения. С десяти лет они проводят спарринги с завязанными глазами. Он знал, что это часть сенсорной тренировки заунского фехтования.
— Сражайтесь, опустив головы! Не смотрите — и всё!
Снова крикнул Энкрид. Сам при этом держал голову прямо.
Ему ещё нужно было кое-что проверить глазами.
Медуза вешает проклятие на сам акт взгляда.
А над головой послышался хлопот крыльев.
Хескаль специально придерживал крылатых до этого момента и выпустил их теперь — в паре с медузой.
«Он нацелился на эффект сочетания тактического инструмента и летающего рода войск».
Или же этим крылатым, чтобы летать сквозь бурю, требовалось, чтобы шаманство охватило всё поле.
Энкрид смотрел вперёд, игнорируя проклятие медузы. Он верил в непрерывно текущую Волю и в свою Волю Отказа.
И действительно, проклятие не влияло на тело.
Обычный человек уже чувствовал бы, как с крови начинается затвердение всего тела.
— Ну, это можно назвать воздушной пехотой.
Проведя рукой по мокрым волосам, он подумал: опасно.
Если не вытащить что-то спрятанное и не перевернуть ситуацию, они точно проиграют.
Это было ясно и интуитивно, и расчётом.
Что ж, значит, надо перевернуть.
Тактический меч Луагарне не завершить, стоя позади и наблюдая. Интуиция вытаскивает из бессознательного всё имеющееся и складывает ответ.
И его собственная сила тоже часть этого.
Энкрид начертил в голове путь инстинктом и интуицией.
Раскалённая голова и сосредоточенность показали дорогу, по которой надо идти. Это было связано с недавним прозрением.
Он опустил голову.
«Райнокс создаёт волны сдержанной Волей».
Он применил то, что видел в его фехтовании. Энкрид не был гением, но в обращении с Волей его можно было назвать талантливым.
На деле это было не столько дарование, сколько возможность бесконечно повторять тренировку благодаря переполняющей Воле.
Поэтому ему было легче освоить высшие техники, чем основы Зауна.
«Сдержанность».
Он не смотрит на медузу. Затем прячет Волю. Если одновременно подстроить собственные колебания под окружение, это и есть слияние.
Смешно, но только здесь он осознал слияние, которое когда-то показывал рыцарь Азпена Джамаль.
Увидь это Рем, он, наверное, взорвался бы:
— Да чтоб тебя, правда не понимаю: почему ты только теперь смог это сделать?
Энкрид почти слышал его голос: когда тебе давно объясняли, почему не мог, а теперь вот смог?
Он растворился в поле боя.
Дыхание стало тонким, длинным и ровным. Он чуть высунул язык и попробовал вкус воздуха и падающего дождя.
Сладковатый привкус передал сведения. Расстояние, направление, положение. Не точно — но присутствие чувствовалось.
Пожалуй, можно было даже закрыть глаза. И он закрыл.
Вместо зрения открыл слух. Слух заменил глаза.
Эхолокация не нужна: звук дождя сделает это за него.
Шаааа.
Шум дождевых струй исчез, и мир Энкрида стал чёрно-белым. Тогда он увидел всё.
Где стоят враги, что они делают.
Следуя пути, начерченному в голове тактическим мечом Луагарне, Энкрид побежал.
Никто из Зауна, включая Райли, не уловил его движения. Разумеется, враги тоже.
Он двигался в состоянии слияния и поднимал скрытую сдержанностью Волю только перед целью.
Первым был ещё один скейлер, который как раз поднимал руку, чтобы использовать телекинез.
Энкрид вытащил Пенну и ударил снизу, под подбородок.
Пух!
Клинок пробил голову, выпуская наружу чёрную кровь, мозговую жидкость и куски мозга.
Пенна вышла быстрее, чем вошла. Энкрид стряхнул кровь, убрал её в ножны и сдвинулся в сторону на восемнадцать шагов. Выглядело это как ходьба, но скорость была как у бега.
Сдвинувшись так, он оказался перед совомедведем, мастером скрывать присутствие, как раз перед тем, как тот собирался рассыпать отравленные перья.
Др-др-др. Перья, способные пробить бурю, поднялись, как разъярённые звери.
Каждое перо — дротик с ядом. Оставь это так, кто-нибудь мог погибнуть. Но совомедведь цели не достиг.
Серебряная сторона Трёх Металлов рассекла перья и шею совомедведя, не уступавшие по твёрдости стали.
Из среза фонтаном взвилась чёрная кровь, но дождь смешал и разбавил её.
В слуховом зрении Энкрида это выглядело как смешение двух жидкостей с разной фактурой.
Он двигался дальше: в слиянии, воспринимая врагов слухом и волнами, используя сдержанную Волю только в нужный миг.
Пухак!
Следующий скейлер был особо твёрдым, но Пенна вошла в глазницу и расколола голову.
Он не умер сразу, но добивать не требовалось.
Дальше.
Сверхъестественные способности делились на три большие группы: телекинез, особая прочность тела и сокрытие присутствия.
Энкрид прежде всего убивал третьих — тех, кто скрывался.
Чёрно-белый мир был словно плац, доступный одному ему.
Будто он единственный свободно ходил по паутине.
Паутина Акера. Назначить всему порядок и выпустить меч. Выученный стиль прямого меча смешался с тактическим мечом Луагарне, и с этого момента задача перестала быть тяжёлой.
Это просто было тем, что он может сделать.
И одним только этим Энкрид не позволил умереть ни одному человеку с фамилией Заун поблизости.