Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 712 Чёрно-белый мир
В тактическом фехтовании стиля Луагарне чертятся, стираются и снова чертятся бесчисленные линии.
«Сделать тело клинком».
Тактика становится инструментом фехтования.
И так он рассекает поле боя.
Сдерживая себя, он не раскрывает ни присутствия, ни Воли — ничего.
Он просто несётся вперёд, полагаясь только на силу тренированного тела.
Поэтому, найдя следующую цель, он вонзил в неё Самчхоль.
Если бы он сместил левую стопу наружу, выпад получил бы больше силы, но роскоши на это не было.
Вместо этого он укоротил шаг и добавил вращение корпусом.
Когда сжатая пружина мышц всего тела взорвалась наружу, он наложил поверх неё Волю.
Клинок умело пробил чешую чешуйника, прошёл мимо челюсти и вошёл в темя.
Пук! Хлюп.
Едва удар вошёл, он выдернул клинок.
К нему прилипли кровь и мозговое вещество, но земля была избита бурей.
Грязь смыло почти сразу.
КВААНГ!
Молния ударила рядом, разрывая слух.
Мир, только что написанный звуком дождя, ослепительно побелел.
На миг свет стал таким ярким, что украл зрение.
Энкрид остановился, на время притупив чувства.
Сразу двигаться он не мог.
Всё вокруг дрожало так, будто началось землетрясение.
Но остановка не означала потерю времени.
Он никогда не позволял ни одному дню пройти впустую, не отдав всё, что мог. Но сейчас, как никогда, время нужно было использовать предельно точно.
И он использовал.
«Сократить движение».
В короткой паузе он восстановил процесс убийства последнего чудовища.
Не потратил ли он чуть лишнего времени по пути к цели?
В результате мальчишка, смешивавший боевой стиль Айл-Караз с фехтованием, на миг попал в телекинетический захват.
Этой короткой задержки едва не хватило, чтобы он погиб.
Энкрид видел: один из крылатых чешуйников с кровавыми перепонками спикировал прямо на ребёнка.
Тварь отбросил метательный кинжал Райли, но предплечье юного мечника всё же было задето.
Нет — не просто задето.
Рана была достаточно глубокой, чтобы брызнула кровь.
А судя по тому, как мальчик замедлился, когти чудовища были смазаны ядом.
Он не умрёт, но ещё одного бойца они потеряли.
Если так продолжится, их сторону в конце концов задавят.
Проще говоря…
«Он едва не умер».
Энкрид почти видел это: тело мальчишки, раскинутое на залитой бурей земле, безжизненное.
Этого не произошло, но картина прожгла разум.
Плохо.
Энкрид не собирался позволить умереть никому, кто стоял за ним.
Так что нужно делать?
— Задай вопрос. Затем найди ответ.
Таково было учение тактического меча стиля Луагарне.
Шуааах…
Дождь снова хлынул, открывая чёрно-белый мир.
С закрытыми глазами он смотрел через звук.
На вопрос «как» был только один ответ:
«Уменьшить ошибки».
Никто не совершенен.
Даже минимизировать ошибки будет недостаточно.
Что дальше?
Сократить движение.
Выиграть время.
Создать пространство для дыхания.
Так как провести самый малый путь?
«Отметить точки».
А затем соединить их кратчайшей линией.
Будто бежать вдоль края обрыва, танцуя на канате собственных пределов.
Хруст.
Щиколотка мягко согнулась, когда он оттолкнулся от земли.
Сапог ушёл в грязь.
Мокрая земля спрессовалась под подошвой, превращаясь в опору.
Энкрид прыгнул к следующей отмеченной точке.
Если бы кто-то смотрел на поле боя сверху, он увидел бы: прежние плавные дуги его движения стали прямыми линиями.
«Скользить мимо проходящих угроз».
Толкать, бить или резать только то, что действительно мешает.
С Самчхолем в правой руке и Пенной в левой он продвигался короткими, постукивающими шагами.
Он ощущал поток поля боя телом.
Инстинкт выбрал следующую цель, и он снова повернулся к ней, почти небрежно выбросив Самчхоль в сторону.
Тхак!
Острие клинка поймало локоть чешуйника с чёрным копьём.
Не останавливаясь, Энкрид дёрнул меч и побежал дальше.
Хруст!
Как бы тонко ни был заточен клинок мастера, плоть нельзя резать одним прикосновением.
Тем более если противник — чешуйник, одно из чудовищ, покрытых прочной чешуёй.
И всё же Энкрид колол и рубил.
Как?
Грубой силой.
Он не столько резал, сколько разрывал.
Воткнул клинок у локтя, даже не вынул меч, а просто вырвал кусок силой.
Край раны, конечно, вышел рваным — и куда более мучительным, чем чистый разрез.
Скриии!
Чешуйник завизжал.
Этот крик послужил сигналом, сообщая ближайшим чудовищам, что здесь враг.
Но, разумеется, Энкрида уже там не было.
Он продолжал бежать, оба меча всё ещё висели в руках.
Краш!
Буря снова и снова мочила его клинки и тело.
По крайней мере, можно было не беспокоиться о крови на одежде.
То ли из-за синхронизации с бурей, то ли из-за силы ветра казалось, будто порывы режут между рёбрами.
Ощущение было странно освежающим.
«Или мне просто приятно быть тем, кто режет».
Как бы там ни было, руки и ноги оставались заняты.
Хруст, звон, удар, укол.
Для кого-то это был шум, но для Энкрида — чёткие остаточные образы, выжженные в сознании.
Он сражался слухом и движением, снова и снова убивая тех, чьё восприятие было усилено, — ведомый звуком.
И одного этого хватило, чтобы поток поля боя начал меняться.
Может ли один человек изменить русло реки?
Возможно, если будет складывать огромные камни и неустанно рыть новый путь.
Некоторые так и делают.
На это уходят дни, месяцы, иногда годы.
Но рыцарь — бедствие. Он способен изменить поле боя, изменить реку за считанные мгновения.
Словно природная катастрофа меняет рельеф.
Словно землетрясение вырезает новое русло.
Вот что может рыцарь.
Именно это сейчас делал Энкрид.
ССССКРААААА!
Над ним колдовская змея испустила крик, накрывший всё поле боя.
Сердце забилось в такт её воплю.
«Это давление… вот что источает чудовище высокого ранга».
Одного звука хватало, чтобы кожа покрылась мурашками.
Чтобы захотелось развернуться.
Первобытный страх, бесформенный ужас, требовал реакции от каждой части тела.
Он велел замереть, дрожать.
Но на Энкрида это не действовало.
И здесь никто не сломался бы только от этого.
Однако без эффекта оно не осталось.
В этот миг сзади крикнул Райли — голос был полон ярости.
Энкрид увидел его.
Хотя расстояние было большим, оно не имело значения.
В этом преимущество зрения через слух.
Недостаток?
Всё чёрно-белое.
Ни деталей, ни оттенков.
Например, вздутые вены на шее Райли Энкрид не видел.
Да и не нужно было.
Он и так мог их представить.
— Кто на последнем дыхании — дышите сейчас!
Шея Райли, вероятно, вздулась от усилия.
— Уооооо!
Ана Хера отозвалась издалека, с той же свирепой энергией в голосе.
Они держали линию против чудовищной волны.
Вечно они не выдержат.
«Нужно беречь силы… драться до конца».
В этом смысле Райли был чертовски хорошим заместителем.
Он сражался на одной ноге, а значит, тратил энергии вдвое больше остальных.
Даже если это был его первый такой бой, он понимал: если выложиться сразу, это только убьёт его.
Поэтому он распределял силы.
Дрался умно.
«Выдержать».
Энкрид не прекращал двигаться.
Не поднимал головы.
И всё же ощутил чей-то взгляд.
Яростный.
Убийственный.
За пределами монохромного мира, нарисованного бурей, на него уставилось чудовище, служившее проводником колдовства.
Взгляд Медузы.
Ему не нужно было смотреть, чтобы почувствовать давление.
«Только рыцарь осмелится встретиться с таким чудовищем».
Именно поэтому её присутствие было столь подавляющим даже через один лишь взгляд.
Высшие чудовища инстинктивно владеют техниками, похожими на рыцарскую ауру.
Они навязывают страх — целясь в существ, которых считают добычей.
Как лягушка, застывшая перед змеёй, они парализуют людей и другие разумные расы.
Даже воющая над головой змея, вероятно, была частью подавляющей ауры Медузы.
Демонический мир, должно быть, полон подобных чудовищ.
И потому разумные расы никогда его не покоряли.
Они могли лишь сражаться — и терпеть.
Так страшно ли?
Нисколько.
Однажды я встречу всех чудовищ, живущих в магическом мире.
Будь это легко, это не называлось бы мечтой.
Мечта Энкрида всегда трудна и кажется невозможной.
Именно такой она выглядела.
«Я всех их срублю».
В такой простой и прямой цели не оставалось места мелким тревогам.
Снова Энкрид почувствовал величие Хескаля, думая об этом.
Сама тактика — использовать Медузу не как солдата, а как средоточие магии — была по-настоящему впечатляющей.
«Более эффективное развёртывание».
Это был приём, медленно пожирающий его выносливость.
И вновь приходилось признать: Хескаль умен.
Сколько он уже убил?
Число потеряло смысл. Он зарубил и заколол слишком многих.
Он использовал Волю бережно, поэтому не было ни взрывного рывка, ни подавляющего давления — только устойчивое сокращение их численности.
Теперь диапазон Энкрида был куда шире того, что можно увидеть глазами.
Поэтому он читал движения врагов ещё до того, как инстинкт предупреждал его.
«Умело».
Кто-то подготовил сеть, наблюдая за тем, что он делает.
Двигаясь по дуге, он заметил восемь лучников, целившихся в него, и десятки стрел, висящих в буре, с чёрными наконечниками, готовых ударить.
Среди всего этого стоял один «человек» в шлеме.
Доспех на нём был тонкий, из материала, слабо мерцавшего под дождём.
Если смотреть только на ситуацию, он выглядел бы добычей, заманенной в ловушку.
Но раз он заметил сеть уже сейчас, она не казалась сделанной наспех.
Возможно, всё же была, но ощущение было именно такое.
— Разве этот парень не должен быть обычным рыцарем?
Ученик Хескаля видел движения Энкрида благодаря глазу чудовища, вживлённому в лоб.
У самого Хескаля такого глаза не было, поэтому он не мог чувствовать присутствие Энкрида или следить за ним взглядом, но знал: Энкрид делает что-то хитрое.
Как только Энкрид исчез, чудовища с даром ясновидения начали падать одно за другим, и догадаться было несложно.
К тому же, наблюдая за полем боя издалека, он легко понимал обстановку.
«Вблизи видишь деревья, издалека — лес».
Лесоруб рубит только дерево перед собой, а лесничий смотрит на весь лес и вырубает ровно столько, сколько нужно.
В этом отношении Хескаль был скорее лесничим.
— Я тоже удивлён.
— Ничто не идёт, как ожидаешь.
— Противник — Йохан. Он должен показать хотя бы такую силу.
— Но похоже, её показывает не Йохан, верно?
Именно это удивляло ещё сильнее.
Не только проклятие, которое можно было назвать болезнью, не распространялось дальше, но и человек, сдерживающий его, всё ещё стоял.
«Энкрид из Пограничной стражи. Хорошо сражается».
Хескаль был поражён ещё больше.
Со стороны это могло бы показаться восхищением, но говорил он спокойно.
— Я подготовил кое-что. Хотел поймать Райнокса, но ничего не поделаешь.
Сказал Хескаль.
Глаз на лбу ученика дважды моргнул.
С этим морганием зрение сместилось, и взгляд повернулся к главе рода и Александре.
— Ты их так и оставишь?
Несмотря на резкость слов, Хескаль хорошо понимал.
Всё поле боя было уже выстроено в его голове.
— На этом этапе можно сказать, что их ослабили. Те, кто должен болеть, всё ещё держатся.
— Это святотатство. Ты обвиняешь силу бога?
— Нет, вовсе нет.
Это Йохан. На такое он и рассчитывал.
Даже после того как он убил Милескию, чтобы не допустить этого, они всё ещё держались.
Что ж, не всё идёт по плану.
Будь всё так просто, не понадобилось бы устраивать всё это.
— Всё только начинается.
Сказал Хескаль, глядя в небо.
Тёмные тучи и дождь мешали держать глаза открытыми.
Если бы он не подобрал глаз чудовища и не вживил его себе в лоб, то не смог бы нормально видеть небо.
Значит, возможно, это даже к счастью.
— Ху-у.
Хотя Хескаль сказал, что всё только начинается, он выпустил долгий вздох.
В этом вздохе будто мелькнула горечь, но ученик Дмуле её не услышал.
Даже если глаза у него особые, уши оставались человеческими.
Ученик не мог покинуть своё место, а значит, кто выйдет вперёд, уже было решено.
Даже если части картины в его голове исказились, общий каркас оставался целым.
Хескаль посмотрел вперёд.
Ничего не изменилось.
Победа всё ещё принадлежала ему.
— Желаешь божественности? Тогда будь верен, Хескаль из Йохана.
— Знаю, — ответил Хескаль и начал двигаться.
Пришла его очередь выйти на сцену.
— Скажи своему учителю, чтобы вывел подготовленное.
— Одним лишь рыцарем смерти мы можем убить главу рода и тех, кто стоит рядом.
— Это ты так думаешь. Командование этой битвой — моё.
Анданте стал рыцарем, вернувшимся из смерти.
Одного этого, возможно, хватило бы, чтобы сразить кого-то вроде Александры?
Кто знает.
— Если мы проиграем даже после того, как твой учитель вмешается, твою жизнь не пощадят.
— Если мы проиграем, а я останусь жив, я сам повешусь. Не беспокойся.
Говоря, что повесится в случае поражения, он действительно имел это в виду.
Хескаль был искренен во всём, что делал.
Этому он научился у главы рода.
«Что бы ты ни делал, делай это всем сердцем».
Даже обманывать нужно искренне.
Из убеждений и образа жизни главы рода Хескаль вырастил собственное фехтование.
Даже лживый клинок должен нести истинное намерение.
Он не верил, что его меч когда-нибудь достигнет главы рода.
Тогда на кого направить клинок?
Ответ был очевиден.
Прости.
Если сначала убить Рагну — блудного сына, вернувшегося домой, — даже каменное сердце главы рода может дрогнуть.
Это затуманит его решение и даст их стороне возможность взять верх.
Когда четыре чудовища, предназначенные удерживать главу рода, начали двигаться, Хескаль повернулся, чтобы найти Рагну.
Случайно — или нет — Рагна как раз начал идти.