Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 716 Этот пёс
Рагна думал, что Энкрид скажет ему, где он должен быть.
Это было своего рода доверие. Но Энкрид не сказал ему ничего.
«Почему?»
Если делить поле боя в широком смысле, его отец, мать и Райнокс удерживали переднюю линию, а Рагна был немного оттянут назад.
Он уже срубил несколько чудовищ, но по-настоящему в переднюю линию так и не вступил.
Пойти к отцу?
Взглянув вперёд, он видел приближающихся опасных врагов.
Перед матерью рыцарь смерти поднимал голову из земли, выползая вверх.
Где он должен быть?
Почему капитан не говорит?
Стоя в несколько неопределённой позиции и наблюдая за полем боя, он начал смутно понимать, почему капитан ничего не сказал.
«Разве это бой капитана?»
Нет.
Он лишь поддержка.
«Я злюсь потому, что это мой дом».
Он уже решил жить как часть Отряда Безумцев Пограничной стражи.
Это решение не изменилось.
Но Йохан — место, где он родился и вырос.
«То, что я оставлю».
Теперь он понял.
Он оставит Энн.
Оставит Энкрида.
В широком смысле это означало — людей.
И он хотел, чтобы отец и мать тоже остались среди тех, кого он оставит за собой.
Рагна сдвинулся с места.
Теперь он знал, куда должен идти.
Объект его ярости находился за пределами поля боя.
Кризис, нависший над отцом и матерью, они преодолеют сами.
Воющий ливень сбивал чувство направления.
Саааах.
Вой чешуйников притуплял чувства.
Ритуальные змеи, плывущие в небе, давили на тело и искривляли пять чувств.
А далеко впереди, из-за Медузы — чудовища, достойного называться владыкой Демонического мира, — он даже не мог нормально открыть глаза и смотреть прямо.
Посреди всего этого Рагна ощутил сияющий талант внутри себя.
«Я вижу путь».
Как бы чувства ни искривлялись, никакое смятение не могло закрыть дорогу, которую показывал врождённый дар.
Рагна пошёл.
Даже для Энкрида это вышло за пределы ожиданий.
Честно говоря, Энкрид надеялся, что Рагна останется в тылу и вмешается лишь при необходимости.
Но всё не всегда идёт по плану.
Такова война — и жизнь.
Именно эта неопределённость иногда заставляет людей улыбаться, а иногда — горевать.
На этот раз, к счастью, это был повод улыбнуться.
— Где ты так бродишь?
После того как он прошёл довольно далеко, используя чудовищ как ориентиры, кто-то заговорил с Рагной.
Знакомый голос.
Шууууух.
В ливне появился мужчина средних лет, волосы промокли и липли ко лбу и лицу.
Убрав волосы с лица, он стал ждать ответа Рагны.
Рагна ответил:
— Я шёл искать того, кто устроил этот бардак.
— Заблудился?
— Нет. Думаю, я на верном пути. Находить дорогу — вроде как моя особенность.
Хескаль был человеком спокойного нрава.
Даже раз в год он редко проявлял возбуждение.
Даже препираясь с Райноксом, он ни разу не повысил голоса; споря с главой рода, он тоже не кричал — всегда оставался собранным.
Мало кто видел его злым.
Но сейчас даже Хескаль говорил с лёгкой резкостью, показывая редкое раздражение.
— Почему ты не остался на месте и не стал ждать?
— Я увидел путь, поэтому пошёл.
В небрежности Рагны звучала уверенность человека, который доверяет самому себе.
И это ещё сильнее искривило настроение Хескаля.
Если бы Рагна остался на месте, Хескаль легко нашёл бы его. Но из-за того что этот мальчишка начал двигаться, пришлось кружить довольно далеко от поля боя.
Сам Хескаль сделал немалый крюк.
Как вообще можно протопать через рой чудовищ, собранных в резерв?
Он безумен. Иначе не скажешь.
И всё же Рагна утверждал, что это и был правильный путь.
«Если бы я тебя не нашёл, ты бы заблудился и вернулся только после того, как всё закончилось».
С точки зрения Йохана можно было сказать, что неопределённое совпадение обернулось удачей.
Если бы Хескаль не пришёл искать его, Рагна не вернулся бы вовремя.
Но будь здесь Энкрид и увидь путь, которым прошёл Рагна, он понял бы его намерение.
Для Хескаля же это было непостижимо.
Пока все остальные связаны опасными боями, почему он здесь один, а не помогает им?
С тактической точки зрения — беспорядок. Даже с человеческой — худший выбор.
Игнорируя угрозы отцу и матери, почему он пришёл сюда?
— Будь я Темпестом, я бы тебя не отпустил.
— Ты меньше моего отца ростом.
Равнодушно ответил Рагна.
Когда смотришь на Энкрида, неизбежно начинаешь говорить о размере сосуда.
С этим Рагна оглянулся на путь, которым шёл до сих пор.
«Я многому научился».
По-настоящему многому.
Когда он брал меч, дорога перед ним, путь вперёд, казались ясными.
Но не пройдя по ней своими ногами, он не мог знать форму пути.
На дороге, по которой он шёл, были подъёмы.
Были спуски.
Иногда она была каменистой, иногда — хорошо выложенной.
То, что он прошёл её сам, изменило то, чему он научился.
Нет никакого заранее предопределённого пути.
Меняется процесс — меняется всё.
«Кто определяет пределы?»
Если ты не дурак, позволяющий связывать себя чужими словами, твои пределы определяешь ты сам.
«Если я скажу: дальше не пойду».
Тогда это и станет концом.
Энкрид встретил свои пределы и отверг их.
Рагна тоже научился этому и последовал примеру.
Путь преодоления пределов…
«Весело».
Восторг, который он почувствовал, впервые взяв меч, снова залил всё существо.
Разве есть что-то сравнимое с радостью движения вперёд, продвижения, встречи с новым миром?
Взгляд Хескаля опустился на двуручный меч Рагны.
Клинок был покрыт грязной водой.
— Восхода при тебе нет.
Восход был длинным мечом.
Похоже, на теле Рагны не было места, где можно было бы спрятать такой клинок.
— Возьму позже.
— Потому что не уверен, что сможешь победить главу?
Условие получения Восхода — признание главы рода. А Темпест Йохан не из тех, кто доверит семейную реликвию кому-то слабее себя.
Даже если это его собственный сын, просто так он меч не отдаст.
— Моё оружие — запечатлённое.
Сказал Хескаль.
А твоё — нет.
Этот смысл остался невысказанным.
Рагна проигнорировал его и взял двуручный меч обеими руками.
Острие всё ещё касалось земли, не поднятое к небу, а висящее за поясом.
— Опустил меч из страха перед молнией?
Хескаль попытался несколькими словами оценить Рагну — или, точнее, попытался это сделать.
«Он не рискует».
Привычки, сформированные в детстве, меняются нелегко.
У Рагны была привычка не сходить с заданного пути.
Хескаль это помнил.
«Если противника можно победить со временем, он не станет пытаться выиграть сегодня».
В Рагне не было напора.
Благодаря таланту он легко учился и осваивал всё, поэтому привычка избегать риска въелась в него глубоко.
Могли ли несколько битв на полях континента стереть эту привычку?
Сомнительно.
Чтобы сломать её, нужно было привить гению чувство опасности.
Но сколько людей обладало талантом на уровне Рагны?
Очень мало.
Даже в Йохане никто сразу не приходил на ум.
«Встречал ли он когда-нибудь противника, ради которого стоило рискнуть всем?»
Скорее всего, нет.
Иметь рядом человека сравнимого таланта для тренировок было одной из величайших сильных сторон Йохана.
Но Рагна этого не испытал.
Его талант, вызывавший зависть, сам сформировал его таким.
— Ты научился выкладываться полностью?
Спросил Хескаль.
Рагна не ответил.
Его красные глаза пронзали темноту, сияя светом.
Это было доказательством, что всё тело наполняется Волей.
«Оценим его выше, чем ожидалось».
У Хескаля была привычка завышать силу противника, а не оценивать её точно.
Именно поэтому он никогда не дрался в полную силу.
Он всегда ждал открытого места.
Он отказался от мысли подавить врага одной Волей или грубой силой.
Его стратегия была проста: связать врага прочным мечом и ударить иллюзорным.
Звучало просто, но для того, кто оказывался на приёме, это простотой не было.
Точечная концентрация изначально была техникой, передаваемой в доме Йохан.
Иными словами, он владел обеими техниками.
Пока они обменивались несколькими фразами, оба думали с огромной скоростью.
«Я убью тебя и брошу твою голову к ногам главы рода».
Так думал Хескаль.
Рагна же не думал ни о чём.
Он ощущал лишь двуручный меч в руках — и вскоре исчезло даже это ощущение.
Первым двинулся Хескаль.
Резко оттолкнувшись от земли, он прыгнул — со скоростью, какую от рыцаря не ожидаешь, — и ударил мечом вперёд.
Левой рукой, вывернутой за спину, он горизонтально развернул тело и нанёс укол.
Тело стало линией, меч — точкой, направленной прямо в лоб Рагны.
Рагна сместился в сторону, всё ещё держа двуручный меч.
Крак, дзинь.
Острие двуручного меча задело край валуна, крепко сидевшего в земле, и выбило несколько осколков.
Уклонившись от укола, они поменялись местами и снова оказались лицом друг к другу.
Хескаль всё ещё прятал левую руку за спиной.
Что бы там ни было, это явно не мелкий трюк.
Его запечатлённое оружие снова двинулось.
Все близкие ему люди, включая приёмного сына Райли, знали имя его меча.
Меч назывался Рутина.
Он двигался по заданным траекториям и с заданной силой, но блокировать его было почти невозможно — отсюда имя.
— Даже сейчас, пока мы тратим время, твой отец умирает, Рагна.
Хескаль заговорил обычным доброжелательным тоном — мягким и знакомым, словно искренне торопил Рагну к отцу.
Разумеется, настоящая цель была поколебать Рагну и получить психологическое преимущество.
— Ты правда в это веришь?
Спросил Рагна.
— Глава рода много лет страдает от болезни и иссыхает. Разве ты не видел его высохшее тело?
Он видел.
Но это была лишь часть картины.
Рагна помнил отца, которого видел в детстве.
— Алекс сейчас сражается с рыцарем смерти.
Хескаль выбирал слова, которые должны были раздражать, а не убеждать.
Но Рагна оставался совершенно невозмутимым.
Возможно, раньше — до встречи с Энкридом, этим варварским ублюдком, хитрым бродячим котом и фанатиком — его бы это задело.
Но сейчас?
Нет.
Слова Энкрида были острее, а этот варварский щенок умел колоть глубже.
— Хескаль.
— Говори.
— У тебя волос стало меньше. Под дождём особенно заметно.
Рагна легко его спровоцировал.
Хескаль не был тем, кто теряет самообладание от подобных слов, но слегка удивился.
— С нашей последней встречи ты неплохо научился говорить.
— Мечом я стал ещё лучше.
— Это ещё надо проверить. Но ты правда собираешься драться со мной без запечатлённого оружия? Дам тебе шанс. Беги. Снова оставь Йохан, как тогда. Ничего страшного. Никто тебя не осудит.
Отработанная тактика.
В том, как царапать сердце врага, Хескаль был на уровне Энкрида.
Очевидно, шутки про лысину было недостаточно, чтобы выбить его из равновесия.
— Я их не оставлял.
— Правда? Тогда это мы тебя оставили?
Пытаться победить словами было бессмысленно.
Рагна не хотел опускаться до этого уровня, но в этот раз позаимствовал манеру Рема.
— Заткнись и дерись, лысый ублюдок. Хватит трепать пастью, а? Я отсюда чувствую твоё дыхание. Воняет.
Рагна тут же немного пожалел, что сказал это, но на этот раз, похоже, сработало.
Брови Хескаля на долю секунды нахмурились, прежде чем снова разгладились.
— Примечательно дешёвые слова. Даже в деревне охотников такой грязи не услышишь.
— Это потому, что ты лягушка в колодце. Выйди в мир. Сходи на запад — найдёшь целые толпы людей, чьё дыхание воняет хуже.
Особенно кое-кого по имени Рем.
Хескаль резко вдохнул, будто собирался что-то сказать, но внезапно ударил мечом вперёд.
Вдвое быстрее прежнего.
Рагна снова уклонился.
Клинок скользнул по плечу, срезав часть кожаного наплечника.
Они обменялись ударами, каждый искал брешь, и Рагна взмахнул двуручным мечом снизу вверх.
Бум!
Воздух взорвался от силы взмаха, заставляя Хескаля отступить.
Когда-то Хескаль был одним из трёх величайших талантов дома Йохан.
Он увернулся от удара, способного сдуть даже дождевые капли, и тут же бросился в новый укол.
Рагна снова шагнул в сторону, но на этот раз меч Хескаля внезапно удлинился.
Атака полностью за пределами ожиданий Рагны.
Хескаль никому не раскрывал истинное имя своего меча.
Настоящее имя было не Рутина, а Камуфляж.
Обман, спрятанный внутри прямого клинка, — техника, идеально подходящая ему.
Камуфляж показал истинную форму и вонзил зубы в плечо Рагны.
Тхуд!
Разорванная плоть отозвалась глухим звуком.
Клинок пробил кожу и оставил дыру в плече Рагны.