Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 745 Обида и отчаяние

— Стать рыцарем — не конец.

При словах Энкрида Фел поднял голову.

Щека у него была в синяке, обе руки безвольно висели по бокам.

Удары, пришедшиеся по плечам и локтям, заставляли мышцы подёргиваться судорогами.

Он даже рук поднять не мог.

Исход схватки тренировочного меча против Идолоборца решился мгновенно.

«Уклониться и ударить».

Таков базовый принцип фехтования.

Он знал, что для этого нужно много работать ногами.

Фел хорошо это понимал, и всё же, оказавшись по другую сторону, начал сомневаться во всём, что считал знанием.

Вместо того чтобы сильно полагаться на работу ног, Энкрид считал его атаки, парировал их быстрее и мощнее, а затем отвечал.

Как до этого дошло?

В его сознании ярко распустился цветок сомнения.

И как только сомнение проникло внутрь, слова Энкрида глубоко его задели.

Рыцарь — не конец, а начало.

Теперь его, возможно, сочли бы одним из лучших бойцов среди Пастырей пустошей, но не здесь.

Энкрид всё ещё каждый день махал мечом, словно одержимый.

Все, на кого он влиял, проходили беспощадные тренировки.

Именно эту картину Фел видел каждый день.

После одного-единственного поединка его чувство всемогущества упало до разумного уровня, и теперь Фел мог различать, что он может, а чего — нет.

— А что насчёт Ропорда?

Из того, что он мог, Фел решил, что Ропорда он легко побьёт — по крайней мере сейчас.

Фел пошёл искать Ропорда, и лишь на следующий день Ропорд вошёл в Дуэльный зал рыцарей.

Разумеется, он тоже пробил стену, чтобы туда добраться.

Разница с Фелом была в том, что Фел опьянел всемогуществом, а Ропорд полностью миновал эту фазу.

— Вокруг меня одни чудовища.

Каждый член Ордена Безумцев, включая Энкрида, служил ему и примером, и целью, к которой нужно стремиться.

Ропорд наблюдал за ними и обдумывал то, что они делали, поэтому его не смело иллюзией непобедимости.

Дело было в различии характеров, а не способностей.

По правде говоря, Ропорд тоже ещё не мог идеально различать, на что действительно способен.

Так или иначе, и Фел, и Ропорд теперь естественно научились пользоваться Волей, поэтому по-прежнему считали друг друга главными соперниками.

— Еле поспеваешь, да?

сказал Фел с хищной ухмылкой.

— Кто кому это говорит?

— Ты — мне?

— Кто, я?

— А, тебе легче, если отрицать?

— Кто, я?

Перебранка Фела и Ропорда казалась странно тёплой.

Смотреть, как они скрещивают мечи, тоже было неожиданно приятно.

Конечно, один солдат, доставлявший письмо, немного вздрогнул при виде их дуэли, но если уж входишь в Дуэльный зал рыцарей, такие картины не должны особенно шокировать.

К этому времени они уже привыкли к сценам, где Рем спорит с Рагной, Рем переругивается с Аудином или Рем сцепляется с Джаксеном.

Подобный шум стал почти повседневностью.

Письмо пришло от Короля первопроходцев с востока.

— Дунбакель целый месяц не мылась и наконец пробила стену.

Что это вообще за сообщение?

На востоке случилось немало событий, но суть всегда сводилась к Дунбакель.

Похоже, теперь её называли Златоглазой львицей.

В письме говорилось, что она больше не собирается уступать своё положение, поэтому если мы захотим её навестить, придётся приложить усилия.

В основном смысл был таким.

«Мы ведь и раньше её не удерживали».

Если Дунбакель решила остаться на востоке, они уважат её выбор.

Пока Ану не держит её там силой, причин гнаться за ней не было.

Разумеется, когда-нибудь они могли бы спросить об этом.

— Занят?

Закончив с письмом, Энкрида нашла Шинар.

— Если нет, давай прогуляемся.

Но это не было настоящим приглашением развлечься — лишь обычным для фейри способом искривлять правду.

Деревня фейри звала Энкрида.

Сказали, что у них есть кое-что для меня.

Перед уходом Энкрид оглянулся и увидел, как Фел и Ропорд спаррингуют, проверяя силы друг друга на приемлемом уровне.

Теперь, когда они стали рыцарями, их уникальные качества проявились ещё ярче.

Ну, по крайней мере, всерьёз убить друг друга они не попытаются.

И это был Дуэльный зал рыцарей — здесь всегда найдётся кто-то, кто вмешается в последний миг, даже если не он.

— Тогда идём.

— Ты и правда превратился в интересного человека. Мой жених, конечно.

Увидев, как он встаёт без колебаний, Шинар улыбнулась глазами.

Энкрид не знал, почему она улыбается, но улыбка фейри могла украсть человеческое сердце, как вор.

Разумеется, Энкрид мог принять это спокойно.

Став рыцарем, он укрепил и душевную стойкость.

Если сердце дрогнет, тело последует за ним.

Понимание этой истины сделало постоянное самообладание второй природой.

Когда Шинар провела его в Город фейри, первым его встретил Древостраж Бран.

Пых.

Из его губ тянулся белый дым. Дерево сжимало огонь.

— Всё ещё куришь?

— Порочная штука. Начнёшь — бросить трудно.

Миновав древесного фейри, стоявшего на страже у входа в город и попыхивавшего сигаретой, Энкрид заметил, как один из кланов фейри, владеющих огнём, знакомых ему прежде, кивнул в приветствии и затем последовал на расстоянии.

И на этом всё не закончилось.

Взгляды всех фейри один за другим притягивались к нему.

Энкрид был героем, спасшим Город фейри, их кумиром.

Естественно, люди стекались, чтобы хотя бы мельком увидеть его лицо.

— Они и правда умеют узнавать величие.

заметила Шинар, оглядывая толпу.

Возможно, ему показалось, но в её голосе звучала нотка гордости.

— Здесь вообще кому-нибудь есть чем заняться?

Группа фейри держалась на расстоянии, мягко шурша, пока тянулась за ним из-за кустов и между деревьями, наблюдая с изумлением.

Кого-то это могло бы нервировать, но Энкрид воспринимал спокойно.

Это определённо было лучше, чем оказаться в бальном зале, окружённым десятками дам.

Здесь хотя бы все держались на расстоянии и просто смотрели.

Вскоре вперёд вышел представитель клана фейри.

Энкрид снова понял, что забыл имя этого эффектного фейри средних лет.

Он вспомнил, как проснулся в похожей обстановке после того, как срубил Убийцу с одного удара.

Он сумел вспомнить и спросил:

— Эрмен?

— На этот раз ты угадал.

С довольной улыбкой Эрмен кивнул.

— Моё имя ты тоже часто забываешь?

Рядом Шинар сухо прокомментировала, и Энкрид вспомнил прежние времена.

Эта фейри была озорной тогда и оставалась такой сейчас, но сам Энкрид изменился: теперь он мог спокойно принимать подобные замечания.

«Много времени прошло».

Теперь у него было больше тех, кого нужно защищать, но и защитить он уже сумел многое.

Сказать, что он не испытывал гордости, было бы ложью.

— Кажется, Джанар?

— Туше.

Шинар улыбнулась шутке.

В отличие от прежних времён, теперь эта фейри улыбалась намного чаще.

— Вот, возьми.

Эрмен позвал Энкрида, чтобы вручить подарок.

Представитель клана передал ему сложенный кусок ткани.

Когда Энкрид принял его и развернул, ткань мягко зашелестела на ветру.

Это был плащ глубокого зелёного цвета.

«Это… жизненная сила?»

Энкрид почувствовал, как от плаща исходит некая жизненная сила, похожая на ту, что ощущаешь от деревьев или листьев.

— Как только мы здесь обосновались, Дриус месяцами прял нить, вкладывая душу в эту вещь.

Тёмно-зелёный плащ мерцал мягким, тонким светом, будто впитывал солнечные лучи. Энкрид набросил его на плечи. Плащ, который сперва доходил лишь чуть ниже бёдер, сам удлинился и опустился до щиколоток.

«Плащ, наполненный магией».

Он автоматически подстраивал длину, а внутри плаща воздух наполнял свежий запах травы.

Стоило просто надеть его — и возникало ощущение, будто идёшь на прогулку по лесу.

Обычно плащ не считался обязательным предметом для боя, но рыцари часто всё равно находили ему применение.

Даже Рыцари Багряного Плаща использовали свои плащи, чтобы блокировать заклинания.

Одного беглого взгляда хватало понять: эта вещь создана с заботой и преданностью. Странным образом она напомнила ботинки, которые он когда-то получил от сапожника.

Тот мастер дал лучшее, на что был способен, и теперь клан фейри делал то же самое.

— Тебе идёт. Особенно цвет, — сказал Эрмен.

Так символ ордена немного сместился: с тёмно-синей мантии на глубокую зелёную.

Какими бы ни были их намерения, ступенчатый узор Пограничной стражи уже был вышит на плаще.

— Это что? Мы теперь меняем цвет плащей? — спросил Крайс, проходя мимо на обратном пути, и Энкрид кивнул.

— Так уж вышло.

Тем временем в трёх шагах позади шла Шинар, с глазами, полными ожидания.

— Зелёный — это любовь.

Шинар сказала это с довольной улыбкой, явно радуясь, что он облачён в символ фейри.

Получив такой редкий подарок, позже после полудня он получил приглашение от Эстер пройтись по рынку вместе.

Поскольку такое случалось нечасто, он кивнул, и они отправились гулять между лавками.

— На лицах людей улыбки. Любопытно.

Эстер наблюдала за людьми.

Когда она жила в лесу, она не знала и не замечала таких вещей, а теперь могла видеть и понимать их.

Для неё было ясно, что этот город полон изобилия.

— Эй, подходите, покупайте.

И тут он заметил гиганта, стоявшего за прилавком.

— Что ты здесь делаешь?

Он увидел и Сэйки, продававшую пучки трав и прочее.

Для человека со святой божественностью она занималась сбором и продажей трав.

Конечно, Сэйки когда-то жила следопытом, так что распознавать и собирать травы для неё было второй натурой.

— И сколько мне просто сидеть и получать подачки, если я вполне здорова? Человеку нужно чем-то заниматься.

Жизнь, проведённая в праздности, взращивании божественности и наблюдении за звёздами с горы, конечно, приятна, но, как говорится, нужно остерегаться скуки и не забывать добродетель трудолюбия.

Таков был её взгляд, сформированный собственными мыслями и логикой.

— А? Дядя?

И тут Энкрид столкнулся с давно потерянным дядей.

— Ох.

Он забыл имя дяди.

Тот даже выглядел не так, как прежде: борода аккуратно подстрижена, волосы коротко обрезаны, и, кажется, он похудел.

Но выражение было безошибочным: зрачки теряют фокус, рот приоткрыт.

Когда-то он ходил и хвастался, что если Энкрид дружит с Леоной, главой торговой компании Локфрид, то он — дядя Несгибаемого рыцаря.

Он же был торговцем, который донимал компанию под началом Энри, пока в итоге не получил основательную взбучку.

Забавно: имя Эрмена Энкрид постоянно забывал, а Малтона — нет. Но с тем, как устроена его память, мало что поделаешь.

— Несгибаемый рыцарь.

Услышав пробормотанные слова, Энкрид кивнул.

— Рад снова тебя видеть. Ты сильно изменился. Карманные деньги?

Малтон теперь жил другой жизнью.

Исчез ядовитый змей, которым он когда-то был; он совсем не походил на прежних ядовитых жаб.

— Да, только скажите, если понадобятся.

Обретя собранность, Малтон заговорил.

— Ты изменился.

Энкрид узнал его и кивнул.

Люди меняются. Такое бывает.

Насколько он слышал, теперь Малтон работал старшим торговцем торговой компании Локфрид.

Старший торговец ведёт других торговцев — примерно так.

Среди таких ролей специализацией Малтона была торговля тюками.

— Я тоже побывал в той деревне.

Энкрид продолжил и передал вести из Деревни отшельников, куда недавно заходил.

— Они сказали, что тебе всегда рады, так что можешь заходить в любое время. Они не забыли твою доброту.

Это была не то чтобы захватывающая новость, но тёплая.

От Дунбакель и до Деревни отшельников — сегодняшний день будто был наполнен интересными историями со всех сторон.

— Яблочные пироги только что из печи. Возьмёте один с собой?

Позже, проходя мимо, он перекинулся словами с трактирщиком Алленом.

Ванесса, у которой морщин стало больше, чем прежде, сидела на стуле перед входом и окликнула его.

Несколько продавцов фруктов тепло поприветствовали его.

Сапожник ухмыльнулся, сказав, что давно его не видел.

Было время, когда я мечтал о таких днях.

Торговец яблоками, который аккуратно срезал бы гнилую часть и протянул хорошее яблоко.

Пожилая трактирщица, что жарила бы картофель на печи и делилась им с другими.

Старая сквернословящая женщина с согнутой годами спиной, когда-то признавшаяся, что продавала тело.

Наёмник, бегущий от сражений и битв, тоскующий по мирным дням.

Такой день, когда Энкрид тоже мог бы ходить, обмениваться приветствиями и жить обычной жизнью в месте, где все они могли найти передышку и улыбнуться.

Сегодня даже махать мечом было приятнее обычного, а перебранка с Шинар веселила сильнее, чем в большинстве дней.

Эстер, как всегда ведьма, высыпала самые разные новости о недавно открытых вещах.

Можно ли назвать это сплетнями?

Говорила она определённо больше обычного.

— Сегодня немного тише, чем обычно. Поэтому — та-дам! Смотри, план салона.

Крайс, похоже, был близок к воплощению мечты.

Он упомянул, что когда вокруг Бордер-Гарда соберётся группа дворян, им понадобится место, где можно встречаться и шуметь.

На полпути появилась и Леона.

— Та вещь, которую мы привезли из найденной деревни… это, вообще-то… нет, потом поговорим.

Рядом с ней стояла Кин Байсар.

— Похоже, немало дам, положивших на вас глаз, вздыхали.

Пока я шёл с Эстер, на нас было немало взглядов — скорее всего, от тех самых людей, о которых она говорила.

Солнце сияло ярко, облака были как раз к месту, а небо — голубым.

Когда мы вернулись в Дуэльный зал Бордер-Гарда, там был Рагна, обучавший десяток солдат.

Энкрид поделился системой подготовки для выращивания рыцарей, и Рагна воплощал часть её на практике.

— Сегодня давай не будем просто полагаться на интуицию. Проведём настоящий поединок.

Спарринг с Ремом перед ужином тоже был забавным.

Я весь промок от пота, а быстрая смекалка Рема раз за разом сбивала мои расчёты.

Но я начал принимать даже эти сбои как часть своей тактики.

— Именно так.

Луагарне была впечатлена, и после спарринга я в итоге несколько часов обсуждал всё с ней.

В городе, полном того, что стоит защищать, есть люди, с которыми можно это разделить.

Это день, о котором я когда-то мечтал.

А затем во сне появился Паромщик.

Он сделал предложение.

— Не будущее, где тебя ждут утрата, обида и отчаяние, а сегодняшний день, полный удовлетворения и счастья, ждёт тебя. Лиши себя жизни перед сном. Только и всего.

Да. В этот миг даже Энкрид счёл предложение Паромщика заманчивым.