Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 751 Мы что, на войну идём?

— То есть ты говоришь, что создал пять техник меча, и все пять — пути, ведущие к становлению рыцарем, верно?

Рем подвёл итог тому, что Энкрид объяснял и показывал последние несколько дней.

Услышав слова Рема, Энкрид удивлённо расширил глаза — это было настоящее изумление, не совсем потрясение, но явно больше, чем лёгкое удивление.

— Чего ты на меня так смотришь?

Рем, уловив раздражение, спросил.

— Когда я учил и объяснял, ты был совершенно безнадёжен, а теперь вдруг всё идеально подытожил?

Энкрид говорил всё с теми же широко раскрытыми глазами.

На этом этапе любой понял бы, что он делает это нарочно. Рем нахмурился.

— Что значит «безнадёжен»? Если есть проблема, она в учителе, а не в ученике, понял? И хватит уже таращиться.

— Просто я правда удивлён.

Рем, всё ещё хмурясь, растянул один уголок губ в свирепой усмешке.

Он без колебаний взмахнул топором.

Удар был так быстр, что самого движения выхватывания оружия невозможно было увидеть.

Ритм не совпадал и с его шагом — иными словами, это была атака, намеренно начатая в непредсказуемый момент.

Не в такт, а между тактами.

Энкрид плавно ответил на взмах топора.

Каким-то образом он уже вытащил меч и махнул им.

Он поднял клинок диагональным рубящим движением, совпав с траекторией летящего топора.

Лязг!

Сталь столкнулась со сталью, приведённой в движение человеческими руками, и от точки удара хлынул порыв ветра.

С хлопком тёмно-зелёный плащ Энкрида рванулся назад.

Это не был бой — всего лишь демонстрация.

После единственного обмена Рем заговорил спокойным, будничным тоном.

— Ты это имел в виду, верно?

На самом деле Рем был немного удивлён.

Энкрид идеально заблокировал его внезапную атаку топором.

Теперь он понял, что больше не может считать Энкрида ниже себя ни в каком смысле.

Человек перед ним принял удар топора так, словно это было пустяком.

Если бы Энкрид уклонился, Рем не придал бы этому большого значения.

Но Энкрид взмахнул мечом позже Рема и всё же встретил топор на точно той же скорости.

То, что их сила и скорость совпали, хотя это не был заранее оговорённый спарринг, уже доказывало: они оба способны на гораздо большее.

Конечно, Рем мог бы махнуть топором ещё быстрее и сильнее, если бы захотел. Но важным было то, насколько Энкрид вырос по сравнению с прежним собой. Уровень был уже совершенно иной.

Рем отогнал короткие размышления и фыркнул.

— Именно.

Ответ Энкрида был краток.

В предыдущем движении Рем убрал все лишние варианты и вложил всё в одно действие.

Энкрид понял смысл, стоявший за демонстрацией Рема.

«Удар настолько быстрый, что не поддаётся расчёту».

Это было не просто движение между тактами — сам ритм был проигнорирован.

Его разум инстинктивно оптимизировал движения.

Поистине удивительное мастерство.

Если всё это просто назвать «талантом», это будет ужасно несправедливо.

— Покажи нам и форму Прямого меча, брат, — вмешался Аудин.

Дни объяснений наконец закончились. Всё началось со слов: «Меч-Волнолом основан на Прямом мече».

На протяжении этих объяснений Луагарне не могла скрыть изумления, а её щёки от возбуждения надувались больше раз, чем можно было сосчитать.

— Покажи. Что дальше? Значит, вот как ты использовал Тактический меч. Я уже подозревала, но всё равно впечатляет.

Она постоянно добавляла подобные комментарии.

Это было фехтование, подходящее пяти типам: правильному, тяжёлому, обманному, быстрому и текучему.

Меч-Волнолом, ортодоксальное фехтование, Вспышка и Меч случая тоже.

Из них демонстрации тяжёлого меча ещё не было.

Остальные уже ясно показали, но небрежно выпускать тяжёлый удар было трудно.

И во Воображаемом царстве его нельзя было продемонстрировать.

Там можно показывать только предсказуемые техники.

Следовательно, если техника ещё не была показана, показать её во Воображаемом царстве было невозможно.

Естественно, Аудина особенно интересовало, как направлять силу в один удар.

Разве Энкрид не говорил, что это сочетание боевых искусств Валафа и двуручного меча стиля Йохана?

Фел и Ропорд смотрели горящими глазами.

Каким-то образом движущихся участников теперь было уже девять.

— Я как раз собирался это сделать.

Энкрид ответил, глядя на приближающихся чудовищ и не замечая ничего другого.

Это был циклоп, одноглазый гигант.

Он был безоружен, но даже так оставался чудовищем, способным рвать железные пластины, как свежий хлеб.

Если бы такое существо появилось в городе, тревожные колокола били бы без остановки.

То ли потому, что они забрались глубоко в Южные Демонические владения, теперь им попалось такое неожиданное чудовище?

Или, может, после того как они смели по пути всех гулей, случайных монстров и зверей, только оно и осталось.

А может, это было просто совпадение.

Ни одна из этих возможностей Энкрида не заботила.

Он и сам вполне был готов искать такое чудовище, а раз оно показалось само, он был только рад.

К тому же это был отличный противник для проверки техники.

Пока циклоп приближался, разговор закончился. Нога Энкрида двинулась вперёд.

Он сделал несколько шагов, выходя навстречу чудовищу.

— Хорошо, смотрите внимательно.

Даже стоя лицом к лицу с монстром, он оставался совершенно спокоен.

Руки циклопа были так длинны, что ладони почти касались земли, а мышцы бёдер — толщиной с талию взрослого мужчины. Когда он сутулился, костяшки волочились по земле.

Тум, тум, тум.

На бесплодной почве оставались глубокие борозды там, где проходила его рука.

Даже лёгкие шаги, лишь задевающие поверхность, сдирали затвердевшую землю. Трудно было представить, насколько жёсткой и тяжёлой должна быть его кожа, чтобы делать такое.

— Сейчас увидим кое-что интересное.

Луагарне, жуя сушёную гусеницу, устроилась поудобнее.

Она плюхнулась на землю, готовая сидеть и смотреть представление.

Хотя Фел и Ропорд лишь недавно стали рыцарями, их амбиции выросли ещё сильнее, чем прежде, поэтому они разошлись влево и вправо от Энкрида, стараясь не упустить ни мгновения.

Оба держали руки на оружии, зажигая в себе свечу сосредоточенности.

Горящие взгляды доказывали это.

Циклоп приближался, глядя только на Энкрида. Он не издал чудовищного рёва. Вместо того чтобы устрашать голосом, он просто предпочитал разрывать всё обеими руками. В конце концов, вкусы у чудовищ бывают разными.

Энкрид смело пошёл вперёд, встречая монстра. В его шагах не было сомнения. Он не выказывал ни следа страха.

С точки зрения наблюдателя это выглядело самоубийством: подойти — только чтобы быть разорванным.

Хруст — обе ноги циклопа глубоко вошли в землю. Центр тяжести сместился, сила собралась в пояснице. В мгновение руки, волочившиеся по земле, двинулись со скоростью, за которой обычный человеческий разум едва мог уследить.

Как пара крюков, обе руки рассекли воздух: одна тянулась к талии Энкрида слева, другая целилась в бедро справа.

Умно.

Энкрид, наблюдая расслабленным разумом, отметил тактику циклопа.

Он не сразу шёл за головой или шеей — вероятно, благодаря опыту бесчисленных прошлых боёв. Вот почему звери, выжившие долго, становятся ещё опаснее: они тоже наблюдают и учатся.

Такую теорию подтверждал Валфир Бальмунг, рыцарь Империи.

Нет, на самом деле это факт.

Энкрид проскользнул мимо крюкообразных рук монстра.

Пока он двигался вперёд быстрее атакующего взмаха, всё было в порядке.

Пропуская Волю через всё тело, он ворвался в дистанцию зверя, уклонившись от захвата.

А это означало, что он вошёл в радиус досягаемости чудовища как минимум втрое больше человека.

Циклоп тут же распахнул пасть.

Зубы торчали неровно, как перекошенная каменная стена; каждый — размером с человеческий кулак. Казалось, он собирается тут же откусить Энкриду голову.

Обе руки зверя со свистом рассекли воздух, чудовищно кривые зубы почти сомкнулись, и в тот миг, когда смрад из пасти, куда хуже запаха гниющих трупов, должен был ударить ему в лицо, тело Энкрида начало вращаться.

Опираясь на левую ногу, он закрутился, как вихрь.

Плащ укоротился резким хлопком и прижался к спине.

Для циклопа это выглядело так, будто черноволосая голова Энкрида вращается кругами.

Собрав всю сосредоточенность — начавшуюся с одной точки, но теперь охватывающую целую область сознания, — Энкрид сжал её в единую силу.

— Вращение.

Одной тренировки тела было недостаточно; у неё есть ясные пределы.

Если хочешь стать сильнее, увеличить мощь, что ещё остаётся делать?

Если тебя не устраивает просто разбивать камни одним ударом, нужно идти этим путём.

Ты смешиваешь всё, что видел, изучил и пережил лично до этого момента.

Создав несколько техник меча самостоятельно, он получил новый взгляд.

«Мне нужен только один удар».

Его тело закрутилось вокруг левой стопы, как змея; мышцы напряглись и отпустили, и к этому примешался взрыв одной точки.

«Ровно столько, сколько выдержит тело».

При неиссякаемом запасе Воли перебор лишь разорвал бы мышечные волокна.

Он знал это по опыту.

Вращение началось на кончиках пальцев ног, прошло по икрам, собралось в пояснице, превратилось в силу и через меч, рванувший вперёд, было передано дальше.

Клинок вошёл прямо в тело монстра.

«Расходится хорошо».

Такое впечатление он ощутил в долю секунды.

Он думал, что Сумеречной Ковке, его Гравированному оружию, не хватает остроты по сравнению с Пенной. Но стоило действительно махнуть им, и клинок рассёк чудовище так легко, словно резал варёную картофелину. Сопротивление в руке было меньше, чем у любого другого меча.

Циклоп был монстром: его кожа должна быть твёрдой, как камень, кости — не менее крепкими. И всё же клинок вошёл в тело и вышел из него мягче, чем даже Истинное серебро, сделанное Аэтри.

Передав вращательную силу и рассёкши, он выскользнул в сторону.

Для наблюдателей это выглядело так, будто сразу после того, как его руки скрестились, клинок прорвался изнутри тела монстра.

По линии, проведённой клинком, наружу хлынуло всё: чёрная кровь, внутренности, мозговое вещество.

И вот так чудовище, известное как Кошмар, ужас всей округи, умерло.

Циклоп был известен по всему Южному региону под прозвищем Бродячий демон.

Почему его называли демоном, хотя настоящим демоном он не был?

Возможно, из-за одной только силы чудовища, но ещё вероятнее — из-за числа людей, погибших от его рук за эти годы.

В отличие от монстров, сидящих в постоянных логовах, таких бродячих чудовищ куда труднее найти и выследить. Вероятно, ему удавалось так долго избегать рыцарей просто благодаря удаче.

Энкрид рассёк монстра вертикально и выскользнул наружу. Несколько капель чёрной крови брызнули на плащ, но тёмно-зелёная ткань впитала всё без следа.

Это был живой плащ.

И меч тоже.

Энкрид чувствовал это без всякого сомнения.

«Ты откликнулась на мою волю, верно?»

Мысленно обратился Энкрид к своему мечу.

Обычно он смазывал его маслом и проводил пальцами по поверхности. В такие минуты меч казался тусклым и неприметным, но стоило им взмахнуть — и он идеально резонировал с ним.

Было чувство, будто он сражается рядом с другом, который полностью его понимает.

Возможно, поэтому такое оружие и называют Гравированным.

Ведь «гравированное» означает: в него вписана часть тебя самого.

— Брат, ты назвал это Вихрем?

Это говорил Аудин.

Те, у кого был глаз и хоть какая-то одарённость, заметили тонкий блеск в ударе Энкрида.

Это был удар, выжатый из самого ядра его существа, выпустивший всю силу в одно мгновение.

Словно он согнул ветку почти до перелома, а затем позволил ей резко распрямиться.

«Если точнее, он изо всех сил размахивает веткой, а потом позволяет ей вот так отскочить».

Или, возможно, это было похоже на то, как оттягиваешь тетиву до предела, несёшься вперёд и выпускаешь стрелу, когда до цели остаётся всего три шага.

На такой близкой дистанции казалось, что вся накопленная в стреле сила будет передана полностью.

Глаза Аудина продолжали сиять.

Это была техника, в основе связанная с боевыми искусствами Валафа, но превзошедшая их и развившаяся дальше.

— Это был ценный урок.

Сказал Аудин, изучая даже труп убитого монстра.

Следы, оставленные Вихрем, были отчётливо видны.

Размер раны не соответствовал размеру клинка.

Плоть была разорвана и измочалена.

«Он не просто ударил мечом — он выпустил и Волю».

Можно ли добиться чего-то похожего с помощью божественной силы?

Что потребуется, чтобы не просто подражать, а достичь такой разрушительной мощи?

Пришло время думать.

И не только Аудин.

Рагна, опираясь на талант и инстинкт, тоже анализировал смысл каждого действия, восстанавливая «расчёты» в обратном порядке.

Рем — также. И все остальные.

Они могли бы делать это ещё тогда, когда были стражами Бордер-Гарда, но смена обстановки изменила образ мыслей, а вместе с ним изменилось и то, что они могли увидеть и принять.

Можно сказать, это было время, когда каждый глубже, чем когда-либо, погружался в технику, фехтование и методы тренировки.

Энкрид снова учил тому, что сам увидел и узнал у собственных подчинённых, а Рем вместе с остальными без стеснения учился новому у Энкрида.

Наблюдая, как все пересматривают и пережёвывают усвоенное, Энкрид, в свою очередь, учился у них ещё больше.

В каком-то смысле это было странное и завораживающее зрелище: все делились тем, что знали, смотрели на методы друг друга и учились друг у друга.

— Я слышал, это где-то здесь.

Ропорд пробормотал это, пройдя некоторое время.

На его слова Энкрид и остальные перевели на него взгляды.

Прошло около четырёх дней с тех пор, как они повернули на юг и начали спускаться сюда, и Ропорд собрал часть сведений по слухам, которые слышал.

Он нашёл в этой местности старые Демонические владения, давно ставшие предметом местных историй.

Проще говоря, нечто вроде Серого леса города Оара.

Сказать, что такие случаи обычны, было бы неверно, но рядом с Демоническими владениями это не было и чем-то совсем особенным.

Один учёный когда-то заметил: приближаться к Демоническим владениям Южного региона — всё равно что проходить мимо сотни островов. Энкрид видел море и даже ходил у побережья, поэтому образ сотни островов не отзывался напрямую, но смысл был вполне ясен.

Рядом с главными владениями должно быть разбросано около сотни малых Демонических владений.

— Если их правда сотня, со сколькими ты собираешься разобраться?

Спросил Рем, и Энкрид ответил с твёрдой решимостью:

— Со всеми.

Если возможно, он намеревался сделать именно это.

Не то чтобы он обязан был.

Рем кивнул.

Вот таким человеком и был командир.

Если бы они не встретили этого циклопа сейчас, он наверняка специально пошёл бы его искать.

Как можно пройти мимо монстра, известного как «демон», и оставить его в покое?

Так не годится.

Даже из одного любопытства он должен был с ним столкнуться.

— Вон там.

Сказал Джаксен, указывая в сторону, и Шинар согласно кивнула.

Среди группы именно у Шинар были самые острые чувства и способность распознавать вещи по тому, что казалось неправильным.

Это был лес, густо заросший тёмно-бурыми листьями.

Не Серый лес, а то, что люди называли Бурым лесом.

Но сам цвет был тревожным, почти зловещим.

— Полно несъедобного.

Сказала Луагарне, едва заметно надув щёки.

Они ещё даже не вошли в лес, а Энкрид уже видел, как по земле что-то извивается и ползает.

Одни существа походили на червей, другие были более округлыми. Экосистема исказилась под влиянием Демонических владений; даже насекомые выглядели иначе.

Встречный ветер донёс до группы странный запах, висевший в лесу.

В воздухе густо стоял смрад гнили.

— Говорят, здесь устроило гнездо чудовище, известное как Зверь-паразит. Я слышал, что даже младший рыцарь может быть выведен из строя, если потеряет бдительность…

Словно в такт словам Ропорда, из леса вышел мечник.

Одна сторона его лица была покрыта бурыми прожилками, а белки глаз полностью вывернулись наружу.

Ропорд поправил себя:

— Похоже, кого-то уже захватили.

Фигура явно выглядела скорее монстром, чем человеком, поэтому Рем не колебался ни мгновения.

В тот же миг, когда он увидел её, его ручной топор уже рассекал воздух.

Со свистом топор пронёсся вперёд, готовясь ударить мечника в голову, словно телепортировался—

Тхуд!

Мечник под углом заблокировал его двуручным мечом.

Энкрид, внимательно наблюдавший, заговорил:

— Не убивай его.

— Почему?

Рем оглянулся и спросил с абсолютной уверенностью, будто что бы ни стояло впереди, для него это не будет противником.

— Я знаю это лицо.

Ответил Энкрид.

Он говорил всерьёз.

Человека звали Роман, и он был младшим рыцарем.

Роман, младший рыцарь, который должен был находиться в городе Оара, появился здесь с закатившимися глазами.

— Может, просто отрубить ему ногу? — спросил Рем.

— Нет, только обезвредь, — ответил Энкрид.

Смотря с какой стороны, задача могла показаться довольно трудной.

Роман, бывший младшим рыцарем, взмахнул двуручным мечом — и воздух под силой удара прогнулся и лопнул с громким хлопком.