Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 753 Картофелина, которая даже не проросла

Роман, естественно, в итоге присоединился к группе.

— В Демонических владениях живут люди?

Это спросил Энкрид.

В конце концов, заявление было неожиданным. Монстры и Звери — это те, кто убивает людей.

А в Демонических владениях ползают всевозможные монстры и Звери, включая редкие и опасные разновидности.

Выжить в таком месте почти невозможно.

Даже Деревня отшельников сумела уцелеть лишь потому, что превыше всего ставила скрытность и максимально использовала окружающую среду. Они ни за что не раскрылись бы так легко проходящим путникам.

— Да, я тоже удивился.

Роман ответил беззаботно.

Он упомянул, что с нападения Зверя-паразита не прошло и десяти дней.

Если смотреть по времени, всё сходилось.

По словам Аудина, если бы Воля Романа хоть на миг дрогнула, он не смог бы очнуться. Именно на это тот намекнул.

Конечно, Аудин сказал это достаточно громко, чтобы услышали все присутствующие.

Это должно было быть наполовину похвалой, но Роман уже слышал иначе.

— Ладно, считайте меня дураком.

Роман понял, что эту группу не убедить ни словами, ни силой, и сдался.

По тому, как Рем усмехнулся, услышав это, было ясно: Роман сам подставился под насмешки.

Так что теперь Роман рассказывал о странной деревне, которую видел.

Это была отличная попытка сменить тему — и успешная.

Пока они шли, Энкрид расширял взгляд на мир, опираясь на слова Романа.

Континент огромен.

Какую часть всей этой земли на самом деле занимают разумные расы, включая людей?

Один учёный, когда-то носивший почётный титул Мудреца, выразился так:

— По правде, возможно, наш мир окружён могущественными существами, о которых мы ничего не знаем.

Главным доказательством этой мысли было существование Демонических владений.

Великие Демонические владения, хотя в прошлом в них и вторгались, никогда не падали — и внутри них живут шесть демонов, справиться с которыми людям не под силу.

Если посмотреть на Континент, видно: монстров слишком много.

А там, где много монстров, много и Зверей.

Сколько уникальных или высокоразвитых разновидностей возникло среди всех этих монстров?

На самом деле в прошлом — до того как Безопасная дорога была проложена от Бордер-Гарда до бывших владений графа Молсана, — даже внутри границ государств повсюду встречались не только разбойники, но и монстры.

«Даже те разбойники выживали только потому, что сбивались в группы.

Иначе их бы истребили».

Так что само существование подобной деревни было загадочным.

— После того как тебя поймал Зверь-паразит, ты помнишь всё, что было до этого? — спросила полу-гигантка, снова и снова подходя к Роману, будто проверяя его намерения.

Роман кивнул, заверяя, что с ним всё в порядке.

Хотя прийти в себя было непросто, Роман, несмотря на стоны, сумел найти дорогу.

Похоже, с чувством направления у него было неплохо — по крайней мере, достаточно, чтобы добраться сюда без проводника. Глядя на неровные далёкие красно-чёрные горы, он сумел выбрать верное направление.

Конечно, действительно ли оно верное, они узнают только по прибытии.

Увидев такого Романа, Энкрид сказал:

— Хочешь спарринг?

По походке было видно: выносливость Романа ещё не восстановилась полностью.

Он двигался с лёгким перекосом, как человек, не спавший две ночи подряд.

И всё же, как сказал Рем, он был крепким.

«Хорошо держится».

Наверняка у него кружилась голова, и даже дышать было тяжелее обычного.

Аудин исцелил его святой силой, но Роман всё равно пережил нападение Зверя-паразита.

Если бы он был в идеальном состоянии, это было бы страннее.

«Но то, что лежит в основе, не меняется».

Даже не в лучшем состоянии человек уровня младшего рыцаря не показал бы серьёзной разницы в навыке.

На этом этапе это было естественно.

В конце концов, нельзя сражаться только тогда, когда находишься на абсолютном пике.

Способность действовать даже в таких условиях и есть причина, по которой он заслужил титул младшего рыцаря.

— Прямо сейчас?

Переспросил Роман.

Он не звучал так, будто против.

Энкрид обнажил меч. Космические Сумерки, Небо, Сумеречная Ковка.

Клинок, который иногда называли этими тремя именами, мерцал бледно-голубым светом.

— Гравированное оружие.

Тихо пробормотал Роман.

Настоящее так отличалось от того, что он знал в прошлом.

Он поклялся и закалил себя, чтобы первым подняться выше, но теперь оказался оставлен позади.

Внутри него поднялась волна раскалённо-красных и чёрных, как смоль, чувств.

Крепко сжав меч, Роман выставил клинок двуручного меча вперёд.

Кромка была немного затуплена из-за плохого ухода, но с таким размером двуручного меча даже тупое лезвие оставалось смертельным оружием.

— Что вы делаете, останавливаясь посреди дороги?

Рем их раскритиковал.

И был прав.

Это был не их лагерь, так что зачем вдруг останавливаться здесь ради такого на рассвете? Но больше он ничего не сказал. Остальные тоже молчали.

Вероятно, на это было интересно смотреть, а может, они понимали, зачем Энкрид это делает.

«Он действительно занятный».

Хотя Рем ворчал по привычке, внутри он чувствовал иначе.

Энкрид видел и Фела, и Ропорда выше простых рыцарей.

Конечно, у обоих хватало таланта, они прикладывали усилия и не теряли стремления расти.

Но если бы каждый, кто соответствует этим условиям, мог стать рыцарем, на Континенте было бы в десять раз больше рыцарей.

«Даже если их число, конечно, выросло по сравнению с прошлым».

Их всё равно крайне мало.

Вот почему это так примечательно.

Рагна, положив руку на рукоять Восхода, бесстрастно наблюдал за двумя.

Фехтование человека по имени Роман было полно дурных привычек.

Дойди дело до настоящего боя, проявилось бы ещё больше проблем, чем видно на поверхности.

Это можно было понять без лишних слов.

«Как он собирается исправить эти привычки?»

Легко не будет.

Луагарне ждала с интересом, а Шинар и Джаксен особого интереса не проявляли.

Фел, Ропорд и Тереза, напротив, сосредоточились: они верили, что смотреть и учиться можно чему угодно.

И вот двуручный меч Романа начал движение.

Описав изящную дугу, он диагонально опустился вниз.

«Быстро и мощно, но он слишком сосредоточен на подготовке следующего движения».

Таково было наблюдение Фела.

«Он слишком медленно думает».

Так считал Ропорд.

Энкрид видел почти то же самое.

Что теперь?

Он шагнул вперёд левой ногой.

Занял стойку и взмахнул мечом.

Его движения подражали тому, как рубят монстра.

«Контроль силы».

Он видел, как Джаксен удалил Зверя-паразита, прилипшего к голове Романа.

Сказать, что его не пробрал холодок от той техники меча, было бы ложью.

«Это точность выше простой деликатности — вершина кропотливого контроля».

Увидев её один раз, он сам отрабатывал движение, просто руками, и даже тренировался во сне прошлой ночью.

— Эй, ты вообще меня слушаешь?

Перевозчик несколько раз окликал его, но Энкрид был так поглощён фехтованием Джаксена, что полностью им очаровался.

Теперь, просто посмотрев и повторив несколько раз, он мог его имитировать.

Для Энкрида весь процесс был чистым удовольствием.

Тхуд!

Вихрь — технически это был удар мечом с ограниченным вращением.

Используя плечо как ось, он нанёс резкий, сжатый удар.

Меч Романа был отброшен одним движением.

— Ещё раз. Попробуем на ходу.

После этого Энкрид повторял ту же практику.

Роману приходилось снова и снова махать мечом без каких-либо отдельных указаний.

Ему хотелось, чтобы Энкрид хотя бы что-то сказал, но не было ничего.

Каждый раз, когда он слепо замахивался, Энкрид одним чистым движением отражал удар.

Он просто хвастается навыками?

Но для хвастовства его поведение и выражение лица слишком спокойны.

Похоже, наблюдатели чувствовали то же самое.

Роман попытался прочесть его намерение.

У всего этого должна быть причина.

Это вообще не спарринг, а какая-то дедовщина?

Тогда Энкрид улыбнулся.

Эй, и это всё, на что ты способен?

Только это?

Одновременно он услышал будто такой голос.

Это должно было быть слуховой галлюцинацией, но голос звучал так отчётливо, что вонзался прямо в сердце.

Это было примерно на пятидесятом круге спарринга.

Плечо болело, локоть болел — честно говоря, в теле не было ни одной части, которая не ныла.

С тех пор как на него напал Зверь-паразит, голова тоже кружилась.

Но вместе с улыбкой Энкрида где-то снова и снова звучало это насмешливое слово: только, только, только.

Хруст.

Роман прикусил язык.

Ладно, я знаю, что ты велик, но не недооценивай то, через что я прошёл.

Я тренировался так, будто вырезал узоры на собственных костях и ставил на кон жизнь.

Всё ради того, чтобы почтить рыцаря Оару и удержать её слова.

Внутри поднялась обида. Кровь выступила, когда Роман прикусил язык, и боль рывком разбудила всё тело.

Глаза налились кровью.

Один удар.

Опираясь на левую ногу, он обратился к технике меча, которую прежде отрабатывал без устали.

Это была та же техника, которую он когда-то использовал, чтобы имитировать удар настоящего рыцаря.

Этот стиль тоже стал частью опыта Энкрида при создании Вихря.

Чтобы младший рыцарь взмахнул мечом как настоящий рыцарь, каждую мышцу тела нужно напрячь и отпустить, направляя всю силу Воли в один удар.

Именно этому Роман когда-то учил сам.

Получай.

Это отчаянное стремление направило его Волю.

Роман взмахнул мечом изо всех сил.

Ощущение было таким, будто он наконец прорвал плотину, закупорившую грудь.

Он почувствовал восторг и освобождение и впервые за долгое время ударил мечом в полную силу.

Бах!

Меч Романа рассёк воздух и обрушился вниз, но Энкрид ловко парировал его Мечом случая.

Тинь, др-р-р. Тхуд.

Двуручный меч Романа не достиг цели.

Кончик клинка, утратив силу, лишь ударил по земле.

Звук был слишком слабым.

Всё закончилось глухим стуком.

Затем посередине двуручного меча пошла трещина — и наконец клинок разломился.

— Кх!

Роман выплюнул кровь.

Она была чёрной как смоль.

— Вот так.

Не успел он осознать, как Аудин подошёл и положил руку ему на спину, а Тереза оказалась рядом.

Они стирали оставшиеся следы энергии Зверя-паразита из его тела.

Вырвать существо и разбудить его было ещё не концом.

То, чем владеют монстры, энергия, обычно называемая демонической, всё ещё сидела в теле Романа.

Именно она смешалась с кровью, которую он только что вырвал.

Если бы они попытались сразу исцелить его святой силой, он превратился бы в простачка.

Сейчас момент был идеальным. Аудин взглянул на Энкрида.

— Это было намеренно?

— Наполовину.

Можно сказать, им повезло.

Роман, подняв голову после того, как согнулся и выплюнул кровь, лучше всех понял, что это значит.

И одновременно—

— Ты ведь увидел?

Роман также понял, что означал вопрос Энкрида.

Во время тренировок Роман свернул не туда.

Он выгравировал в своём теле Изящное текучее фехтование рыцаря Оары.

Это стиль меча, который рисует изящные линии, а не решает всё одним решающим ударом.

Из-за этого человек, прежде лишь имитировавший типичный нисходящий удар рыцаря, закрепил основы.

С точки зрения Энкрида, Роман наконец-то проводил клинком правильную дугу. Но был ли это действительно его путь?

Роман родился с сильным телом.

И его природная склонность тянулась к тому, чтобы вложить силу в один решающий удар.

«Воля формируется склонностями человека».

Опыт до сих пор научил его этому.

Ропорд прожил жизнь, ставя других впереди себя.

Он долго наблюдал и размышлял в одиночестве.

Это время не было для него тяжёлым, потому что подходило его природе.

Фел был полной противоположностью.

Он вырвался бы из роли пастуха и бросился бы к тому, чего хотел.

На Волю влияет твоя предрасположенность, сам характер.

Пойдёшь против него — и путь к рыцарству отдалится.

— Спасибо.

Сказал Роман и снова потерял сознание.

— Подобрали ещё один багаж.

Сказал Рем.

— Что это было сейчас?

Спросил Энкрид.

Рем ухмыльнулся и добавил:

— Разве не именно тогда, когда было нужно?

То, что Роман слышал раньше — «И это всё? Только настолько?» — было не просто галлюцинацией.

Рем использовал заклинание, чтобы шепнуть ему на ухо.

— Неплохой навык.

Сказал Энкрид, втайне впечатлённый.

Одно дело — прошептать Роману на ухо, но куда больше его удивила способность Рема прочесть состояние Романа и вмешаться настолько точно.

— Не надо мне льстить.

Рем усмехнулся, а Рагна кивнул.

— В бесполезных трюках ты правда хорош.

Это было похвалой или провокацией?

— …Что ты вообще съел, что у тебя с головой творится?

После привычной перепалки они один раз сошлись во Воображаемом царстве, а затем действительно скрестили меч и топоры в реальности.

К тому времени солнце уже поднялось, а погода была исключительно ясной.

Романа перекинули через спину Терезы.

Позже, ближе к полудню, Роман очнулся и сказал:

— Кажется, голова теперь ясная.

— Вот как?

Тренировочные поединки они продолжать не стали.

Луагарне, надув щёки, крепко прижалась к боку Энкрида.

— Интересно, как ты стал так хорошо учить.

Энкрид беседовал с вечно любопытной фрог, удовлетворяя её любопытство, а Роман вёл их к деревне, которую видел раньше.

Как бы сказать — первое впечатление было ярче, чем от любого места, виденного им до сих пор.

— И что, нам просто всё разнести и всех перебить?

Спросил Рем, уловив настроение группы. Рагна положил руку на Восход.

Энкрид посмотрел на скульптуру, открыто стоявшую в центре деревни.

На вершине длинного шеста находился круг, выкрашенный в угольно-чёрный цвет.

Он выглядел как Чёрное Солнце — один из символов культа.

Это было так открыто, словно они кричали всему миру, что поклоняются Богу демонов.

— Ты не говорил, что это деревня?

Шинар была фейри.

Она была чувствительна к энергии, которую испускают монстры.

В конце концов, фейри не могут полностью использовать свои силы в местах, где отсутствует дух леса.

— Это деревня. Просто живут они довольно необычно.

Ответил Роман.

Когда они вошли внутрь, стало ясно: место действительно не обычное.

Повсюду двигались люди.

По сравнению с горожанами их одежда была ближе к одежде бедняков, но никто не выглядел так, будто его заставляют жить здесь насильно.

Один из них моргнул и подошёл.

Самое большое отличие между группой Энкрида и человеком перед ними заключалось в цвете кожи.

Не чёрная и не белая — тонкий фиолетовый оттенок.

— Ты вернулся живым.

Подошедший мужчина обратился к Роману, затем перевёл взгляд на остальных.

— И привёл много гостей.

Он жестом указал за спину.

Деревня впервые за долгое время принимала посетителей.

Честно говоря, это ощущалось немного неловко.

Ведь гостеприимство исходило от деревни, поклоняющейся Богу демонов.

Но иначе было никак.