Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 757 Безумец другого калибра

Смятение, тревога, хаос.

Всё смешалось.

Некоторые жители даже переживали галлюцинации.

«Я сам приду к вам».

Это был зов Бога демонов.

Одни плакали, другие впадали в отчаяние.

Такое было время.

Но всё же они оставались людьми.

А значит, были восприимчивы к настроению вокруг.

Говорят, раз в несколько поколений по-настоящему выдающийся человек может изменить взгляд целой группы.

Как герой на передовой способен вдохновить боевой дух, или как страстная речь оратора может увлечь всех.

Сейчас именно настрой безумца делал это.

Атмосфера не была безнадёжной.

Даже при том, что будущее выглядело по-настоящему мрачным, казалось, будто их это не касается.

Почему?

Потому что, если посмотреть в глаза чужакам, можно было увидеть, насколько они спокойны.

Жители не могли выступить вперёд.

Лишившись слов, они стали простыми зрителями.

Среди них несколько детей начали напевать песню.

В словах говорилось о конце времён, об эпохе, которая завершилась, — песня, передававшаяся устно из поколения в поколение.

— Мне нужно тренироваться. Тренировка — вот что мне нужно.

Фел пробормотал это, взмахивая мечом.

Безумец, который какое-то время пребывал в оцепенении — тот самый, что всегда ревел о дисциплине, — теперь пробудился от ступора.

— У-о-о-о-о!

Он в одиночку выкрикнул киай.

Нормальным он определённо не выглядел, но был спокоен как всегда.

Образ мыслей Фела был прост и ясен.

Монстры — враги, этих людей нужно защищать.

Этого было достаточно, чтобы он остался доволен.

С решимостью в глазах Фел взял Идолоборец и начал двигаться в стороне странным танцем.

— Шума от тебя, конечно, хватает. Роман, верно? Подойди на минуту.

Ропорд, увидев меч Энкрида и странные выходки, происходящие сейчас, почувствовал, как его уверенность немного дрогнула.

Его специальностью было объективно рассматривать обстоятельства — исследовать собственное состояние с отстранённой точки зрения.

Оценив себя, Ропорд пришёл к выводу.

«Сейчас мне нужен опыт победы».

Один способ — выйти и поохотиться на ближайших монстров. Другой — провести спарринг с Романом, дав им обоим похожий опыт.

Но больше, чем сам опыт победы, Ропорд по-настоящему жаждал чувства достижения, которое приходит от того, что ты полезен другому.

— Как ты собираешься наращивать силу за одним решающим ударом?

Ропорд спросил, втягивая Романа в дело.

Роман моргнул, затем подошёл.

Мы правда собираемся просто бездельно махать мечами здесь?

Именно это, полное скепсиса, казалось, говорило его лицо. Но и его подхватило общее настроение.

Ропорд упростил свои мысли.

Что бы ни задумал Энкрид, он сам найдёт собственные ответы.

Поэтому Ропорд решил сосредоточиться только на том, что может сделать сейчас.

«Оставаться в пиковом состоянии».

Это касается и тела, и разума.

Глядя на Романа, Ропорд сузил фокус и сосредоточился.

Бесчисленное количество раз сражаясь с Фелом, он знал сильные и слабые стороны Фела.

Он также знал общие черты людей, склонных ставить всё на один решающий удар.

А со временем, тренируя отряд, известный как Королевская гвардия Энкрида, он нахватался самых разных приёмов и техник.

Ему нужно было лишь использовать всё это.

Если хочешь закончить бой одним критическим ударом, нужно понять процесс, который делает это возможным.

Разве Энкрид однажды не сказал, что Роману нужно пройти долгий, мучительный процесс?

«Проще говоря, он должен страдать так, чтобы казалось, будто жизнь стоит на кону».

Ропорд был более чем способен дать такой опыт.

Некоторые жители были потрясены, когда Энкрид разрубил идола, но от ужаса никто не упал в обморок.

Самые сообразительные среди них быстро приняли новую ситуацию.

Их разворот оказался невероятно быстрым.

В действительности выбора у них почти не было.

Что ещё им оставалось, если не склонить головы здесь и сейчас?

Исполнитель Бога демонов был мёртв, и хотя власть демона была далеко, этот мечник стоял прямо перед ними.

Одним взмахом руки он мог стереть их всех.

Те, кто уловил эту простую истину, пробудили инстинкты выживания, склонились и вознесли Энкриду почтение.

— О-о.

Конечно, у них могли быть и собственные дополнительные причины. Рем заметил это и криво усмехнулся.

— Меняют сторону, как голодный белоптер, который после трёх дней без еды хватает крысу на ужин.

Разве не говорили, что в Западном регионе почти не осталось крыс, потому что белоптеры сходят с ума по крысиному мясу?

Вероятно, свою роль играли и такие монстры, как Подражатель, часто появлявшиеся на Западе.

Кошки легко пожирали крыс, если уж на то пошло, им всегда было мало.

— Дуэль?

Рагна подошёл к Энкриду, который только что закончил бой.

Наблюдая за этим, Рем нахмурился.

Чего теперь хочет этот ленивый дурень?

— Ты рехнулся?

Такой уровень гнева увидишь редко.

Словно кто-то оскорбил его родителей или ребёнка.

Люди Западного региона особенно чувствительны к оскорблениям кровных родственников.

Рем не тратил времени и вытащил топор, объявляя причину ярости.

Энкрид подумал было, что Рагна, подходя, проклял Рема, но дело было не в этом.

— Я первым бросил ему вызов.

…Неужели из-за этого стоило так выходить из себя?

— Брат, разве Господь не говорил, что мы не должны терпеть несправедливость? Почему ты всегда стремишься быть первым? — вмешался Аудин, услышав это.

— Он мой жених. Конечно, я должна быть первой, — добавила Шинар.

Но Шинар ведь не могла использовать здесь всю силу, верно?

Фейри не могли как следует владеть своей мощью в месте, где так мало жизненной энергии.

С тех пор как они прибыли, Шинар цеплялась за Энкрида и не раз шутила, что ей кружится голова и, наверное, станет лучше, если они проведут ночь, прижавшись друг к другу.

Эти шутки происходили от того, насколько слабее обычного она себя чувствовала.

— Вы все понимаете, во что ввязываетесь? — спросил Рагна, глядя на каждого.

Можете ли вы вливать Волю в свой меч?

Можете ли сделать меч, сияющий светом?

Если даже этого не можете, как рассчитываете на спарринг?

Иными словами, Рагна говорил, что теперь это будет дуэль более высокого уровня, а значит, всем слишком слабым стоит отойти.

— Эй, ты сейчас оскорбляешь колдовство Западного региона?

Рем оставался в ярости.

Его гнев принял осязаемую форму: он направлял устрашение своим особым способом.

Тень Рема игнорировала лунный свет и росла.

Затем он начал подниматься на ноги.

Если бы сейчас началась драка, казалось, даже эта тень взмахнула бы могучим топором.

— Господь сказал, что нет ничего, чего мы не могли бы достичь через святость.

Пока Аудин продолжал вставлять своё, Энкрид внезапно почувствовал скрытую атаку сзади.

Если выразить ощущение словами: кто-то примерно в пяти шагах махнул чем-то лёгким, как ивовая ветвь, — и всё же инстинкты Энкрида мгновенно это поймали.

Нервы после прежнего боя были натянуты до предела, и тело среагировало автоматически.

Лязг!

Он повернулся и поднял Сумеречную Ковку в защиту — как раз в тот момент, когда лезвие кинжала вытянулось навстречу.

Это был выпад Джаксена.

Как только посыпались искры, Джаксен отскочил больше чем на три шага и пристально уставился на Энкрида.

Судя по его умению колоть и отходить, на ногах он был даже быстрее Рема.

— Ах ты мелкий дикий котёнок!

Рем взорвался яростью, но Джаксен проигнорировал его и заговорил:

— Я закончил.

Тем предыдущим ударом он уже измерил повышенную настороженность Энкрида.

Для Джаксена этого было достаточно.

«Теперь зайти ему за спину будет нелегко».

Простая засада больше не сработает.

Он был уверен.

«И что теперь?»

Фьюх.

Уклоняясь от брошенного ручного топора, Джаксен упорядочил мысли.

«Придётся использовать всё, что у меня есть».

Только так у него появится шанс.

И даже тогда придётся сначала захватить преимущество.

Иначе убить его будет невозможно.

Даже легендарный мастер Гильдии убийц — Кинжал Геогра, чьё имя было известно по всему Континенту, — дал бы ту же оценку.

Время для убийства уже прошло.

— Хватит.

Впервые за долгое время Энкрид вмешался, чтобы всех успокоить, первым обратившись к Рему.

Он просто предложил соразмерить движения друг с другом — то есть провести спарринг.

— Как и ожидалось.

Рем кивнул и вытащил топор.

Странно, но казалось, будто вокруг оружия клубится густой чёрный дым.

Хотя он уже потратил часть Воли, добивая ранее быкоголового мечника, оставшийся запас и тело, закалённое техниками Изоляции, не показывали ни малейшей слабости от подобного.

— Мышцы, знаешь ли, прекрасная вещь.

Это сказал Аудин, всё поняв насквозь.

Тереза молча впитывала всё, что происходило перед ней, и людей, стоящих рядом.

«Это называют смелостью?»

Или, может, точнее — безрассудством.

В тот миг, когда она увидела тех, кто по праву заслуживал имени «Разъеденные», на тыльной стороне ладони Терезы вздулись вены.

Она инстинктивно сжала хватку.

Ей захотелось прямо тогда взмахнуть двуручным мечом, разрубить их и раздробить на куски.

Это было тревожно и отвратительно.

Омерзительное чувство, словно тысячи муравьёв ползают под кожей.

Она чувствовала, что должна разорвать их и очистить эту землю.

Тереза услышала зов, отозвавшийся во всём теле.

Когда она напряглась, чья-то рука поймала её за руку.

Это была большая, тёплая ладонь — рука, которая, если пожелает, могла излучать чистый белый свет.

— Если Господь прикажет убивать, ты убьёшь их всех? Воля Господа праведна, но мы, те, кто должен её исполнять, несовершенны.

Аудин снова преподавал тот же урок, что и всегда.

Сделав три медленных глубоких вдоха, полу-гигантка кивнула.

Отправить их к Богу, возможно, дало бы этим людям место покоя, но у них наверняка есть и собственные желания.

Так или иначе, Тереза уже пришла к своему выводу.

Точнее, пришла к нему мгновением ранее.

«Их нельзя спасти».

Спасения не будет.

Она не видела пути и потому верила именно в это.

— Невероятно, совершенно невероятно!

Это Луагарне снова и снова восклицала рядом.

Действительно, люди с другой разновидностью безумия видели мир другими глазами.

Ход их мыслей шёл совершенно иным путём.

«Несмотря ни на что, я защищу их».

И, несмотря ни на что, спасу.

«Возможно, "Спаситель" подходит мне больше, чем "Щит"».

Ещё мгновение назад она чувствовала, что оставить этих людей их судьбе противоречит учению Господа, но теперь думала иначе.

Бог Войны, которому она служила, даровал ей душевный покой.

«О Господь».

Тереза склонила голову в молитве.

По правде, она понятия не имела, как на самом деле защищать это место.

Ответственность ложилась на того, кто всё это затеял.

Попытаются ли они вызвать сюда Крайса?

Но придёт ли этот большеглазый, даже если его позвать?

Даже ради Энкрида этот большеглазый не ступит в Демонические владения.

Что тогда делать?

Эти вопросы на миг прошли в голове, но, как и прежде, Тереза решила, что это не её забота.

Она была не единственной, кто столкнулся с практической реальностью.

Рем тоже распознал и понял проблему и, несмотря на осознание того, как трудно её решить, предпочёл её проигнорировать.

Теперь, после того как символ был срублен, разве присутствие монстров и зверей уже не подкрадывалось к ним со всех сторон?

Если подумать, это было естественно.

«Насколько заманчивым это место казалось им всё это время?»

Это как бросить перед белоптером свежепойманную мышь и велеть не есть.

Хорошо выдрессированный белоптер мог бы удержаться, мог бы не съесть.

Но если хозяин внезапно скажет: «Теперь можно»?

«Если он не набросится, он не белоптер».

Так работает инстинкт.

Рем подумал об этом, опуская топор.

Они спарринговали.

Если бы дело стало ещё серьёзнее, один из них наверняка получил бы тяжёлую травму.

Слабый чёрный дым, цеплявшийся за топор, дрогнул, поднялся как туман и исчез.

— Что это? — спросил Энкрид.

Это был навык, похожий на Волю, но при этом отчётливо иной.

В отличие от сосредоточения Воли и вливания её в меч, он шёл совершенно другим путём.

Это не находилось в области боевого мастерства или техники: это достигалось чистым талантом обращения с обрядами.

— Одержимость духом.

Без Унаследованного оружия такую технику никто не осмелился бы пробовать.

Ты направляешь ритуальную энергию в топор и позволяешь ей проявиться зримо.

Сделать это нелегко.

До такого уровня нужно преодолеть десятки препятствий.

Рем молча смотрел на Энкрида.

Ему нечего было спрашивать.

Хитрость сбора и сосредоточения Воли, как раньше?

Она ему не нужна.

К тому же всё остальное он уже увидел и выучил, так что спрашивать было больше не о чем.

Обращение с оружейными техниками и обрядами — совершенно разные вещи.

Здесь, чтобы достичь уровня, который они называют рыцарем — или героем в Западном регионе, — нужно овладеть обоими.

Тренировка тела и оттачивание обрядов различны, но связаны.

Каковы шансы преуспеть в обоих?

Малы.

Слишком малы.

Именно поэтому без таланта нельзя даже мечтать достичь такого уровня.

По крайней мере теперь я знаю, как этому учить.

Честно говоря, я просто скопировал систему, которую Энкрид со временем выстроил.

— Ну, я, э-э, многому научился. Спасибо.

Я сказал это только потому, что должен был.

Энкрид пару раз моргнул, затем ответил:

— Где Рем? Ты какой-то злой дух?

— …Эй, какого чёрта.

Что с этим парнем?

Я его благодарю, а он так отвечает?

— Пришло время очищения?

Аудин тоже отреагировал.

Должно быть, настал момент, когда нужна Божественная сила.

— На тебя напал злой дух?

Это был комментарий Терезы.

Джаксен уже держал кинжал, готовый метнуть его в любой момент.

— Восход сжигает всё.

Добавил Рагна, и Рем только рассмеялся.

— Ах ты су—

Но ругательство так и не завершилось.

— Пора работать, Рем.

Энкрид резко оборвал его, явно закончив с поддразниванием.

Дверь хорошо защищённого продовольственного склада, ограждённого заборами, открылась.

Это было примерно то время, когда монстры и Звери должны были хлынуть со всех сторон, и теперь их уже было видно.

И слышно — тоже.