Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 759 Загадочный рыцарь

Два дня подряд к деревне лезли самые разные чудовища и Звери.

Собравшиеся твари истекали слюной, жаждая вкусной плоти и крови.

Пусть жившие здесь люди и были осквернены, кровь у них всё равно оставалась красной.

Никто не получил серьёзных ран, но Энкрид видел, как кровь течёт из содранного колена ребёнка, споткнувшегося от страха.

Даже падая, ребёнок выкрикнул:

— Демонический рыцарь!

Для Энкрида это прозвучало как отчаянная просьба о спасении.

Не нужно было объяснять, насколько притягателен для чудовищ запах этой красной крови.

Именно ради него они пришли целыми ордами.

А если выбирать среди них самое неприятное создание, то это была магическая тварь, полностью заключённая в металл.

Обычно её называли гигантской железной куклой — железным големом.

Стальные тела таких существ легко отражали большинство клинков, и потому они были особенно трудными противниками.

Если ты не рыцарь, то только утомишь себя, оставляя на них царапины.

В этом и заключалась их опасность.

Ни стрелы, ни мечи их не пробивали, так что самым разумным способом было дробить тело тупым оружием и добираться до ядра.

И это касалось даже рыцарей. Даже если кто-то утверждал, что способен рубить сталь, это не значило, что он может рассечь глыбу металла так же легко, как редиску или солому.

Разумеется, даже при всём этом големы не были противниками, недоступными для рыцаря.

Просто требовалось время. У рыцарей обычно хватало техники, силы и тактики, чтобы убить такую тварь.

Но всё же: чувствует ли магическое создание голод?

Или им движет одно лишь желание разрушать?

Мысли Энкрида разбил звук его шагов.

Туд!

Земля дрожала от каждого шага. Голем, должно быть, был в несколько раз тяжелее носорога, который атаковал раньше.

Казалось, сама земля проваливается под ним.

С каждым шагом наружу расходилась волна силы.

Давление было таким, будто всю местность сплющивало.

«На уровне Минотавра», — подумал Энкрид.

Он оценил голема как минимум вдвое опаснее обычного железного голема — поистине чудовищное создание.

Рта у него не было, поэтому он не выл.

Рёв ему заменял длинный металлический шест в руке.

Бум!

Это была тупая дубина, на конце расплющенная и оформленная как кувалда.

Когда он ударил ею о землю, раздался чудовищный грохот, и вибрация, поднявшаяся из земли, защекотала ступни.

Говорят, если железный голем живёт достаточно долго, он превращает часть собственного тела в оружие.

Некоторые даже утверждают, что такое оружие ничем не уступает гравированному.

В песнях бардов таких существ изображают туповатыми хранителями древних руин, но встретиться с ним наяву оказалось совсем не простой задачей. И всё же кто-то должен был выйти ему навстречу, так что Рагна, стоявший ближе всех, шагнул вперёд.

Глядя на голема полуприкрытыми глазами, он вынужден был задирать голову всё выше.

Из-за огромных размеров существо было трудно охватить взглядом снизу.

— Огромный.

Он выглядел на три головы выше того медвежьего фанатика.

С такой близости у Рагны словно сбилось само ощущение расстояния.

Он смутно припомнил, как когда-то, во время странствий, слышал о происхождении магических кукол — этих големов, — рождённых на этой земле, но подробности теперь уже не вспоминались.

Его мысли были просты и прямы.

Размер ничего не менял. И то, что он забыл причину появления магической куклы, тоже не влияло на нынешнюю ситуацию.

Скрежет.

Железный стержень в форме кувалды потёрся о землю.

Рагна смотрел на него сквозь полуприкрытые веки и думал:

Теперь, кажется, я могу.

Что именно?

Сделать своё фехтование ещё на шаг выше.

То, что показал Энкрид, впечатлило его и подтолкнуло.

В ответ Рагна нашёл собственный ответ.

«Преобразование Воли».

Если Йоханы сосредоточились на контроле Воли, то Рагна сосредоточился на изменении.

Проецируя Волю и закрепляя оформленный образ своего намерения, он снова и снова лепил и оттачивал решимость, придавая ей форму усилием желания.

Он наполнил олицетворённую Волю твёрдым намерением рассечь всё, что встанет на пути.

«Форма, которую она принимает, — клинок».

Поверх излучающего жар Восхода проступил тонкий алый клинок, словно наложенный на лезвие.

«Пока не выходит окутать весь меч».

Рагна понял, что его Воля срывается на середине пути, и решил закрепить форму там, где она держалась.

И потому только одно лезвие мерцало красноватым светом.

Казалось, его кромку выковали прямо из чистого алого пламени.

Когда голем взмахнул железной глыбой, Рагна рубанул мечом вверх по диагонали.

Это не была ни грандиозная техника, ни подавляющая сила.

Шаги были лёгкими, скорость — размеренной.

Он не напрягал мышцы; напротив, взмах был таким лёгким, что мог показаться всего лишь ложным движением. Но результат оказался вовсе не пустяковым.

Шва-а-ах, фух.

Восход прошёл через массивное железо так же легко, как через тофу.

Следом за мечом тут же вспыхнул огонь.

Стержень-кувалда чисто переломился надвое, а по торсу железного голема легла огненная диагональная отметина.

Затем Рагна выпрямил меч и одним нисходящим ударом расколол голову и тело голема.

Каждое движение казалось поразительно лёгким.

Может ли рыцарь повалить голема?

Да.

Безусловно.

Но не так.

Можно убить голема, много раз размахивая мечом, собирая силу, ломая и круша тело, пока не доберёшься до ядра. Но невозможно рассечь его так чисто всего двумя ударами.

Когда ядро обнажено, добить голема легко.

Рагна вонзил меч в круглый шар, пульсирующий внутри рассечённого тела, словно человеческое сердце.

С хрустом ядро раскололось, и наружу потекла серебристая жидкость.

Голем тяжело рухнул на землю, разваливаясь на металлические куски, между которыми сочилась густая жидкость.

Даже в разгар боя все увидели, что произошло.

Не было ни одного свидетеля фехтования Рагны, который не удивился бы.

Как только бой ненадолго стих, Рем внезапно спросил:

— Что ты, чёрт побери, только что сделал?

Хотя вопрос был обращён к нему, Рагна даже не повернул головы и сухо ответил:

— Просто взмахнул мечом.

Выспрашивать подробности не имело смысла. Он всё равно дал бы только расплывчатые ответы.

— И это твоё объяснение?

Рем проворчал, но Рагна его проигнорировал.

Энкрид видел ту же технику.

Как и ожидалось, наверное.

Эти гении и правда невероятны.

Он сделал клинок из Воли?

Сумасшедший ублюдок.

Даже уловить структуру с первого взгляда тяжело.

Как он это сделал?

Он обернул оформленную, ощутимую Волю вокруг клинка, и при взмахе меч рассекал всё, чего касался.

— Огненный клинок?

Тереза пробормотала это, потому что в Священном писании Бог Войны размахивал огненным клинком, способным рассечь что угодно.

— Нет, сестра. Это не он, — возразил Аудин.

Это была не божественная сила. Это лежало в области мастерства.

Здесь было не просто тонкое владение Волей — это было проявление её в совершенно новой форме.

Аудин знал, что способен защищать себя святой силой.

Увиденное само собой направило его мысли к похожим техникам.

Если я придам Доспеху Святого сияния форму клинка, смогу ли сделать нечто подобное?

Это будет трудно, но возможно.

И не только клинок — может быть, возможны и другие формы.

Отец Господь, это дар, который Ты ниспослал мне?

Ты показываешь его через этого ленивого человека?

Одного взгляда на это хватило, чтобы связь Аудина с божественной силой словно начала развиваться.

Раз он увидел, значит, сможет сделать и сам.

Талант Аудина тоже был одним из величайших среди всех апостолов Бога Войны в истории.

Губы Рема несколько раз раскрывались и снова смыкались.

Энкрид понял: Рем до смерти хотел выругаться, но не мог подобрать слов.

— Думаешь, проиграл?

— Заткнись. Я тоже так могу.

Он вёл себя так лишь потому, что фехтование Рагны его задело.

Энкрид это знал.

Рагна прекрасно понимал, чего достиг.

Это был новый путь, новый рубеж, новый метод, которого прежде не достигал никто.

Впервые за долгое время в нём поднялось чувство всемогущества и превосходства.

Поэтому он слегка приподнял подбородок и посмотрел на всех собравшихся.

Это были те, кто перебил чудовищ и Зверей, — те, кто называл себя Рыцарями Безумцами.

А в центре стоял их капитан.

Значит, сейчас оставалось сказать только одно.

— Тогда, выходит, я заместитель капитана.

На эти слова все ответили мгновенно, не пропустив ни удара.

— Не неси чушь.

— Для этой должности нужен опыт.

— Ты, ленивый брат, голову не ушиб, когда так надорвался?

— Если собираешься вести себя точно как этот варвар, может, вам двоим стоит играть вместе?

Это были Рем, Шинар, Аудин и, наконец, Джаксен — именно в таком порядке.

Почти прозвучало так, будто они сказали это хором.

Но последняя реплика Джаксена резанула особенно жёстко.

Она напомнила тот случай, когда Рем применил технику Остаточного выстрела, пробил комнату Аудина и превзошёл Энкрида.

Слова Джаксена подразумевали: когда Рем получил преимущество и начал читать нотации, он вёл себя точь-в-точь как Рагна сейчас.

— Хочешь попробовать принять его? Огненный клинок?

Рагна грубо назвал приём, подхватив слова, которые пробормотала Тереза.

Разумеется, сказал он это Джаксену.

— Какой в этом смысл, если ты даже попасть не сможешь?

Джаксен ответил, и между ними вспыхнуло жестокое напряжение.

Будто два диких зверя кружили друг вокруг друга.

Ни один из них ещё не обнажал клыков, но одного взгляда со стороны хватало, чтобы стало не по себе.

— Всё нормально. До смерти они драться не станут.

Ропорд успокоил жителей Демонических владений, которые начали собираться поближе из любопытства.

Глаза Фела расширились.

— Что они опять творят?

Бормоча себе под нос, он снова и снова повторял, что талант не нужен.

Он доберётся туда усилием.

Только тренировки — вот ответ.

Так Фел вновь укрепил свою решимость.

— Если не сдаваться, дойдёшь. Разве вон тот не доказательство?

Луагарне сказала это, услышав его монолог.

Энкрид не ответил. Даже когда кто-то назвал себя заместителем капитана, он будто ничего не слышал.

Потому ли, что его так потряс один-единственный шаг гения?

— С ума сойти.

Энкрид пробормотал это.

По тону легко было уловить эмоции за словами, а Энкрид всё-таки был не фейри.

В такие моменты, когда он раскрывал чувства, это было не похоже на камешек, брошенный в озеро. Скорее на валун: волна расходилась огромная, широкая и глубокая.

Она наполняла воздух — как землистый запах леса, который называют ароматом духов, разносится меж деревьев настолько густо, что его почти можно попробовать.

Если дать его чувству имя, это был бы восторг. Или ликование.

Уголки губ сами поднялись в улыбке.

Стоило Шинар увидеть эту улыбку, как она сказала:

— Может, обойдёмся тремя детьми?

В какой-то момент шутки Шинар начали переходить все границы.

И всё же Энкрид, кажется, ничего не услышал.

— Да, я снова в него влюбилась.

Луагарне чувствовала то же самое.

Если после такого не увлечься, то что вообще могло бы увлечь?

И речь была не о любви между мужчиной и женщиной.

Очарование, исходившее от этого человека, само по себе было исключительным.

Тем временем одержимые жители смотрели на всё это с нарастающим ужасом.

Перебив бесчисленных чудовищ, эти люди стояли и переговаривались, а в центре всего кто-то улыбался.

Фейри говорила о детях, фрог спокойно заявляла, что снова влюбилась, — что вообще всё это значит?

Даже демоны вроде Билрога, которые, как говорили, сражались с утра до ночи, не наслаждались бы битвой до такой степени.

Они служили Демоническому богу, да, но в основе своей эти люди всё ещё оставались людьми.

Более того, как фрог, проживший отрезанным от мира, словно лягушка в колодце, эти жители были людьми, изолированными от всего обстоятельствами.

Одно невероятное событие за другим разворачивалось перед ними, далеко за пределами их понимания.

Конечно, они были в ужасе.

И потому все опустились на колени и прижались лбами к земле перед Энкридом.

На то, чтобы разобраться со всем остальным, ушло ещё два дня.

Даже когда трупы чудовищ и Зверей убрали, вонь всё ещё держалась, но больше ни одно чудовище или Зверь на них не бросались.

И это было понятно.

Здесь были не только железные големы и гарпии, но и несколько необычных видов Зверей.

Например, гремлин, двигавшийся быстрее стрелы, и бронированный медведь — медвежье чудовище с шерстью твёрдой как металл.

Гремлина свалил Джаксен, а бронированного медведя Тереза убила, разбив ему череп щитом.

Жители, увидев это, в страхе отступили.

Многие заметно дрожали.

Энкрид не придал их реакции особого значения.

Разве что-то изменится, если он вдруг решит быть с ними добрым?

Скорее всего, нет.

Куда важнее другое.

— И что теперь? Держу пари, он об этом вообще не думал. Всегда делает всё по прихоти.

Похоже, Роман только что спросил Рема, что им делать дальше.

Рем был единственным, кого Роман хоть немного знал.

— План у меня есть, — ответил Энкрид, услышав их.

Рагну это совершенно не заинтересовало, а Аудин спросил, не ниспослал ли Господь божественное откровение.

Луагарне прокатила большими глазами и спросила:

— Какой план?