Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 764 Родич Брана

Ни Рем, ни Рагна на самом деле не собирались драться друг с другом.

Иначе Энкрид вмешался бы сразу.

— Воздух Демонических владений — пустяк.

Рем пробормотал это, глядя на Рагну. В молодости ему доводилось рыскать по Демоническим владениям Западного края.

Такое его ничуть не смущало.

На самом деле его шаманская сила хорошо подходила для того, чтобы выдерживать враждебную среду или подобное гнетущее давление.

В конце концов, всё здесь было, по сути, разновидностью проклятия.

Он пускал шаманскую силу по телу и распространял её наружу. Нужно было лишь продолжать это делать.

Суть приёма — насытить пространство вокруг собственной энергией.

Просто, но трудно. Трудно, но просто.

Говоря прямо, он выпускал шаманскую силу наружу, превращая тревожный воздух вокруг в нечто привычное.

Звучит легко, но Воля на такое не способна.

Благодаря этому внутри Демонических владений и снаружи Рем мог двигаться почти в одинаковом состоянии.

Разумеется, часть шаманской силы постоянно тратилась на это, и когда пришло бы время для более крупных заклятий, он столкнулся бы с некоторыми ограничениями. Но это была разумная плата.

— Хм.

Рагна, пусть и иначе, делал нечто похожее.

Меч в его руке, Восход, был одновременно гравированным оружием и магическим клинком.

Воля, поколениями пребывавшая внутри Восхода, соединялась с волей Рагны и отталкивала зловещий воздух вокруг.

Покрыть всю область он не мог, но ему хватало, чтобы самому двигаться свободно.

Впрочем, если честно, это было не так уж необходимо.

Рагна и без того приспосабливался в реальном времени, настраивая чувства.

Рем, конечно, делал то же самое.

Пока двое стояли друг напротив друга, между ними бесшумно двинулась огромная фигура — поразительно тихая для таких размеров.

Мягкие касания ступней о землю звучали почти деликатно.

— Если вы двое намерены продолжать, смиренный слуга Господа пойдёт вперёд.

Когда речь заходила о владении святой силой, Аудина считали величайшим на Континенте.

Преодолеть враждебный воздух Демонических владений для него было ничем.

Окутанный белым сиянием, струящимся по всему телу, он шагнул вперёд.

На нём была упрощённая версия Доспеха Святого сияния.

Увидев приближающегося Аудина, чудовище, которое скорее следовало бы назвать древесным гигантом, чем древесной тварью, взмахнуло ветвями.

Ветка полетела словно рефлекторно.

Аудин посмотрел на неё и поднял ребро ладони.

Вдоль его руки возник чистый белый свет, прямой и ровный.

Свет на руке напоминал клинок — и не только формой, что он тут же доказал.

Срез!

Звук и ощущение были не такими, будто рубят что-то твёрдое. Скорее словно он резал тофу.

Живая тёмно-коричневая ветвь была чисто отсечена рукой, почти без усилия. Из среза во все стороны брызнул сок.

Несколько капель попали Аудину на щёку, но белый свет вокруг тела мгновенно выжег их с шипением, и в воздух поднялись струйки дыма.

— Это и правда изрядно истощает силы, — заметил он.

Ему удалось в меньшем масштабе воспроизвести кромку Клинка Воли, которую раньше показал Рагна.

Даже её он мог вызвать только в сам миг удара по ветви.

И всё же это было замечательное достижение, пусть клинок получился коротким и не таким впечатляющим по размаху.

Сделать такое не мечом, а голой рукой?

Аудин улыбнулся, опустил руку и сжал её в кулак.

— Но должен сказать, братья, этот способ мне больше по душе.

Договорив, он поднял кулак, встал в стойку, держа его перед лицом, и легко шагнул к стволу дерева.

Его подход был размеренным и сдержанным, как и прежде, с упором на точность и собранность.

Он был быстр и ловок: опустил тело, оттолкнулся от земли и внезапно сократил дистанцию до враждебного дерева.

Правая нога скользнула в сторону, а левая рука прошла поперёк, ударяя снаружи.

Кулак, входящий внутрь по дуге, почти как апперкот.

В этой левой руке белое сияние сгустилось в круглую форму, похожую на булаву.

Шаги его были легки как бабочка, но бьющий кулак — быстр и остёр, как жалящий пчелиный укол.

Разумеется, сами удары были совсем иного порядка, чем пчелиное жало.

Кулак, наполненный сгущённой силой, врезался в кору.

Бах!

Удар не просто раздробил поверхность — он разорвал весь ствол.

Дерево неестественно выгнулось, и из разрыва брызнула тёмная жидкость.

Чёрный сок разлетелся во все стороны.

Несколько капель упали даже к ногам Энкрида.

Насколько сильно нужно ударить, чтобы случилось такое?

Ответ знал только сам Аудин.

— Отец Господь! Я отправляю к Тебе этих слуг!

Он выкрикнул это.

С его криком свет, изливавшийся из всего тела Аудина, засиял ещё ярче.

Одновременно движения стали легче, почти невесомыми.

Следы света тянулись за ним, пока он скользил между деревьями.

Бах! Бум!

И с каждым ударом очередное древесное чудовище валилось, разбрызгивая чёрный сок наружу, словно взрывающийся фейерверк.

Это было усердное обращение в веру: одним ударом отправлять каждого монстра к Господу.

Понимали ли сами чудовища глубокий смысл этих ударов, ещё предстояло выяснить.

Правда, после такого удара размышлять о смысле им пришлось бы уже наверху, на Небесах.

Успели бы они в последний миг заметить что-то, кроме боли, будучи одним ударом отправлены в Небеса?

Бах!

В тот миг к ним полетела ещё одна стрела, но Рем и Рагна ударили по ней одновременно.

Ещё до того, как стрела приблизилась, они оба резко повернули головы вперёд, почувствовав её.

Это был невероятный инстинкт.

Траектория стрелы выглядела так, будто она должна была нанизать их обоих разом.

Совсем недавно они ощетинивались друг против друга, но теперь топор и меч рассекли стрелу спереди и сзади, расколов её.

Краш!

С громким лязгом стальная стрела переломилась посередине, а осколки отрикошетили в стороны.

— Разберусь с тобой, когда это закончится, безнадёжный псих, — сказал Рагна.

— Можем решить прямо сейчас, — ответил Рем.

Ни один не хотел уступать, и они разошлись в разные стороны.

Следом быстро посыпались звуки хруста, треска и раскола — доказательство, что они целенаправленно кромсали и ломали древесных чудовищ.

— Удивительно, что тебе удалось вести такой отряд как рыцарский орден, — искренне поражённо заметила Луагарне.

Она считала примечательным уже то, что подобная сборная изгоев вообще собралась вместе.

— С самого начала их нельзя было контролировать, поэтому их свалили в одно отделение — так я и стал их командиром, — ответил Энкрид.

Потому что это была правда.

Но если бы не он, все пошли бы своими путями, каждый занимаясь своим.

Более того, возможно, они бы сейчас вообще не жили такой жизнью.

Рем, вероятно, всё ещё размозжал бы головы дворянам, а Рагна мог заблудиться на своём пути и как-нибудь стать рыцарем Эспена или имперским рыцарем.

Или его наняли бы в Южном крае.

Любой, кто видел его навыки, захотел бы заполучить его.

Аудин мог бы продолжить жить, запечатав свою божественную силу и мучаясь от видений, которые лишь заставляли его ненавидеть себя.

Но теперь все они были здесь, в этом месте.

В центре их опыта и всех перемен стоял один безумец.

— Сметём их, — сказал этот безумец с выразительными чёрными волосами и синими глазами, глядя вперёд.

— Да. А если снова полетят стрелы, просто игнорируйте. С этим мы справимся. Поняли?

Фел немного проворчал и потащился вперёд, а Ропорд просто опустил голову и двинулся в другую сторону.

Сшш-ак.

Глядя на них, Луагарне тоже вытянула кнут.

— Похоже, теперь и моя очередь повеселиться.

Фроги не были так свирепы, как великаны, но боевого духа у неё было не меньше.

Просто любопытство в ней перевешивало агрессию.

Луагарне впервые за долгое время позволила своему кнуту вспыхнуть пламенем.

Огненный кнут — если она правильно помнила, этому она научилась, наблюдая за боем с осколком Билрога.

Энкрид шагнул вперёд, закрывая Шинар.

— Ты в порядке?

Шинар выглядела хуже, чем когда-либо.

Она уже обнажила Листовой клинок, но, честно говоря, не было нужды перенапрягаться здесь и тратить силы.

— Можешь отдохнуть, если хочешь.

Так сказал Энкрид.

Шинар сделала несколько тихих неглубоких вдохов.

Затем подняла голову и, глядя мимо древесных чудовищ на густой лес, всё ещё стоявший стеной, ответила:

— Какой же ты мягкий.

— Что?

— Кажется, я снова влюбляюсь в эту нежность.

Честно говоря, Энкрид хотел признать поражение.

— Тебе самой ещё не надоели эти шутки?

Демон, пытавшийся захватить Город фей, был мёртв.

Точнее, умерло то, что почти стало демоном.

Так что Шинар больше не несла прежнего бремени.

Обязательств тоже не осталось.

Хотя больше не было никого, кто требовал бы её руки, Шинар не прекратила шутки, превратившиеся в привычку.

— Ты правда думаешь, что я шучу?

Шинар спросила это с совершенно серьёзным выражением.

Она повернулась и посмотрела Энкриду прямо в глаза своим зелёным взглядом.

— Допустим, нет. В любом случае отойди и смотри.

Энкрид сдался.

Может, настал его черёд немного поддразнить эту старую фейри.

Говоря это и шагая вперёд, он поднял меч — лезвие всё ещё было нетронутым и безупречным.

Ба-а-анг!

Время от времени по воздуху летели стрелы.

Они оставались смертельными, как прежде, но теперь никто под них не попадал.

Вероятно, из-за слов, которые Рем бросил мгновением раньше:

— Кто получит стрелу — проиграл!

Теперь все отчаянно старались ещё сильнее.

Рыцари Безумцев уклонялись от редких стрел и продолжали яростно сражаться.

В стороне Тереза, с мечом и щитом, издала дикий крик.

— А-а-а-а-а!

Кровь полувеликанши начинала закипать ровно настолько, насколько нужно.

Число древесных чудовищ быстро сокращалось.

Энкриду даже не пришлось вмешиваться.

Если подумать, это было естественно.

Их сила сама по себе могла считаться военной мощью целого государства.

Даже один рыцарь способен стать бедствием, а здесь было девять бойцов такого уровня.

«Даже без меня, Шинар и Джаксена».

Оставалось шестеро.

Одних этих шестерых было более чем достаточно, чтобы легко опрокинуть страну.

Грохот, бум! Лязг!

Среди странной какофонии во все стороны брызгал только чёрный сок.

Никто не проливал красную кровь.

Ну, за одним исключением.

Фел, увлёкшись, нырнул между тремя древесными чудовищами.

Уворачиваясь от летящей стрелы, он получил скользящий удар по предплечью веткой одного из монстров, сформированной как лезвие.

К счастью, на нём были наручи, закрывавшие всё предплечье, поэтому серьёзной раны не было.

Просто немного не повезло.

Сам наруч не пробило.

Он состоял из трёх слоёв: кожа гарпии и тролля, сложенные вместе, а между ними — тонкая железная пластина из песка горы Нуар.

Но суставы пришлось делать тоньше, жертвуя частью прочности ради гибкости, и именно там его задело, выпустив несколько капель крови.

И всё же это была лишь мелкая царапина.

— Фел, ты проиграл.

Ропорд сказал это, пробегая мимо и уклоняясь от заострённых, похожих на шипы корней древесного чудовища.

Его реакция была быстрее, чем у собаки с человеческим лицом, не евшей три дня.

Он ловко избегал атак деревьев, двигаясь почти акробатически.

На этом этапе слово «безумец» уже идеально подходило и Ропорду.

Если бы его старые товарищи из Ордена Алого Плаща увидели его сейчас, они едва ли поверили бы, что это тот же человек.

Он рисковал безопасностью только ради шанса подразнить Фела.

Осторожный оруженосец Ропорд давно исчез.

— Не считается! В меня не попала стрела, — возразил Фел.

— Рана, из-за которой тебя пришлось бы отправить в тыл, не считается?

Это была всего лишь царапина: после удара брызнула одна капля крови, и больше кровотечения не было.

Разве что если сжать, можно было бы выдавить ещё несколько капель.

Если за такое отправлять в тыл, то любой подвернувший лодыжку считался бы на пороге смерти.

— Тебе в глаз сок чудовища попал или что? — огрызнулся Фел.

Ропорд лишь тихо рассмеялся и снова отступил.

— Идиот, — отчитал Фела Рем.

— Все сталкиваются с неудачами, — попытался утешить его Рагна.

Но от этого стало ещё неприятнее.

Теперь Фел был уверен: ему совершенно необходимо больше тренировать защиту.

Он выместил раздражение, рубя толпу древесных чудовищ.

В этот момент, когда полоска чёрной молнии пронеслась мимо и исчезла, из передней части леса — из места, которое казалось непроходимой стеной, — вынырнул Джаксен.

Чёрный сок покрывал землю, и по какой-то причине солнечный свет, пробивавшийся через лес Демонических владений, теперь казался почти серым.

Свет был тусклым и безжизненным.

И всё же все вели себя так, будто ничего странного не происходит.

Среди них всё ещё были те, кому тяжело давалась гнетущая атмосфера Демонических владений, но это было лишь вопросом медленной адаптации.

Так или иначе, чёрный сок забрызгал всех.

Только Джаксен вышел невредимым и чистым.

Рем уже собирался что-то сказать, но Джаксен заговорил первым.

— Я расчистил здесь проход. И впереди есть кое-что «интересное».

Именно так обычно выражались Рем и Джаксен.

То есть впереди что-то опасное?

А если они называли это «интересным», значит, опасность, вероятно, ещё выше.

— Идём, — сказал Энкрид.

Он не стал ждать, пока все окончательно привыкнут к воздуху Демонических владений.

В конце концов, враг именно на это и надеялся, а следовать его планам причин не было.

Даже залпы стрел на мгновение прекратились.

— Они не могут телепортацией выпускать сотни стрел, наполненных Волей, разом.

Рем сказал это, выходя вперёд.

Он сам умел пользоваться похожими трюками, но для выстрелов такой силы требовалась серьёзная подготовка.

Следуя за Джаксеном, группа прорубалась мечами, расчищая путь со всех сторон.

Далеко идти не пришлось — деревянная баррикада оказалась тонкой.

А сразу за ней им наконец преградила путь настоящая стена.

Гу-о-о-о…

Это была стена — нет, крепостная стена, — с вырезанными человеческими лицами и неровными пучками шипов, торчащих вокруг этих лиц.

Это был форпост Демонических владений, известный как крепость Терновник.

— С «чёрной молнией» я понял, а вот эти кто такие?

Рем почесал голову рукоятью топора.

Одновременно он поднял взгляд: над стеной крепости Терновник, ещё выше, на вершине высокого дерева, похожего на острый шпиль, стояли существа с луками.

Уши у них были заострённые, тускло-серые волосы спадали ниже пояса, а кожа была глубокого тёмно-синего цвета.

Острые глаза и высокий переносица выдавали их расу.

— Фейри?

Ропорд произнёс это не столько как вопрос, сколько от удивления.

— Нет. Это не более чем гнилые картофельные ростки.

— Это осквернённые духи. Сгнили и разложились до такой степени, что их форма полностью изменилась.

Ответила Шинар. В её глазах появилось убийственное намерение, которого раньше не было.

Фейри, чьи радужки были испачканы фиолетовой демонической энергией, несколько раз моргнула.

Стена была высокой, а форпост над ней — ещё выше.

Они были недостаточно близко для прямого поединка, но зрачки Энкрида сузились, когда он встретился с врагом глазами.

И враг, в свою очередь, уставился прямо на Энкрида.

— Неплохое лицо.

Фейри пробормотала себе под нос.

Энкрид тихо оценил расстояние, затем вытащил стержень, висевший под углом у бедра, и резко взмахнул им в воздухе.

Тунк.

Стержень удлинился, и с его конца выскочил наконечник копья.

В том же движении, вытягивая и щёлкая стержнем, Энкрид правой рукой высвободил наконечник, а Сумеречную Ковку, зажатую в левой, глубоко вонзил в землю перед собой, закрепляясь.

Затем, ухватившись левой рукой за рукоять Сумеречной Ковки, он повернул всё тело силой Воли, а правой выпустил метательное копьё.

Это была техника броска копья, включавшая мечевой стиль Вихрь — приём тяжёлого фехтования.

Формально он бросил дротик, а не меч, но принцип был тем же.

Кто вообще мог предсказать, что человек сделает нечто столь дикое в тот миг, когда встретится с кем-то взглядом?

Действия Энкрида заняли одно мгновение.

Это был ход, разрушивший все ожидания.

Бах!

Краш!

Брошенное копьё разорвало воздух, словно луч света, и ударило по высокому деревянному форпосту наверху.

Нельзя сказать, что Энкрид действительно рассчитывал убить фейри, и фейри действительно не погибла.

Испугавшись, она просто перекатилась в сторону.

На самом деле копьё отбила фигура рядом с ней — громада в угольно-чёрных доспехах.

На фигуре был шлем с плотно опущенным забралом, всё тело закрывали железные пластины.

В руке она держала моргенштерн, даже издалека явно покрытый чёрной сажей или чем-то ещё темнее.

Любой понял бы без объяснений: это магическое оружие.

Фигура держала оружие в правой руке, щит — в левой, и именно щит принял наконечник копья.

Удар поднял чудовищный шум, но цель поражена не была.

Отбитый наконечник взмыл в небо, а затем со стуком упал на землю примерно на полпути между крепостью Терновник и группой Энкрида.

— Жаль.

Энкрид произнёс это, всё ещё держа правую ногу наполовину поднятой после броска, в который вложил всю силу.

Он выпрямился, восстанавливая стойку.

Скри-и-и…

Заключённые души, составлявшие стену крепости Терновник, издали вопль. Казалось, даже они были потрясены.

Что за… почему он начинает бросаться предметами сразу после прибытия?

Эти люди страшные!

А вам не страшно?

Интересно, сказали бы они друг другу что-то подобное?

Хотя, если честно, вряд ли они вообще способны выражать удивление.

— Если получил подарок, вежливо вернуть ответный, — снова сказал Энкрид своим обычным ровным тоном.

Стоит только вспомнить, сколько стрел их группа до этого заблокировала.

— Ты не ошибаешься, — согласился Рагна.

Остальные, похоже, реагировали почти так же.