Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 773 Сплав мастерства фейри и людей
Осквернённая фея обладала силой рыцаря, а место вокруг было Демоническими владениями.
Если фейри черпали силу из духа леса, то для неё воздух Демонических владений был сродни духовной энергии.
Это место, эта земля были для неё благоприятным полем боя и подходящей средой.
Осквернённая фея, высвободившая чёрную молнию, была уверена, что без труда сможет одна зарубить нескольких из них.
Да, они только что рассекли крепостную стену и убили ведьму, но сражаться с людьми — совсем другое дело.
К тому же её специализацией был бой один на один.
Раньше осквернённая фея удивилась, но теперь от неё исходила спокойная напряжённость, основанная на этой уверенности.
Она оставалась непоколебимой даже тогда, когда злилась из-за брошенных ей оскорблений.
Всё это намекало на масштаб её силы.
Любой, кто держал меч и прошёл через достаточное число схваток, распознал бы такие признаки.
— Я разберусь с ней одна. Это мой долг.
Но Шинар настояла перед всеми, что возьмёт её на себя.
Рагна с самого начала не проявлял интереса, а Аудин и Тереза оба умели уважать чужую волю.
Энкрид взглянул на Шинар, затем перевёл глаза к Синеглазой Ведьме.
Прячет ли она какой-нибудь козырь?
Скорее всего, да.
Смотря на то, как действовали эти люди, он всё больше убеждался в этом.
И Апостол тоже не станет просто стоять и смотреть.
Осквернённая фея скользнула взглядом мимо низших представителей своего рода, стоявших перед ней, и оценила остальных, удерживавших позиции вдали.
Противников хватало.
Там кто-то сражался с модифицированными чудовищами, и среди них был медведоподобный зверолюд, который голыми руками разорвал голема в кристальной броне, а затем размозжил даже гротескный ком плоти, вырвавшийся изнутри.
— Господь приветствует вас всех!
Крик зверолюда был окрашен безумием.
В другом месте мужчина неторопливо шёл через поле боя прямо к Апостолу.
И остальные — все они сражались впечатляюще умело.
«Троих и больше одновременно будет слишком много».
Что тогда делать?
Собирать магию издалека и стрелять из лука, выбирая цели одну за другой.
Помимо мастерства в одиночном бою, одной из её сильных сторон была скорость.
За мгновение осквернённая фея определила порядок, в котором будет разбираться с ними.
«Одна стрела в того, кто идёт к Апостолу, две — в медведоподобного зверолюда, затем найти окно и убить полукровную дворнягу со щитом, а после ударить в спину двум, которые разбираются с чудовищами».
Тем временем оставшаяся ведьма выиграет ей время.
Это была стратегия, быстро выстроенная для верной победы.
Она была умна, и в каком-то смысле план выглядел разумным.
Но то, что план хорошо звучит, ещё не значит, что он сработает.
— Ты что-то замышляешь.
Сказала Шинар, заметив, как бегают её глаза.
Даже после оскорбления осквернённая фея спокойно оценивала обстановку — одно это доказывало, что перед ними не простая дура.
И всё же Шинар раздражало, что та даже не смотрит в её сторону.
Она поняла: для этой феи она всего лишь сорняк, который сам завянет и который даже вырывать необязательно.
— Ах да, ещё низшая родичка.
На слова осквернённой феи внимание Шинар снова вернулось к ней.
Инстинкты Шинар оказались верны.
Осквернённая фея не считала Шинар, которая просто плевалась руганью, настоящей угрозой.
Да, осквернённые фейри и фейри когда-то давно отделились от одной ветви и теперь считались разными расами, но сходства между ними оставалось много.
Их корни всё-таки были фейскими.
Иными словами, она прекрасно знала, насколько жалкой может быть фейри без защиты жизненной энергии.
Она решила, что может просто перерезать ей горло на ходу и перейти к следующей цели.
А может, даже разорвать этот рот и сделать его шире — неплохая мысль, учитывая, насколько острый у неё язык.
Уловив намерение за её поведением, Шинар слабо улыбнулась.
На её лице появилась тонкая, изящная усмешка.
Без лишних слов осквернённый дух сократил дистанцию и взмахнул мечом.
Шаги у неё были простыми, движения прямолинейными.
И всё же скоростью и непредсказуемостью она почти не отличалась от того, что Джаксен показал ранее.
Не было ни стука ног по земле, ни свиста меча, рассекающего воздух.
Всё её продвижение, каждое движение прямого удара по Шинар казалось совершенно естественным.
Как нельзя остановить ветер руками, так же невозможным казалось остановить клинок осквернённой феи.
Когда лезвие опустилось, лицо фейри, благословлённой неземной красотой, словно раскололось надвое.
Звука не было.
Остался лишь тающий остаточный образ.
Мгновенно сливаться с окружением и двигаться незримой — фирменное умение фейри.
Хотя сейчас показала его осквернённая фея.
Отсечённая голова фейри расплылась и исчезла.
Это была Шинар: она прыгнула в сторону, оставив слабый остаточный образ.
С той же лёгкой улыбкой она повела Лиственным клинком.
Оружие, известное как Меч Четырёх Времён Года, проходит через весну, лето и осень, прежде чем достичь зимы.
Молодой лист — символ весны на клинке — превращается в Иглу, острый шип, представляющий зиму.
Всё это возможно потому, что форма меча создаётся жизненным духом фейри.
Теперь в руке Шинар Лиственный клинок уже изменился, став узким и заострённым.
Он принял форму Иглы — тонкого вытянутого лезвия.
Эта Игла выстрелила прямо вперёд.
Осквернённая фея успела поднять свой пятнистый чёрно-тёмно-серый меч и заблокировать удар.
Тук.
С тихим звуком Шинар остановилась, рука оставалась вытянутой после выпада.
Осквернённая фея держала меч горизонтально в защите, частично прикрывая им рот, и смотрела на Шинар.
В её угольно-чёрных глазах вспыхнуло глубокое, жгучее желание.
Это было убийственное намерение — пылающая жажда рвать и резать плоть.
Когда осквернённая энергия поднялась в её глазах и пролилась чистым чёрным сиянием, в глазах Шинар тоже мелькнул зелёный свет, а вскоре то же изумрудное свечение начало исходить от Иглы в её руке.
Неприятный металлический смрад Демонических владений вскоре прорезал свежий, живой запах травы, распространившийся в воздухе.
— …
Глаза осквернённой феи, видневшиеся над клинком, расширились.
На её лице вновь проступило явное изумление.
Шинар, всё ещё сохраняя лёгкую улыбку в уголке губ, тихо произнесла:
— Ты правда думала, что я пришла сюда без подготовки? Моё имя — Шинар Кирахейс. От имени всех детей цветов и деревьев я заберу жизнь той, кто давно предала мой род.
С прижатыми друг к другу мечами Шинар наслаждалась жизненным духом, вложенным в её клинок.
И правда, как она только что сказала, она не пришла неподготовленной.
Раньше она просто не использовала это, потому что позволить себе могла лишь один раз.
Она принесла дух леса, переполнявший её меч.
Когда она прислонялась к плечу Энкрида и жаловалась на головную боль от воздуха Демонических владений, это была не просто игра.
«Притворялась больной, значит».
Конечно, любой, кто смотрел бы со стороны, вроде Энкрида, наверняка подумал бы именно так.
«Изображала слабость, пряча такое?»
Шинар ныла и жаловалась столько, что даже Энкрид дважды прокрутил эту мысль в голове.
Она напоминала не существо в несколько сотен лет, а двенадцатилетнюю девчонку.
Но теперь, видя её на поле боя, он понимал: она не просто в порядке — она полна жизненной силы.
Затем мечи двух существ с настолько разным цветом кожи наконец начали звучать в гармонии.
Два цвета чертили линии в воздухе, когда клинки сходились и расходились.
Тунк.
Звук был тихим, но удар — вовсе нет.
Между ними закрутился внезапный порыв: странный ветер, наполовину пропитанный запахом крови, наполовину несущий аромат леса, прошёл по округе.
На первый взгляд Энкрид не думал, что Шинар проиграет.
Конечно, ни в одной схватке нельзя быть уверенным до конца, и разница в мастерстве не всегда гарантирует победу.
И всё же Энкрид доверял Шинар.
Он уважал её решимость встретить эту противницу одной, как она настояла.
Искры, трещавшие в небе, постепенно угасали, мерцающие огни гасли.
И прямо перед тем, как последние следы этих искр исчезли окончательно…
— Я пережую и сожру всё!
Это был крик оставшейся ведьмы.
Смерть Красных Глаз высвободила ярость Синеглазой Ведьмы.
Она лихорадочно трясла рукой, преследуя след Джаксена.
Куда двигалась её рука, там собирались волны телекинетической силы и вздымались клинки ветра.
Джаксен отвечал лучшей стратегией против заклинателя: сразу увеличил дистанцию, двигаясь по дуге, чтобы не попадать в линию зрения мага.
Иначе говоря, он бегал так много, что ноги могли вспотеть.
Заклинательница ни на миг не выпускала Джаксена из поля.
Но вместо того чтобы отслеживать движения глазами, она просто наложила заклинание на всю область вокруг.
— Среди ворон ты не устоишь одиноко и достойно.
Это было не заимствованное заклинание, черпающее силу у иных сущностей; это была магия сотворения.
Когда магия распространилась, Джаксен понял: прятать тело уже бессмысленно.
Что ж, если переусердствовать, станет сложно, но…
«Нет нужды здесь надрываться».
Заклинание ведьмы рассеяло по области едва заметную пыль, оставляя след везде, где он двигался.
Как бы хорошо он ни скрывал присутствие, с этим ничего не поделать — не тогда, когда он физически существовал в мире.
Так что Джаксену оставалось полностью сосредоточиться на уклонении.
Он так и сделал.
Когда скелет в доспехах перекрывал путь, он на месте разбирал несколько костей или спотыкал и отбрасывал его, одновременно уходя от заклятий.
В тот момент, когда из руки ведьмы вспыхнул свет, Джаксен почувствовал опасность, схватил скелета-солдата в броне вместо щита и перекатился по земле.
Свет, сорвавшийся с руки ведьмы, оставил в его глазах лишь мерцающие остаточные образы и поджёг чудовищ на пути.
Бах!
Когда к нему полетели несколько костяных осколков, разбитых светом, Энкрид наконец двинулся.
Он и Джаксен не были идеально синхронизированы, но провели достаточно времени, сражаясь плечом к плечу.
Пока Джаксен тянул на себя внимание ведьмы, Энкрид крался вперёд, целясь в её открытую спину.
Они атаковали так, словно окружали её спереди и сзади.
«Совсем неплохое построение».
Так оно и было: Джаксен впереди, он сам — с тыла.
Идеально, чтобы рассеять внимание ведьмы между двумя противниками.
Всё остальное тоже было приемлемо.
Серьёзных ран у него не было, а Воля почти восстановилась.
Идеальным это не назовёшь, но после жизни, проведённой на одном солдатском хлебе, Энкрид знал: текущий момент всегда является его лучшим состоянием.
Нет, скорее, он понимал, что в это нужно верить.
Если у тебя нет роскоши сражаться только после хорошей еды и крепкого отдыха, лучше всегда считать себя в наилучшей форме именно сейчас.
И такой настрой сильно помогал ему пользоваться Волей.
Клятва рыцаря, влияющая на Волю, в конце концов доказывала, что обычное состояние ума имеет значение.
Хотя предплечье, откуда поднимался пар, всё ещё болело, это ощущалось скорее как разогрев и готовность.
— Как вы смеете, как смеете, КАК ВЫ СМЕЕЕЕТЕ!
Синие Глаза закричала так, будто окончательно сошла с ума, и начала бить руками и ногами.
Затем, словно щёлкнул переключатель, она заговорила ровным, собранным голосом, читая заклинание.
Классический пример раздвоения личности.
— Пёс Хварина.
Такая явная двойственность делала её ещё более безумной.
Ветер поднялся из-под её ног, взметнул волосы и раздул плащ. Она вытянула руку, и с кончиков пальцев закапала густая тёмная жидкость, собираясь на земле; из неё поднялись чёрные охотничьи псы.
Это были магические создания, сотканные из сажи.
Он часто видел это заклинание раньше.
Кажется, в Западном краю?
Культисты часто им пользовались, а она владела им умело.
Единственная разница с тем, что он видел прежде, была в том, что возникающие звери теперь имели тёмно-красный оттенок, отчего казались ещё более свирепыми и дикими.
Конечно, Энкрид не дрогнул.
И для этого была веская причина.
Всё, что требовалось, — продолжать идти вперёд, взмахивая мечом и срезая всё, что встаёт на пути.
Сотворённые магией звери бросились на него, обнажив чёрные клыки, но Энкрид провёл по ним мечом.
Изящные дуги вспыхивали в воздухе, когда он бил снова и снова.
Всё, что рассекал Рассветный Клинок, просто рассыпалось пылью и исчезало.
Судя по всему, Синие Глаза не была настолько глупа, чтобы держаться за один приём.
Она быстро запустила цепочку заклинаний, предназначенных нанести физический вред.
С грохотом через проломы в рухнувшей крепостной стене вверх взмыл валун и полетел к нему по воздуху.
Проблема была в том, что по сравнению со стрелами чёрной молнии валун двигался слишком медленно.
Он уже уклонялся от тех молниевых стрел и отбивал их, так что избежать каменной глыбы было совсем несложно.
Энкрид шагнул в сторону, точно поймал момент, упёрся рукой в камень и сильно толкнул.
Валун, слишком тяжёлый для любой твари, которая даже летать толком не могла, врезался в стаю псов с человеческими лицами и самодельными крыльями, раздавив шесть или семь монстров, пока катился дальше.
— Каарк!
Увидев это, ведьма возбуждённо забегала глазами во все стороны, но даже она ничего не смогла с этим поделать.
Он продвигался вперёд, разрезая заклинания; стоило появиться зазору, как туда летел безмолвный кинжал.
Ведьма использовала все трюки, какие могла, чтобы отбиться от двоих, смыкавшихся с двух сторон, но ничто не могло остановить их неумолимое наступление.
И тогда она начала делать нечто пугающе похожее на то, что проделала уже погибшая Красные Глаза.
С мерзким хрустом её кости скрутились, меняя тело.
Тёмная пенящаяся кровь запузырилась из раздутого торса, и из спины вырвались ещё шесть рук.
Новые руки быстро сформировались, затем сложили странные печати и высвободили новое запретное заклинание.
Точнее, это было заклятие, призывавшее часть силы демона.