Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 780 Относительно легко
Аудин помогал Роману с тренировкой, когда заметил: со всех сторон приближается больше десятка людей.
Глаза у них были ненормальные.
У одних зрачки вращались кругами, у других глаза смотрели в разные стороны, некоторые пускали слюну.
И всё же исходившая от них энергия была далеко не обычной.
Каждый из них давил устрашающим присутствием, словно пользовался Волей.
Но эта сила была грубой, несобранной, беспорядочной — поэтому ощущалась неправильно.
«Рыцари?»
Подозрение Аудина было естественным.
В голове он оставил мысленный вопросительный знак.
Рыцари — те, кто связывает себя клятвами и верой.
Их духовная прочность находится на совсем ином уровне, чем у обычных людей.
Их так легко не сломать.
Тогда кто эти люди?
Тела могли быть сильны, но разум у них был явно разбит.
Группа из более чем десятка бойцов рыцарского уровня бросилась вперёд одновременно.
Были они настоящими рыцарями или нет, опасными врагами они точно являлись.
Аудин среагировал немедленно.
Из всех, кто сражался у стены крепости Терновника, он был одним из наименее раненых.
От чрезмерного использования Божественной силы он испытывал усталость, но за несколько дней отдыха полностью восстановился.
Иными словами, находился в хорошем состоянии.
— О Господь.
Аудин окутал всё тело Святым сиянием, наблюдая за приближающимися нападавшими.
И как только один из них ворвался вперёд, размахивая огромным топором, Аудин ударил его по лицу.
Он сделал короткий шаг и с высокой скоростью выстрелил кулаком.
Едва заметно меняя темп, он проскользнул мимо восприятия врага, так что тот даже не получил шанса среагировать или уклониться.
Краш! Хруст.
— Размахивай Божественной силой.
Доспех Святого сияния, клинок Рагны, знания, полученные после открытия Божественной силы, слова приёмного отца перед уходом — всё это в тот миг сжалось и слилось воедино.
Божественная сила закрутилась вокруг кулака Аудина спиралью.
Святую энергию он двигал так же, как технику Вихря.
Иначе говоря, это было выдающееся умение.
Лицо поражённого врага, вместе со шлемом, перекрутило и разорвало спиралью — ничто не могло выдержать этот удар.
Свалив одного, Аудин взглянул на остальных бездумных чудовищ.
За ними он заметил фигуру с инструментом, похожим на флейту, и жестокой улыбкой на лице.
Прикрывая рот, фигура приложила флейту боком, перпендикулярно лицу, и начала играть.
Звука не было.
Зато нападавшие только яростнее взбесились.
Сразу за вихрящимся Чёрным туманом, где только что разбило голову, в воздух к нему прорезал наконечник копья, а двое других разошлись по сторонам и выставили клинки.
Пусть они были не лучше монстров, атаковали они так, будто действительно отрабатывали боевой строй.
«Если не это, значит, флейта того брата отдаёт им команды».
Такой уровень тактического рассуждения был базовым.
В любом случае оставалось одно: биться грубой силой.
Аудин шагнул назад, вытянул левую руку прямой линией, как клинок, и взмахнул.
Свет, образующий его Доспех Святого сияния, собрался вдоль ребра ладони и стал лезвием.
На него нёсся противник в полу-ржавой броне бурого оттенка, выставив длинное копьё.
Работа ног Аудина была чуть медленнее, чем у противника, но он всё равно пошёл вперёд.
Так он ушёл от клинков, летевших с боков, а минимальным движением — едва повернув тело — избежал наконечника копья, подведя лицо копейщика как раз под собственную руку.
Будто они отрабатывали заранее заданную учебную связку.
Без колебаний левая ладонь Аудина прошла по шее противника.
Шух.
Звука почти не было, но результат оказался совсем другим.
Ржавый шлем пустым звоном взлетел в воздух, а из места отсечения фонтаном хлынул Чёрный туман.
Уложив ещё одного, Аудин уклонился от замаха топора, тяжёлой булавы и секущих клинков, прыжком уходя в сторону.
Его движения оставляли остаточный образ — длинную линию в воздухе.
Сбившаяся в кучу группа потянулась за ним.
Жёлтые глаза Аудина стали ледяными.
Исчез привычный мягкий, тёплый взгляд — теперь сквозь них будто дул горький ветер.
Если спросить жреца, кого он ненавидит больше всего, кого он назовёт?
Культистов?
Воров?
Монстров?
Нет.
Больше всех они презирают тех, кто воскрешает мёртвых и командует ими, — некромантов.
В мире их было всего несколько, и все они совершали чудовищные деяния, используя души и трупы.
«Зачем удерживать в этом мире тех, кто должен был уйти к Господу в Небеса?»
Именно с этим была связана и клятва жречества истребления культов жить только ради уничтожения культов.
Многие потеряли от культов близких или знакомых, а некоторым даже пришлось сражаться с оживлёнными телами тех, кого они любили.
Боль от необходимости убить любимого человека снова — вот что заставляло жречество истребления культов сражаться, пока не будет уничтожен каждый культ.
«Драугры».
Те, кому полагалось покоиться в небесной темнице, были вместо этого скованы заклинаниями и возвращены в мир мерзостями.
Общее имя таких существ — драугры.
«О Господь».
Аудин молча помолился.
Он изобразил отступление, перенося вес назад, а затем с немыслимой для его огромного тела скоростью выстрелил вперёд.
Сверху это выглядело так, будто огромный колокол нарушил законы физики: качнулся назад-вперёд и рванул вперёд.
Он казался не великаном, а огромным камнем, запущенным всей силой мира.
Иначе говоря — брошенной глыбой.
Всё его тело было заключено в доспех, пылающий светом божественной силы.
Руки и ноги сами превратились в булавы и клинки сияющего света.
Аудин точно знал, что приносит в бой.
Было и другое — понимание, к которому он пришёл после времени, проведённого с Энкридом и жалкими братьями из Рыцарей Безумцев.
«Нет причины использовать Доспех Святого сияния только для защиты».
Это простое, ясное осознание стало источником насилия, которое он теперь высвободил.
Вр-р-р.
Святое сияние хлынуло по всему телу.
Кружащийся свет стал спиралью разрушительной силы, вихрем насилия.
Бах! Бум! Треск!
Каждый взмах его кулака превращал молодой свет в булаву, и всюду, где он ударял, подтверждалась мощь воина Ордена Апостолов.
Попадало по голове — череп разлетался.
Попадало в торс — тело становилось центром, из которого во все стороны расходился Чёрный туман.
Когда сверху рухнул моргенштерн с злобными шипами, он принял его на плечо.
Ти-ди-ди-динг.
Доспех Святого сияния отбил его в сторону.
А затем тело того, кто замахнулся оружием, оказалось рассечено пополам.
Аудин опустил руку вертикальным рубящим ударом.
Тело разделилось надвое, и обе половины разлетелись в стороны, будто кто-то рванул их руками.
Сила и скорость вместе создали давление, а давление породило ударную волну.
Аудин наполовину развернулся и ударил ногой назад.
Движение было быстрым, но для тех, кого настигала эта стопа, оно вовсе не было лёгким.
Бум! Фвуууш!
Когда нога врезалась в одного из них, Чёрный туман взорвался радиальным узором.
Верхняя часть тела была размолота и полностью исчезла.
Нижняя, оставшись на месте, сочилась Чёрным туманом и рухнула.
За растворяющимся рыцарем-драугром мужчина с флейтой нахмурился.
Что это за чудовище?
Он был рыцарем, командовавшим духами.
Когда-то на Континенте его знали под именем Рыцарь Смерти.
Воспитанный старым Могильщиком, он с детства водился со злыми духами и случайно встретил мастера, поставившего его на путь некроманта.
Позже он понял, что у него есть и талант к мечу, и через неустанные тренировки поднялся до рыцарского ранга.
Но на пути он столкнулся с собственным пределом — стеной, которую не смог перейти.
«Пусть мне не хватает дара к мечу, зато есть другие дары».
Так он и мечтал: из-за щита заимствованных душ управлять военной мощью целого рыцарского ордена и поставить всех людей Континента на колени у своих ног.
Но затем он встретил Билрога и умер.
Даже после смерти желание осталось.
Ничего не изменилось.
«Соберу здесь войска и даже Билрога повергну».
В лабиринте, запечатанном властью Билрога, ничего не оставалось, кроме боя.
Поэтому те, кто был здесь заперт, снова и снова только сражались.
В процессе некоторые теряли разум.
Те, чей рассудок ломался, становились рыцарями-призраками, обречёнными вечно блуждать по Лабиринту, — пока человек с талантом некроманта не начал собирать их.
Взгляд мужчины скользнул и к женщине, которая мечом и щитом удерживала сразу двух рыцарей-призраков, защищая стоящего за ней мужчину.
Эта тоже не слаба.
Даже сражаясь, она несколько раз бросала взгляд в его сторону.
И её глаза, и глаза мужчины, уничтожавшего всех собранных им рыцарей-призраков, — того, с впалым взглядом, — были спокойны и непоколебимы.
Осознание, что они оба наблюдают за ним, пробрало его холодом, хотя физического тела у него больше не было.
— Цк.
Мужчина щёлкнул языком.
Он вытащил меч вместо флейты, но понимал: против чудовища, использующего всё тело как оружие, у него нет шансов.
На самом деле он знал, что до сих пор продержался лишь потому, что цеплялся за ложную надежду как за щит.
Как может то, что умерло от руки Билрога и оказалось связано им, бросить вызов своему хозяину?
Он снова слишком легко сдался, и стоящий перед ним Аудин сжал кулак и спросил:
— Прошу, отпустите их всех.
Отпустить кого?
Он имел в виду призраков, связанных его флейтой.
— …Ну попробуй.
Мужчина усмехнулся противнику.
В конце концов, всё это было всего лишь игрой.
Игрой чудовища по имени Билрог; каждый, кто попал сюда, был очередной игрушкой демона.
Не нравится — убей демона, которого зовут Богом Войны.
Когда Билрог умрёт, всё закончится.
Конечно, этого никогда не случится.
Мужчина знал: если умрёт сейчас, снова очнётся, потеряв часть памяти.
Если в процессе удержит самосознание, сможет вновь повторить то же самое.
Если нет —
Станет всего лишь ещё одним рыцарем-призраком.
Проклятье.
В этот миг мужчина кое-что понял.
Это не впервые.
Я уже умирал множество раз.
Старые воспоминания всплывали по кускам.
Теперь, когда он был на грани смерти, запечатанные воспоминания естественно поднимались на поверхность.
Чтобы не сдаться, нужно оставаться невеждой.
Это была отчаянная попытка отвернуться от реальности и восстать против Билрога.
В одни дни он умирал как партнёр Билрога по спаррингу; в другие падал в боях с другими призраками.
Совсем недавно его сразил меч женщины-рыцаря.
И вот снова.
Бах!
Кулак Аудина оборвал его воспоминания.
— Похоже, желание брата-командира наконец сбылось, — сказал Аудин, убирая Святое сияние.
Он предполагал, что эта суматоха и перемена окружения связаны именно с этим.
Всё вокруг задевало его чувство Божественной силы — ничем не отличалось от нахождения внутри Демонических владений.
«Почему?»
Давно он узнал, что демоны владеют силами Власти.
Этому он научился ещё во время подготовки в боевые жрецы.
Никто точно не знал, каковы эти силы и их природа, но интуитивно он понимал: это часть способностей Билрога.
«Где вы, брат-командир?»
Скорее всего, прямо сейчас Энкрид столкнулся с владельцем этой силы.
Там, где исчезал свет, вползала тьма и неуклонно захватывала пространство.
Как только Рыцарь Смерти был убит, призраки, двигавшиеся по его воле, дрогнули, затем медленно осели в землю и растворились в Чёрном тумане.
Тереза, выравнивая дыхание, смотрела вперёд на странную картину: преображённое пространство превратилось в огромную пещеру.
— Похоже, дальше их будет приходить всё больше.
С тех пор как Тереза стала Святой певчей и Священной певчей, её интуиция стала даже острее, чем у Аудина.
Она не знала точно, что только что произошло, и ничто не имело смысла, но одно было ясно: эти твари будут продолжать приходить.
Неотступно, снова и снова.
До каких пор?
Пока все они не умрут.
Тереза внимательно прислушалась к тому, что подсказывали инстинкты.
— Тогда, полагаю, мне придётся размахивать кулаками до самого конца.
Наконец Аудин мягко улыбнулся.
Достаточно делать то, что они могут прямо сейчас, — этому он научился у Энкрида.
Пока они не могли искать кого-то или помогать остальным.
Зато могли отбивать всё, что на них идёт, и защищать тех, чья кожа уже стала фиолетовой.
«Это тоже воля брата-командира».
Господь Отец на Небесах будет наблюдать за ними.
С этой мыслью Аудин укрепил решимость.
За их спинами Роман, используя двуручный меч как посох, поднялся на ноги.
После того как в засаде ему рассекли бедро, правая нога не слушалась.
Заметив это, один из жителей подошёл и протянул что-то вроде бинта.
Это была повязка из шкуры Зверя.
— Спасибо.
Роман заговорил, туго обматывая бедро.
Их будет приходить всё больше?
И все будут на уровне рыцарей, как предыдущие?
Так что — пасть в отчаяние на колени и ждать смерти?
Или броситься вперёд с одним мечом в руке, даже зная, что это убьёт?
«Ни то, ни другое».
Я продержусь.
Что бы ни случилось в конце, я буду сражаться и терпеть до последнего.
Решимость Романа уже не колебалась так легко.
Он был не тем, кем был до новой встречи с Энкридом.
Теперь, даже если Паразитический Зверь попытается захватить его разум, он был уверен: сможет сопротивляться.
Он намеренно призвал Волю и сосредоточился на ощущении.
Пусть он не станет рыцарем прямо сейчас, но мечом он всё ещё может владеть.
«Даже если это трюк существа, с которым мне не справиться…»
Он будет делать то, что может.
Если даже Роман был так решителен, остальных ничто не поколебало.
Точнее, Рыцарей Безумцев подобная ситуация вообще не смутила.
— Надо собрать жителей в Зале собраний.
— Я обойду округу.
Наблюдавший Ропорд подошёл и сказал это, а Фел ответил.
Нужно лишь согнать жителей в Зал собраний, будто стадо овец.
Фел к подобному привык.
Бум!
Издалека донёсся громоподобный звук, и все посмотрели туда.
Там стоял Рем, а над его рукой зависал диск.
Это был не настоящий диск, а зрительный обман, созданный тем, что прочный кожаный ремень стремительно рассекал воздух над головой.