Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 786 Разница
Среди обширных, рассыпанных мыслей Энкрид вытащил одно из своих ключевых преимуществ: подавляющее количество Воли.
«Уске».
Это имя означало Волю, черпаемую из неиссякаемого колодца.
И это тоже было оружием.
Оружием, которым обладать мог не каждый.
Даже у Рагны — гения, о котором говорили, будто талант ему даровали небеса, и который уже ступил в редкую область, — этого не было.
«Вот почему у меня было преимущество в боях».
Он ощущал это каждый раз, когда спарринговал с Ремом и остальными; точнее, только теперь наконец чётко это определил.
Вдобавок Энкрид усвоил тактики, завязанные на выносливость, из прошлых столкновений — например, из боя с тем недорыцарем, Ривартом или как его там, после поединка с графом Молсаном.
Используя неисчерпаемую Волю как щит, он продолжал сражаться.
«Почему ты не используешь то, что у тебя есть?»
Это Луагарне, обучавшая его тактике, повторяла бесчисленное множество раз.
«Всё, что можно использовать, может стать оружием. Оттачивай это. Например, даже собственное лицо считай оружием. Расширяй понятие оружия. Не сужай взгляд, пока сам не загонишь себя в крошечный колодец».
Она не была рыцарем, но была фрог, полностью посвятившей себя тактике.
Её слова глубоко отозвались.
Именно так Энкрид их понял.
«Всё может стать оружием».
Так он и поступал.
Будь то спарринг с союзниками или бой с врагами, он всегда начинал с неисчерпаемой Воли.
«Но Билрога нельзя победить битвой на истощение».
Билрог прожил невероятно долго.
Естественно, и запас Воли у него должен быть огромным.
«Одного количества недостаточно».
Тогда как насчёт победы через изменение?
У Йохана он научился способам ускорять Волю.
Это техника, повреждающая тело, но чем крепче тело, тем выше способность выдерживать.
«Терпение».
Так называли совокупность техник, позволяющих выдерживать боль.
Если корни техники «Ассимиляция» принадлежали фейри, то истоки «Терпения» — монахам.
Аудин говорил, что основа Терпения — тренировка тела.
Что случится, если использовать Взрыв точек, выдерживая его тренированным телом и Терпением?
«Я выиграю через изменения Воли».
Дело в том, чтобы ухватить миг, а не только полагаться на расчёты.
И если ещё использовать самоуверенность Билрога —
«Поставлю всё на самый первый удар».
Но как это сделать?
«Начать с его подавляющей ауры».
Билрог оценивает мастерство противника через устрашающее присутствие. Значит, Энкрид должен сбросить его за одно мгновение.
Это было предварительное условие, чтобы выхватить победу в долю секунды.
***
— А ты что ещё такое?
Это было пятьдесят шестое «сегодня», и после убийства Донафы перед ним стоял третий противник.
Мечница, предпочитавшая однолезвийный меч и быстрые, ловкие движения, чуть склонила голову.
Когда Энкрид встретился с ней взглядом, мечница — вдруг похожая на добычу, заметившую хищника, — немедленно увеличила дистанцию.
Чинь!
Она отступила и вытащила меч; в глазах ясно читалась настороженность.
«Эти проклятые глаза».
Её зрачки едва заметно дрогнули.
Синие глаза Энкрида были как спокойное озеро.
Но рядом с этим озером будто извергался вулкан, кипящий жаром.
Если бы Рем или кто-то ещё увидел его сейчас, сказал бы: «Ну вот, опять у него глаза поехали».
Раз выбрав метод, он давил вперёд с непоколебимой решимостью.
Это была одна из определяющих черт Энкрида.
Однолезвийный Меч был всего лишь препятствием, которое надо пройти.
— Я немного спешу.
С этими словами он рванул вперёд.
— …Цк!
Мечница с однолезвийным мечом задержала дыхание и прыгнула в атаку.
Если сейчас отступит, шанса на победу не останется.
Собственные сильные стороны она знала хорошо.
Единственный вариант — атаковать, а не позволить загнать себя в оборону.
Лязг, лязг, лязг, лязг, лязг!
Она тащила кончик однолезвийного меча по земле, пока неслась вперёд, выбивая искры всякий раз, когда лезвие цепляло камешки в грязном полу. Казалось, она тянет за собой огонь.
Мгновение столкновения выглядело неизбежным.
Она точно знала, что нужно сделать в решающий миг.
Мечница сосредоточилась.
Казалось, они столкнутся вот-вот, но случилось не это.
Мастерица Однолезвийного Меча на миг сбилась.
«Он остановился?»
Энкрид, нёсшийся на полной скорости, резко замер.
Он остановился так внезапно, что казалось, будто иллюзия его тела продолжает лететь вперёд от силы торможения.
Когда Энкрид так замер, из носа потекла кровь.
Капли брызнули на землю перед ним.
Разумеется, это было едва ли самым заметным.
Однолезвийный Меч остановиться не могла.
Всем запасом Воли — сознательной и бессознательной — она давила вперёд, чтобы срубить противника.
Остановись она здесь — одним носовым кровотечением дело бы не закончилось.
Ка-как!
Она использовала трение от искрящегося лезвия, скользящего по земле, чтобы ускориться.
Превратив землю в подобие ножен, она взмахнула клинком, разрезая воздух свистом, за которым тянулся звук.
Энкрид, только что резко остановившийся, теперь скользнул вниз и шагнул вперёд с неубавленной скоростью, взмахнув мечом.
Оба ринулись друг на друга, клинки вспыхнули для удара.
«Как?»
Лязг!
После того как её меч отбили, мечница увидела, как небесно-голубой змей взбирается по её руке и впивается в шею.
Этот змей рассёк её чуть ниже ключицы, прорезал сердце и исчез.
В поле зрения остался мазок чёрной сажи.
Это было прямо перед смертью.
Последнее, что она увидела, — Энкрид ещё пару раз взмахнул мечом в воздухе.
Этот вид почему-то дал ей силу, которой у неё уже не было.
Однолезвийный Меч выплюнула Чёрный туман и, собрав все силы, сказала:
— Каак… ты что… использовал меня для тренировки?
Из раны, прорезанной небесно-голубым змеем, хлынул Чёрный туман и густыми сгустками брызнул на землю.
Энкрид даже не кивнул, словно слышал это слишком много раз.
Он её проигнорировал.
Больше тридцати раз из более чем пятидесяти «сегодня» она говорила именно эту фразу.
Однолезвийный Меч болезненно реагировала на игнорирование — особенность характера.
Он видел эту женщину больше пятидесяти раз.
Чем дольше шло время, тем яснее становились её слабости.
Проигнорировав её слова, Энкрид просто снова прокрутил в уме краткий обмен ударами.
«Контроль Воли».
В центре внимания Энкрида были не Взрыв точек и не Взрыв линий, а контроль.
После резкой остановки он сразу переключился на Взрыв точек.
В одно мгновение скорость его Воли резко изменилась.
Лошадь должна продолжать бежать, чтобы ускоряться, но Энкрид взмахнул мечом на полной скорости из полной остановки.
Рука яростно дрожала.
Сколько ни тренируй тело, такие действия естественно создают нагрузку.
Нельзя срубить тысячу людей, даже не переводя дыхания и не чувствуя боли в руке.
Даже став рыцарем, укрепив Волю и отточив тело, ты не выходишь за пределы человеческого.
У великана или фейри было бы не иначе.
Так или иначе.
— Кое-чему научился. Странноглазый.
Он попробовал это, потому что вспомнил, как в Бордер-Гарде Странноглазый свободно останавливался и ускорялся по желанию.
Это оставило такой яркий след, что тогда он даже назвал Странноглазого «Несгибаемым».
Впрочем, дав ему это имя, он слишком привык и в итоге снова начал называть его Странноглазым.
Услышав имя «Несгибаемый», тот лишь фыркнул.
Будто спрашивал: «Зачем ты это вспомнил?»
В общем.
— Можно заманить противника в потерю бдительности и начать с хода, которого он не ждёт.
К такому выводу он пришёл.
А следующий взмах меча — в паре с Саламандрой, Огненным Змеем — был его попыткой подражать разным движениям и соединить их.
Конечно, клинок не может по-настоящему стать кнутом.
Это лишь значит, что траектория меча изменилась так быстро, что создала в глазах противника иллюзию.
Иными словами, в тот миг Энкрид ускорился дважды:
Сначала телом, а затем ещё раз — мечом.
«Взрыв точек, дважды».
Точнее, он заключил Взрыв точек внутрь Взрыва линий.
Неудивительно, что предплечье ныло.
Даже после бесчисленных тренировок с Аудином это был предел.
Иначе мышцы руки порвались бы.
Мысли Энкрида были постоянны, как и шаги: он продолжал идти вперёд.
Тьма будто пожирала его, но для него даже пещерные тени стали очередной знакомой дорогой.
Страха не было.
Ужаса не было.
Он просто знал, что должен сделать, и хотел лишь скорее укрепиться и проверить идеи.
— …О, ты пришёл? Но что у тебя с глазами? Почему ты выглядишь таким возбуждённым?
Оара заметила это и спросила.
Энкрид подошёл к ней и сел рядом у костра.
— Так выгляжу?
— Да, это кому угодно видно.
— У меня всё хорошо, а Роман…
Энкрид ответил автоматически, произнося то, что требовалось.
Пока Оара не услышит эту конкретную реплику, она не призовёт Билрога.
Иначе разговор затянется.
Сегодня Энкрид говорил чуть быстрее обычного.
— Ты всегда так разговаривал? Звучит натянуто и официально, будто читаешь реплики.
Даже после смерти Оара оставалась рыцарем с острой интуицией.
— О, правда?
Энкрид кивнул.
— Ну… ладно. Будь осторожен.
Из её тени широко расправились большие крылья.
Энкрид невольно улыбнулся, наблюдая.
Эта едва заметная улыбка, возможно, спровоцировала Билрога.
— Ты из тех глупцов, кто хочет умереть от руки демона?
Смысл вопроса был именно таким: будто его призвали, а он обнаружил, что его ждёт безумец.
Обычно призывателя подавляло его присутствие, но этот сначала улыбнулся.
Билрог за свою жизнь встречал множество необычных и выдающихся существ.
Людей, улыбающихся прямо перед смертью, и даже человека, который, родившись смертным, сумел победить его.
Более того, это случилось совсем недавно.
Но среди всех разумных существ, которых он когда-либо встречал, первое впечатление от стоящего перед ним было одним из сильнейших.
Он просто смеётся в миг, когда видит меня?
Затем он говорит.
— Давай.
Энкрид по привычке спровоцировал его и крепче сжал меч.
«Всё начинается с разрушения его устрашения».
За три повтора сегодняшнего дня Энкрид решил, как будет сражаться с Билрогом.
Теперь мышление естественно расширилось.
А циклов к этому моменту было уже больше пятидесяти.
Опыт у него был.
Вместо ответа Билрог ударил чистым устрашением.
Это он так говорит, что даже не станет возиться с тем, кто не преодолеет давление?
На самом деле забавно.
И мысль о том, чтобы остановить это давление, ещё интереснее.
Прежде чем Билрог выпустил устрашение, Энкрид уже сформировал Волю Отрицания.
Может ли упорный труд догнать гений?
Он долго искал ответ на этот вопрос, и всё накопленное время стало внутри него прочной крепостной стеной.
Высокой и надёжной стеной — Энкрид поклялся защищать то, что находится за ней.
Такова была клятва, которую он выбрал, став рыцарем.
Перед глазами возник образ: крепкая стена из небесного камня преграждает путь горящим цепям.
Туд.
Окутанные пламенем цепи отскочили и упали на пол.
Назвать это Стеной Отрицания?
Или это доспех, выкованный из всего накопленного времени.
А может, просто сказать: он выдержал, потому что так и не сломался.
— Ты всё смеёшься.
Даже после того как устрашение было остановлено, Билрог не выказал удивления.
Услышав его слова, Энкрид понял, что улыбается.
На этом этапе я и правда, должно быть, безумен.
Если смотреть рационально, в этом нет ничего приятного.
Но.
«Разве я рациональный человек?»
Если верить Крайсу, я вроде бы умён.
«Какая разница».
Нет ни времени, ни причины тратить силы на пустые тревоги.
С момента встречи с Билрогом он собрал разрозненные мысли, которые готовил для Волнолома, в одно целое.
Всё будет поставлено на один взмах.
«Сосредоточиться в одной точке».
Полная концентрация.
Нужно посвятить себя этой одной-единственной мысли.
Со стороны это может показаться ставкой на удачу.
Можно сказать, что это возможно только потому, что «сегодня» повторяется.
Но это не так.
Энкрид никогда не позволял ни одному дню уйти впустую.
Он всегда действовал так, будто каждый день может стать последним.
«Даже если умру».
Он умрёт, завершив то, что решил. Умрёт, идя путём, который сам выбрал.
Поэтому, даже если сегодняшнего дня больше не будет, это не важно.
Паромщик называл это проклятьем, но для Энкрида «сегодня», ставшее благословением, теперь мало что значило.
Его решимость всегда была на пике, и даже сейчас стальная твёрдость стекала в меч.
Чир-р-р-ринг.
Лезвие Рассветного Клинка скользнуло по краю ножен, выходя наружу.
Почти смешно было то, что губы Билрога тоже изогнулись в усмешке.
Если бы он просто сражался давящим присутствием, было бы легко.
У него были средства победить без усилий.
Но он не выбрал их.
Вместо подавляющей силы он полагался на руки и ноги.
Это было не рациональное решение, а эмоциональное.
Значит, в этот миг Билрог ничем не отличался от Энкрида.
Оба сохраняли искривлённые улыбки и сокращали дистанцию.
Энкрид двигался вперёд, скребя землю подошвами сапог, а Билрог шагал длинными шагами.
Его крылья были расправлены широко, и для Энкрида это было удачей.
Крылья мешают при резких движениях.
Стоило перепонкам встретить сопротивление ветра — и это было бы так, будто невидимые кандалы сомкнулись на его лодыжках.
— Ах, вот почему я никогда не могу отказаться от боя.
Билрог выпустил всплеск психической энергии, наслаждаясь возбуждением.
Энкрид не мог не согласиться.