Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 787 Разум и чувство
Энкрид тихо согласился со словами Билрога, обращаясь внутрь себя и призывая Волю.
Согласен он или нет, он, естественно, не собирался прекращать делать то, что нужно.
Он сжал вытянутую Волю, не позволяя ей двигаться самой.
«Контроль».
Первый шаг — контроль, остановка.
Затем — взрыв.
Он включил Взрыв линий вместе со Взрывом точек, показанным главой дома Йохан.
Обе техники он переварил по-своему и высвободил.
Он решил: если после одного удара клинком придётся умереть, пусть так.
Воля рыцаря становится сильнее лишь через клятвы и ограничения.
Энкрид отбросил всякую видимость мысленной подготовки и рванул вперёд.
Все нужные приготовления уже были завершены к тому моменту, как он дошёл сюда.
В тот миг, когда остановленное тело двинулось, он нырнул в беззвучный мир.
Время сдавило его со всех сторон, будто сам воздух превратился в вязкую грязь и навалился на тело.
Билрог тоже с лёгкостью вошёл в эту же временную линию.
Энкрид этого ожидал.
Но Билрог не успел вовремя сложить крылья.
Это и должно было стать разницей.
Энкрид был лишь немного быстрее.
Положение стоп, рука на рукояти — каждая часть тела слилась воедино, когда он взмахнул клинком.
Само движение было всего лишь простым диагональным рубящим ударом, но оно пришло раньше, чем меч Билрога — Суртр — успел дотянуться до него, и раньше, чем Огненный Змей — Саламандра — смог ударить.
Расчёт времени был идеален.
Взмах, смешавший Вспышку и Вихрь, задел один из кристаллов Билрога.
Бвум! Треск! Тхак! Лязг!
Звук вырвался с запозданием, когда тело Энкрида отбросило назад.
В этом высокоскоростном обмене Билрог вновь выпустил ментальную волну.
— Терпи.
Отброшенный, Энкрид всего раз перекатился по земле и остановился, удержав равновесие.
В процессе Рассветный Клинок, воткнутый в землю, с жёстким скрежетом прорезал в грунте глубокую борозду.
— Угх!
Едва остановившись, он сплюнул кровь.
В последнем обмене он принял удар ногой Билрога в живот, и внутренности были повреждены.
В тот самый миг, когда диагональный удар Энкрида достиг цели, Билрог тоже не бездействовал.
Вместо того чтобы вкладывать силу в замах и бороться с сопротивлением крыльев и ветра, Билрог использовал ногу.
Правая стопа ударила Энкрида в живот так же быстро, как меч, которым он владел.
«Само его тело — оружие».
Энкрид всегда это знал, но теперь ощущение было иным.
Сила, стоявшая за ударом Билрога, и чистая скорость.
Ярко-красная кровь испачкала подбородок и закапала на землю.
Опустив одно колено в грязь, Энкрид использовал Рассветный Клинок, воткнутый в землю, как опору и посмотрел вперёд.
Затем он отреагировал на последние слова Билрога.
— Что?
Пока он говорил, ещё несколько капель крови брызнули на чёрную почву.
«Терпи», сказал он.
Это умение изучал каждый рыцарь — часть пути к будущему освоению Железной кожи.
По сути, техника выдерживания боли.
— Впечатляет.
Билрогу было всё равно, что сказал Энкрид; он просто высказал собственную мысль.
Энкрид посмотрел на грудь Билрога.
Его меч точно ударил по одному из кристаллов.
И всё же на них не было ни царапины.
Рассветный Клинок не рассёк сам кристалл — он прорезал оболочку вокруг него.
Хитрый ублюдок.
В предыдущей встрече этого дня Билрог раскрыл свою слабость: три кристалла, врезанные в грудь.
Но он не сказал, что создал поверх них толстый барьер.
— Нет, я уже догадывался.
И всё же он не ожидал, что тот окажется настолько прочным.
«Терпи» — Воля, начинающаяся как сила выдерживать боль, — служила Билрогу дополнительной бронёй.
Эта броня покрывала сами кристаллы.
— Значит, даже это пробить будет нелегко.
Энкрид смотрел в тёмно-жёлтые зрачки Билрога.
Жар внутри был таким, будто внутренности кипели.
В последний миг плащ фейри сам вытянулся и обвил его живот; иначе он сомневался, что смог бы продержаться так долго.
— Снова встретить такого человека за столь короткое время — впечатляет.
Так сказал Билрог.
Энкрид задумался, что тот имеет в виду под «снова», но времени на разговор не было.
Огненный Змей выстрелил вперёд, а меч Чёрного пламени вспыхнул и рассёк Энкрида.
Билрог потерял интерес к сломанной игрушке.
Энкрид горел заживо в чёрном огне.
Пусть это было не впервые, боль оставалась такой же, как в первый раз.
Но он кое-что получил: оболочка вокруг кристаллов оказалась ещё прочнее, чем он предполагал.
— Если ударить сильнее, я смог бы прорезать.
Он знал это инстинктивно.
Однако, чтобы рассечь хотя бы один из кристаллов, ему придётся умереть.
— Твои наблюдательность и правда впечатляют. Очень впечатляют.
Билрог продолжал выражать восхищение, и сцена перед глазами Энкрида изменилась.
ВСПЛЕСК.
Он увидел Чёрную реку, паром и Паромщика — хозяина Фиолетовой лампы.
— Как же жалко ты выглядишь.
Паромщик насмехался.
Он тоже толкал его к отчаянию и сдаче.
В тот миг, когда Энкриду показалось, что он поднялся на пароме, Паромщик швырнул его назад.
Он вернулся в реальность — в «сегодня», повторившееся снова.
И когда Энкрид очнулся —
— Погоди, стоп.
Прежде чем другой успел назвать его гостем или ещё как-то, Энкрид поднял ладонь — естественно, с пугающей уверенностью — и медленно кивнул.
Хорошо, значит, так.
Если этот метод не сработает?
Просто перейду к следующему.
— …Я тебе что, собака?
Противник стряхнул давление и сердито огрызнулся.
Мечница с однолезвийным мечом всегда злилась, когда чувствовала, что её игнорируют, а этот парень всегда открывал рот и пытался играть с чужим разумом, прежде чем пустить в ход руки.
Если трюк не срабатывал, смущался уже он.
До смешного предсказуемый приём.
Спрашивая, обращаются ли с ним как с собакой, он пытался спровоцировать небрежность.
Даже если глаза на самом деле не метались, он отчаянно придумывал, что сказать, чтобы выбить противника из равновесия.
— Разве я ошибся?
Энкрид ответил беззаботно, уже придумывая другой подход.
«Билрог любит хороший бой. Можно ли заставить его потерять бдительность?»
Нет, невозможно.
Поставив Обман во главу угла, Энкрид снова потерпел поражение.
Выдерживать как Бесконечная Ива?
Он проиграл эту битву давным-давно.
Да, по пути он кое-чему научился, но Паромщик лишь фыркнул бы над этим.
— Почему? Думаешь, умереть вместе будет лучше?
Если бой затягивался, сзади появлялись Рыцари Безумцев.
Энкрид никогда не сталкивался с ними напрямую;
он лишь улавливал отдалённые звуки их голосов и смутные присутствия.
— Мы… идём… не дерись… один!
Фейри, непривычно громко повышающая голос.
— Опять развлекаешься без меня!
— Если заблудился, просто крикни. Я найду тебя.
Рем и Рагна.
— Господин, в этом месте есть пленник, которого вы ищете?
— Подожди, я сейчас буду.
Аудин и Джаксен.
Это происходило прямо перед концом.
Иными словами, когда он держался из последних сил, именно в момент, когда не смог уклониться от последнего удара Билрога.
И, умирая, Энкрид увидел, как глаз Билрога блеснул.
Пламя, кружащееся внутри зрачка, яростно колыхнулось.
Во взгляде смешались наполовину жажда крови и наполовину восторг.
Вот чему он тогда научился.
Когда Билрог выкладывается полностью, просто остаться в живых почти невозможно.
Так было даже когда Энкрид посвятил себя одной защите.
Снова он проводит день внутри кромешно-чёрного места.
«Если бы я мог сражаться без колебаний».
Следующим шагом Энкрида станет бой с принесением собственного тела в жертву.
Бесстрашно высвобождать насилие, даже когда оно ломает его самого.
Билрог ответил тем же.
— Хорошо.
И даже издал ликующий клич.
Суртр отсёк его левую руку, а Рассветный Клинок Энкрида наконец пронзил один из кристаллов.
Это был отчаянный удар «всё или ничего».
И в этот миг Энкрид почувствовал: что-то в его Воле изменилось.
«Снова иначе».
Каждый раз, переходя определённую черту, он улавливал тонкие изменения в темпераменте Билрога.
Это было похоже на то, что показывал Рагна, когда размахивал мечом изо всех сил.
На самом деле он видел проблески этого и у Рема, и у некоторых других, хотя, когда он спрашивал их, они лишь непонимающе наклоняли головы.
«Поскольку нельзя прямо наблюдать чужую Волю, ты не знаешь, чем твоя отличается от их».
Умирая и воскресая снова и снова, Энкрид пришёл к тому, что переживал и обдумывал различия между собой и другими.
Это не значило, что рыцари отряда просто отмахивались от его слов.
Каждый добавил собственное понимание, основанное на опыте.
— Значит, Воля капитана вроде как простая, а наша — нет?
Слова Рема мелькнули в памяти.
— Лично мне нравится прятать остроту внутри простоты. Это мой стиль.
Так говорил Джаксен.
— Поскольку я собираюсь резать, я просто добавляю к этому эту мысль.
Это сказал Рагна.
Он называл это объяснением, но, честно говоря, понять такое мог только он сам.
Скажет, кивнёт самому себе и сделает лицо, будто только что что-то осознал в одиночку, — от этого становилось ещё непонятнее.
Аудин с улыбкой однажды заметил, что Божественная сила вообще идёт немного в другом направлении, разве нет?
— Хочешь, наполню тебя эссенцией фейри? Приходи ко мне ночью, я всё сделаю.
Даже в гуще событий шутка фейри всплыла в голове и заставила его усмехнуться.
Пора вернуться к реальности.
— Ты сейчас рассмеялся?
Парень, вытаскивающий меч из рукава, нахмурился.
Он притворялся злым, делал вид, будто оскорблён игнорированием.
Это была его специализация.
Это было семьдесят шестое «сегодня».
Пока Энкрид сломал всего один кристалл один-единственный раз.
Обратив беспечность противника против него самого, Энкрид резко выбросил меч вперёд.
Линия света выстрелила как вспышка; если смотреть прямо, она казалась бы одной точкой света.
Это был выпад, усиленный взрывом Взрыва точек.
В самый первый день здесь он усвоил базовую форму этого выпада, но теперь навык находился на совершенно другом уровне.
Он был на грани того, чтобы закончить противника.
Мужчина скрестил оба меча и позволил себе рухнуть назад, будто падая.
По «расчёту» Энкрида, противник должен был повернуть корпус в сторону, уйти и искать контратаку.
Но вместо этого он отклонился назад и вытянул ногу — почти акробатический ход.
В этом движении виднелись следы многолетних тренировок.
Удерживая равновесие только на левой ноге, он ударил правой.
Из носка сапога выскочило тонкое лезвие, целясь рассечь Энкриду горло.
Энкрид отдёрнул меч из выпада.
Лязг!
Лезвие отскочило от Рассветного Клинка с резким металлическим звоном и закрутилось над их головами.
Энкрид мог закончить бой ещё до того, как это лезвие упало бы на землю.
На самом деле, ещё мигом раньше ему вообще не нужно было блокировать.
— Оно бы только царапнуло шею, и всё.
И всё же он не довёл удар.
Почему?
Просто прихоть?
Или он хотел получить больше времени на размышления?
В этот раз он не пытался раздавить противника одной грубой силой.
— Нет, не то.
Атака, которую только что показал противник, удивила, и на долю секунды в его сознании наложилась на удар ногой Билрога.
Всё ещё стоя на левой ноге, противник ударил вытянутой ногой по земле, чтобы поднять себя обратно, вытащил два коротких меча и скрестил перед лицом.
Он смотрел на противника через две диагонально скрещённые стали.
Он изучал нового «гостя».
Последняя атака была его прибережённым ходом, и то, что её остановили, легло тяжестью на руки и ноги, удерживая их неподвижными.
«Что это?»
Пока он смотрел, парень с синими глазами лишь рассеянно глядел в воздух.
«Пытается усыпить мою бдительность?»
Это был трюк, который он часто использовал сам.
Те, кто предпочитает Обманный меч, всегда подозрительны.
Он не был исключением.
«Откуда вообще взялся такой тип?»
Он смотрел, искренне поражённый, — но тут расфокусированные синие глаза снова собрались.
«Постой, он правда думал?»
Что это за безумный сукин сын?
— Мы даже именами не обменялись. Впрочем, неважно — твоё мне знать не нужно. Ты учил основы наёмного меча стиля Вален? Ну давай, покажи, что умеешь.
Противник Энкрида, Рино, прикрыл двумя мечами рот и шею, скрывая нервозность, и тайком сглотнул, чтобы тот не заметил. Похоже, этот новичок был по-настоящему сумасшедшим.
— Рино.
— Я сказал, имена не важны.
Энкрид произнёс это и взмахнул мечом.
Рино инстинктивно сильнее надавил скрещёнными мечами, блокируя.
Он атаковал, используя трение сходящихся клинков, и в тот же миг с лезвий, в каждое из которых был вмешан особый металл, посыпались искры.
Это был не продолжительный огонь, а вспышка искр, почти внезапная ослепляющая вспышка.
Техника, предназначенная на короткое время перекрыть зрение противнику.
Конечно, для рыцаря с развитыми чувствами потеря зрения на мгновение не обязательно смертельна.
Но в жарком ближнем фехтовании, когда зрение внезапно исчезает, краткая задержка естественна.
Два меча, создающие огонь, как раз открывали такую брешь.
И Энкрид действительно удивился.
«Эти мечи».
Я не знал, что они так могут.
Он никогда этого не видел, потому что удары всегда приходили слишком быстро.
«Похоже на удар Билрога ногой».
Именно это пришло в голову.
Когда Рино раньше вытянул ногу в падении, ощущение было схожим.
Сила, результат и само движение были иными, но процесс похож.
«Билрог тоже использует обман».
Если нужно победить — делай всё, что потребуется.
Энкрид думал так же.
И здесь он осознал ещё кое-что.
— Всегда есть чему научиться у крестьянина, всю жизнь работавшего землю.
Так любила говорить наставница, когда-то помогавшая заложить его основу.
— Может, он и не боец, но у Аэтри, кузнеца, ты ведь наверняка чему-то научился?
Затем в голове наложились слова Луагарне.
— Ты хороший учитель, Луа.
Она превосходная фрог.
Всё она делает ради собственного желания.
Среди этого «всего» есть и обучение Энкрида.
Её уроки глубоко вырезаны у него в костях.
— Я расслабился.
Настало время размышлять.
Нынешний противник, Донафа и пользовательница Однолезвийного Меча тоже.
Все они были рыцарями, запертыми в Лабиринте Билрога.
И у них тоже можно было многому научиться.
Но он всё это игнорировал.
— Я слишком зазнался.
Я просто слишком обрадовался, наконец встретив противника, который может подавить меня, после столь долгого времени?
Поэтому, сам того не осознавая, подсознательно думал о повторении сегодняшних событий, как прежде?
Хотя всегда говорил себе не тратить впустую ни одного дня?
Ещё размышления, и ещё.
— Хорошо.
Всем сердцем он смотрел и впитывал техники противника, крадя всё, чему мог научиться.
Энкрид искренне относился к противнику как к учителю.
— Хорошо. Есть что-нибудь ещё?
Спросил Энкрид, и, услышав это, учитель Рино смог ответить лишь в полном неверии:
— Этот чокнутый ублюдок серьёзно?