Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 790 Встань на колени и моли
В глазах Рино проступили налитые кровью прожилки.
Он выпрямил оба меча.
Скрещивать их не было нужды.
Сейчас важнее было присутствие.
Стойкой он выковал импульс.
Так он превратил собственное давление в осязаемую силу.
Острый меч вонзился в Крепостную стену.
Шилообразная сила протолкнулась в трещины прочной стены и прорвалась внутрь.
— …Что это?
И тут Рино ударила вторая волна давления.
Крепостная стена была не одной преградой.
«Он дважды проявил форму давления?»
Удивление было понятно: такого умения даже Рино прежде не видел.
Энкрид предполагал, что Рино не так легко пересечёт стену, ведь он и сам едва не был раздавлен бесформенным давлением, которое выпустил Билрог.
Конечно, одним давлением никого по-настоящему не убить.
Ну, были и другие цели, но пока это был простой эксперимент с формой.
— Я создал это не для боя с вами, Учитель.
Энкрид сказал это вежливо.
В его словах были и искренность, и уважение.
— Не неси чушь!
Рино огрызнулся; подавляющая аура, которую демонстрировал Энкрид, только сильнее разжигала его злость.
— Полегче.
Энкрид снова проявил к противнику определённую учтивость.
Казалось, прожилки в глазах Рино вот-вот лопнут.
«Этот ублюдок».
Рино заново собрал разум.
На тыльных сторонах ладоней, сжимавших два клинка, вздулись вены, извиваясь, как змеи.
Энкрид вёл себя как зритель: ничего не делал, только давил присутствием.
В каком-то смысле это мало отличалось от того, что делал Билрог.
Даже когда он видел брешь, он просто наблюдал.
Разница была незначительной.
С одной стороны — спокойная невозмутимость; с другой — налитые кровью глаза и вздувшиеся вены, отражавшие настроение и состояние Рино.
Но в конце концов давление остаётся лишь давлением.
Для рыцаря преодолеть его — вопрос времени.
Так и должно быть.
Рино сделал то же самое.
Он уже преодолел три Крепостные стены.
— Уооо!
Он издал крик, полный силы.
Разумеется, это был обман.
На самом деле, находясь в самой гуще происходящего, учитель Рино просто выжидал, подбирая момент, чтобы взобраться на следующую Крепостную стену.
Отчасти — чтобы удерживать своё состояние на пике, отчасти — чтобы, если Энкрид бросится использовать открывшуюся брешь, сразу нанести контратаку.
Но Энкрид лишь наблюдал за всем процессом, а услышав крик Рино, только обнажил Рассветный Клинок.
Даже движение не было особенно быстрым.
Оно было естественным и плавным, как жест, которым приветствуют и направляют гостя.
Именно это делало его ещё страшнее.
Рино понял это инстинктивно.
Кириририринг.
Клинок, излучающий небесно-голубой свет, внезапно рванулся к солнечному сплетению Рино, пока тот держал оба меча наготове.
Казалось, движение извлечения и укола было одним и тем же.
Если разобрать процесс, там было три действия — вытащить, отвести и нанести укол, — но плавность движения сливала их в один непрерывный поток.
Та-данг!
Едва два клинка, порождающие вспышки, успели скреститься и столкнуться, их остановил Рассветный Клинок.
Стена небесно-голубого света встала между двумя длинными мечами, словно преграда, разделяющая двух отчаянных возлюбленных.
— …Быстро схватываешь!
Рино снова выкрикнул.
Возбуждение в его голосе всё ещё было частью игры, попыткой обмануть.
Разумеется, она не сработала.
Уловки учителя Рино давно стали знакомы глазам Энкрида.
Он спокойно наблюдал за каждым движением Рино и блокировал их одно за другим, используя Меч Шанса.
Иными словами, он отсеал начальную точку каждого движения.
Все последующие атаки учителя Рино останавливались именно так.
Стоило Рино начать движение шагом левой ноги вперёд — Энкрид бил именно по этой ноге.
Если Рино пытался снова скрестить два меча, Энкрид вводил Рассветный Клинок прямо между ними.
Затем Рино вытащил кинжал, чьё лезвие казалось не просто изогнутым, а таким перекрученным, будто его вывернули.
Кинжал тоже был необычным: вдоль клинка шли пять зазубренных зубцов, похожих на клыки дикого зверя.
Им он поймал и зацепил Рассветный Клинок.
А затем попытался сломать меч в руке Энкрида.
Кагагаганг!
Из точки, где кинжал встретился с Рассветным Клинком, яростно брызнули искры, и по воздуху прошёл визг металла.
Энкрид даже не стал проверять состояние меча.
Не было нужды.
Сломались только зубцы кинжала.
— Моё именное оружие не ломается.
Когда оно соединено с моей Волей, его прочность выдерживает даже удары Билрога.
Я уже проверил это сам.
Всё дело в том, чтобы полностью использовать свойства своего оружия.
Прочность Рассветного Клинка сама по себе была оружием.
Когда Рино не смог сломать лезвие, он попытался отступить, пока Энкрид любезно объяснял.
Рино отпрыгнул назад, а Энкрид последовал за ним, поднял Пенну и рассёк сверху вниз.
Лезвие прошло прямо через тело Рино.
— …Ах ты ублюдок, твоё фехтование…
Он скрывает силу своего меча, а потом использует миг, когда она раскрывается, как брешь для атаки.
Вот что значит пользоваться оружием.
Слова Рино, окрашенные восхищением, оборвались, и Энкрид ровно ответил:
— Я научился этому у своего учителя.
— Чёрт, учителя, значит? Ну… по крайней мере, было весело.
Это были последние слова, которые Рино сумел произнести; рассечённые губы едва складывали звуки.
— …Что ж, разве этого недостаточно, Учитель?
Энкрид обратился к пустому воздуху.
Свет факела дрогнул, заставляя тени колыхнуться.
Он понял, что с момента первой встречи с Рино это был самый долгий бой.
И это было намеренно.
Пройдя коридором, оставленным факелами во тьме, он вскоре снова оказался перед светом. Там его уже кто-то ждал.
— Моё имя — Донафа!
Энкрид молча поднял меч в ответ.
Донафа был из тех, кто предпочитает говорить оружием, а не словами.
Даже когда он встречал взмахи топора Донафы, течение боя оставалось похожим.
Блокировать, затем блокировать снова.
Так же, как он принимал атаки Рино, всё было и теперь.
Защита, укоренённая в стиле Волноломного меча, упрощала мышление и сметала все примеси; удары топора обрушивались вниз и отводились в сторону.
«Фехтование Билрога».
Форма была похожей.
На миг Воля Донафы собралась и осела в топоре.
Это ещё не было Взрывом точек, но сила удара превосходила то, что можно просто отклонить, и тяжело падала сверху прямо на голову.
Острее Гильотинного клинка, с давлением, которое словно обвивало тело железными цепями, — такими были удары топора Донафы.
«Выбор простоты вместо сложности».
Взмахи топора, основанные на стиле двуручного меча, переплетались с проявлением подавляющей силы.
Если давление Билрога принимало форму цепей, а давление Энкрида — крепостной стены, то топор Донафы сопровождала сеть, ловящая всё тело.
«Если вытянуть давление Билрога и превратить его в удары топором…»
Это было бы похоже на подход Донафы сейчас.
В этом смысле он докопался до самих принципов и истоков техники.
Пока Рино сосредоточился на движениях крыльев Билрога и уникальности своего оружия, Донафа развил навыки, опираясь на подавляющее присутствие Билрога.
Конечно, для Энкрида это не представляло угрозы.
Воля Отвержения легко рассекла и отбросила сеть.
После этого двигаться стало почти легко.
Страшно быстрые удары топора Донафы с грохотом разрезали воздух, но даже они были медленнее взмахов топора Рема — по крайней мере, так ощущал Энкрид.
Он уклонялся, сбивал и отводил топор Донафы даже после того, как проследил его глазами.
Это была великолепная оборона: меч, блокирующий волны, теперь защищал его от топора.
— Увахп!
Даже промахнувшись, Донафа, не увидев контратаки, тут же собрал силу и снова взмахнул топором.
К этому времени Энкрид полностью понял тактику Донафы.
После двухсот с лишним встреч было бы странно, если бы он не понял.
На самом деле он тихо сделал Донафу своим учителем и учился у его навыков.
«Если противник, уклоняясь от удара топора, хотя бы чуть-чуть ломает стойку…»
Это давало ему достаточно времени подготовить следующий взмах.
Такой была стратегия Донафы.
Занятный способ сражаться.
Каждая атака покупала ему время для следующей.
Стратегия, которой учитель Донафа его научил, тоже была одним из способов пройти это «сегодня».
По крайней мере, так это работало в голове Энкрида.
Развернулся ещё один долгий бой.
Донафа взмахнул топором восемьдесят раз.
Если бы его тело не было превращено в тело дуллахана, разве мышцы рук уже не лопнули бы?
На предплечьях гротескно вздулись тёмные, почти обугленные вены, уже окрашенные дымно-чёрным.
Предплечья не выглядели бы так, если бы мышцы не испытывали чудовищной нагрузки.
И всё же каждый взмах топора был на полной силе.
Донафа не был тем, кто способен подряд срубить тысячу человек.
Но, столкнувшись с сотней воинов, каждый из которых мог одолеть тысячу обычных людей, он сражался бы куда яростнее.
Тактика каждого меняется в зависимости от того, как он тренировался.
Донафа был тем, кто проложил собственную тропу.
В этом смысле Рино был таким же.
Вот почему у таких людей всегда есть чему учиться.
Он не был неуклюжим глупцом, считающим, что тренировка — это просто потраченное время.
Не из тех идиотов, которые без реальной основы объявляют себя мастерами и жаждут бессмысленной славы.
В конце концов мышцы рук Донафы не могли действительно лопнуть.
Он был достаточно натренирован, чтобы этого не случилось.
Всё-таки он был рыцарем.
Даже когда каждую атаку блокировали, его решимость не дрогнула.
Он просто снова взмахнул топором.
Энкрид проскользнул мимо восемьдесят второго удара и диагональной дугой рассёк Донафе пояс.
Развернувшись на левой ноге, он скрутил тело, и сила, сжатая техникой Вихря, взорвалась наружу.
Воля покатилась, как валун по крутому склону: от щиколоток к коленям, от пояса к рукам и ладоням, наконец достигая меча.
Небесное сияние Рассветного Клинка стало глубже, формируя истинный контур лезвия.
Это был лучший удар, который Энкрид мог нанести.
Сила во взмахах топора Донафы явно ослабла по сравнению с началом, так что затягивать бой дальше не имело смысла. Этот удар должен был стать последним.
Если Энкрид сможет заблокировать и его, Донафа просто рассеется и умрёт, издав болезненный стон и проклятие.
Энкрид уже делал это прежде.
Не желая заканчивать бой так, он соблюл формальность.
Разумеется, эта «формальность» заключалась в том, чтобы чисто рассечь противника надвое.
Чёрный туман рассеялся и уплыл за спину.
— Я проиграл.
Так сказал Донафа головой, которая откатилась в сторону.
Как всегда, Донафа признал поражение, но сегодня в его голосе отчётливо слышалось удовлетворение.
Голова растворилась в частицах и исчезла.
Похоже, больше ему было нечего сказать.
Он знал, что проиграл с самого начала, и понял, что бой намеренно затянули. Но последний удар — этот тяжёлый разрез — был именно тем, чего хотел Донафа.
Был ли он действительно удовлетворён?
Какой бы ни была моя интуиция, точных чувств я прочитать не могу.
Что ж, теперь этот ответ уже не получить.
Я снова иду вперёд, рассекая тьму.
— О-о, ты, похоже, неплохо управляешься с мечом?
Однолезвийная Мечница, третья среди учителей, которых я недавно встретил, бросилась в атаку с этими словами.
Энкрид заложил основу, позволяя противнице наступать.
Это была учтивость — дать ей использовать всё, что у неё есть.
Так он снова затянул бой.
Он сосредоточился исключительно на защите, свёл движения к минимуму и выполнял только абсолютно необходимые действия.
Воодушевление Однолезвийной Мечницы, усиленное Волей и долгим, выверенным дыханием, было впечатляющей техникой, но расходовало много сил.
Энкрид украл её основы, а затем наложил на них собственные навыки.
Это произошло не потому, что он так намеревался, а потому, что всё разворачивалось естественно.
Просто мастерство, понимание и сила воли Энкрида превосходили её.
«Отсечь лишнее».
Держать голову прямой, оставаясь по эту сторону опьянения всемогуществом.
Он овладел каждым приёмом.
Так, танг, танг.
Время от времени клинки сталкивались, но ни один из них не получил даже царапины.
Энкрид блокировал её атаки разными способами.
Иногда он даже использовал плащ фейри, чтобы увести её клинок в сторону.
С каждым разом брови Однолезвийной Мечницы поднимались всё выше.
Наконец её возбуждение угасло, и, не сдержав злости, она выложилась полностью, поставив всё на один удар, как это сделал Донафа.
Без сомнения, это была одна из её тайных техник, но Энкрид уже видел это движение тридцать пять раз.
Он отступил, выйдя за пределы досягаемости её меча, а затем внезапно рванул вперёд, полностью сбив тайминг её атаки.
«Даже став рыцарем, бой сам по себе остаётся простым».
Рыцарь способен броситься так быстро, что оставит послеобраз, и взмахнуть мечом быстрее звука.
Становится возможным крушить камни или рассекать крепостные стены.
Но основы не меняются:
украсть у противника темп, прочитать его дыхание, уклониться и ударить, обмануть и ударить снова, предугадать и разрубить.
Это был бой, стоящий на этих базовых принципах.
Если бы Паромщик наблюдал, он мог бы спросить, неужели простое выдерживание такого «сегодня» и есть тот способ, о котором говорил Энкрид. Настолько долгой была эта борьба.
— Проклятье.
Владелица однолезвийного меча умерла с проклятием на губах.
После того как все её атаки были заблокированы, а затем она была добита одним ударом, любой испытал бы досаду.
И всё же на её лице осталось грубоватое удовлетворение.
Давно она не доводила себя в бою до предела.
И это было не просто ради развлечения — противник помог ей вытянуть наружу весь её потенциал.
— Спасибо.
Может, поэтому.
Однолезвийная Мечница оставила Энкриду эти неожиданные слова.
Прежде чем Энкрид успел ответить, она рассыпалась и исчезла.
Снова двинувшись вперёд, он достиг света костра — сегодняшней цели.
— Ты пришёл.
Это была Оара.
— Да.
Энкрид плавно сел рядом с Оарой, чья фигура была залита светом костра.
До этого момента всё было как в любой другой день.
Нет — то, что он настолько растянул время, определённо отличалось от обычного.
Разумеется, всё это время он всё равно посвятил трём Учителям.
После короткого разговора, когда Оара, казалось, уже собиралась завершить беседу, она сказала:
— Ха. Я одновременно надеялась снова увидеть тебя здесь и надеялась, что не увижу. Честно говоря, если бы пришёл Роман, я собиралась отправить его назад.
Оара говорила, положив руки на колени.
Когда она с лёгким кряхтением уже собиралась подняться, Энкрид небрежно бросил вопрос:
— Раз уж давно не виделись, как насчёт спарринга?
Он невинно моргнул — прямо как непонятливый Рагна.
На самом деле он нарочно подражал ему, вспомнив его манеру.
На короткий миг Оара выказала удивление.
В самом деле можно?
Она будто колебалась, не будучи уверенной.
Моргнув, она кивнула.
— Звучит неплохо.
И обнажила меч.
Смеха, её именного оружия, нигде не было.
Вместо него в руке лежал обычный длинный меч.