Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 792 Спарринг затянулся

— Ты пришёл, — сказал Энкрид.

— Ты заблокировал, брат.

Их слова наложились друг на друга.

В тот миг, когда Энкрид увидел удар ногой Билрога, он скрестил руки крест-накрест и заблокировал его.

Иными словами, он не просто принял удар; он активно защитился, в реальном времени отвергнув подавляющую силу Билрога.

И, конечно, Энкрида, улетевшего в воздух, поймал Аудин.

От ладони, поддерживавшей его спину, исходило тепло — это Аудин направлял Божественную силу.

— Я не ранен, — снова сказал Энкрид.

— Похоже на то. Какими забавами ты тут занимался за нашими спинами?

Ответил Аудин.

Из-за спины Аудина тут же донёсся и голос Рема.

Энкрид уловил странный выбор слов.

«Нашими спинами?»

Он всегда мог так говорить?

Наверное, сам даже не понял, что сказал.

Во времена Отряда Безумцев услышать такое было бы неловко, но теперь — уже нет.

После всего времени, что я провёл с ними, слово «мы» действительно стало уместным.

Рядом с Ремом стоял Рагна с обычным выражением лица, а также Джаксен: руки опущены, глаза прищурены.

Он оценивал противника.

Он не действовал сразу, скорее всего потому, что понял: этого врага нельзя недооценивать.

Такова была их боевая стойка — у этих двоих.

Все, включая Рема, — и особенно Аудин — не отрывали взгляда от того, что было впереди, хотя из ладоней Аудина и струилось мягкое сияние.

Даже с точки зрения Джаксена, да и по любым меркам, присутствие, которое они ощущали, пробирало холодом.

Пламя костра словно ожило, вытянувшись к тени Оары.

Огонь обвёл контур тени, и изнутри, когда фигура поднялась, появились руки, рога, голова и грудь, усеянная чёрными кристаллами.

Это походило на медведя, распрямляющегося из приседа.

Билрог, возможно, не помнил произошедшего мгновение назад, но для Энкрида случилось нечто необычное. И, выпрямившись, всё ещё опираясь спиной на руку Аудина, он спросил:

— Значит, ты одновременно давишь аурой и атакуешь?

Обычно Билрог использовал своё присутствие лишь для проверки противников, но на этот раз сразу перешёл к атаке.

Это было неожиданно.

— Ты сразу переходишь к вопросам, смертный.

Чутьё Билрога в таких вещах было острым.

Он тут же уловил скрытый смысл моего резкого вопроса.

Конечно, Энкрид знал, что противник поймёт.

В конце концов, это было лицо, которое он видел достаточно часто, чтобы почти к нему привязаться.

К этому моменту он мог читать настроение демона по одному выражению.

Впрочем, выражения лица Билрога были довольно простыми и прямолинейными, так что особой сложности в этом не было.

— Я такой, когда мне любопытно.

Их разговор выглядел странно.

С одной стороны человек говорил так, будто хорошо знает противника, а с другой так называемый Демон Раздора сохранял бесстрастное, чуждое отношение.

Но ни того ни другого это, похоже, не волновало.

— Вы двое выглядите довольно дружелюбно.

Когда Джаксен раздражался, речь у него всегда становилась короче — как и сейчас.

— Правда?

Энкрид ответил без тени беспокойства.

Аудин сохранил бодрое лицо и тихо рассмеялся.

Хотя Джаксен и вмешался в разговор, никто из подошедших не выглядел особенно обеспокоенным обменом между Энкридом и Билрогом.

В тот миг, когда они увидели того, кто поднялся из тени, все сразу перешли в боевой режим.

Ослабишь бдительность — умрёшь.

Кожу покалывало от напряжения.

Если сейчас кто-то не мог прочитать настроение в этом месте, он едва ли заслуживал называться рыцарем.

Зайди сюда обычный человек — сердце остановилось бы или лёгкие смялись.

Настолько тяжёлое давление легло на пространство вокруг.

Хотя это место изменилось, превратившись в Лабиринт, похожий на Демонические владения, качество воздуха вряд ли отличалось бы, встреться они снаружи.

Само присутствие, выпущенное собравшимися здесь, было оружием.

И будто полностью равнодушный к этому давлению, Билрог передал свою мысль.

— Я пришёл, потому что меня призвали, но ожиданий у меня не было.

Однако.

Он не пользовался голосовыми связками; вместо этого передавал намерение, заставляя сам воздух вибрировать.

Энкрид к этому привык, но остальным это, вероятно, казалось каким-то странным фокусом.

И всё же, просто наблюдая, можно было более или менее догадаться, как это работает.

Даже если они не знали, никому не было бы дела настолько, чтобы спросить.

Пока Билрог говорил, уголки его рта поднялись вверх, а пламя внутри глазного яблока быстро закрутилось.

Энкрид видел это бесчисленное множество раз.

Это было выражение восторга, радости и удовлетворения.

Энкрид снова и снова наблюдал, как Билрог расплывается именно в такой усмешке.

Поэтому он уже знал, что Билрог собирается сказать.

Если можешь предсказать действие противника, нет причины сдерживаться и не ударить первым.

Энкрид заговорил раньше Билрога.

— Должно быть интересно, да?

Сам того не заметив, Энкрид оскалился в ответ точно так же.

Он сделал это не намеренно.

Это было по-настоящему спонтанное выражение, рождённое смесью ожидания и возбуждения.

Энкрид украл слова прямо изо рта Билрога.

Честно говоря, сам Энкрид тоже часто так говорил, так что это едва ли можно было считать кражей.

— Да, именно это я и собирался сказать.

Билрог также передал свою волю.

Даже это ничуть его не поколебало.

Таким уж был Билрог.

В любом случае, раз Энкрид успел произнести слова на шаг раньше, этой маленькой победой он был доволен.

Скрежет.

И тут, прежде чем он понял, что происходит, стоявшая прямо рядом с ним фейри скрипнула зубами и шагнула вперёд.

Энкрид стоял впереди всех, но теперь она вышла перед ним.

С места Энкрида была видна спина фейри.

Её фигура была маленькой, но присутствие, исходящее из её Воображаемого царства, нависало огромным.

Учитывая, на что она способна в этом теле, это было вполне естественно.

В Шинар, когда она выступила вперёд, виднелась решимость.

Обычно фейри не проявляли такую энергию; как правило, они прятали эмоции и держались тихо, наблюдательно.

Фейри, выходящая вперёд подобным образом, была чрезвычайной редкостью.

Говорили, что давление фейри проявляется не в форме, а в ауре.

Изначально фейри не используют Волю — вместо неё они используют жизненную силу.

Так говорили люди.

Воздух наполнился сильным запахом леса.

Окутанная этим ароматом, фейри открыла рот.

— Кто тебя ударил, жених? Вот этот? Скажи мне. Я обещаю тебе кровную месть.

Кровь и месть — не те слова, которые обычно слышишь от фейри.

Даже Джаксен удивился и не удержался от замечания.

— Фейри говорит о кровной мести?

— Просто хотела однажды это сказать.

С этими словами фейри развеяла напряжение, которое показывала, пока скрипела зубами, и легко бросила реплику.

Впервые за долгое время это была не шутка о помолвках или Энкриде, а настоящая шутка в стиле фейри.

Если бы кто-то спросил, зачем шутить в такой момент, причина была.

Точнее, Энкрид сразу её понял.

Огонь и демоны — эти две вещи пробуждали психологическую травму Шинар.

Вероятно, ей тоже нужно было ослабить собственные нервы.

— Но насчёт мести я серьёзно.

Шинар снова заговорила.

Хотя она немного расслабилась, сейчас Шинар смотрела на того, кто ударил Энкрида, так, будто старые раны были вовсе забыты.

«Кем ты себя возомнил, чтобы так бить?»

Вот что читалось в её глазах.

Сцена была готова.

Энкрид намеренно тянул время, надеясь, что эти люди прибудут.

Если ему когда-нибудь угрожала опасность, они кричали издалека и бежали к нему, рискуя получить ранения, чтобы спасти.

Сохранить и собственные силы, и их силы для этой встречи — вот начало операции.

Так что можно было сказать: старт получился неплохим.

Рем, Джаксен, Рагна, Аудин, Шинар и сам Энкрид — всего шестеро — теперь стояли перед Билрогом.

В стороне Оара, откатившаяся прочь, сумела поднять голову.

Энкрид, уже переживший это «сегодня» несколько раз, знал: если бой начнётся таким образом, Оара, вместо того чтобы самой превратиться в Билрога, просто окажется отброшенной в сторону зрителем.

Увидев, что Оара смотрит на них, Энкрид обратился к ней всё тем же спокойным тоном.

Он говорил с ней так же, как когда дразнил её, и как сейчас: ни тон, ни отношение не изменились.

— Это последний раз.

Решимость, воля, убеждённость, клятва — всё это делало его Волю сильнее.

Энкрид забыл, что если умрёт, «сегодня» начнётся заново.

Он забыл и Паромщика.

В его разуме осталось только одно.

Он собрал спутанные мысли и выпарил их до единственного результата.

«Убить Билрога».

Это было поле боя, сформированное понятиями, которые он расширил через повторение этого дня.

Неужели он обязан выдерживать всё один?

Где на самом деле проходит граница «одиночества»?

Разве помощь и усилия этих людей — не то, что он тоже накопил со временем?

Если бы можно было заглянуть в разум Энкрида, стало бы ясно: он не вяз в таких сложных вопросах.

Его мысли заполняла лишь простая, ясная решимость.

«Если могу — сделаю».

С силой других, с товарищами рядом, ему не нужно было выпрашивать силу — он мог вырвать победу.

Это была сцена, созданная не расчётом, а верой.

Улыбка Энкрида стала ещё шире.

Сердце бешено колотилось.

Воля сама собой вздыбилась.

Кто угодно солгал бы, сказав, что не ощущает возбуждения перед тем, что должно произойти.

В этом смысле слово «безумец» идеально подходило Энкриду.

Несмотря на смерть за смертью, он так и не стал бояться.

Казалось, он существует исключительно ради самого боя.

Кто тогда настоящий Бог Войны?

Будто это спрашивал его взгляд.

Разумеется, как и во всём на Континенте, ответом всегда становится победитель.

Победитель и проигравший.

В конце концов живые и мёртвые будут разделены.

Стоять на грани между жизнью и смертью — особой разницы не было.

В сцене, идеально уравновешенной симметрией, единственный человек, который ухмылялся, был словно рваная линия, нарушающая композицию.

Это был Энкрид.

Фух.

Словно готовясь к бою, линия пламени, очерчивавшая контур Билрога, начала змеиться в сторону, а затем превратилась во что-то среднее между кнутом и огненным змеем, поднявшимся прямо вверх, будто вскидывая голову.

В правой руке внезапно появился меч, пылающий чёрным пламенем.

Чёрный огонь вспыхнул на коже, прошёл по руке и затвердел в меч.

Каждый раз, когда Энкрид видел эту технику, она казалась завораживающей.

Билрог обладал умением хранить оружие внутри собственного тела.

Завидовать в нём было почти нечему, но этому кто угодно мог бы немного позавидовать.

Билрог принял боевую стойку.

Наблюдая за этим, Энкрид быстро изложил тактику.

Времени на долгие размышления не было.

Не было и времени собрать мысли всех и обсудить стратегию.

Тем больше причин говорить коротко и по существу — в форме приказов.

— Я держу его, Рем бросает, Рагна рубит.

Конечно, в реальности всё никогда не выстраивалось настолько аккуратно.

Не то чтобы Билрог собирался просто стоять и смотреть.

— Ты собираешься заучить все его схемы?

Это был день из недавнего прошлого.

Паромщик внезапно задал этот вопрос.

Наблюдая, как Энкрид тянет время между тремя учителями, он, вероятно, решил, что тот изучает боевой стиль Билрога.

Но даже если заучить все схемы, можно ли победить?

Вот что спрашивал Паромщик.

Даже когда Энкрид изолировал мысли, ускорял мышление и выходил вперёд в боевом расчёте, Билрог небрежно разбивал саму основу этих расчётов.

«Достаточно было одного удара ногой».

Будто нечто совершенно новое вмешалось извне поля боя — удар ногой, который изменил всё.

Почему всё вышло именно так?

Ответ был прост.

«У Билрога больше боевого опыта, чем у меня, — и на поле боя, и в поединках».

Не прибегая к боевому расчёту и не строя кропотливых планов, он мог закрывать пробелы чистым опытом.

Он накопил его настолько много.

Что это значило?

Энкрид понял: он не сможет блокировать все траектории меча, кнута, кулака и ноги Билрога одной лишь чистой боевой калькуляцией.

Паромщик, заговоривший о схемах, передал свою волю как неоспоримую истину, такую же верную, как то, что завтра взойдёт Утреннее солнце.

— Что бы ты ни сделал, в конце тебя всё равно сломают. Даже если выдержишь и выдержишь ещё, конец будет тем же. В тот миг у тебя уже не останется выбора.

Было невозможно понять, пытается он помочь или помешать.

Для Паромщика будущее этого человека, Энкрида, выглядело совершенно чёрным.

Это верно в обоих смыслах: с одной стороны, его дальнейший путь станет чрезвычайно трудным; с другой — теперь даже Паромщик не мог предсказать, каким будет следующее «сегодня».

Почему он не мог увидеть будущее Энкрида?

Потому что «Запись» уже была разрушена, и потому Энкрид больше не подходил как объект пари.

Одного факта, что запись разбита, хватило бы, чтобы поколебать сердца немалого числа слабых душ.

— Значит, ты прорвёшься, не занимая ничьей силы, — и что дальше? Что, если потом придёт нечто ещё хуже? Однажды тебя сломают. И когда этот день настанет, сожаления ничего не изменят.

Энкрид, который до этого тихо обдумывал, как сражаться, посмотрел в пустые зрачки Паромщика.

Он не знал, какого ответа тот ждёт, но собственный ответ уже знал.

Это была несгибаемая решимость, которую он нёс с самого первого дня, когда взял в руки меч.

— Подумаю об этом, когда туда доберусь.

Ответ был простым и ясным.

Паромщик не смог продолжить.

Слова будто иссякли; казалось, что-то заперло ему голос.

Если ты не знаешь, что принесёт будущее, значит ли это, что ночью не станешь спать, а утром не откроешь глаза?

Будущее всегда непредсказуемо.

Никто не знает, как сыграют переменные, — даже Паромщик.

Именно потому, что он не знает, он и действует так.

— Если тебе страшно, можешь просто стоять в стороне и смотреть.

Энкрид произнёс это полушутя, и Паромщик, не желая раскрывать собственный страх, снова оказался без слов.

— Наглый щенок.

Только это он и сумел сказать.

Энкрид всегда был одинаков.

Он просто делал всё, что мог, перед тем, что находилось прямо перед ним.

Он полностью сосредотачивался на задачах в пределах досягаемости: на том, на что способен, и на том, что нужно сделать сейчас.

Если не выложиться полностью в настоящем, будущий ты будет жить так же бесцельно.

Если бы он хотел от жизни только этого, он давно смирился бы с обычным существованием.

Более того, Энкрид по-настоящему наслаждался здесь и сейчас.

Не было человека, который жил бы настоящим полнее, чем он.

Даже в огромном и разнообразном опыте Паромщика такое случалось впервые.