Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 803 Непоколебимый Маркус
— Потому что ты больше Билрога.
Слова прозвучали так внезапно, что их не сразу удалось понять.
Свет лампы тихо освещал верх паромной лодки на рябящей реке.
— Я говорю не о физическом.
Паромщик ответил на вопрос, который был наполовину шуткой, наполовину уточнением.
Тон его был бесконечно серьёзен.
Поскольку он передавал слова Волей, этот серьёзный тон, вероятно, был его текущим намерением.
— Остаточные мысли, обитающие в шкуре, — это желание раздора, рождённое сожалением.
Умирая, Билрог оставил после себя остаточную привязанность.
Эта привязанность сгустилась и оставила шкуру.
Энкрид на миг вспомнил старую западную пословицу.
Демон, не тигр, умер и оставил свою кожу.
Поверх такой пустяковой мысли перед ним сфокусировался Паромщик.
Каким был сегодняшний Паромщик?
Нет, что вообще за существование — Паромщик?
«Сложное».
Часто говорят, что есть люди простые и люди сложные.
Конечно, если внимательно смотреть в чьи-то внутренние мысли, все, вероятно, сложны. Так обычно бывает с существами, где сосуществуют интеллект и инстинкт. Но даже среди них есть те, чья сложность видна на поверхности.
«Его прихоти чрезмерны».
Паромщик был таким.
«Каждый раз говорит разное».
Паромщик был таким.
Даже не размышляя специально, его мысли сами щёлкали и вставали на места.
Разные лица Паромщика, с которыми он встречался и которые видел до сих пор, промелькнули в сознании.
Факт, замеченный им прежде, всплыл на поверхность.
Словно обломки затонувшего корабля на дне глубокого озера один за другим сходились и выявляли форму.
«Паромщик не является единым существом».
Знаменитая строка из романа, когда-то прокатившегося по континенту, — что человек не является единым существом — говорила о людях, существующих не как биологические индивиды, а внутри сети социальных отношений.
Но вывод, возникший сейчас в сознании Энкрида, имел куда более буквальный смысл.
«Паромщик не один».
Он был массой, созданной связыванием множества остаточных мыслей.
Именно поэтому он был так прихотлив и поэтому его внутренние мысли было невозможно прочитать в их сложности.
И как раз когда мысли наконец соединялись, готовые понять нечто большее.
Шух.
Паромщик поднял руку, в которой не держал лампу, и рубанул сверху вниз.
Ребро его ладони не выглядело особенно опасным, но Энкрид уловил линию, которую оно чертило, и повернул тело в сторону, уходя.
— Достаточно.
Цепочка мыслей оборвалась.
Соединяющиеся мысли остановились.
Паромщик был хитёр.
Нет, следовало сказать иначе.
Сегодняшний Паромщик был хитёр.
Жест его руки был похож на фехтование.
Он был близок к финту, но этого хватило, чтобы привлечь интерес Энкрида.
— Тебе не нужно знать больше.
Энкрид согласился с этими словами.
Он и не преследовал это из желания знать.
Это просто было результатом того, что мысли естественно потекли согласно его опыту и действиям Паромщика.
— Возможность...
Слово Паромщика оставило глубокое, долгое эхо.
Сожаление в чувствах, заключённых в этих трёх слогах, было поистине глубоким; его можно было ощутить даже без размышлений.
После этого Паромщик начал отдаляться.
Точнее, Энкрид почувствовал, что его собственное тело начинает всплывать.
— Помни. И барахтайся. Я буду с удовольствием наблюдать.
Сон разбивается.
Река исчезает, и в поле зрения появляется незнакомый потолок, выкрашенный в белый.
Этот потолок, вероятно, был сделан из тонких панелей, склеенных животным клеем, прочно прибитых гвоздями, а затем покрытых известковой штукатуркой, смешанной с толчёным мелом.
Часть памяти о работе на стройке ради нескольких крон в прошлом ясно сказала ему, где он сейчас.
Сон и личность Паромщика можно было в основном отбросить.
Пока он знает, почему доспех не влияет на него, остальное сейчас знать необязательно.
Выспавшись и проснувшись, Энкрид набил желудок хорошо разваренным утиным мясом и жареными утиными яйцами, а затем размялся на королевском тренировочном плацу.
Те, кто обычно посвящал себя тренировкам, подходили к нему, обменивались кивками или отдавали воинское приветствие.
Энкрид был командиром рыцарей, признанным королевской семьёй.
Сам его статус был престижен.
К тому же слава была ещё поразительнее.
А если смотреть на него вблизи — почему лицо у него такое красивое?
Более того, разве он не вошёл в королевский дворец с прозвищем «Истребитель чудовищ»?
Все наблюдали за ним с некоторого расстояния.
Сам Энкрид не обращал внимания на взгляды.
Так было давно.
Просто раньше ему говорили, что у парня без навыка и таланта ещё и чувства нет.
А теперь?
Оставались благоговение и уважение.
Никто не смел бросить ему вызов.
Никто не смотрел зло или завистливо.
Теперь он обрёл такую славу.
Разумеется, Энкрида это тоже не волновало.
Даже если бы завистники были, он не удостоил бы их ни единым взглядом.
Он сосредоточился на том, что должен делать.
Иными словами, он был таким же, как всегда.
Лугарне бесчисленное множество раз говорила, что величайший талант Энкрида — повторяемость.
Эта прилежность, способность бесстрастно делать необходимое в любой ситуации, была его главным оружием, говорила она.
Когда его навыки внезапно улучшились во время повторения дня, Лугарне сочла это странным, но признала, что это результат ежедневного повторения.
Проницательность лягушки была вещью, с которой следовало считаться.
«Руки пока нельзя перенапрягать».
Энкрид повторял напряжение и расслабление мышц, сосредоточившись на нижней части тела.
В этот момент лягушка подошла, вращая глазами, и резко сказала:
— Систематизируем.
Ни приветствия, ни проверки состояния.
Что до состояния, Аудин и Тереза уже заходили утром.
Энкрид уже немного привык к виду, называемому лягушками.
Точнее, он привык к лягушке по имени Лугарне.
Даже если щёки у неё не раздувались, то, как вращались глаза, означало: её ожидание взлетело так высоко, что ей хочется вонзить нож в стопу собеседника, лишь бы удержать его и говорить.
Её желания и стремления были ярче, чем когда-либо.
И Энкриду это не казалось плохим.
— Хорошо.
Он легко кивнул.
На её слова «систематизируем» Энкрид вывел истории, которые они обсуждали по пути в Наурилию, в единый поток мыслей.
Это были истории, которыми они перебрасывались, пока шли сюда.
Лугарне посоветовала ему сжать, упорядочить и выровнять весь этот процесс внутри себя.
Он уже делал это на ходу, но теперь хорошо отдохнул день, вымылся тёплой водой и плотно поел.
Сейчас было лучшее время углубиться в себя и что-то установить.
«Минотавр».
«Чудовища колониального класса и звериные орды».
«Чёрная молния и маг, Терновая крепость и её владыка».
«Лабиринт Билрога, рыцарь Оара, запертая им, и сам Билрог».
Даже если делить лишь на широкие категории, он прошёл через значительное число событий.
И полученного в процессе было немало.
В особенности фехтование, завершившееся названием «Гаснущие угли», стало результатом беспрецедентного развития.
А до этого — что насчёт Индулеса, превращения его Воли?
«Меч использует человек».
К этому добавилось изменение в том, как он владел мечом.
Понятия фехтования, прежде разделённые на Статическое, Центрированное, Круговое, Быстрое и Текущее, снова смешивались и сходились в фокусе тела.
«В нужный момент владеть нужным мечом».
И всё это должны были поддерживать его чувства.
Он отложил в сторону повторение дня и упорядочил, осмыслил пережитое.
Это был разбор.
Лугарне помогала рядом.
— Покажи.
На её просьбу попробовать создать тройную стену давления, чтобы подавить противника, Энкрид тут же двинул Волю.
«Проявление давления».
Точнее, это было связывание противника одним лишь присутствием.
Как мышь бессильна перед кошкой, так нужно было раздавить дух противника убийственным намерением.
Разумные существа, включая людей, шли глубже.
Они не просто использовали убийственное намерение, но и задействовали подсознание противника.
Через тонкие движения — смену положения стоп или свободно опущенные руки — противник видит иллюзию, будто ему перерезают горло.
Видит иллюзию, будто его рубят.
Три давящие крепостные стены были недалеки от этого принципа.
Нужно было показать в жестах и работе ног стену, которую нелегко сломать.
— ...Отлично.
Лугарне постоянно восхищалась.
Пока они занимались этим, к ним присоединилась Тереза, уже в какой-то мере восстановившаяся.
— Я тоже многое узнала на этот раз.
После неё — Ропорд и Фел.
После них Рем сел в стороне и стал наблюдать, а Джаксен, появившись в какой-то момент словно в своей фирменной позе, прислонился к столбу галереи вокруг тренировочного плаца, скрестив руки.
Его чуть приоткрытые глаза были направлены на Энкрида, и просто наблюдая за ним, он выглядел как фигура на картине.
Казалось естественным, что несколько служанок шепчутся, глядя на него.
Рагна в стороне что-то пытался сделать, размахивая Восходом, всё ещё находившимся в ножнах.
Понять, что именно, было нелегко.
Хотя всем сказали отдыхать, они каким-то образом собрались здесь.
Маркус, проходя мимо, увидел это и приказал поставить прямо там обеденный стол.
Одного взгляда хватало, чтобы понять: даже к ужину они не остановятся.
Посреди всего этого Энкрид мимоходом увидел знакомого капитана Королевской гвардии.
Тот сказал, что у него много работы, лишь кивнул и быстро исчез.
Они поели на месте и продолжали до заката, каждый показывал собственные движения и делился с другими.
То, что естественно для одного, становится особенным для другого.
Даже внутри королевской семьи люди делятся знаниями, чтобы повышать мастерство друг друга.
Но лишь до определённой черты.
Они не раскрывают тонкие подробности, ядро своих техник.
А эти люди были не такими.
Они без утайки делились всем, что имели.
Для наблюдателей всё это выглядело особенным.
Хотя для банды безумных рыцарей было повседневностью.
И вот один из наблюдавших солдат набрался смелости.
— Можно мне присоединиться сбоку?
Уровень не совпадал.
Но банда безумных рыцарей не ругает других за такие вещи.
— Думаешь, поймёшь, просто глядя?
Нет, один парень всё же ругал словами.
Это был Рем.
Но он не отказал.
Раз уж сказал, то даже дал несколько указаний по стойке.
Иными словами, поскольку тот всё равно не поймёт, даже если будет смотреть, Рем объяснил.
Конечно, это объяснение нельзя было назвать добрым, но Рем тоже многое усвоил, обучая Энкрида, так что сумел сыграть роль относительно полезного учителя.
Главное, разница в мастерстве между теми, кто находился сейчас на королевском тренировочном плацу, и безумцами была слишком велика.
Дать им указания по стойке было пустяком.
— Зачем так широко ноги развёл?
Рем спросил, будто выплюнул слова.
Солдат Королевской гвардии боялся этого варвара, но сказал то, что должен был сказать.
Без такой храбрости Королевским гвардейцем не стать.
— Так меня учили.
— Скажи мне, что знаешь своей головой, а не чему тебя учили.
Это была базовая основа, которая теперь забыта, но если знать причины по одной, основы выглядят иначе.
Форма обучения, лучше всего подходящая для быстрого роста навыков, была именно такой: сменить точку зрения.
Это было похоже на то, как человеку, блуждающему севером и югом, когда ему нужно идти на восток, говорят: восток вот туда.
Процесс задания направления и открытия пути.
Разумеется, идти по нему придётся собственными ногами.
Рему это тоже показалось довольно забавным.
Со своим штурмовым отрядом в Бордер-Гарде он, если бы они не справлялись даже с этим, начал бы с того, что избил бы их до полусмерти; но уговаривать словами имело своё особое веселье.
— Эй, ты что, молишь врага убить тебя? Ослабляешь хватку на мече? Собрался мягко принять атаку противника? Ха, попробуй. Но если не заблокируешь, я раскрою тебе голову, понял?
После «Убийцы дворян» прозвищ у Рема стало на одно больше: «Крушитель черепов».
Хотя он называл это уговорами словами, уровень был не низким.
И всё же солдаты показали характер и выдержали.
Это было по-настоящему примечательно.
Точнее, примечательным был метод обучения Рема.
Если бы некоторые бойцы штурмового отряда Рема увидели это, они решили бы, что их капитана одержал злой дух, и набросились бы на него с топорами за такую доброту.
Всего через день после прибытия банды безумных рыцарей по королевскому тренировочному плацу прокатилась тренировочная лихорадка.
И продолжалась она до восхода луны.
Никто не останавливался и не отдыхал.
Но принуждения не было.
Каждый сам уходил на службу, сам отдыхал и сам участвовал в тренировке.
То же относилось к банде безумных рыцарей.
Кто хотел отдыхать — мог просто отдыхать.
— Едва приехал — и уже устроил такой переполох.
В угол тренировочного плаца вошёл светловолосый мужчина.
На нём была тонкая, но ярко-красная рубашка и тёмно-синие штаны.
Хотя сама ткань была качественной, одежда оставалась просто повседневной.
Кто назвал бы человека, явившегося в таком виде, королём?
Официальная аудиенция была через три дня, но король Наурилии посетил королевский тренировочный плац.
Уже то, что они подняли такой шум, было достаточно удивительно, а он пришёл увидеть лицо друга, раз тот прибыл.
Отдельно от этого, ночь была такой, когда усталость накопилась.
Несколько дней шла череда головных болей.
Большую часть этой работы начал он сам, но от этого тяжесть не становилась легче.
— Эй.
Кранг окликнул Энкрида.
Была уже поздняя ночь.
Лунный свет освещал землю, вокруг факелов потрескивали сгорающие насекомые.
Ночь, когда множество мотыльков, увидев пламя, бросалось на смерть.
— Йо.
Энкрид вытер пот и поднял руку, отвечая на приветствие короля.
Король держал бутылку вина, которую только что принёс из королевского хранилища.
— Выпьешь?
Это было вино, которое не доставали без великого повода для празднования, одна из трёх бутылок, оставшихся в королевском хранилище.
Напиток по прозвищу Основательское вино.
Прозвище оно получило потому, что было сварено при основании страны и теперь оставалось всего несколько бутылок; у него даже была легенда, будто Солнечное Древо, божество-покровитель королевской семьи, передало способ его приготовления.
— Звучит хорошо.
Энкрид снова ответил просто.
Внезапному появлению короля он не удивился.
Не было причин удивляться визиту друга.