Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 804 Тренировочная лихорадка

Шух.

Солдат, узнавший Кранга, отдал воинское приветствие. Он опустил меч, которым только что махал, прижал рукоять левой рукой и склонил голову.

— Ваше Величество.

Некоторые из солдат, узнавших его, последовали примеру: показали воинскую учтивость и склонили головы, выражая уважение хозяину королевского замка.

Лишь совсем немногие просто смотрели на него в растерянности.

— Продолжайте.

Кранг сказал это простым тоном.

Будто королевское достоинство его совершенно не заботило.

Какое-то время некоторые дворяне говорили ему исправить речь и поведение, но Кранг, по слухам, возразил: вместо этого он будет использовать искренность как оружие, чтобы стать ближе к армии и народу.

При этом, когда момент требовал, Кранг умел проявлять достоинство и говорить от имени королевской семьи.

«Я видел, как он излучал ауру ещё сильнее этой».

Энкрид видел это сам.

Так было, когда они впервые встретились, когда закончилась гражданская война, когда он позднее видел его в городе Оары и когда они встретились после того, как Энкрид стал рыцарем.

Если нужно, Кранг умел в одно мгновение захватить внимание всех вокруг.

Как назвать такую способность?

Оставалось только сказать: он был рождён с этим.

Само собой, тот, кто сидит на троне, должен быть осторожен в словах и поступках и придавать поведению достоинство, но к человеку по имени Кранг это не применялось.

Здравый смысл, созданный обычными людьми, не работает на человеке, играющем вне нормы.

Он был человеком, который доказывал лидерство правителя собственным обаянием, достоинством и аурой.

Этот миг позволял увидеть часть этого.

— Это королевский тренировочный плац, место тех, кто стремится защищать королевскую семью. Поэтому продолжать то, что вы делали, значит доказывать верность. Верно?

Он добавил последнее слово и мягко улыбнулся.

Солдаты склонили головы, глаза у них заблестели.

Это явно были глаза людей, очарованных другим.

Солдаты, полные верности и преданности.

При необходимости эти люди выполнят приказ короля, рискуя жизнью.

Мэтью и воительница с трезубцем кивнули за спиной короля.

Знакомые лица.

Это были те самые, кто оказался заперт в комнате во время попытки остановить прошлый мятеж и изо всех сил старался спасти Кранга.

Хотя Энкриду было трудно помнить всех из-за повторения дня, забыть таких людей было бы абсурдно.

Он также не забыл имя Риербана, которого видел мельком перед ужином, хотя сейчас того здесь не было.

Того самого Риербана, героя гражданской войны, который бормотал, что Энкрид — его собственный сияющий герой.

Теперь он стал довольно умелым даже внутри Королевской гвардии.

Проходя мимо, Энкрид даже пообещал позже проверить его навыки.

— Эти неугомонные ублюдки.

Маркус тоже был с королём.

Айшия обычно была бы приставлена сопровождением к королю или Маркусу, но, похоже, ненадолго отошла.

Это было нормально.

Это место в любом случае не требовало тяжёлого сопровождения.

Это был королевский тренировочный плац.

Для отряда Энкрида люди, собравшиеся здесь, могли выглядеть простыми солдатами, но на деле их низший ранг был Королевский гвардеец.

Они были ядром среди охранных подразделений внешнего замка или гарнизона королевского дворца.

Проще говоря, их минимальный ранг соответствовал командиру взвода или выше.

Маркус провёл взглядом по тренировочному плацу.

«С утра до ночи».

Широко ходили слухи, что эти люди тоже живут, словно одержимые тренировкой, но им было трудно сравниться с настоящими безумцами.

Они не отдыхали, но и не заставляли себя терпеть.

Любой видел бы: они делают это по собственной воле, полные возбуждения.

И солдаты внутри королевского дворца оказались втянуты в эту атмосферу.

Это, в свою очередь, стало слухом, и, похоже, на плац стеклись все солдаты, которым было разрешено туда входить.

— Я проиграл.

Среди всего этого нашёлся и такой парень.

Телосложением он был чуть меньше Аудина, а по лицу казался на пару лет старше Энкрида, но в действительности ещё не достиг тридцати.

Он был одним из частных солдат под началом маркиза Окто, уверенным в своих навыках.

Точнее, одним из талантливых воинов, которых маркиз поддерживал.

Он пришёл проверить силы, получил удар ладонью Фела в подбородок, потерял сознание и только что очнулся.

Энкрид, увидев это, как раз сказал ему, чего ему не хватает.

— Набирайся настоящего боевого опыта. Встречай разных противников и проходи всё: от грязных драк в глине до дуэлей чести.

Талант у него был выдающимся.

Но у него был только талант.

Ему потребуется время, чтобы сломаться, учиться, барахтаться, размышлять и беспокоиться.

Конечно, если он не выдержит это время, это и будет его пределом.

Таков предел тех, у кого есть лишь талант.

— Пойдём внутрь и поговорим? Но пить, когда ты весь в поту, я тебе не дам. Иди вымойся, Энки.

Кранг сказал это и направился в небольшую приёмную рядом с тренировочным плацем.

После этих слов несколько солдат заморгали.

Они знали, что отношения между двумя особые, но то, что король пришёл выпить и ждёт, пока другой человек вымоется и подготовится, выглядело ещё одним неожиданным событием.

— Надо бы.

А рыцарь по имени Энкрид спокойно принял это и двинулся.

Тренировка, продолжавшаяся до ночи, когда её освещали две луны, закончилась.

Кранг действительно дождался, пока отряд вымоется и вернётся.

— Прости, много нет.

Основательского вина, которое он принёс, хватало лишь на пять чаш.

Даже Кранг не мог принести запечатанную бутылку Основательского вина, поэтому принёс ту, из которой уже пил раньше.

Энкрид принял в рот вино, лично налитое королём, и проглотил.

Янтарная жидкость, отражавшая лунный свет, наполнила рот.

Когда он впервые взял её в рот, она пахла деревом, нагретым огнём; запах держался довольно сильно, но неприятным не был. Сильный, но тонкий.

Тонкий, но сильный.

Вино противоречий.

Когда жидкость прошла внутрь, он почувствовал покалывание и пламя, ласкающее пищевод.

Было горячо, но не казалось, что обожжёт.

После глотка во рту остался совсем другой аромат, не похожий на первый вкус.

Будто он держал концентрат только что раздавленных целых плодов.

И здесь концентрированный аромат тоже не был неприятным.

Сильный, но гладкий.

— Вкус не из обычных.

Восхитился Энкрид.

— Называется Основательское вино.

Кранг мягко и довольно улыбнулся.

— Ах, какая жалость.

Услышав, что вина мало, Рем облизнул губы.

Ему удалось получить чашу, и глаза его засияли ярким светом.

Незнающий человек мог бы подумать, что ему не терпится кого-нибудь убить, но знающий понял бы: его глаза пленены вкусом вина.

— Ропорд, похоже, у тебя всё хорошо. Выглядишь неплохо.

Когда Кранг непринуждённо поприветствовал его, Ропорд склонил голову.

То, что король знал его имя, было удивительно, но с учётом нынешней принадлежности не столь уж необычно.

Однако то, как он без стеснения назвал его по имени и проявил знакомство, удивляло.

Его дружелюбие было совершенно естественным, хотя личной аудиенции с королём у Ропорда никогда не было.

— Я слышал, твоя жена и ребёнок на Западе здоровы, Рем.

— Эй, у тебя уши, похоже, лучше моих.

Рем кивнул, продолжая причмокивать губами.

— Кажется, Легион часто спрашивает, не собираешься ли ты вернуться, говоря, что такого святого рыцаря у них не было?

— Я сказал им: где моё сердце, там и Господь; куда направлена моя воля, там и священная война.

Кранг поговорил и с Аудином.

Затем увидел Рагну, который даже за столом с напитками держал меч и что-то бормотал себе под нос, лишь рассмеялся и двинулся дальше.

Джаксена он поприветствовал одними глазами.

Фела спросил, как ему жизнь пастуха, а Фел ответил, что теперь он член рыцарского ордена, а не пастух.

Рем в какой-то момент вмешался и спросил «с каких это пор», но это было признано всеми.

— А леди Шинар Кирахейс?

Шинар два дня подряд спала из-за проблем с духовной энергией и выносливостью.

Она говорила, что ей нужно войти в Источник Жизни в городе эльфов, и Энкрид сказал ей идти вперёд, но она заявила, что не хочет.

— Отдыхает.

— Жаль. Одно её лицо уже радость для глаз.

Он так легко говорит подобные вещи, хотя на самом деле не влюбится в неё и не собирается.

Такой, наверное, стиль шуток Кранга.

— Если бы моя невеста это услышала, пришла бы в постель с кинжалом.

Энкрид ответил собственной шуткой.

Половина разговора была пустяковой.

О мятежном воздухе, гуляющем в столице, они вовсе не заговаривали, пока Маркус не вмешался.

— Он сказал, что услышит прямо от тебя, поэтому я ничего не говорил.

Когда Энкрид глазами спросил, что тот имеет в виду.

— То.

Маркус снова сказал это с нажимом.

Энкрид, уловив, произнёс:

— А, мы спасли тех жителей.

— Не это.

Только после того, как Маркус снова перебил, Энкрид начал рассказывать о своём путешествии.

Началось с истории о разрушении Терновой крепости.

— Мерзкая на вид штука.

— Ты её видел?

— Только слышал, но было несложно догадаться, что они там делали.

Затем, когда он дошёл до истории о лабиринте Билрога, в глазах Маркуса появился странный жар.

Ну что, насколько же он удивится?

— ...Сэр, что, по вашим словам, вы сделали?

Первым спросил Мэтью, глаза у него расширились так, будто вот-вот выпадут, а гвардейка с трезубцем разок ударила себя по щеке.

ШЛЁП.

Звук был таким чистым, что Рем даже сказал:

— Хочешь, я ударю?

Ожидания Маркуса были направлены на Кранга.

Его король смотрел вниз, на стол приёмной, опустив голову.

Что, настолько потрясён, что слов нет?

А когда Кранг поднял голову, его глаза сияли как никогда.

Сияли настолько, что затмевали его желтоватую кожу и тёмные круги под глазами от нескольких дней без нормального сна и еды.

Как ни посмотри, это больше походило на возбуждение, чем на удивление.

— Охрененно круто.

Именно это он и сказал.

Кранг тоже когда-то жил, бродя по задним переулкам.

Старая привычка речи выскочила наружу.

— А, правда?

Энкрид тоже согласился.

Не то чтобы он не понял, что Маркус минуту назад подталкивал его сказать.

Он примерно представлял, как отреагирует Кранг, поэтому и поддразнивал Маркуса.

Кранг не удивится чему-то такого уровня.

Сосуд у него иной, великодушие иное, взгляд на мир иной.

— Билрогом ты ведь не удовлетворишься?

Поэтому Кранг спросил.

Ночь освещали только две луны.

Поскольку не было ни единого облака, ночное небо не было просто чёрным.

Оно было полно звёзд, которые превозмогали лунный свет и рассыпали своё сияние словно в безумии.

Под надзором каждой из этих звёзд Энкрид ответил:

— Демон ведь не один.

Это было заявление о воле убивать их по мере встречи.

— Верно.

Кранг тоже кивнул, всё ещё улыбаясь.

Стать рыцарем.

Стереть Демонический мир.

Защитить тех, кто стоит у меня за спиной.

Таков был путь к мечте, звучавшей абсурдно.

Билрог был лишь точкой остановки на этом пути.

Кранг это знал.

— Почему вы не удивлены, Ваше Величество?

Ожидания Маркуса разбились.

— Я удивился.

Кранг налил оставшиеся две чаши вина.

Энкрид опрокинул свою одним глотком.

— И мне глоточек.

Рем поспешно попытался протянуть руку, но для его раненого тела это было слишком.

Джаксен, увидев это, покачал головой и щёлкнул языком.

На звук «цк-цк» Рем вспыхнул, двое начали препираться, Аудин стал мирить, а Кранг, глядя на всё это, засмеялся и сказал, что они всё такие же.

Он смеялся вслух, а Энкрид, глядя на Кранга, спокойно сказал, что это не те люди, которые легко меняются.

Тем временем Энкрид заметил на руке Кранга узор, которого раньше не видел.

Татуировка.

По форме и письму это был эзотерический рисунок, смысл которого было трудно угадать.

— Что это?

— Признание.

Короткий ответ.

Вероятно, это было чем-то, что заметил бы только самый чувствительный человек.

Но Энкрид, активировавший чувства до уровня, где мог рассекать заклинания, понял.

«Что-то».

Он увидел нечто вроде иллюзии, кружащей вокруг друга.

Непрерывное чувство жара, настолько сильное, что от одного взгляда казалось, будто глаза обожжёт.

— Это хорошая вещь. Оставь беспокойство.

Кранг сказал это, похлопав по предплечью, и Энкрид кивнул.

О подводном течении и прочих делах они вообще не говорили.

А когда пришло время вставать, Кранг сказал:

— Позже окажи мне услугу.

— В любое время.

— Верно. Скоро увидимся снова.

Никакой цели не было.

Сегодня было время выпить и отпраздновать достижения друга.

Какая ещё причина нужна, чтобы достать Основательское вино?

Кранг не изменился.

Он был человеком с непредсказуемыми манерами, навыком и вместимостью.

Если смотреть только на боевую силу, он, возможно, не смог бы отбить и одну стрелу, но его способности сияли в других областях.

— Дашь мне бутылку этого вина — и я выполню десять таких услуг.

Вмешался сбоку Рем.

Кранг хмыкнул на его слова.

— Я предпочитаю драгоценный чай.

Добавил Маркус.

Они определённо собирались встать, но ещё некоторое время обменивались пустяковыми шутками.

Просто разговаривать и болтать так тоже было приятным временем.

На следующий день Энкрид получил приглашение от маркиза Байсара.

Это было после того, как он закончил тренировку и пообедал.

Полдень, когда моросил лёгкий дождь.

На тренировочном плацу он видел людей, которые катались по земле, отдаваясь тренировке даже под дождём.

Энкрид вышел из внутреннего замка и направился к резиденции маркиза.

— Вы пришли.

Его встретила Кин Байсар.

Цвет лица у неё был необычно тусклым, и выглядела она неважно.

В Бордер-Гарде она была женщиной, которая никогда не теряла улыбки и была погружена в работу.

— Маркиз?

— Он ждёт.

Седовласый старый дворецкий за спиной Кин сказал это, склоняя голову.

Энкрид направился внутрь.

И так встретил умирающего старика на постели за дверью, украшенной классическими узорами.

Глаза маркиза Байсара были наполнены серой мутью, так что зрение у него уже не было целым, а зубов осталось всего несколько.

Из-за этого произношение было смазанным, но понимать его было нетрудно.

— Вы сэр Энкрид?

Спросил старик.

Энкрид ответил и подошёл к постели.

— Да.