Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 842 Естественный враг
Рем смотрел, как низкорослый маг, шедший слева, увеличивает дистанцию и обходит его сбоку.
Он двигался так, будто собирался окружить. Рем в такт ему тоже переступил и пошёл, словно преграждая путь. Тогда маг увеличил расстояние ещё сильнее. Он явно хотел отвести его чуть дальше от остальных. Рем понимал это и всё равно подыграл.
Особенностью мага, закованного в серебряные доспехи, было то, что он обрушивал невидимые заклинания.
Его прозвище — «Невидимая смерть».
Маг встал в нужной ему точке, прикинул расстояние и магией «невидимой руки» ударил по щиколоткам Рема. Если клинок лишить ног, его сила падает наполовину. Обычная тактика.
Даже если им не хватало опыта и они были высокомерны, сражаться они всё же умели.
Проблема была лишь в том, что их противники не просто были специалистами, а постигли сам бой.
Рем поднял левую ногу. Невидимая рука прошла по месту, где она только что стояла.
Земля взорвалась с хлопком, брызнула грязь. Рем фыркнул и улыбнулся.
«Этот ублюдок занимается какой-то мелкой ерундой».
Именно такой была его улыбка.
Маг тоже увидел лицо варвара.
«Смеёшься?»
Сейчас он смеётся, но скоро я заставлю его рыдать и пускать сопли.
Расстояние было как раз подходящим. Около пятнадцати шагов. Маг, достигший ступени молчаливого заклинания — такитуса, творит магию без слов. Он так и поступил.
Сложив печати обеими руками, он щёлкнул пальцами. На этот раз это была невидимая стрела.
Шшух.
С рассечением воздуха что-то острое полетело вперёд.
Забавно то, что Рем с детства владел шаманством и потому был крайне привычен к сражениям с «чем-то невидимым».
Возможно, такого опыта у него было даже больше, чем у Саксена. Рем поднял топор и взмахнул им.
Бах!
Воздух лопнул, и невидимая стрела разбилась. Осколки сломанного заклинания были невидимы. Здесь маг вплёл ещё одну хитрость.
Разбитые осколки полетели обратно в Рема.
«Заклинание рассчитано на то, что его заблокируют».
Маги коварны. Они любят скручивать атаку дважды, трижды. Этому он научился у Эстер.
Руки Рема задвигались быстро.
Фууууун, ту-ду-ду-ду-дум.
Он размахивал топором с такой скоростью, будто перед его телом возник щит. Осколки стрел ударились в него, разбились и рассыпались.
Под шлемом мага дёрнулась бровь.
Он это заблокировал? Быстрые руки.
Такая мысль промелькнула у него.
А Рем думал, что этот мерзавец и правда мастерски занимается всякой ерундой.
— Если понадобится помощь, можешь сказать.
За спиной Рема заговорил Саксен. Улавливать что-либо чувством было его специальностью, потому он и сказал это. Разумеется, если присмотреться, это было ближе к насмешке.
Сказать такое Рему — если это не насмешка, то что?
— Влезешь — и твою голову я тоже красиво расколю.
— Думаю, красиво раскалывать я тоже умею лучше. Если и в этом нужна помощь — скажи.
Рем, всё так же улыбаясь, произнёс:
— Мужчина, способный красивее всех расколоть человеческую башку, — это я.
Он вспомнил выражение, которое недавно сказала Эстер, и повторил его в той же манере.
Возможно, когда бой закончится, Эстер всерьёз обрушит на Рема проклятия.
— Как хочешь.
Саксен сказал это и отступил. Изначально он не собирался помогать. Он стал зрителем. Начал всё он, но дальше вмешиваться было уже некуда.
— Ах вы…
Маг, запертый в серебряных доспехах, взорвался гневом и начал читать заклинание. Его тактика была предельно проста. Держать дистанцию столько, сколько нужно, и атаковать невидимыми руками, стрелами, клинками и прочим. То есть тянуть время, не подпуская к себе.
Доспехи на теле тоже служили защитой. Он сразу начал читать новое заклинание.
«Выигрывает время».
Рем спокойно смотрел на противника и разглядывал его уловки.
«Готовит один большой удар?»
Понять было не трудно. Маги всегда атакуют с подвохом? Нет. В тактическом смысле здесь почти не было хитрых завихрений.
«По сравнению с этой надоедливой ортодоксальной школой фехтования…»
Этот противник был куда прямолинейнее.
Обманчивый меч Энкрида был совокупностью надоедливых тактик, использующих психологию и реакцию.
Поэтому после спаррингов с Энкридом встреча с таким противником даже облегчала душу.
Рем прищурился. Присмотревшись к доспехам, он смутно увидел, что поверхность чем-то покрыта.
«Наверное, защитное заклинание».
Как Рагна, увидев убийство заклинания, научился кое-чему, так и Рем кое-чему научился, наблюдая.
Он раскрутил пращу. Вжжжж — не прошло и времени одного выдоха, как над его головой возник быстро вращающийся диск.
Он наложил шаманство усиления мышечной силы, называемое Сердцем зверя. Приняв эту силу, он изо всех сил закрутил рукой как осью, и подготовка мгновенно завершилась. Рем выпустил снаряд. Чувствуя вращение пращи, он вытянул руку, словно хлыст. Круглый снаряд из кожаного мешочка полетел вперёд.
Бах!
Следом прозвучал хлопок разорванного воздуха.
Бум!
Снаряд, брошенный Ремом, сжал воздух и разрушил магию, которую готовил маг в серебряных доспехах.
По его броне потекла серебристая жидкость. Какой у неё был эффект, неизвестно, но что-то явно разбилось. Одновременно пошатнулось и заклинание, которое он готовил.
— …Что за…
— Что? Думал, если ты стоишь вне досягаемости руки, преимущество за тобой? Дурак — вот кто ты.
Рем, увлёкшись, насмехался над противником любимыми словами. Маг в серебряных доспехах начал одну за другой выпускать невидимые стрелы.
Сноп стрел сыпался, словно ливень. Рем отскочил в сторону и уклонился.
Особой трудности не было. Если не считать того, что они невидимые, снарядов было не больше сотни. На настоящем поле боя стрелы летят сотнями. По сравнению с этим уклониться было легко.
А если их не ломать, они и осколками не рассыплются.
Маг снова и снова ставил невидимые стены, решётки, бросал даже огненные глыбы, но Рем уклонялся от того, что нужно было обойти, а большую часть перехватывал прямо в воздухе.
Бах, бум, бах!
Громкие звуки лопались один за другим. Снаряд, наполненный шаманством, сам по себе подавлял заклинания. В нём было шаманство, рассеивающее ману.
Снаряды, которые он бросал сейчас, обладали силой останавливать и подавлять заклинание, что бы в нём ни было спрятано.
Маг оказался загнан в угол. Он хотел прочесть заклинание запретного слова и убить противника.
На всё это требовалось время.
— Что? Не слышу. Что ты там говоришь?
Противник не давал ему лазейки. Магу в серебряных доспехах оставалось только блокировать. А потом противник вдруг исчез.
— Эй, ты что, думал, что отдалился от меня настолько?
Голос раздался прямо за спиной. У мага дыбом встали все волосы на теле.
Время было великолепным. Как раз в момент, когда снаряд, который тот бросил, полностью израсходовал заклинание, наложенное на доспехи.
И всё же двух вдохов хватило бы, чтобы наложить на броню новое защитное заклинание.
У него было множество заклинаний, вдохновлённых черепахой, прячущейся в панцире. Пусть он не мог сразу что-то сделать, но выдерживать удары был уверен. Однако в эту щель уже вошёл враг и взмахнул топором.
Последнее, что увидел маг, была лишь серая линия.
Рем махнул топором и отрубил магу голову. Он вынес левую ногу наружу и повернул поясницу. Топор, в который он вложил силу, был наполнен ещё и шаманством.
Хрясь!
Лезвие топора, разбив доспех, выполнило свою задачу. Оно сняло голову врага.
Голова вместе со шлемом закружилась в воздухе и упала на землю.
Для Рема этот исход был слишком естественным. С детства он был умелым охотником, а сейчас, сражаясь с Энкридом, привык вести бой тактикой, нацеленной на мгновенную брешь.
Отрубить магу голову в момент, когда защитное заклинание погасло, — не дело.
Саксен, увидев уловку Рема, внутренне восхитился.
«Он естественный враг для тех, кто пользуется заклинаниями».
Разумеется, был мужчина ещё хуже этого варвара.
— Почему не действует?!
Маг Чёрной Глыбы, харкая кровью, закричал. Он запускал чёрные подносы, взмахивал клинками, создавал гробы, чтобы похоронить противника. А Энкрид рассекал все эти заклинания. Стоило им коснуться его Рассвета, их действие заканчивалось.
Убийство заклинания.
Искусство, которому даже врождённый талант Рагны не позволил сразу подражать, и которое даже Рем, постигший шаманство, не мог применить в таком виде.
Энкрид чувствовал поток маны, рубил и разрезал.
То, чего не мог сделать даже Саксен, научивший его чувственной технике, Энкрид выполнял как ни в чём не бывало.
По сути, никто другой не мог иметь опыт бесчисленных попыток резать и резать, сгорая насмерть в запретном заклинании «Ходячий огонь». Так что это было естественно.
Со стороны, для тех, кто не знал, это выглядело как проблеск невидимого таланта человека по имени Энкрид.
Если Энкрид радовался, глядя на драконида Темареса и не в силах оценить его предел, то с противником всё было наоборот. Маг Чёрной Глыбы был охвачен ужасом.
«Не действует».
Он рассекал все заклинания, которые тот применял. И очень спокойными шагами сокращал дистанцию.
Энкрид не собирался пугать противника. Он просто…
«Интересно».
Его заинтересовало само рассечение заклинаний.
Тем более противник, не уставая, без конца произносил заклинания Чёрной Глыбы. Чёрные железные опилки собирались в кучу и превращались в человеческую форму. Телосложение, меч в руке, стойка — всё было похоже на него самого.
— Это твой двойник.
Так сказал маг Чёрной Глыбы, и кровь ручьями текла из его рта. Энкрид рассёк и его.
Что бы он ни копировал, Вилл внутри него скопировать было невозможно. Меч, изогнувшийся благодаря ускорению точки, даже не попал в поле зрения мага.
Дзынь!
Рыцарь Чёрной Глыбы разделился надвое и рассыпался порошком.
Это был не тот бой, который стоило затягивать.
Удары Энкрида буквально убивали заклинания. Поэтому он был истинным естественным врагом магов.
— Такого ублюдка не может существовать.
С этими словами маг Чёрной Глыбы умер. Ещё до того, как Энкрид взмахнул мечом, он, рассыпая заклинания, вдруг весь неестественно скрутился и рухнул.
Это случилось из-за магического перегруза, разрушившего часть мира заклинаний.
Его предплечье выгнулось наружу, икроножная мышца лопнула, лодыжка повернулась так, что носок смотрел назад. Из всех отверстий на лице ручьями текла тёмно-красная кровь.
Использовать и выпускать ману до самой смерти? Это тоже произошло из-за недостатка опыта. У него было слишком мало опыта боёв на пределе. Поэтому он не знал своего лимита и вытащил слишком много.
В бою с тем, кто относительно слабее, такого опыта не получить.
Разумеется, Энкрид не мог знать всего этого.
— Он вдруг сам умер?
Энкрид лишь склонил голову набок.
Эстер, услышав со стороны звуки завершившегося боя, сказала:
— Тогда и мы закончим.
Ведьму, управляющую змеями, Эстер тоже видела впервые. Стало ли это проблемой? Нет.
Та превращала части своего тела в змей и выпускала магических зверей, выращенных на мане как на корме.
Эстер впервые за долгое время достала Бонхеда. Изначально он был плотяным големом, но теперь правильнее было считать его стражем.
На нём были чёрные как смоль доспехи, а в обеих руках — короткие булавы с тупыми концами.
— Сражайся.
Бонхед ломал и дробил змеиные головы. Тогда ведьма скрестила обе руки и призвала огромную змею.
Змея попыталась проглотить Бонхеда, но Эстер серпом Дмюллера рассекла её вдоль.
На первый взгляд казалось, что совместимость сторон неудачна, но ведьма, сражавшаяся с Эстер, почувствовала разницу в уровне.
«Качество маны другое».
Вот что такое дитя звезды?
Такая мысль тоже возникла. Разумеется, мастерство Эстер было платой за приложенные ею усилия. «Дитя звезды» означало лишь врождённый талант, переполненный маной.
— Чёрт.
Ведьма поспешно отступила. Умирать здесь она не хотела. Она спряталась за тем, кто привёл её в Астрейл.
Это был маг по имени Фенадекс. Неизвестно когда появившись, он оглядел трёх мёртвых магов. Он был загнан в угол. Нужно было выбирать.
Умереть так? Или бежать? А можно ли бежать? Нет, нельзя. Эстер, дитя, несущее звезду, стала куда сильнее, чем я думал.
В глазах Фенадекса было видно духовное сияние, живущее в теле Эстер. Вне зависимости от слухов, что она окутана проклятием, по сравнению с той, кого он видел раньше, уровень был несравним. Мир заклинаний расширился до головокружения.
«Я проиграл».
Но он был магом. Тем, кто обманывает мир. Он оглядел всех вокруг и сказал:
— Знаете ли вы, что лежит за югом?
Задав вопрос, он принёс в жертву всю свою ману. Даже если он выживет здесь, его «я» уже не будет прежним. И всё же это лучше смерти.
«Поглощу дитя звезды».
А затем буду алкать новой истины.
Он выбрал и призвал.
— А что там может быть?
Подошедший Рем переспросил, и глаза мага почернели.
— Гррррр…
С уродливым стоном тот согнулся в пояснице. Раздались звуки — хруст, треск, будто рвутся мышцы и сталкиваются кости.
Энкрид на миг подумал: может, он сейчас сам умрёт, как тот предыдущий?
— Безумец.
Эстер увидела поток маны и поняла, что именно сделал этот человек.
— Жадность, желание, поглощение. Он полон таких чувств.
Это сказал драконид, прочитавший чувства, вытекающие из противника.
Энкрид перестал наблюдать и вдруг взмахнул мечом. Он шагнул и провёл клинком. Это был соединяющий меч Оары. Удар, мгновенно сокративший дистанцию и опустившийся вниз.
Дзынь!
Клинок Рассвета остановила чёрная ладонь. Эта рука была больше руки гиганта. Человеческое лицо она могла сжать с лёгкостью.
И эта чёрная рука вырвалась наружу, будто выросла из области лопатки мага. Скорость, с которой она пробила плоть и показалась, была не ниже удара рыцарского клинка.
«Хм?»
Энкрид увидел, как по предплечью, остановившему его меч, вздулись чёрные жилы, и вложил ещё силы. То есть продолжил давить.
Хрусть.
Сдерживающая его чёрная кожа надрезалась и рассеклась.
— Я — тот самый из Магической Бездны, кха-а-а-а!
Маг, поставив на кон собственную жизнь, призвал прислужника демона, но этот прислужник, едва появившись, получил рассечённую руку и завопил.