Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 843 Опять ты?
Фенадекс спешил. Демон, которого он призвал, используя своё тело как проводник, нет, часть силы, предоставленной демоном, едва появилась, как уже получила рану на предплечье.
Он тут же протянул человеческую руку и вцепился в запястье стоявшей рядом возлюбленной и соратницы. Точнее, впился ногтями, раня её, словно хотел разодрать.
— Фенадекс! Ах ты пси…
Ведьма, управляющая змеями, не успела договорить. Её тело быстро высохло. Язык скрутился внутрь, глазные яблоки сморщились.
Она попыталась сопротивляться и призвать нескольких змей, но змеи, едва высунув головы в воздух, рассыпались и упали, словно истлевшие лоскуты ткани.
Затем кровь, капавшая с её запястья, потекла по телу Фенадекса. Не вся кровь падала на землю — часть потекла обратно, поднимаясь по руке Фенадекса.
Ведьма змей вскоре рухнула на землю, оставив лишь высохшую оболочку. У неё отняли всю ману и вместе с ней высосали жизненную силу. Поэтому она умерла.
Фенадекс даже не оглянулся на мёртвую ведьму. Цель была достигнута. Что плохого в том, чтобы убить несколько человек, если это необходимо?
Проводя эксперименты, он убил больше сотни людей, убивал и сородичей, ловил и запирал монстров и магических зверей.
Разве он различал детей, женщин и стариков?
Конечно нет. В глазах Фенадекса всё это были одинаковые куски мяса. Он — высший, остальные — низшие существа.
Люди — особенно!
Он родился с кровью и проявил талант к заклинаниям. Никто не мог быть выше него.
«Я — аристократ».
Если он родился с особым талантом даже среди магов, что это, если не аристократия?
Он вспомнил все мгновения с рождения и до нынешнего дня.
Стоило ему заинтересоваться чем угодно — и оно само складывалось как надо. В детстве, когда он ничего не знал, достаточно было одного взгляда, чтобы противоположный пол легко падал к его ногам, а иногда и свой пол тоже.
А что произошло после того, как он прикоснулся к магии?
Дар, ниспосланный небом. Гений.
Вот кем он был.
— Фенадекс, я ненавижу тебя.
Собиралась ненависть.
— Господин Фенадекс, всё моё…
Собиралось и почтение, такое же сильное, как ненависть.
Тот, у кого много, смотрит ещё выше. Он хотел стоять за пределами неба.
«Куда можно дойти с врождённым талантом?»
Дальше. К невообразимому краю знания, к месту, где в момент касания можно умереть от восторга и наслаждения.
Даже если никто не поймёт, он будет двигаться вперёд.
Фенадекс был особенным существом. Он сам так себя видел. Он верил, что однажды проглотит знание и станет чем-то новым.
«Но почему?»
Почему тело дрожит?
По договору с демоном он воплотил его здесь. Обычный маг на этом уровне мгновенно лишился бы тела.
Но он не такой. Он может сохранить своё «я» и управлять демоном.
«Но почему?»
Один и тот же вопрос повторялся снова и снова.
Почему сердце сжимает, кончики рук и ног покалывает, все мышцы тела будто стягиваются и застывают, а холодный пот течёт по коже?
Мгновение, когда он вспоминал прошлое, казалось долгим, но на деле это был лишь миг. Совсем короткий.
Фенадекс глазами демона посмотрел на противника.
Ярко-синие глаза были похожи на чистое озеро. Кроме этих глаз, всё остальное скрывалось в тени и плохо различалось.
Только клинок, опускавшийся сверху.
— Киа-а-а!
Тело Фенадекса застыло, но демон — нет. Он отвёл тело. Забился и уклонился. Сила демона перехватила управление плотью Фенадекса.
«Страх».
Страх взвился вверх и ударил Фенадекса по мозгу. Было ли это чувство, которое он испытывал впервые в жизни? Нет. Но впервые оно было таким сильным.
— О-о.
Человек с мечом тихо восхитился и двинулся. На две тонкие синие линии падал крупный метеор. Голубой метеор.
— Кииии!
Демон перепугался, а Фенадекс ощутил ужас. Шорк. На этот раз удар полностью отрубил одну руку демона.
Отрубленная рука взлетела в воздух. Чёрный дым рассеялся, и упавшее предплечье тоже рассыпалось пеплом.
Демон спешно применил собственное заклинание. Проводником стала жизненная сила Фенадекса, который его призвал.
Но прямо перед тем, как заклинание на крови было завершено, поток маны оборвался. Словно кто-то плеснул водой на костёр в миг, когда тот должен был вспыхнуть.
— Привет, демон.
Это был шёпот ведьмы.
Она помешала. Ведьма с миром заклинаний, достаточно искусным, чтобы сорвать чужое заклинание, без тени улыбки помахала рукой.
— Сейчас она наслаждается.
Драконид с вертикальными зрачками пробормотал это.
— Зашить бы тебе рот.
Ведьма бросила дракониду грубость. Драконид кивнул, будто понял.
Демон на миг задумался. Куда вообще его призвали?
«Клинок, драконид, ведьма».
Где это?
Демон был озадачен.
* * *
— Что там у него было про Магическую Бездну? Прислужник? Привратник? Уборщик? Интересно, что он хотел сказать дальше.
Пробормотал Рем. Речь демона оборвалась, и продолжение его слегка занимало.
Энкрид увидел, что образ, который он только что нарисовал в голове, не воплотился так, как хотел. Демон уклонился от его удара.
Маг сливался с демоном, выросшим из его спины, и его прежнее тело согнулось, словно горбун.
Демон вытянул две ноги и двигался.
«Выглядит уродливо».
Тело того, кто изначально был магом, болталось между ног демона. Вид невольно напоминал кое-что. Для такой ассоциации не требовалось особого воображения.
Энкрид проигнорировал внешний вид и снова вспомнил миг, когда тот уклонился от его меча.
Его взгляд прошёлся по предплечью демона. На нём колыхалось что-то. Похоже то ли на чёрную сажу, то ли на что-то, что он уже где-то видел.
«Терновая крепостная стена».
Похоже ли на неё? Да, похоже.
На предплечье у врага было что-то, сотканное из злых духов. Это заставило часть пути его меча отклониться.
Разумеется, Энкрид просто проверял его ударом. Он не бил во всю силу.
Он оставил запас и мерил противника. Иначе говоря, можно было сказать, что он был совершенно спокоен.
Энкрид взмахивал мечом, готовясь ко всем уловкам, которые мог применить противник. Все наблюдающие знали это. Даже демон в какой-то мере понял.
«Этот клинок слишком спокоен».
Так подумал демон.
— Что вы такое?
В итоге демон отказался от представления. Он пробормотал и резко задвигал из стороны в сторону двумя глазами, торчавшими на тупой голове, выросшей из спины.
Глаза двигались так, будто вот-вот вывалятся из глазниц. Это ненормальное движение само по себе должно было дать понять, что он — существо Магической Бездны.
Если бы это увидел обычный человек, у него пересохло бы во рту от гротескного зрелища.
— Фу, мерзко выглядит.
Но где здесь обычные люди?
Рем сказал это как ни в чём не бывало. Здесь не было никого, чья воля дрогнула бы от одного только «созерцания» существа Магической Бездны. Все присутствующие были убийцами балрога.
— Выглядит так, что хочется избить.
Сказал Рагна. Маг, уродливо болтавшийся между ног, поднял голову. Согнутая спина выгнулась вверх, и тот огляделся, словно тревожная крыса.
— Фенадекс. Это звезда, к которой ты стремился?
Эстер смотрела на него с презрением.
А драконид…
— Страх. Страх исчезновения?
Он вспомнил качества, которые обычно проявляли те, кто противостоял ему.
— Кха-а-а!
Демон изо всех сил задрал голову и взревел в воздух. Так он стряхнул часть страха.
— Я владыка десяти тысяч призра…
Он не успел закончить.
Бах!
Снаряд, прилетевший с взрывом воздуха, ударил его по голове. С грохотом часть лица исказилась и смялась. Чёрная кровь брызнула во все стороны.
Демон оставшейся рукой прикрыл лицо. Одновременно он снова попытался произнести заклинание, но…
— Прекрати.
Слово силы драконида остановило его.
— Я владыка легиона, что правит десятью тысячами призраков…
Пробормотал демон. До призыва вместе с контрактом он и представить не мог, что с ним обойдутся так.
— Демон, быстрее сражайся.
Фенадекс, побеждённый страхом, поднял голову между его ног и поторопил. Вид того, как из промежности высовывается голова, был поистине уродлив.
— Заткнись.
Демон разозлился на грязного мага. В конце концов, разве не этот ублюдок сунулся туда, куда не должен был, и устроил весь этот бардак?
Демоны — мастера сделок и договоров. Он предчувствовал исчезновение своего существования и заговорил.
— Хотите ли вы встретиться с владыкой ста тысяч призраков?
Для Энкрида это был вопрос, над которым не стоило размышлять. К тому же он уже слышал этот титул.
Есть вещи, которые не забываются, даже если повторяется сегодняшний день. Это было то же имя демона, что явился при смерти графа Молсена.
— Я владыка ста тысяч призраков.
Такую чушь нёс тот тип. Демон. Наверное, один из владык Магической Бездны. Может, один из шести, о которых говорил прежний прислужник? Возможно.
— Буду рад, если позовёшь.
Сказал Энкрид. Раз его спросили, хочет ли он встретиться, он ответил, что да.
— …
Демон на миг потерял дар речи.
— Скорее, сражайся.
Маг снова высунул голову между ног.
— По-моему, сперва надо отрезать эту уродливую штуку, как думаете?
Вмешался Рем.
— Отрезать?
Драконид спросил о намерении.
— Они уже срослись. Даже если отрезать, ничего не изменится.
Эстер говорила о реальности.
— Но выглядит всё равно неприятно.
Рагна положил Восход на плечо и сказал это.
Саксен молча держался за спиной демона. Он размышлял, не вырезать ли аккуратно область между ног.
— Скорее, скорее.
Маг с парализованным рассудком дёргался. Эстер, глядя на это, испытывала странные чувства.
Сердце не дрожало. Просто она не ожидала, что они сломаются настолько уродливо.
Астрейл был группой, мучившей её десятки лет, и местом, где убили её учителя. Они были объектом ненависти и причиной, заставившей её, перегнув палку, принять проклятие.
Потому что ей до тошноты надоело, что они её преследуют. Она хотела набраться сил и перевернуть их всех.
Если подумать, Эстер тоже совершила невероятную вещь. Ей было противно, что её гонят, и она попыталась выстроить мир заклинаний, который подавил бы их.
Вне зависимости от того, было это возможно или нет, был период, когда она шла вперёд с такой решимостью.
И при этом она не полагалась ни на реликвию, ни на чужую силу — она шла только сама.
Получила ли она что-нибудь от той отчаянной борьбы? Получила проклятие. Но благодаря ему путь привёл её к Энкриду. Если это не шутка богини удачи или богини судьбы, то как ещё это назвать?
В итоге Эстер выстроила новый мир заклинаний только после того, как встретила Энкрида на этой земле.
«Нужно было сердце».
Сердце, способное дорожить людьми. Взгляд, понимающий, что ценно.
«Как это назвать? Сердце, умеющее любить?»
Даже подумав это про себя, она едва не фыркнула.
Ведьма борьбы, исследовательница мира заклинаний, рассуждает о любви? Слово, от одной мысли о котором волосы встают дыбом.
Но то, что нужно признать, она признаёт. Сердце, дорожащее человеком, кем-то, расширило её мир заклинаний.
— Фенадекс, идиот.
Эстер осудила противника.
Путь, по которому он шёл, отказавшись быть человеком, в итоге привёл к тому, что он доверил своё «я» существу Магической Бездны?
Существо, которое преследовало и мучило её, оказалось всего лишь таким?
Это злило. На эти слова откликнулся Рем:
— Это и есть ты.
Эстер решила, что после того, как всё закончится, она обязательно наложит проклятие на этого проклятого варвара.
— Мой контрактор — вампир. Его тоже называют аристократом Магической Бездны. Если вы его убьёте, навлечёте вражду.
Демон сказал вполне разумные слова, а Энкрид, как и в тот раз, когда столкнулся с Уанкиллером, двинулся в направлении, которое понимал как неразумное.
— Именно этого и желаю.
С короткими и тяжёлыми словами он поднял Рассвет. Он уже осознал доспех из призраков, которым было покрыто тело демона, и понял, что у того есть умение сдвигать восприятие.
«Причина, по которой возникает ошибка в расчётах».
Опыт всегда прав. Энкрид, сражавшийся с балрогом, уловил индивидуальность демона.
У всех них, должно быть, разные умения. Балрог просто был среди них специализирован на драке.
Он пошёл вперёд и взмахнул мечом. Демон сопротивлялся в последний раз. Он собрал часть подчинённых призраков на кончиках пальцев, сделал их острыми и ударил колющим движением.
Энкрид опускающимся мечом отбил острый конец.
Тун.
Меч, сотканный волей, отбил атаку противника и двинулся дальше. Ему было всё равно, что ждёт в конце. У него было то, во что он верил, и он держался этой убеждённости. Он лишь подстегнул волю и поставил веру.
Пик, фуах.
Энкрид, отбив удар, тем же движением повёл мечом сверху вниз и снизу вверх. Используя силу, далеко превосходящую человеческую, он соединил два удара: рубку по темени и восходящий удар снизу. Этим он расколол демона от промежности.
Чёрная кровь хлынула наружу. Призванный демон рассыпался и умирал.
Между телом демона, распадавшимся словно пыль, появилось лицо призрака. Это был один из владык Магической Бездны, почувствовавший смерть своего прислужника.
— Я владыка ста тысяч призра… опять ты?
Сказал появившийся демон. Он не забыл Энкрида. Тот, кто управляет ста тысячами призраков, изначально обладал превосходной памятью.
— Снова увиделись.
Энкрид тоже ответил. Владыка ста тысяч призраков, как и тогда, ощутил присутствие ведьмы. То же самое было, когда погиб другой его прислужник. Тем прислужником был граф Молсен.
Тогда, столкнувшись с таким моментом, он тоже попытался излить проклятие, но потерпел неудачу.
— Из-за тебя мне отсекли уже двух рук и ног. Прекрати.
Проклятия всё равно не действовали. Владыка ста тысяч призраков высказал просьбу или предложение, неожиданно реалистичное, и исчез. Нет, прямо перед исчезновением он всё же оставил ещё одну фразу.
— По возможности переходи под моё начало. Отнесусь без обид.
Это был голос, выдохнутый сквозь пыль, когда он сгорал на солнце и рассыпался. Он не звучал многослойно, а был лёгким, словно кто-то встретился взглядом со знакомым и бросил приветствие.
Даже Рем от такого чрезмерно реалистичного разговора хмыкнул и закрыл рот. Демон исчез, и бой закончился.