Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 848 Эдин Молсен
«Гашение углей» — продолжение «Остановки волн». Основа — прерывание пульса.
Всё время, пока Энкрид шёл, он был занят размышлениями о фехтовании.
Это тоже помогало. Сначала понять головой, прежде чем двигаться телом.
Понимая этот принцип, Энкрид придерживался похожей формы и когда учил фехтованию других.
«Сначала понимание».
Для тех, кто достиг определённого уровня, это хорошо. А для тех, кто ниже?
«Сначала бежать».
Выносливость — основа любого дела. Если сравнить со строительством стены, это уровень подготовки земли ещё до закладки основания.
Поэтому тренировать выносливость — значит тренировать себя, и такая тренировка помогает во всём.
Энкрид верил в этот базовый метод тренировки так же твёрдо, как в собственные убеждения.
По его мнению, тот, кто к чему-то готовится, сперва бежит.
Когда они вошли в Кросс-Гард, Энкрид увидел впереди мужчину, бегущего и промокшего от пота.
Едва увидев его, он естественно заговорил:
— Ты был здесь?
Есть люди, которых невозможно забыть, как ни старайся. Если подумать, впечатление, которое этот мужчина оставил в нём, не было таким уж сильным, но в памяти он остался отчётливо.
«Первая встреча — этот парень рядом с отцом бросался как голый щенок».
По-западному это, кажется, называлось «щенок первого года»? То есть щенок, только родившийся или не проживший ещё и года.
Если глубже смотреть на смысл, тем же словом называли и человека, который только начал жить по-настоящему.
«Двойной смысл: человек, только начавший жить как следует, будто заново родился».
Так говорил Рем. Западные слова часто имели двойной смысл.
Слово «тёмное утро» тоже значило и то, что тьма закрыла солнце, и рассвет — самую тёмную пору перед восходом.
Ещё это называли «тёмным небом».
«Тёмное утро» — это рассвет, а «тёмное небо» сильнее склоняется к темноте.
Но какой бы ни был смысл, если говорящий вкладывает положительное значение, даже «тёмное небо» становится предрассветной порой перед восходом.
Почему сейчас вспомнилось это сложное западное выражение — непонятно.
Мысль внезапно вклинилась между размышлениями о фехтовании.
Бежавший мужчина остановился. На слова Энкрида он перевёл взгляд. Несколько прохожих узнали лицо Энкрида.
Остановившийся мужчина не обращал внимания на собирающиеся вокруг взгляды.
— Так получилось.
Сказал он. На взгляд Энкрида, как бы это сказать, глаза у него были очень живые.
Этого мужчину звали Эдин Молсен.
Сын графа Молсена, хозяина гражданской войны, из-за которой за Энкридом закрепилось прозвище героя спасения страны, и человека, вмещавшего демона Магической Бездны.
Пот, намочивший золотые волосы, капнул на землю. Капля впиталась в ровно уложенную каменную мостовую.
Внешне его тело стало куда более поджарым, чем раньше. Бросил ли он меч?
Это был глазомер рыцаря. Баланс тела стал лучше прежнего, лишнего жира не было, стойка выглядела устойчивой, но…
«Меч он оставил».
Точнее, он всё ещё держал меч для тренировки выносливости и самообороны, но настоящие тренировки прекратил.
Наверное, изучал только на уровне базового умения.
Мышцы, видневшиеся из коротких рукавов, казались жилистыми и крепкими, но…
«Он тренировал не фехтование, а тело».
Должно быть, бегал каждый день. Под дождём, снегом, где угодно.
На лице появился шрам, которого раньше не было. Полоса шла от левой щеки до подбородка.
«Не от клинка».
Форма такая, будто кожу зацепило и разорвало. Может, поскользнулся в горах?
Он увидел лишь телосложение, позу и взгляд, но прошлое Эдина мельком проступило. Тот явно не жил, спокойно поглаживая полный живот.
Энкрид вспомнил Эдина в их последнюю встречу. Он ушёл, забрав младшую сестру. Причина — найти спокойную жизнь.
Наблюдение и размышления казались долгими, но всё произошло в одно мгновение. Скорость мышления рыцаря несравнима с обычным человеком.
— Лицо у тебя стало лучше.
Сказал Энкрид. Эдин Молсен некоторое время смотрел на него, а затем открыл рот.
— Благодаря вам, сэр.
С этими словами он склонил голову. Эта поза была сама аристократия. По сравнению с тем, каким он был под рукой отца, сейчас это был другой человек.
В глазах Энкрида это выглядело именно так. Драконид, фрок и эльфийка проявляли интерес по-своему, с кем бы Энкрид ни говорил. Эльфийка не заинтересовалась, потому что это был мужчина; драконид наблюдал безучастными глазами и пробормотал: «удивление, но быстрое успокоение»; фрок, не чувствуя любопытства, лишь повторила имя: «Эдин Молсен?»
Луагарне перебирала воспоминания.
Когда она прежде защищала королеву, самым хлопотным существом был граф Молсен. Мужчина перед ней был его сыном.
Фрок не судила людей по кровному родству, поэтому особых предубеждений не имела.
Она лишь подумала:
«Лучше, чем ожидалось».
На лице был шрам, но внешность была весьма приятной. Из-за убранного лишнего веса и набранных сухих мышц линия челюсти стала острой, а в целом он выглядел поджарее прежнего.
Это делало его внешность ярче. До красивого юноши, может, и не дотягивал, но был весьма хорош.
Если бы Крайс увидел, он как минимум задумался бы, не взять ли его в салон.
Внешность человека меняется нелегко, но изменившаяся природа меняет атмосферу. За это время этот мужчина наверняка прошёл через многое и дошёл до нынешнего.
Любопытство Луагарне шевельнулось, но не настолько сильно, чтобы она открыла рот.
Последний спутник, Разноглазый, спокойно гулял по городу в стороне. Он не ржал, а глазами разного цвета смотрел на город и людей, запоминая дорогу.
Никто толком этого не знал, но куда бы Разноглазый ни приходил, он запоминал рельеф и дороги. Привычка, оставшаяся ещё со времён дикого коня.
Удивлённых этой странной группой людей было много. Больше всех удивился городской лорд Кросс-Гарда.
— Ух-хэ, что, нет, почему, сюда… добро пожаловать!
Лорд выскочил, даже не завязав шнурки на сапогах. Четверо солдат, шедших сзади как охрана, тоже округлили глаза от удивления.
Нет, почему командир Ордена Безумцев здесь?
— Инспекция.
Энкрид оторвал взгляд от Эдина и спокойно ответил.
— Если бы нас было только двое, это было бы свидание.
Эльфийка говорила без устали.
Похоже, кого бы они ни встретили и о чём бы ни говорили, она собиралась вставлять эту фразу.
— От удивления лишился слов. Напряжение, тайна, головокружение.
Драконид, увидев состояние городского лорда, сказал это. Он наблюдал, как меняются реакции людей при встрече с Энкридом.
«Почему те, кто стоит рядом с этим мужчиной, меняются?»
Для драконида появление такого вопроса было особенным случаем. Разумеется, никто не знал, что у него внутри, поэтому никто и не удивился.
Так или иначе, он прочитал сердце лорда и произнёс это.
— Э? Да?
Существо с вертикальными зрачками вдруг говорит странные вещи. Лорду было трудно не растеряться.
— Неловкость, напряжение.
Драконид сказал снова.
— Хватит.
Фрок его остановила.
Городской лорд Кросс-Гарда был человеком добросовестным, но не особо выдающимся. Скорее — человеком, который много тревожится.
Это назначение прошло под влиянием Авнайера. Этот лорд, насколько много тревожился, настолько же был мягкосердечен и умел дорожить людьми. По наблюдению Авнайера, это был именно тот тип личности, который понравится Энкриду.
Даже если не стремиться получить расположение Ордена Безумцев, он не был тем, кто стал бы творить странные дела в Кросс-Гарде.
Авнайер поставил его на это место с несколькими такими расчётами.
— Да? Эм… Так зачем вы пришли?
Лорд повторил тот же вопрос.
— Инспекция, которая не стала свиданием. Человек.
За него ответила Синар. Тем временем Эдин отступил и снова начал бежать. Энкрид скользнул взглядом по бегущему Эдину. Одежда у того была насквозь влажной. След человека, который упорно бегал. Несколько людей вокруг смотрели на него и здоровались.
Он здесь не день и не два.
— Эдин живёт здесь?
Энкрид спросил, глядя на уходящего Эдина. Лицо лорда стало ещё синее. Он несколько раз перевёл дыхание и ответил:
— Я знаю. Что он сын графа Молсена. И что это может стать проблемой.
И всё же почему он держал такого человека рядом? Когда человек действует, у него есть причина.
Особенно если это городской лорд. Каким бы хорошим человеком он ни был, политику он понимать обязан. А сейчас то, что больше всего заботит Азпен, — это Бордер-Гард. Полная сила одного рыцарского ордена стоит в городе у самой границы.
Если завтра король или командир сойдёт с ума и начнётся война, Азпен в лучшем случае станет вассалом.
Городской лорд Кросс-Гарда тоже понимал хотя бы это. Если бы у человека голова не работала даже настолько, Авнайер не посадил бы его на это место.
— Я получил от него много помощи. Взамен этот мужчина попросил только один маленький дом и место, где мог бы жить с сестрой.
То, чего хотел Эдин, всё ещё было покоем? Всё, чего он желал, — выйти из отцовских объятий и жить в месте, не связанном с делами мятежного отца?
— Вот как?
Энкрид пожал плечами. Этот жест означал: «понял, сейчас пропущу».
Лорду хватило проницательности понять это. Сейчас это пройдёт. Что будет потом — неизвестно.
— Прошу внутрь.
Даже если смотреть доброжелательно, Кросс-Гард не был богатым городом. Скорее он был крепостным городом, следящим за Бордер-Гардом.
«Но для такого места…»
Пусть не как Бордер-Гард, но город был крепок и устойчив. Раньше он таким не был, а теперь стал.
Энкрид увидел, что на месте трущоб, куда он когда-то проникал, построен храм Изобилия.
«Неплохо».
Если это решение лорда, его стоило назвать весьма умелым.
Бедняки были хронической проблемой Кросс-Гарда. Энкрид не знал, но в трущобах сидело несколько небольших преступных гильдий, тоже доставлявших головную боль.
Почему здесь появился храм Изобилия? Долго думать не требовалось.
«Храму Изобилия нужно было исправлять то, что они натворили».
Раньше апостол Изобилия оказался связан с делом какой-то новой религии, точнее, с теми, кто выступил, присвоив себе имя Серого бога. После этого их голос в священном городе Легионе, вероятно, ослаб. Иначе говоря, Изобилие потеряло силу.
Откуда приходит сила храма? Разумеется, от верующих. Их вера — это и есть скрытая мощь храма. Храм Изобилия верно следовал словам Писания: собирать людей на самом дне и заботиться о нуждающихся.
«Нет, сейчас они должны были быть верны этому».
Это как раз был такой момент. Бедняки или нет — им нужно было выжить, даже если пришлось бы выпустить всё богатство, накопленное в складах.
«Это было предложение Ноа?»
Возможно. Как бы то ни было, эти храмы обняли и взяли под защиту детей и слабых среди бедняков. В результате место, где стояли трущобы, было чисто убрано.
Как бы сильно их ни ударили, у них всё же оставались военная сила и ресурсы, чтобы отправить их в один город.
— Было несколько проблем с какими-то парнями вроде «Ржавых цепей», но теперь с ними тоже разобрались. Поручение взяли на себя со стороны Бордер-Гарда.
Лорд сообщил даже то, чего у него не требовали. То есть он ловко использовал и систему солдат-наёмников соседнего города Бордер-Гарда.
Голова Энкрида работала достаточно хорошо, чтобы Крайс признавал это. По одним словам лорда он нарисовал процесс изменений города.
«Если нужно — занимать силу где угодно».
Использовать силу Легиона, чтобы сдвинуть трущобы, протянуть руку и к Бордер-Гарду, чтобы вырубить проблемы города.
«И торговый город тоже приложил руку».
В поле зрения попали несколько банков и лавок, которыми те гордились.
Городская дорога была чисто вымощена, по ней спокойно проезжала повозка торгового дома Рокфрид.
— Эта дорога была подарком главы торгового дома Рокфрид.
Леона — выдающийся торговец. Она не стала бы прокладывать дорогу себе в убыток. Чего она хотела в этом городе?
«Она открыла торговлю с Азпеном».
Рокфрид расширился не просто потому, что стал узлом Каменной дороги, приходящей с запада.
«Начиная с торгового города, она протянула руки во все стороны».
Выгодна ли торговля с Азпеном?
«Она смотрела и дальше».
У Азпена есть связи с Империей. Она намеревалась открыть торговый путь туда.
Внутренность Леоны читалась. Но кто сделал так, чтобы все эти шестерёнки идеально сцепились? Кто укрепил этот город до такой степени? Главный герой этой работы — лорд перед ним?
«Не похоже».
Энкрид, сидя в приёмной, почесал подбородок. Охранников осталось двое: мужчина с узкими глазами и мужчина с необычно толстым правым предплечьем.
Разница в размерах предплечий — след долгих лет, когда человек махал оружием и тренировался.
«Оба бывшие наёмники».
Энкрид тоже провёл значительное время в мире наёмников. Он наблюдал за двумя, стоявшими в охране лорда, и, вне зависимости от мастерства, видел в них людей, которым можно доверять.
Чтобы нанять таких наёмников, нужен хороший глазомер.
Это тоже умение.
Лорд говорил даже лишнее, потому что знал о своём проступке. Он принял сына человека, поднявшего восстание в Наурилии.
С одной стороны, даже если бы ему отрубили голову, ему нечего было бы сказать.
И тут как раз командир Ордена Безумцев пришёл и столкнулся с ним. Невезение на невезении. Вот источник напряжения и тревоги.
— Вы получили помощь от Эдина?
Спросил Энкрид. Лорд сглотнул. Отсюда одно неверное слово — и сразу пропасть.