Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 850 Мечта оказалась в пределах досягаемости
Женщина была того же сложения, что и худой мужчина с отчетливым шрамом на лице и слегка впалыми щеками. Крайс, разглядывая ее спутника, спросил:
— Как, говоришь, его зовут?
За него ответил Энкрид:
— Эдин Молсен.
— Внешность немного изменилась.
Не немного — сильно. Он снял маску безрассудного повесы, да и время, когда он отчаянно бился за жизнь младшей сестры, осталось позади.
Эдин откликнулся на зов Энкрида, но понимал: трудностей будет много. Обрадуются ли ему остальные? Конечно нет.
«Если здесь меня отвергнут…»
Должен ли он доказать себя? Ради чего? Ради человека, который в него поверил?
«Или мне следует понять свое место и отступить?»
Молсен. Сын мятежника. Имеет ли он вообще право находиться здесь?
На душе было тяжело и мутно. Возможно, правильнее было бы жить в укрытии. Не выйди он в мир — не возникло бы и этой смуты.
«Но…»
Разве достаточно просто жить? Отбросить всякий смысл и причину? Отвернуться, даже если есть дело, которое он может сделать?
Он встретился взглядом с сестрой. Карие глаза с красноватым отливом моргнули и посмотрели на него.
«Если мне позволено мечтать…»
Если это и правда последний шанс, который можно ухватить.
Он не просто хотел показать свои способности. Это был вызов самому себе: что может человек по имени Эдин, если отделить его от отца?
— Сын того самого графа Молсена?
В комнате был и гонец из Наурила. Он спросил и уставился на Эдина с явным изумлением. Глаза у него округлились.
Гражданская война, поднятая графом Молсеном, навсегда осталась в истории Наурилии.
Гонец не знал, что графа одержал демон из магической области, но прекрасно знал, что тот натворил.
Он пытался свергнуть королеву и узурпировать законный трон.
Крайс посмотрел на своего командира и глазами спросил:
Что это еще такое и что ты задумал?
С тех пор как Энкрид впервые увидел Эдина, его мнение почти не изменилось. Нет, и независимо от Эдина он давно думал одинаково.
Он поддерживает ребенка, который мечтает стать травником. Поддерживает и женщину, мечтающую стать эликсиром.
И мужчину, который хочет использовать свои способности, чтобы спасать людей, он тоже только поддержит.
Гонец зашевелил глазами. По тому, как разворачивались события, казалось, сейчас что-то неминуемо грянет.
— Готовься к завоеванию континента, Крайс.
Сказал Энкрид. Гонец даже сглотнуть не смог.
Что? Мятеж? Поэтому он и привел сюда сына мятежника?
Если подумать хоть немного, это было полнейшей бессмыслицей. Замышлять мятеж и привести сына мятежника — вещи разные.
И с какой стати говорить об этом именно сейчас?
На мгновение мозг гонца словно застыл и отказался работать. Но одно он понял точно.
«Если они говорят об этом при мне…»
Разве это не значит, что сейчас ему отрубят голову?
— Завоевание континента? А, вы об этом?
Крайс ответил как ни в чем не бывало, даже тон не изменился. На самом деле, когда война с Югом была уже на носу, что такого страшного в том, чтобы принять одного сына мятежника?
К тому же это делает Энкрид. Значит, у него есть причина. Часть этой причины он уже назвал.
— Если вы этого хотите, да, сделаем.
Крайс кивнул.
Если расшифровать их разговор, Энкрид велел подготовить Эдину место, а Крайс ответил согласием.
Эдин понял. Его сестра тоже поняла. Большинство остальных лишь кивнули, будто так и надо.
Здесь стояли только те, кто привык к манере разговора Энкрида.
Если не считать драконида, которому это было безразлично, Рагну и еще нескольких, в целом все уловили смысл.
Конечно, гонец — нет. Он едва дышал и косился по сторонам.
— И с чего начнем завоевание континента?
Как раз вовремя за спиной гонца подал голос Рем. Гонцу показалось, что сердце ухнуло вниз. Разумеется, это была шутка, но если бы ее продолжили, он, пожалуй, умер бы от остановки сердца без единого прикосновения.
Крайс взглянул на Рема, затем небрежно представил стоявшего перед ними человека:
— А, это гонец Его Величества. Я уже выслушал все, что нужно. Господин гонец, возвращайтесь и передайте то, что сейчас услышали.
Холодный пот промочил спину гонца. Он с трудом открыл рот и переспросил:
— …Что?
— Скажите, что Эдина Молсена теперь держит у себя Бордер-Гард.
Гонец кое-как сдвинул ноги и направился к выходу.
— Его Величество просил отправиться на юг, как только подготовка будет завершена.
И все же он сказал все, что должен был сказать. Он произнес это у двери, повернув голову лишь наполовину. Лоб его блестел от пота.
Энкрид подумал, что Кранг выбрал неплохого гонца. Разве что храбрости ему недоставало, но это уж мелочь.
Само собой, людей, способных нормально вынести такие шутки среди рыцарей-безумцев, найдется немного.
Эдин, наблюдавший со стороны, был поражен не меньше гонца. Все прошло слишком гладко. Энкрид решил, остальные подчинились.
Это было похоже на времена, когда отец управлял родом, и одновременно совсем не похоже.
Отец тоже принимал решение — и все следовали ему. Нет, должны были следовать.
«Если хотели жить».
Хочешь жить — сражайся. Эдин, должен ли я приютить того, кто не умеет биться, прежде чем называть тебя своим сыном?
Воспоминания становились болью, а боль — мучением. Эдин все это вынес и пришел сюда.
Если бы он собирался жить, забыв об отце, то с самого начала не вышел бы из укрытия.
Энкрид отличался от его отца. Когда он говорил, все следовали за ним естественно.
— Тогда устроим простую проверку. С чего вы начнете прямо сейчас?
Крайс был суров. Не объяснив ни городских обстоятельств, ни чего-либо еще, он сразу задал вопрос.
Авнайер спокойно наблюдал и думал:
«Похоже, он ему не слишком по душе».
Крайс умел обращаться с людьми. Даже если не брать самого Авнайера, это было видно по тому, как Крайс руководил своими подчиненными. Его главный талант состоял в том, чтобы поручать человеку работу, соответствующую его возможностям.
Зачем он спрашивает это у того типа сейчас? Чтобы сбить с него спесь?
Эдин несколько раз моргнул и ответил. Как бы ни повернулась ситуация, если возможность пришла, ее нужно хватать. Ради этого он и стоял здесь.
— Для начала устройте мне встречу с мэром торгового города.
— Я спросил, с какого дела вы начнете.
— Слишком долго объяснять.
— Разве умение изложить длинное кратко и убедительно — не часть способностей?
Эдин посмотрел в большие глаза Крайса. Кажется, эти глазищи были такими же безумными, как и у этого Энкрида.
— Сейчас Бордер-Гарду не хватает трех вещей.
Эдин зацепил мизинец большим пальцем правой руки и выпрямил указательный, средний и безымянный.
— Первое — преступность. Второе — великодушие. Третье — запас прочности.
Энкрид склонил голову набок. Рем заинтересованно округлил губы, выдал «о-о» и стал наблюдать. К тому времени вокруг уже собрались все рыцари-безумцы.
Раз уж пришел гонец и заговорил о войне, никто не мог сидеть спокойно: тела сами разогрелись.
Саксен лишь мельком взглянул на Эдина, а Аудин улыбнулся.
Рагна и Фел по природе были бойцами. Административные дела их не интересовали. Слова Эдина они тоже пропустили мимо ушей. Рофод, как выходец из рыцарского ордена, многое пережил и многому научился.
Но большая часть его опыта была получена в армии или в составе рыцарского ордена, поэтому состояние города он оценивал по вооружению регулярной армии Бордер-Гарда.
«Если город не богат, такую регулярную армию не содержать».
И численность большая, и даже тренировочное снаряжение надлежащее.
Такой роскошью пользуются разве что королевские гвардейцы?
«Нет, минимум сквайры».
Только к ним относятся так.
В мире наемников о регулярной армии Бордер-Гарда ходили упорные слухи: жалованье щедрое, снаряжение крепкое.
«Правда, тренировки такие жестокие, что многие бегут».
Их тоже можно понять. Это место, где даже люди с некоторым талантом становятся обычными, а те, кто прославился в городе, учатся скромности.
«Вот что такое Бордер-Гард».
И слухи были не одни. По сути, это были не слухи, а рассказы, основанные на фактах. Драки и сражения здесь случались часто.
Бордер-Гард за это время успел повоевать очень много. Совсем недавно пробудилась саламандра, а затем напала группа магов.
Они также вычистили вышедшую на континент Церковь священной земли магической области, так что неудивительно, что те считают их главным врагом.
«И тем больше опасностей им придется встретить».
Так видел это мир наемников. Рофод поймал мысли, которые самовольно понеслись вперед.
Как бы там ни было, большинство знает, что Бордер-Гард богат. Тогда что значит — нет запаса? И что значит — нет великодушия?
— Если все, что зарабатывается, тратится на содержание войска, надо зарабатывать больше.
Сказал Эдин. Целился ли он в это? Наверное, нет. Но эти слова Крайсу пришлись по душе.
— Кин Байсар открыл в Рокфриде лавку одежды и чайный дом, и этот чайный дом стал местом, где ходят разные разговоры. Библиотека тоже произвела впечатление.
С этого места Энкрид понимал уже лишь наполовину. Настолько сжато говорил Эдин. Почему вдруг речь о чайном доме Байсара и библиотеке Ванессы?
— У Бордер-Гарда есть три вещи.
Крайс подхватил слова Эдина. Он тоже выпрямил три пальца.
— Порядок, военная сила и расположение.
Эдин говорил о направлении, в котором должен развиваться Бордер-Гард. Проще говоря, предлагал расширять дела, которых прежде здесь не было.
Самый простой вариант — салон или выставки.
Почему это возможно? Об этом сказал Кранг.
Если смотреть от Наурилии, Бордер-Гард смещен на восток, но иначе говоря…
«Город, который держит над собой Империю, соприкасается с Востоком и через безопасный тракт и Каменную дорогу открыт Западу».
Бордер-Гард — место, куда имперские ястребы приезжают ради Энкрида. В то же время Энкрид связан с королем Востока, и даже папа Легиона — его друг.
И это еще не все. Люди дома Заун тоже время от времени приезжают сюда, а дороги к торговому городу и Западу уже открыты.
Крепкий порядок, при котором преступлениям трудно возникать, давал жителям города чувство безопасности, а существование рыцарей-безумцев было символом силы, защищающей город.
Эдин видел, что Бордер-Гард уже обладает всеми условиями, чтобы здесь укоренилась мягкая власть.
Разве Крайс этого не понимал?
До сих пор у него просто были заняты руки и ноги. А теперь у него появились руки и ноги. Причем такие, которые думают и двигаются сами.
Слова о завоевании континента были наполовину шуткой, наполовину всерьез.
Серьезная половина заключалась в том, чтобы влиять на континент культурой.
«Культура».
Можно назвать это искусством.
Если расцветут живопись, архитектура, ремесла, музыка, город Бордер-Гард станет еще богаче. А если пожелать чуть большего…
«Мы заберем и силу торгового города».
Основа всего этого — город, самостоятельно стоящий на собственной военной мощи.
Эдин в глубине души удивился: Крайс понял все, что он сказал.
Салон, о котором мечтал Крайс, — не просто место, где пьют и болтают. Это место, где слушают музыку, обсуждают картины, где укореняются архитектура и ремесленные изделия.
«Мечта, появившаяся благодаря командиру?»
Да.
Если Энкрид, как говорит, принесет конец войне, в следующую эпоху именно эти вещи расцветут.
Наступит эпоха искусства.
Так он считал. Просто сейчас для этого еще не хватало запаса.
— Нельзя говорить об этом, исключив торговый город. Мы дадим им возможность и будем сосуществовать.
Бордер-Гард был властителем. Он обладал силой, позволяющей поглотить окрестные города. Эдин предлагал не кичиться этой силой, а жить вместе.
— В конце концов, нужно не убивать друг друга, а переплести всех так, чтобы жить сообща.
Взгляд Энкрида остановился на Эдине. Эти слова он никак не ожидал услышать. Мечта Эдина соприкоснулась с его собственной.
Если Энкрид прокладывал свой путь мечом, Эдин шел другим способом.
Он видел дорогу, где через управление и политику людей переплетают так, чтобы они жили вместе.
Взрослый силой разнял двух дерущихся детей. Стоит взрослому отвернуться — дети тут же снова начнут драться. Значит, нужно научить их сосуществовать, чтобы они больше не дрались. Крайс кивнул и сказал:
— Принят.
Эдину показалось, что и Энкрид, и этот тип говорят одинаково. Энкрид посмотрел на него прямо и сказал:
— Хочешь жить — сражайся, Эдин. Если теперь сдашься, на твоей смерти все не закончится.
Хочешь жить — сражайся. Начал — доведи до конца.
Из всего, чему учил его отец, только эти слова Эдин выгравировал в сердце.
«Пожалуй, из всего, что говорил отец, именно это было верно».
Эдин был сыном мятежника, имя которого он хотел забыть. Он приложил левую руку под грудью и склонил голову. Дворянский поклон.
— Так и поступлю, мой господин.
Раз уж рыцарский орден собрался, Энкрид тут же объявил, что выступает на юг.
— Город защитит регулярная армия.
Крайс уже договорился и выдал лошадей. Подготовка завершилась меньше чем за полдня.
На следующий день Энкрид с рыцарским орденом отправился на юг, а пока они двигались, гонец, покинувший Бордер-Гард, получил аудиенцию у короля.
— Ваше Величество, сын графа Молсена…
Когда гонец дошел даже до завоевания континента, Кранг громко расхохотался. Он хохотал так, что выступили слезы.
— Этот парень всерьез предан тому, чтобы дразнить людей. Хорошая работа.
Король ничуть не беспокоился. Гонец и сам вернулся с недоумением. Если бы нужно было, им ничего не стоило бы снять ему голову, но его спокойно отпустили.
— Если принять сына графа Молсена, это создаст политические неудобства.
Маркус Байсар сказал это как советник.
— Думаешь, этот негодник хоть сколько-нибудь заботится о политических интригах?
— Нет.
— Если он победит в войне с Югом, тогда и побеспокоимся.
Война стояла у порога. Кранг вышел, взметнув полы плаща.
— Позови королевскую гвардию.
Маркус склонил голову и исполнил приказ короля.
Даже если Кранг не мог выйти на передовую и сражаться, он не собирался просто сидеть и смотреть.
Он был именно таким королем.