Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 858 Не забывший доброты

— Сестра, нам нужно ненадолго отойти.

Аудин огляделся и произнес это. Во многих местах стояла мерзкая вонь. Встретиться с королем и с теми, кто защищает это место, — дело его командира. Он нашел дело срочнее. Аудин был священнослужителем, не забывавшим долг.

«Ибо Он велел не отворачиваться от больных и страждущих».

Он следовал словам своего господина и отца.

— Да.

Тереса кивнула. Она тоже следовала учению священного писания. Апостолов войны часто называют боевыми маньяками, помешанными на драке, но в основе своей они тоже верят в Бога и следуют Его слову.

— Брат, мы ненадолго здесь.

Аудин окликнул Энкрида. Взгляд Ингиса тоже последовал за мужчиной, похожим на медведя.

Энкрид кивнул. На его взгляд, атмосфера вокруг тоже была ненормальной. Все беспокойство, которое он чувствовал по дороге сюда, собралось здесь и застоялось. Падающие струи дождя утекали по водостокам, но зловещесть, принесенная этим дождем, заполнила лагерь, словно озеро.

Озеро, наполненное дурным предчувствием, беспокойством и серостью.

— Делай как хочешь.

Энкрид знал божественность этих двоих. И запах он тоже чувствовал.

Дунбакель уже давно зажимала нос.

— Так у меня скохо обоняние откажет.

Из-за зажатого носа смысл передался нечетко.

— Она сказала: «Так у меня скоро обоняние откажет».

Драконид перевел.

— Это и так все поняли.

Сказала Луагарне.

— Вот как.

Ответил драконид. Он спросил, относится ли это тоже к плате за дружбу, а Луагарне ответила, что нет.

Ингис на мгновение оглянулся и снова собрал поколебавшееся сердце.

«Как можно надеяться, что руки не дрогнут, если центр тела качается?»

Основа фехтования. Так его учили. Если сердце прямое, меч тоже прям. Чтобы махать мечом точно, нельзя колебаться. Дух, на миг поколебавшийся от пустяковой болтовни, снова занял прямое место. Ингис наблюдал за рыцарями-безумцами.

«Они другие».

Почему-то казалось, будто только вокруг них не задерживается мрачный воздух.

Проще говоря…

«Атмосфера другая».

Легкая. Даже не зная, что произошло, рыцарь должен по одной атмосфере понять, насколько серьезна ситуация.

Но Энкрид был невозмутим. И не только он — все остальные тоже.

— Почему ты не чувствуешь запах собственного тела?

Энкрид укорил зверолюдку. Тон не был серьезным.

— Звери обычно плохо чуют собственный запах. Поэтому, когда охотятся на зверя, и мажут себя его выделениями.

Это сказал Рем, бывший искусный охотник.

— Ты хочешь измазаться моими экскрементами?

Дунбакель отпустила нос и ответила. Она тоже рыцарь и умеет управлять чувствами. Просто обоняние зверолюда слишком острое, и ей требовалось время.

— Нет, я раскрою твою башку и измажусь кровью.

Рем свирепо ответил на ее чушь.

— Да ну тебя. Опять начинается. Правда.

Дунбакель приняла его слова.

— Заткнитесь уже. Шумные твари.

Вмешался Рагна.

— Отлично, тогда все сдохнем.

Рем скривил губы в улыбке и ответил. Как обычно, все превратилось в беспорядок.

— С гулем у нас ничья? Давайте решим здесь. Проигравший останется в Ордене Красных Плащей.

Рядом болтал Фел.

— Остаться в этом ордене — уже достаточная честь, деревенщина.

Рофод подхватил.

— Тогда оставайся, недоумок.

— Хорошо, значит, сегодня из нас двоих вернется только один.

Зрачки Ингиса снова мелко дрогнули.

«Остаться в Ордене Красных Плащей — наказание?»

Он едва не выругался, хотя за всю жизнь делал это не больше трех раз.

Он не знал, но для Энкрида это не было кризисом. И рыцарский орден, находившийся под влиянием такого командира, ни капли не колебался.

Кризисы Энкрида имели другую форму.

Беспокойный воздух? Армия, полная серости?

Это мрачно. Уныло, душно, возникает чувство, будто они ведут битву с видимым концом. Кажется, огромный магический зверь вот-вот раскроет пасть и проглотит голову.

И все же у союзников в руках есть оружие, есть сила сопротивляться.

Разве он должен смотреть, как умирает ребенок, потому что у него нет силы?

Нет.

Разве должен смотреть, как гибнут стоящие за его спиной, потому что способностей не хватает даже убить одного монстра?

Тоже нет.

Дни, когда он не смог защитить из-за собственной нехватки, накопились и привели его сюда.

Пусть связь неполна, но на боку висит начертанное оружие по имени Рассвет, и рядом безумцы.

Если есть то, что можно сделать, и сила, чтобы это сделать.

Если остается путь двигаться вперед, не сдаваясь.

От такого сердце не сломается.

— Здесь нельзя драться.

Ингис попытался остановить орден.

Лязг.

Звон вытянутого меча чисто прозвучал в воздухе. Пусть дождь охлаждает окружающий воздух — рыцари-безумцы всегда горячи.

Никто не слушал Ингиса.

В южном лагере поднялся шум. Поскольку прозвучали слова вроде «я заместитель командира, так что объединимся и перебьем всех», несколько солдат вокруг решили, что появились одержимые злыми духами, и шум стал еще сильнее.

Когда человек одержим злым духом, он часто несет несвязную чушь.

Например, внезапно объявляет себя спасителем этой земли, призывает всех следовать за ним, поднимает меч и пытается покончить с собой.

Время от времени встречались такие, кого захватывали злые духи.

— Все такой же шумный.

Это было перед не самым большим, но самым чистым шатром. У входа, наклоненного, чтобы задерживать дождь, золотоволосый друг смотрел на Энкрида и говорил.

Длинный шест подпирал нижний край входа, а по наклоненной ткани струилась вниз дождевая вода.

— Разве не было бы страннее, будь здесь тихо?

Энкрид кое-как останавливал драку своего ордена и отвечал.

Кранг улыбнулся и сказал:

— Добро пожаловать, Энки.

* * *

Аудин смотрел на весы, поднятые на шесте. Символ богини, держащей весы.

— На этом фронте нет жрецов?

Аудин спросил у проходившего солдата. Тот нес под мышкой помятый шлем.

Солдат обернулся со свирепым взглядом, но ответил покорно. Как бы он ни злился, стоит увидеть телосложение и кулаки Аудина — и человек становится кротким. Если только он не одержим злым духом, ничего не поделаешь.

— Кто вы?

Солдат исполнил долг. Раз человек внутри лагеря, он, конечно, союзник, но лицо незнакомое.

Аудин не стал представляться уступчатым узором на плаще. Даже если сказать «рыцарский орден безумцев», по лицу солдата было видно, что тот не поймет.

— Слуга бога войны.

— А, боевой жрец.

С таким телом иначе и не подумаешь. И Тереса, стоящая за ним, тоже.

Солдат решил, что эти двое — поддержка, присланная королевством. Но отсюда возникал вопрос. Нужны ли сейчас боевые жрецы? Разве не нужнее жрецы, владеющие божественностью?

Подумав, солдат ответил:

— Если ищете жрецов с божественной силой, все слегли.

Аудин и солдат говорили перед святыней, поднятой на шесте.

— И еще.

Солдат несколько раз пожевал губами. Он подбирал слова. Аудин спокойно ждал, пока он откроет рот.

Вспомнились времена, когда он принимал исповеди. Истинные грешники, те, кто верил, что согрешил, те, кому было тяжело на душе, те, у кого камень лежал на груди, те, кто бросил камень в другого и теперь дрожал руками.

Он видел очень многих людей. Вспомнился один из них. Точнее, слуга Господа, скрывавший отчаянность.

— Проживут от силы месяц.

Слова прозвучали цинично, но лицо солдата исказилось.

— Есть что-то, что вы хотите сказать?

— Нет. Нет, но…

Тереса молча наблюдала за тем, что делает Аудин.

— Верните их назад. Они не должны умереть здесь.

Солдат развернулся. С помятым шлемом в руке он пошел прочь.

Его звали Рафилд. Солдат Рафилд думал о жрецах, которые сейчас лежат больными.

«Если здесь нужны наши руки, мы должны остаться здесь».

Это была безымянная жреческая группа. Пятеро из них постигли божественность, остальные пятеро были обычными людьми.

Они ухаживали за ранеными и больными.

«У вас болеет младшая сестра? К счастью, в той стороне есть знакомый мне травник. Назовите мое имя и возьмите лекарство».

Рафилд оставил в родном городе больную сестру. Все, кого он мог назвать семьей, умерли раньше, и она была единственной оставшейся кровью. Он добровольно пошел на южный фронт и отправлял сестре половину жалованья.

Желание было одно. Чтобы сестра жила.

Даже если тело не исцелится, даже если она будет стонать от боли — чтобы все равно жила.

«Есть что-нибудь поесть?»

Сестра часто спрашивала.

Город, где жил Рафилд, был беден. Трущобы широкие, а господин — не самый хороший человек.

Маленький город на юге владения Жалтенбук, прямо перед лесом, откуда постоянно выскакивали магические звери.

Мертвый магический зверь — хороший материал. Большая часть людей, собравшихся в городе, были охотниками. Точнее, теми, кого называли охотниками на магических зверей.

Это был родной город Рафилда. Там он заботился о сестре. Рассчитывать на чужую помощь было трудно.

Поэтому он стал жестким, между бровями залегла глубокая складка, он не мог легко доверять другим, а молитва за кого-то давалась ему неуклюже.

«Господи».

Он поднял руку со шлемом и сложил ее перед грудью. Рафилд стоял в темном месте у шатра и молился.

«Забери меня вместо него».

Богиня весов. Прошу, положи мою жизнь на другую чашу.

Вместо жреца, спасшего мою сестру, прошу, забери меня.

То был один из мужчин жреческой группы, пришедших сюда без всякой божественности. Он оплатил лекарство для его сестры. Был ли сам этот жрец богат? Дырявое монашеское одеяние и изношенные сапоги говорили о том, что он имел.

Рафилд почувствовал запах, похожий на запах собственного детства. Запах бедности.

Он вспомнил день, когда жрец наступил на острый камень, и из-за истонченной подошвы сапога тот пробил ему стопу, но жрец улыбался.

Никакого знакомого травника у него не было. Он просто вытряхнул собственное имущество, накопленное за годы скитаний по полям боя и служения.

— Почему вы это сделали?

Спросил Рафилд. Жрец улыбнулся и ответил:

— Это забота Бога. Попечение Господа. Благословение, которое богиня весов положила на другую чашу.

Все было случайностью. И то, что жрец встретил Рафилда, и то, что Рафилд случайно рассказал о сестре.

И еще случайно жрец знал лекарственную траву, способную излечить болезнь сестры, и как раз имел возможность помочь.

Поэтому он так и сделал. Вот и все.

— Разве нужно искать причину, когда человек помогает человеку?

Рафилд почувствовал, как в груди поднимается что-то горячее. Он опустился на колени и заплакал. Рыдал и проливал горячие слезы.

— Господь позаботится.

Сестра выжила. Болезнь тоже прошла. Время шло, и с тех пор, как жрец слег больным, Рафилд до нынешнего дня нарочно записывался в разведку и рыскал в поисках трав.

— Безумец, хватит. Вокруг стало больше монстров. Если зайдешь слишком далеко, наткнешься на них. Одному так делать — безумие.

Так говорили товарищи. Но он не мог просто смотреть. Только что он снова вернулся после того, как прочесал травы вокруг магической области.

Поддержки из столицы недостаточно. Даже если он найдет какие-то травы, они, возможно, не помогут. Это лишь отчаянные метания. Метания человека, который не может сидеть сложа руки и ничего не делать.

«Проснусь…»

И снова пойду.

Он не позволит благодетелю умереть. Если понадобится, отдаст за это жизнь.

Дождь магической области пробуждает человеческую злобу. Поэтому все становятся раздражительными, а весь мир будто превращается в унылый серый пепел.

Дождь магической области проникал в лагерь, и внутри рождались утопленники. Это влияние серости.

Но даже в такие мгновения человеческое пламя не гасло полностью. Огонь, зажженный безымянной жреческой группой, еще оставался.

* * *

«Который день?»

Дождь лил бесконечно.

«Посчитай даты».

Солдат чувствовал головную боль, будто череп раскалывается, и считал. Неделя. Всего неделю дождь шел стеной.

«А кажется, будто мы держимся так уже годы».

Кто-то будто приставил долото к голове и бил молотком. Если бы можно было, он расколол бы себе череп и вырезал больное место.

Жалующихся на головную боль было много. Другой солдат каждую ночь видел кошмары. Это не проделки кошмарного демона. Если бы так, рыцарский орден заметил бы.

Головная боль и кошмары. Многие чувствовали, что все это лишено смысла.

Они впадали в апатию, клевали носом на карауле или стояли с мутными зрачками. И все же часть держалась.

— Сэр Сайпресс.

Некоторые солдаты повторяли имя того, кто защищает это место.

Имя стены и дамбы, ржавой и истертой, но не рухнувшей.

— Защитить жрецов.

Другие солдаты вспоминали доброту, которую получили. Те, кто был обязан им, не забыли этого, и потому фронт пока держался.

* * *

Если хотят боя, значит, нужно сражаться. Для солдата и воина это естественно.

Но прежде — что насчет людей, живущих в той стране?

Он не встречал короля Лихинштеттена. И все же, встретив его сейчас, от души ударил бы этого ублюдка по лицу.

В далеком будущем, когда пройдет время и они стряхнут шрамы, оставленные войной, он не примет решения, о котором, оглянувшись на этот день, пожалеет.

Энкрид слушал речь Кранга.

Какой же великий человек.

Его сосуд не просто велик — он словно разорвался и расширился. Оценивать его размер бессмысленно. Именно поэтому Энкрид считал его своим другом и королем.

Те, кто выходит на поле боя, рискуют жизнью. Убивают и умирают. Это естественно. Кранг не принимал эту естественность как должное. И он не просто рисовал то, что будет после войны.

Он говорил, почему нужно закончить эту войну как можно быстрее и с минимальными потерями.

— Да, так и сделаем.

Энкрид — рыцарь, меч короля.

Он сумеет стать мечом Кранга.

— Это все, что я хотел сказать.

Кранг знал, что он не стратег. Его дело — задать направление и утвердить волю. Король именно это и сделал.

Снаружи, как только рождались утопленники, выступала королевская гвардия, приведенная Крангом. Они выставляли копья, махали мечами и поднимали щиты.

Говорят, сэр Сайпресс решил, что вместо праздного отдыха лучше срубить хотя бы еще одного утопленника.

Часть рыцарского ордена отдыхала, потому что отдых был срочно необходим. Из-за грифоньих всадников они не спали целую неделю.

— Рем.

— Говорите.

— Возьми Дунбакель. Зачисти окрестности лагеря.

По дороге им встретилось немало монстров. Подойдя к лагерю, стало понятно, почему.

Здесь монстров еще больше. Настало время, когда нужны обоняние Дунбакель и охотничий опыт Рема.

— Понял.

Рем легко поднялся.

Если сэру Сайпрессу и ордену нужен отдых, сначала нужно решить именно это. Сейчас, даже желая отдохнуть, они не могут из-за угрозы монстров вокруг.

Затем, когда Энкрид, отправив Рема, вышел осмотреть окрестности, он встретил неожиданного человека.

— Энкрид?

Другой узнал его первым. Лицо, подобное лицу Энкрида, однажды увидишь — и не забудешь. Естественно. Красивый мужчина с черными волосами и синими глазами — редкость.

Открывший рот мужчина нахмурился и продолжил:

— Я думал, мне показалось.

Это была связь из прошлого.