Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 867 Обмен провокациями

— То есть вы хотите упасть с воздуха, разбить голову и умереть?

Сказал Рем.

— Хо-хо, брат, если вы желаете узреть бога войны, разве обязательно выбирать такой трудный путь? Есть множество путей полегче.

Подхватил Аудин.

— Хм, даже для тебя это...

Даже у Кранга дрогнули зрачки.

— Он ведь когда-нибудь сам спустится. Зачем?

Рагна сказал это вместе с зевком. Он интересовался тем, что делает Энкрид, но вмешивался мало. Таков он был изначально.

— Если бы он был тем, кто слушает, когда его останавливают, я бы в него и не влюбилась.

Сказала Луагарне. Она булькнула и надула щёку — поддержка фрок. Что бы кто ни говорил, Энкрид счёл её слова поддержкой.

— Едем вместе?

Синар хотела присоединиться к трюку Энкрида.

— Он серьёзен. Серьёзен. Воля прежняя.

Темарес лишь снова восхитился.

В исторических книгах говорилось, что дракониды — холодная раса, не склонная легко выражать чувства; предполагалось, что в их крови течёт холод. Но в действительности всё было совсем не так.

Он то и дело совершал бестактность, читая чужие внутренние мысли, явно сильно интересовался людьми и часто выражал восхищение. Конечно, всё это ограничивалось человеком по имени Энкрид.

— Он хорошо пахнет.

Дунбакель не интересовало, что говорит Энкрид. Она подошла к Глазастику и принюхалась. Глазастик стоял как ни в чём не бывало.

Только ли Энкрид был для него товарищем? Нет. Эти люди тоже считали Глазастика членом ордена. Потому и Глазастик наверняка считал их товарищами.

— Крылья классные, парень.

Потому он и ответил на слова Дунбакель тихим хиинг.

— Помолюсь, чтобы Господь оберегал вас.

Тереса оставила молитву.

— Он произносит вещи, которые любой назвал бы безумием, так спокойно.

Пэл пробормотал и прошёл мимо.

— Рем ведь раньше тоже зацепился за какую-то птицу и вернулся живым. Значит, всё будет нормально.

Рофод выразил веру.

— Командир, если вы думаете, что раз я выжил, то и всё нормально, это немного другое. Я призвал дух орла и спустился. Вы ведь такого не умеете.

Поскольку Энкрид никогда не учился шаманству, слова были верны. Рем сказал это и встретился с Энкридом взглядом.

— Тс, глаза не такие, чтобы слушать, даже если кто-то говорит.

И это тоже было правдой.

Энкрид не разочаровался, что они не оценили его изобретательность. Скорее это было забавно.

— Не попробовав, не узнаешь, чего сможешь добиться.

Энкрид произнёс поговорку. Все тупо уставились на него. В их взглядах не было ни упрёка, ни критики.

Пусть говорят так, но показывают веру. Незаметно выражают доверие.

Разумеется, Энкрид тоже всё просчитал и вышел, потому что видел угол. Но кому-то его слова могли показаться бредом.

В один из дней, который из-за повторяющихся сегодня казался теперь давним, было много людей, качавших головами на его безрассудство.

Пройдя все эти дни, Энкрид улыбнулся.

— Если умру, похороны устройте роскошные.

К шутке, перешедшей черту, присоединилась эльфийка.

— Если ты умрёшь, я тоже последую за тобой, так что похороны должны быть совместными.

Драконид добавил, сверкая глазами:

— Я тоже серьёзен.

Между тем заговорила иллюзия лодочника.

— Он выпячивает храбрость, потому что знает: всё равно, если умрёт, повторится.

Это проявилась часть тревог, таившихся в сердце? Или лодочник сопротивлялся и показывал свою волю?

Как бы то ни было, слова лодочника были ошибочны. Если бы Энкрид жил, принимая повторение во внимание, он не смог бы мечтать о завтра. Не смог бы сделать ни шага вперёд. Он остался бы в том самом сегодняшнем дне, которого хотел лодочник. Поэтому слова иллюзии он не слушал даже краем уха.

— Ну, хочешь — делай.

В словах Рагны звучала скука. Он прислонился к подходящей стене и перебирал рукоять Рассвета.

Несмотря на выражение лица, он, кажется, испытывал жажду из-за желания сражаться.

Они были вместе так долго, что теперь Энкрид помимо выражений лиц смутно понимал их состояние по поведению.

— Раз не услышишь, когда останавливают, надо хотя бы поддержать. Если умрёшь, я догоню всех тех, кто там в небе болтается, и по одному размозжу им головы.

Рем хихикнул и добавил это.

* * *

— Как тебя зовут?

Спросил Симларак.

Даже сквозь квааа, квааа грифоньих крыльев рыцарь вполне способен услышать слова другого. Зная это, он и спросил.

Энкрид как раз обсуждал с Глазастиком разные вещи, чтобы сработаться. Но услышал и поднял голову.

— Энкрид из Бордер-Гарда.

Симларак знал это имя. На самом деле теперь на континенте среди тех, кто хоть немного владеет мечом, странно было бы не знать его.

— Безумец?

Человек, за короткое время накопивший славу, сравнимую с Сайпрессом; человек, известный прозвищем Безумец.

— Так ты тот самый, кто, говорят, занят соблазнением любой женщины, будь она эльфийкой или кем угодно? Чарующий развратник, да? Стоит увидеть женщину — перестаёшь различать перед и зад?

Слухи искажаются.

Особенно когда южный Лихиншутеттен и центральная Наурилия бесконечно ведут мелкие бои и настороженно следят друг за другом. Это не перемирие, а противники, сражающиеся прямо сейчас. Разве слава врага будет звучать только хорошо?

Злонамеренность легко искажала факты. Однако Энкрид, уже несколько раз сталкивавшийся с похожим, неожиданно неправильно понял.

— Это слухи, которые распустила эльфийка? Вряд ли. Неужели они пошли со стороны магов?

Золотая Ведьма и Чёрный Цветок.

Даже в Бордер-Гарде зависть к Энкриду, завладевшему двумя красавицами, была сильна.

Некоторые бессмысленные дворяне, увидев в городе Эстер и Синар, влюблялись и распускали про Энкрида сплетни.

Он не раз видел, как Синар и Эстер наслаждались этим и ещё больше искажали слухи; знал и то, что Саксен втайне помогал им ради забавы.

— Что ты несёшь? Эта лошадь тоже самка?

Симларак выплюнул первое, что пришло на ум, и остался доволен провокацией. Это должно было всколыхнуть психику врага. Оскорбление такого рода: если перед тобой самка, ты желаешь даже зверя. Резкая насмешка: ты идиот, которого ведёт похоть даже к животным?

Ну же, покажи дрожащие глаза.

Симларак с ожиданием посмотрел прямо в глаза Энкриду. Его особое умение — чувствовать колеблющуюся ауру противника.

«Не колеблется?»

Не то что волнения — даже слабого дрожания нет. Этот Энкрид похлопал Глазастика по голове и заговорил:

— Тише, нет. Я знаю, что ты самец. Если реагировать на каждое слово оттуда — будешь новичком. Успокой сердце. Используй эти чувства в бою.

Симларак сощурился. Пропустил спокойно? Самообладание неплохое.

Он делает вид, что разговаривает с лошадью, а сам успокаивает свои мысли.

Смешно, но даже в бою рыцарей редко бывает так, что они молча махают клинками. Оскорбления ради получения хотя бы малого преимущества — тактика в пределах здравого смысла. Он снова открыл рот.

— Разговариваешь с лошадью? Пытаешься подражать легендарным драконидам?

И это была очень подходящая провокация. Если тот спросит, что такое драконид, можно счесть его невежественным ублюдком, а если знает — упрекнуть в неуместном бахвальстве и попытке казаться сведущим.

План был идеален. Вообще каждый строит правдоподобные планы — пока не получит по лицу.

Энкрид открыл рот.

— Не особо хочу подражать дракониду.

Он говорил искренне. Мало кто захочет жить как Темарес.

Тот не умел ладить с людьми, и его постоянно ругали. Конечно, сам драконид Темарес всегда оставался ровен, даже когда его ругали. В вертикально рассечённых глазах редко появлялись эмоции.

Иногда, когда он восхищался, в глазах проходил свет, но обычно они почти не отличались от глаз замороженной рыбы.

Ни живости, ни заметной решимости. Существо, находящееся как бы на противоположной стороне от Энкрида.

— Всё-таки не то.

Энкрид снова отрицал и внимательно посмотрел на противника. Он видел его впервые. Когда вы не знаете друг друга, провоцировать непросто. Тогда лучше идти просто: говорить, опираясь на видимое.

На противнике был шлем. Шлем с торчащими крыльями по бокам ушей. Он закрывал голову, но уши были вырезаны. Похоже, это устройство смягчало притупление чувств от шлема.

Любой рыцарь наверняка испытывал, как пять чувств тупеют, если шлем закрывает уши, и это было учтено.

Для рыцаря? По отделке и форме он не выглядел массовым изделием. Впрочем, для рыцаря иметь снаряжение под себя — обычное дело.

— Ты это на голову надел, потому что хочешь стать эльфом?

Торчащие крылья шлема напоминали острые уши. Лёгкая провокация. Если не сработает — можно пройти мимо, но тема стоила касания.

— ...Что?

Энкрид, увидев реакцию, продолжил:

— С таким лицом не выйдет. Я часто бываю в эльфийском городе, так что знаю: точно не выйдет. Нельзя. От эльфов откажись. Лучше целись во фрока. До этого уровня дотянешь.

Рем и весь Орден Безумцев говорили, что манера Энкрида странно царапает людей изнутри.

Причина? Тон слишком спокойный, голос низкий, и если слушать бездумно, это звучит как правда.

Даже зная, что это провокация и бессмыслица, она делает трещину в спокойном сердце. Такова была сущность провокаций Энкрида.

— Этот шлем — гордость Аметистового ордена.

Сказал Симларак. Он старался выглядеть спокойным, но бровь едва дрогнула.

В небе, на расстоянии, куда едва дотянулись бы два длинных копья, это всё равно было видно. К тому же у Энкрида была привычка непроизвольно улавливать слабые изменения выражения лица эльфийки.

По сравнению с Синар читать изменения лица противника, сидящего на грифоне, было слишком легко.

— Да, значит, он нужен, чтобы отчаянно пытаться стать эльфом.

— Когда я такое сказал?

— Эльфом трудно стать. Сколько ни умоляй, не выйдет. С таким лицом правда невозможно.

— Я никогда не хотел стать эльфом.

— Если хочешь исправить лицо, могу представить одну очень умелую ведьму, но даже магия, ищущая тайны, вряд ли... хм.

Внешность Симларака не была выдающейся. Но и не настолько плохой, чтобы при виде его морщиться.

Если нормально привести себя в порядок, смотреть можно. С одной стороны он был обычным, с другой — слегка недоделанным. Если сравнивать внутри рыцарского ордена, то даже довольно приличный.

— Я не домогался внешности эльфов.

Симларак сказал снова. Так и было. Но человеческое стремление к красоте — естественный инстинкт. Когда видишь эльфа, чувствуешь красоту. Симларак не выходил за эти рамки.

Он не мог понять противника. Тот вдруг несёт такую чушь? Прилетев верхом на крылатой лошади?

— Выбыл.

Следом прозвучало слово без начала и конца. Противник просто внимательно смотрел на его лицо и говорил.

Лицо самого противника сияло, хотя волосы были полностью откинуты ветром назад. Врождённая красота. Глаза, нос и рот того, кто рассуждал о его внешности, крайне не нравились Симлараку.

Почему он злится? Стоит ли разбираться?

— Изрежу на куски.

Подлежащего не было, но смысл дошёл.

— Моё лицо? Нельзя. Этого нельзя.

Энкрид театральным тоном снова перевернул его внутренности. В центре лба Симларака вздулась синяя вена.

— Эй, у тебя вена вылезла.

Энкрид и тут ещё раз разболтался. Если бы Рем увидел это, он бы восхитился: вот уж точно командир безумцев.

Сказав это, первым двинулся на деле Глазастик.

Взмахнув крыльями, он наклонил голову вперёд и сблизился с грифоном. Энкрид напряг бёдра, закрепил позу и взмахнул Рассветом. Меч пошёл снизу вверх. Если получится, он собирался вертикально расколоть клюв грифона.

Отдельно от слов, в ускоренном мышлении он читал ходы врага. Враг делал то же.

Симларак, даже кипя от злости, открыл холодные, прохладные глаза. Он мгновенно собрал сердце. В самом деле, противник был не из лёгких.

В точке, где пересеклись их прозрения, дзэн! — металл встретился с металлом, и раздался грохот. Симларак выставил длинное копьё.

От точки соприкосновения клинка и наконечника копья пошла ударная волна. Сильный ветер рванулся и растрепал волосы Энкрида, будто вырывая их, а тёмно-зелёный плащ сократился, уводя поток.

Парарарак!

— Ещё и в плаще щеголяешь, показывая спокойствие?

— Плащ подходит моему лицу.

Что бы ни сказал, всё заканчивалось лицом. Симларак выровнял дыхание. В словесной драке он проиграет. Если поддаться провокации, начнёт, потеряв преимущество. Значит, рот закрыть.

Вместо этого Симларак взял копьё одной рукой, а в свободную руку — меч.

Он использовал множество оружия: меч, копьё, топор и прочее. Прозвище Симларака — рыцарь Изменчивости.

Он владел любым оружием выше определённого уровня и в любой среде показывал достойные боевые способности. Если говорить только об адаптивности, он превосходил всех. Поэтому его и называли Изменчивым — рыцарем, приспосабливающим себя к форме и условиям.

Именно поэтому он сидел на грифоне. Даже если враг попробует достать его в небе, в такой среде никто не будет сражаться лучше него, уже адаптировавшегося.

Будь у противника больше времени — неизвестно. Но если сегодня тот впервые дерётся в небе, преимущество у Симларака.

Он сам это знал, командир подчёркивал именно это, и трое внизу тоже это знали.

В итоге вера Симларака была верна. Так было бы, если бы противник не оказался необычайным безумцем.

Противник на крылатой лошади взмахнул мечом ровно дважды и разорвал дистанцию.

Симларак оценил его преимущество. Осознал разницу между ездовыми существами.

«Свободнее движется, чем грифон».

Точнее, быстрее. Крылатая лошадь делала меньше взмахов крыльями и кружила вокруг.

Грифон отличался. Он лучше двигался во все стороны, но не умел резко ускоряться и набирать скорость.

Зато непрестанно движущиеся крылья сами по себе мешали врагу приблизиться.

«Лошадь уязвима перед моим наконечником, но крылья грифона становятся бронёй, блокирующей меч».

Он обладал рыцарской проницательностью и выдающейся адаптивностью. Пока Симларак так определял взаимные преимущества и слабости, Энкрид вдруг полетел прямо над его головой.

— Что ты... сумасшедший ублюдок?

Рот Симларака сам собой открылся.

Это был приём, который все назвали безумием, когда услышали замысел Энкрида. Глазастик пролетел над головой грифона, а Энкрид спрыгнул. Иными словами, он падал прямо на голову Симларака.

Даже Симларак, увидев, мог удивиться. Отдать грифону команду на уклонение времени не было. Изначально эта тварь не была монстром, который хорошо слушается. Не то что боевая лошадь, движущаяся как часть тела.

Симларак завершил мгновенное решение и ударил копьём вверх.

Он упустил лишь одно: сила, вложенная в наконечник копья из сидячего положения, без участия ног, и вес удара меча, который падал сверху с массой тела, да ещё принял всю силу, с которой его бросила лошадь, отличаются разительно.