Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 868 В небе

Крылья грифона — это защитный экран.

— Обычные стрелы их не пробивают. И взмахов они не прекращают, так что выцелить промежуток невозможно.

Это было свидетельство одного из членов Ордена Красных Плащей.

— Метательное копьё, брошенное силой как минимум полурыцаря, — вот почему мы взяли это как минимальное условие.

После одного слова Сайпресса Орден Красных Плащей не выказывал эмоций, а переходил к делу. Они говорили необходимое. Верно отвечали на вопросы Энкрида.

— Солдат, которых они заманили бы и убили, нет. Были те, кому брошенным камнем разбило голову.

Это был ответ солдата.

Он прослеживал следы погибших, определял точки, где они до сих пор терпели невыгодные условия. Рисовал, представлял и угадывал направление битвы. Это был не разбор прошлого, а прогноз.

— Прекрасно.

Луагарне выразила удовлетворение. Думать и двигаться ещё до боя — вот что она подчёркивала.

Энкрид, кроме еды, сна и тренировок, бесконечно спрашивал и спрашивал.

Для отдыха ему хватало сна, а в оставшееся время он бегал по лагерю так, что ноги потели.

Разумеется, знать хоть что-то, даже мелочь, выгоднее, чем сражаться, ничего не зная.

Поэтому перед началом боя и собирают информацию.

— Э-э, чтобы они прям шу-ух и летели — такого я не видел. Они, скорее, хлопают крыльями и кружат наверху. Останавливаются ли на месте? Да, э-э, было. Кружат над головой и всё что-то бросают.

Даже если солдат не был красноречив, это не мешало. Энкрид прекрасно понимал и наставления Рема, и учения всего Ордена Безумцев.

По сравнению с тем временем, слова не слишком речистого солдата были как хорошо написанный учебник.

— Почему-то странно неприятно.

Наблюдавший рядом Рем пробормотал это. Энкрид посмотрел на Темареса и покачал головой. Драконид, который уже собирался озвучить его мысли, закрыл рот.

«Подвижность не выдающаяся».

Иначе они давно бы не только этот фронт тревожили, но и обошли в тыл.

«Достаточно перерезать линию снабжения».

Если отсюда в дне пути верхом периодически нападать на линию снабжения, южный фронт закончится.

Даже рыцари не могут сражаться, не питаясь.

«Они не летают на дальние расстояния».

Почему обходят очевидный простой путь? Причина одна. Не могут.

Многие видели, как при стрельбе стрелами или метании копий грифоны взмывали вверх.

Он собирал информацию и рисовал картину в голове. Добавлял к картине линии и цвет, и она становилась заметно яснее прежнего.

Если говорить итогом, помощь Ордена Красных Плащей была велика. Послушав о нескольких попытках ордена избавиться от грифонов, он понял.

«Они искусны в движении вверх и вниз, а крылья сами по себе служат защитой. Слева и справа они не открываются. Если заходить снизу, надо пробить львиные когти».

Часть Ордена Красных Плащей сочла живот слабым местом и бросала копья, но грифоны отбивали их когтями.

Они тоже не были дураками. Даже если бы Орден Безумцев не пришёл, они собирались так или иначе пробить защиту.

— Если метательные копья не сработают, мы думали доставить катапульту, сесть на неё и лично полететь ловить их.

Нет, всё-таки они дураки?

Так сказал один из рыцарей. Проблема была не только в том, чтобы посадить тело в катапульту и улететь, — что делать при падении?

— Казалось, если как-нибудь применить падение, получится.

Не попробовав, результата не узнаешь. Энкрид очень любил эти слова. Но бывают и слишком очевидные итоги — как ожог, если схватить раскалённое железо. Конечно, если нужно будет схватить раскалённое железо, если во что бы то ни стало необходимо, он сделает и это, но к нынешнему делу это, по его мнению, не относилось.

— Я несколько раз говорила: упадёте — умрёте.

Это сказала Орелия. Разумеется, это означало, что руководство ордена, включая Орелию, не дало разрешения.

Энкрид, как всегда, делал всё возможное, чтобы не остановиться в сегодняшнем дне.

Всё было частью этого. Вывод, сделанный из собранной информации: эту битву нельзя тянуть.

«Противник отступит при малейшем невыгодном повороте».

Тогда время затянется. Его цель — одной битвой раздавить дух врагов и сделать так, чтобы они больше не думали использовать никаких грифонов.

Если битва затянется...

— Парня прямо рядом со мной пронзило ледяным копьём. Ну, это же поле боя. У их свитков не один вид.

Союзники, солдаты, люди — погибнут куда в большем количестве, чем сейчас. Солдат, вышедший на поле боя, умирает. Очевидные слова. Не все могут выжить. Да, слишком очевидная истина, но если можно сделать иначе, разве не естественно стараться?

Глаза говорившего солдата снова и снова дрожали. Энкрид тоже это знал. Он не считал жертвы солдат чем-то само собой разумеющимся.

Накануне подъёма грифонов, между лучами вечерней зари, к нему подошёл Сайпресс.

— Знаешь, какой был лучший план для нашей победы?

— Сделать всех солдат приманкой и ударить по основным силам врага.

Рыцарский орден не становится щитом армии, а превращается в наконечник копья и идёт в атаку.

Сражаться, глядя, как солдаты гибнут от грифонов.

Это не худшее, а меньшее зло, встречаемое, чтобы избежать худшего. Худшее — просто держаться, устать и затем встретить врага.

Энкрид видел намерение противника.

Грифонами вымотать силы, затем влить солдат и снова высосать силы, а потом сражаться. Кровью солдат вытянуть выносливость рыцарей. Стратегия проста, но эффективна.

— Неромантичный способ сражаться.

Когда он это точно сказал, Сайпресс непринуждённо рассмеялся.

— Я тоже так думаю. Мелочные ублюдки.

* * *

Он бросает тело с Глазастика. Ветер режет щёки. Плащ прилипает к спине, уменьшая сопротивление воздуха.

«Взорвись».

Выпусти меч, изливающий всё, что есть.

Воля стала потоком воды и толкнула волю-Уилл. Энкрид схватил её перед самым взмахом меча и остановил.

«Ожидание».

Глядя на Эдина Молсена, он научился ожиданию и сжатию. Скорее, он вновь осмыслил то, что знал, но изученное есть изученное. По дороге он всё время прокручивал и осваивал этот приём. Сейчас он был нужен.

Падая с Глазастика, он разворачивает тело на пол-оборота. Собирает силу вращения и взмахивает мечом. Когда? В тот миг, когда улавливает встречу с наконечником копья врага.

Из-за сильного ветра было трудно держать обзор, но через прищуренные глаза он увидел, как наконечник копья резко взмыл вверх.

Энкрид взорвал сжатую силу. Уилл двинулся за волей. Удар, несущий силу падения и вес, обрушился на наконечник.

Бах!

С грохотом древко копья отлетело в сторону.

Время растянулось, и он увидел выражение противника. В глазах, широко раскрытых под шлемом, обхватывающим лоб и линию лица, было замешательство.

Тот отпустил копьё. Мгновенное решение. Если держаться, ладонь лопнет или мышцы руки перекрутит. Одно оружие он бросил. Взамен ударил мечом, который держал в другой руке.

Энкрид, отбив наконечник Рассветом, использовал эту силу и полностью прокрутил тело на один оборот.

Из вращающегося в воздухе тела вырвалось лезвие Рассвета, изливавшее голубой свет. Рассвет, наполненный силой вращения, ударил по клинку противника.

Бах!

Второй грохот. Одновременно меч Симларака разделился на девять частей и изогнулся как хлыст.

Разумеется, его оружие тоже было зачарованным. Во все три — копьё, меч и топор — была вложена его воля.

На копье была выгравирована формула, возвращавшая его к владельцу после броска; топор нёс пламя, которое при ударе тут же прижигало рану. И наконец, имя меча — Разделение.

Если владелец желал, клинок делил своё тело на части и как змея хватал что угодно, рвал и ломал.

«Я победил!»

Его потрясла смелость противника, прыгнувшего с лошади, но в итоге победа была за ним. Симларак верил в это.

В тот миг, когда лезвие, отброшенное Рассветом, изменило форму и попыталось обвить его ногу, Энкрид выхватил Пенну и дал ей укусить.

Это клинок, который когда-то сломался пополам, а потом эльфийский кузнец соединил, отбивая огнём.

— Уф-ф.

Ясно всплыл образ бесчувственного эльфийского кузнеца, который, увидев сломанную Пенну, испустил крик.

В растянутом мышлении застряла примесь. Посторонняя мысль. Он пропустил и отбросил её, а затем клинком, который эльфийский кузнец выковал со всей сосредоточенностью, сорвал атаку врага.

Та-га-га-гак!

Искры яростно разлетелись. Пенна не была зачарованным оружием, но была сокровищем эльфийского народа. Однажды она уже ломалась, но сломать её снова было непросто. Так нога Энкрида коснулась спины грифона. После двух ударов мечом и одной защиты.

— Сумасшедший!

Симларак закрепил обе ноги в седле. Значит, встать не мог. Он повернул поясницу и посмотрел на Энкрида.

— Спасибо за похвалу.

Вместе с этими словами Рассвет расколол его шлем. Поскольку Энкрид не прекращал двигать руками и ногами даже во время разговора, слово Симларака «сумасшедший», ответ Энкрида и клинок, рассекающий голову, выглядели так, будто случились одновременно.

Тхак, квагак.

Сине-белое лезвие Рассвета раскололо шлем и голову. Из трёх имеющихся оружий Симларак не успел даже использовать топор. Мёртвые не размахивают оружием.

Кииаак!

Вес увеличился, и грифон издал вопль. Пока Энкрид возвращал меч, расколовший голову, обезумевший грифон закачал телом влево-вправо.

Ситуация была вдвое труднее, чем держать равновесие на качающемся корабле. Энкрид согнул колени, опустил центр тяжести и едва попытался поймать равновесие, когда сбоку налетел другой грифоний всадник.

— Спасибо, что пришёл.

Энкрид, оставаясь с согнутыми коленями, собрал Уилл в ступнях, ступил по позвоночнику грифона как по земле и прыгнул. Двигаясь так, он не забыл вернуть Пенну. Поскольку меч противника всё ещё был переплетён с Пенной, она выглядела как булава, обмотанная стальными шипами, но сейчас махать превратившейся в булаву Пенной не пришлось.

Бум, хруст.

Квэээк.

Грифон под ногами перестал махать крыльями и завизжал. С позвоночником, сломанным пополам, ему оставалось только падать. Энкрид перескочил на другого грифоньего всадника.

Его ошибкой было то, что он сам приблизился, пытаясь клюнуть Энкрида клювом.

— Вот же су...!

Солдат резко вывернул талию, выхватил короткий меч и ударил. Энкрид — рыцарь. Он мог выполнять трюки, невозможные на взгляд обычного человека.

Он вложил Рассвет в ножны и двумя пальцами поймал короткий меч. Противник был лишь солдатом, готовым стать аварийным пайком грифона, если всё пойдёт не так, а не рыцарем.

— Это поле боя. Не держи зла.

Сказав это, Энкрид оттолкнул схваченный пальцами меч в сторону и одной рукой схватил солдата за шею, ломая её. Со стороны это выглядело не как захват и перелом, а как лёгкий удар, проходящий мимо.

Хруст.

Шея безвольно обмякла, из носа и рта потекла розовая пена. Между пеной стекали капли крови, но ветер всё рассеивал.

После второго третий был не так далеко.

Если бы дело было на земле. Но здесь небо. Независимо от расстояния, не будучи достаточно дерзким, трудно просто так прыгнуть. Высота будила первобытный страх человека.

В этом отношении у Энкрида уже был навык, который он много раз пережил и усвоил, поэтому он не боялся.

«Сердце зверя».

Приём, благодаря которому он не закрывал глаза перед летящим остриём, теперь заставлял его летать в небе как безумца.

Энкрид снова прыгнул. На этот раз дальше, чем прежде.

Хрусть, бах!

Сильно оттолкнувшись от спины грифона как от опоры, он на этот раз не просто сломал хребет — лопнула кожа спины.

Благодаря грифону, умершему под его ногами, Энкрид полетел как стрела и подсел к третьему всаднику. Умение в воздухе крутануть тело, поймать равновесие и приземлиться никак не казалось человеческим. Особенно в глазах врага оно выглядело нечеловеческим искусством.

Рыцарь — это бедствие. Смысл этих слов мог впиться в сердце.

— Есть место? Даже если нет, ничего не поделаешь. Я уже сел.

— Ч-что, что? А? Э?

Солдат растерялся и не смог продолжить. Энкрид сжал кулак и рубанул по макушке.

Бонг!

Удар, прошедший внутрь шлема, превратил мозг солдата в кашу. Зрачки закатились, из глаз потекли кровавые слёзы, но ветер сорвал и утащил их.

Энкрид нашёл следующего противника. Тогда ему навстречу полетел сгусток пламени.

Фшш.

Результат решения: лучше бросить связку свитков, чем приближаться.

«У заклинаний есть поток».

Заклинание, которое маг использует сам, может меняться в реальном времени, но свиток — нет.

Для Энкрида разрубить магию, созданную свитком, было проще.

Он схватил рукоять Рассвета, лежавшего в ножнах, и вложил Уилл. Вытащил меч, провёл вертикальную линию и вложил обратно. Все движения были предельно быстры.

Хуаанг!

Следом за рубящим движением поднялся ветер. Огненный шар раскололся перед Энкридом надвое и, удалившись по обе стороны, взорвался далеко позади.

Бах, бах.

Между двумя грохотами синеокая смерть погналась за следующим противником.

— Твою... валим!

Кто-то закричал. Они не рыцари. Услышать слова друг друга не могли. Но настроение передалось.

Все, решив бежать, изо всех сил потянули поводья, соединённые с пастями грифонов.

Некоторые не справились с управлением. Грифон, которому надоел тот, кто сидит у него на спине, взмахнул крыльями и наклонил тело в сторону.

— Аааа, нет!

Одна нога солдата выскользнула из седла. Он повис в воздухе, болтаясь, и его лицо оказалось перед клювом грифона.

Грифон без колебаний клюнул ему в голову. Хруст! Ветер сорвал и унёс мозг, кровь, куски плоти и кости. Часть крови и мяса, не унесённая ветром, попала в пасть грифона.

Энкрид оценил расстояние и снова прыгнул.

На этот раз выбрал слишком дальнюю цель. Казалось, никак не достать. Солдат, потянувший поводья, вздохнул с облегчением.

Этот сумасшедший ублюдок теперь упадёт и разобьётся.

Ожидания солдата не сбылись.

Парарарак!

За спиной Энкрида вытянулся тёмно-зелёный плащ и поймал ветер. Он полетел, словно планируя. Так он встретился со следующим грифоньим всадником.

— Рад встрече. Имя спрашивать не буду.

Каждое слово, обращённое к ним, было трауром по солдатам, которых притащили в бой. Колено ударило солдата в лицо.

Бам.

Раздавленные глаза ушли внутрь и выпучились обратно. Энкрид ударил по шее грифона Пенной, ставшей звенящей железной булавой. Квадэдэк — рваная, скребущая, скомканная плоть оборвалась, и монстр с грязно отрубленной шеей рухнул вниз. Энкрид, чьё тело покосилось, крикнул:

— Сейчас!

Пааак.

Крылатая лошадь — пегас, исходивший голубым паром, — уже оказалась под ним.

Энкрид спрыгнул с тела мёртвого грифона и сел на Глазастика. Бум — падение было весомым, но Глазастик без труда принял его. Грифонов ещё оставалось много. Он намеревался не оставить ни одного. Именно с такой решимостью он поднялся в небо.