Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 878 Улыбка мальчишки

Если спросить, удобно ли сидеть на Разноглазом, ответ — нет. Но и не настолько, чтобы нельзя было прикрыть глаза и поспать.

Мечник изначально должен уметь отдыхать даже в колючих зарослях.

«Поспать немного?»

Сколько лететь? Полдня? Если удастся поспать хотя бы несколько часов, к прибытию на поле боя состояние будет лучше.

Энкрид решил так и закрыл глаза.

Разноглазый летел не хлопая крыльями. Он расправил крылья, большие, чем его тело, и принимал ветер. Он скользил по воздушным потокам, словно орёл крупнее человека.

Плащ, подаренный родом Дриэус из эльфийского города Кирхайс, прикрыл спину и голову.

Сильный встречный ветер был словно копьё, созданное магом, поэтому пришлось плотно пригнуться.

В таком положении Энкрид закрыл глаза. Рёв ветра, который с непрестанным усердием пытался разорвать барабанные перепонки, стал колыбельной.

Если бы кто-то это увидел, уже одно это назвали бы поразительным трюком, акробатикой и умением. Энкрид славился способностью засыпать где угодно, но даже он не думал, что однажды будет спать верхом на летающем коне.

«Хоть тепло».

Спина Разноглазого была горячей. Это тепло и эльфийский плащ сохраняли температуру тела. Так Энкрид уснул.

Сразу после того, как сон пришёл.

Плеск.

Место, где чёрная речная вода заполнила всё вокруг. Энкрид открыл глаза, сидя в лодке, и посмотрел вперёд.

Фиолетовая лампа. Пальцы, держащие её, серые, как пустошь. Лицо внутри капюшона, даже когда свет лампы скользил по нему, оставалось в чёрной тени и плохо различалось.

— Удивительно, что ты можешь спать на таком.

Сказал лодочник.

— Опыт сна на летающей кровати вряд ли легко получить. Нельзя было упускать возможность.

— …Вот как?

Сегодняшний лодочник был старомоден и простоват.

Энкрид сразу это понял и заговорил, подстраиваясь под собеседника.

— Сказать ли, что ты занятный человек? Или тюрьма, запирающая всех нас? Или кто ты вообще?

Энкрид увидел, что к сегодняшнему лодочнику, помимо старомодности и простоты, нужно добавить ещё что-то.

«Сегодняшний лодочник немного…»

Сентиментален?

По одной манере речи не поймёшь, но если переварить содержание, выходило именно так.

— Думаю, вы спрашиваете не о том, человек ли я, но если есть ответ, то только этот.

Ответ «Энкрид из Бордер-Гарда» сейчас не подходил к вопросу лодочника. Он называл принадлежность и имя.

К тому же Энкрид никогда не терял собственную сущность, так что ему не нужно было специально произносить это вслух и бросать якорь, чтобы его не унесло колышущейся водой.

— Прими это как предупреждение или совет.

Энкрид увидел в капюшоне лодочника лицо какой-то женщины. Не был уверен. Когда он попытался вглядеться снова, тусклая тьма, словно вуаль, закрыла лицо лодочника.

— Оно придёт, когда ты будешь наименее готов.

— Что придёт?

— Придёт в той форме, которой ты меньше всего желаешь.

— Стена?

— Это едва ли можно будет назвать всего лишь стеной.

Пророчество лодочника. Когда лодочник говорит о несчастье, точность его слов высока. Либо же это было намерение вселить страх во все завтрашние дни, к которым он теперь пойдёт.

— «Я» и сейчас желаю, чтобы ты остался в сегодняшнем дне.

До сих пор тон лодочника был ровным, без подъёмов и падений, но слово, которым он обозначил себя, прозвучало наложенным эхом.

— Падай так хорошо, как только можешь. Это определённо совет. И понадобится он в «близком деле».

Энкрид не получил возможности ответить.

Унг.

Где-то будто прозвучал барабан, и он сразу проснулся.

С неба то, что происходит внизу, видно как на ладони. Проснувшись, Энкрид сразу посмотрел вниз, чтобы определить своё положение.

Ночь прошла, миновало утро. Он летел всю ночь. Время от времени жевал длинные полоски вяленого мяса, подготовленные Орелией, и плодовую еду, эльфийскую милость, данную Синар. В эльфийском городе Кирхайс действительно существует блюдо из плодов, и он несколько раз его ел, но плод, который дала Синар, был гораздо питательнее обычных эльфийских плодовых блюд.

Он был очень сладким, и от одного кусочка в животе становилось тепло.

«Маркус однажды подавал мне похожий чай».

Когда он был командиром батальона?

Чай, сваренный из нескольких высушенных горных ягод. Цвет был чёрным, и Маркус говорил, что этот способ он изучил на Севере и улучшил. Честно говоря, вкус был ужасным: горький и острый.

— Его пьют горячим.

Более того, смысл есть, только если пить так горячо, что язык немеет. Он называл это лекарственным чаем, который сам вызывает жар в теле у тех, кто живёт в холодных местах.

Тот чай был ужасен, но в другие дни Маркус подавал и превосходные чаи.

Поскольку среди окружающих лишь он наслаждался чаем и умел хорошо его заваривать, смерть Маркуса была совсем не по душе. И он не хотел, чтобы умерла женщина с оранжевыми волосами, которая пошла за ним.

Ква-а-а—

Ветер, всё ещё поставивший целью разорвать ему барабанные перепонки, пронёсся мимо ушей.

— Разноглазый, давай быстрее.

Говорить во время полёта было безопаснее: меньше риска прикусить язык. При простом планировании тело не дёргалось вверх-вниз.

Конечно, голос трудно передать, но единственный член ордена Безумных рыцарей, чьей особенностью раньше было передвижение на четырёх конечностях, а теперь стало планирование, вполне уловил сердце Энкрида.

По правде, помогло и то, что Энкрид наполнил обе руки Волей, потянул за гриву и ясно выразил своё намерение.

Так, летя и летя, он прибыл на место. Энкрид не стал охватывать взглядом всё и не углублялся в разбор обстановки.

«Эйсия».

Он подтвердил присутствие рыцаря с оранжевыми волосами, увидел положение Маркуса и союзников, а также положение двух бедствий с руками и ногами.

Этого было достаточно, чтобы определить направление движения. Энкрид тут же сжал ногами живот Разноглазого.

— Начнём оттуда.

Он произнёс это одновременно. Слова были предназначены, чтобы Маркус услышал, и чтобы передать его волю вражескому рыцарю.

Это была техника передачи голоса, наполненного Волей. Беспрерывные тренировки не прошли даром.

Энкрид был уверен, что его голос достиг и Маркуса, и приближающегося впереди бедствия с копьём.

Когда Энкрид вложил силу в ноги, умный член отряда Разноглазый сразу понял его намерение. В режиме планирования он резко снизил высоту. Возникло ощущение, будто внутренности поднимаются вверх, но чтобы они действительно вырвались наружу, им пришлось бы сначала прорвать тренированные мышцы и кожу, а затем ещё и кожаный доспех Бога битвы, сделанный из шкуры балрога.

Нужно было лишь следить, чтобы ничего не вышло через рот, так что Энкриду достаточно было крепко стиснуть коренные зубы.

Разумеется, на самом деле внутренности наружу не выпадали. Просто снижение было таким резким, что походило на падение.

В летящего к нему полетело метательное копьё. Мастерство было таким, будто метатель привык к копьям до мозга костей: он рассчитал даже скорость, с которой Разноглазый вонзится вниз.

Если оставить всё так, вмешательство задержится, и тогда друга с оранжевыми волосами он увидит только на надгробии.

Энкрид осознал ситуацию и бросил тело вниз. Разноглазый повернул корпус и помог его падению.

Плащ с громким хлопаньем развевался, а потом прижался к спине.

Скорость падения выросла, и метательное копьё, брошенное снизу, приблизилось к глазам, как молния.

«Падай так хорошо, как только можешь».

Энкрид принял совет лодочника. Уже вытащенный Рассвет ударил по копью, похожему на молнию.

Тан!

Один только удар уже был бы выдающимся трюком, но Энкрид, ударив по копью, использовал и его силу, чтобы направить своё тело.

В воздухе его корпус повернулся, скорость падения выросла ещё больше. Цель — над головой владелицы двуручника, лезвие которого почти касалось шеи оранжевоволосой.

«Лучшая защита — нападение».

Не уверен, подходит ли это сюда, но если смысл совпадает — разве не всё равно?

«Лучшее спасение — нападение».

Мысль вклинилась в растянутый поток сознания. Если владелица двуручника проигнорирует его Рассвет, Эйсия умрёт. Зато самой ей придётся отдать одну руку или получить довольно глубокий порез.

Если она положится на прочность наплечников и доспеха, всё действительно так и выйдет, но владелица двуручника поступила рационально.

Рыцарь Макия не слепо верила техникам защиты, использующим один доспех. Вместо этого она верила толстому лезвию, которое всегда заменяло щит. Её вера была вознаграждена.

Бах!

Рассвет ударил по двуручнику сверху. Рыцарь Макия должным образом изменила угол меча и отвела силу.

Это был удар меча того, кто падал с неба, как метеор. Принимать силой такой удар, не щадящий собственного тела, — глупость. Она выбрала верный ответ.

Рассвет Энкрида скользнул по Камнерезу Макии.

Кагагагак!

Два гравированных оружия, едва встретившись, отвергли друг друга и разошлись. Встреча была короткой, расставание — быстрым.

Макия, примерно отведя силу, толкнула двуручник вперёд и отшвырнула противника.

Энкрид не стал сопротивляться и полетел назад. Если упасть спиной, будет больно, но если этим он спасёт Эйсию, сделка прибыльная. Однако ожидания Энкрида немного промахнулись.

Вместо того чтобы упасть спиной, кто-то положил руку ему на спину и смягчил удар. Этого хватило, и Энкрид, используя эту силу, поставил обе ноги на землю.

Др-р-р-р—

Оставшуюся силу выдержали подошвы сапог. Энкрид и Эйсия, протянувшая руку позади него, отъехали назад. На месте, где они стояли, прорезались четыре борозды.

— Ты…

Спросила Эйсия сзади. Вид у неё был неважный. Порезы тут и там, растрёпанные волосы, особенно левая рука — смертельная рана. Ей прямо сейчас нужно туго перемотать её бинтами, найти высокопоставленного жреца, пожертвовать втрое больше обычного и, стоя на коленях, петь о божьей милости, надеясь на его святость.

— Если не следить за внешностью, о замужестве можешь и не мечтать, Эйсия. Мужчины не влюбляются в тебя от того, что ты их бьёшь.

— …Проклятый ублюдок.

Приветствие, переданное давно не виденной подруге с оранжевыми волосами, пробудило её боевой дух. Поскольку сейчас нужно было встретить врага и сражаться, мера была очень уместной.

Эйсия только что перешла грань смерти. Причём больше трёх раз.

«Повезло».

Капризная богиня удачи сегодня была на её стороне. Первая удача — недавно к ней пришло вдохновение насчёт нескольких техник, и она успела их отшлифовать.

«Я могла пойти неверным путём».

Если бы всякое вдохновение было верным, в мире не осталось бы людей, не являющихся гениями.

Слова знаменитого философа — имени она не помнила. К счастью, это вдохновение стало одеждой, подходящей её телу, и чем-то вроде дорожного знака с истёртыми буквами, указывающего к цели под названием рыцарство.

Не показывало дорогу вперёд, но служило меткой, говорящей: путь, по которому ты шла до сих пор, верен.

«Сдавливать и стягивать».

На основе тяжёлого меча она накладывает сдерживающую силу на всё тело вражеского рыцаря. Активирует Волю, выходит за пределы воплощения убийственного намерения и разбрасывает невидимую липкую паутину.

Сравнив её с волей, давит напором и выигрывает немного времени. Первая удача именно так ухватилась за штанину одного из бедствий.

Вторая удача — вражеский рыцарь заинтересовалась ею. Она не выпустила меч сразу в полную силу. Ударила, словно проверяя. Одного этого хватило, чтобы Эйсия столкнулась с угрозой жизни, но удача есть удача.

Третья удача была чище двух предыдущих.

В обмене ударами Эйсия попыталась отвести силу противника и, покачав кончиком меча, рассеять взгляд; женщина с двуручником мгновенно это поняла и ударом ноги выбила её лодыжку.

Эйсия в тот миг использовала силу удара, закрутилась в воздухе и выпустила меч. Из-за этого кончик меча начертил ещё большую вибрацию и траекторию, чем если бы она сама его раскачала.

Техника, испробованная с половиной ставки на жизнь, один раз удачно остановила руки и ноги врага. Затем она впервые узнала, что двуручник полезен и для укола, и из-за этого её левая рука едва не попрощалась с телом и не ушла отдельно.

Честно говоря, она даже не поняла, когда на шее появилась царапина. Рыцарь есть рыцарь. То, что она продержалась до этого момента, уже было чудом.

И в тот миг, когда она уже приготовилась к смерти, последняя удача упала метеором.

В неожиданное мгновение, в неожиданном облике.

На последующие слова Эйсия ответила не смехом, а злостью. Именно этого противник и хотел.

Можно сказать, это была поддержка в стиле Энкрида: не сдавайся.

Вряд ли из его рта вылетят слова вроде «держись» или «это ещё не конец».

Он безумец, который будет сражаться хоть до смерти и в конце всё равно поползёт вперёд.

Эйсия выровняла дыхание и сосредоточилась на двоих впереди и позади.

Спереди — рыцарь с двуручником. Сзади — тот, кто с длинным копьём, уже ушёл вперёд и вернулся. Иными словами, рыцарей двое. Если кто-то спросит, разве можно окружить всего двумя, ему стоит рассказать историю о том, как один рыцарь окружил тысячу солдат.

— Что это? Пегас? Ты на нём прилетел?

Спросила рыцарь с двуручником. Короткие волосы и квадратная челюсть давали настолько крепкое впечатление, что при беглом взгляде её можно было принять за мужчину.

Эйсия внутри удивилась, увидев, на чём прилетел Энкрид, но сейчас было не время удивляться; она отбросила это и сосредоточилась на нужной мысли. То есть спросила себя, сможет ли выиграть время.

«Даже близко нет».

Когда обе руки были целы, она держалась на удаче. Теперь не сможет.

«Если поставить жизнь?»

Тогда получится выиграть время на один удар мечом? Даже это казалось трудным. Давление, которое сейчас излучали двое рыцарей, отличалось от прежнего.

— Ты отойди.

Сказал Энкрид. Эйсия стиснула зубы. Она сказала то, что должна была сказать.

— Их двое.

Энкрид ответил с беззаботным видом:

— Да, двое.

Он оставил Эйсию и повернулся. Теперь враги были слева и справа. При этом он незаметно поставил Эйсию себе за спину.

Если рыцари одного уровня, сторона с двумя имеет огромное преимущество. Очевидная истина. Но в такой ситуации человек по имени Энкрид улыбнулся. Уголки его губ поднялись. Это была улыбка мальчишки, предвкушающего то, что сейчас произойдёт.