Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 888 Проникновение

Энкрид спокойно выровнял дыхание и махнул мечом. Он не останавливаясь продолжал поток. Остановишься — умрёшь. Против него четверо рыцарей. Более того, они сильнее и того, кто буйствовал на грифоне, и тех двоих, с кем он столкнулся по пути.

Поэтому всё это время у него было одно дело.

«Гашение тлеющих углей».

Остановить атаку ещё до начала. Хорошо, если каждый раз получается, но даже если не получится — не страшно. Просто сразу переходишь к следующему.

«Мгновенное решение».

Если гашение тлеющих углей провалится и полетит железо или когти, достаточно заблокировать. Работать ногами, махать мечом и выпускать вилл ровной силой. Трудностей нет. На спаррингах он делал это бесчисленное количество раз.

Это легче, чем противостоять Рему, Рагне и Аудину.

«Бой на выносливость».

Сильная сторона Энкрида. У него есть уске, неиссякаемый вилл.

И всё же проходили мгновения, которые вполне можно было считать кризисом. До прибытия Энкрида Саксен выжил, выбирая один вариант из десятков. Энкрид делал нечто похожее.

Выбрать один вариант из десятков. Если он не верен — немедленно перейти к следующему и ответить. Так он блокировал, рубил, бил и снова блокировал.

Кулак, обёрнутый шипастой шерстью, от прикосновения к которой, казалось, отвалится кусок плоти, он отбивал Рассветом, а в это время опускал меч на щит, целившийся в поясницу сзади.

Мысли оптимизировались и сжимались. Концентрация горела сильнее, чем когда-либо. Казалось, мозг плавится.

В то же время мышление Энкрида разделилось надвое.

«Тактика».

Одна часть думала о «следующем» и «целом» ещё до мгновенного решения.

Другая реагировала, чтобы избежать угрозы прямо перед глазами.

Он повторял это. Этого хватало. Энкрид делал именно так. Если продолжать держаться так, даже уске мог бы в конце концов уступить, но он был не один. Пока Энкрид делал своё дело, Саксен тоже делал своё.

— Как?

— Проклятье!

Два голоса наложились. Все были заняты тем, что блокировали и уклонялись от меча. Трудно было полностью уловить, что произошло между делом. Но по результату всё становилось понятно.

— Как ты пробил?

Это был рыцарь, использовавший два щита вместо латных перчаток. Рыцарь, веривший, что если решит защищаться, никто не пробьёт его щиты и доспехи.

В его сердце торчал меч. На прозрачном клинке выступила кровь, и его форма стала видна. Клинок был наполовину сломан. Даже не зная процесса, по результату можно было увидеть, насколько тяжёлым он был.

— Его не пробила даже чудовищная сила монстра.

Он говорил, хотя изо рта хлынула кровь. Любопытство было искренним.

Ему просто было интересно, почему его броня, выдержавшая монстра, была пробита.

У Саксена на боку была довольно глубокая рана. Кровь не лилась ручьём — он уже зажал её мышцами. Это был след от края щита. Если бы он повернул поясницу чуть позже, мог бы любоваться формой собственных внутренностей.

Разумеется, Саксен был полностью уверен, что способен повторять подобное снова и снова.

— Кулаком не разбить, но шилом можно проколоть.

Ответил Саксен. Принцип прост. Сложно лишь выполнить.

— Ты уклонился от моей атаки, нашёл эту щель и ударил туда?

— Проще, чем бродить по лабиринту с закрытыми глазами и заткнутыми ушами.

Таковы были наставления мастера, учителя. Ответив, Саксен посмотрел на один из клинков коллекции Кармена, который, сломанный пополам, превратился в украшение сердца противника. Оружие выполнило свою роль. Значит, его можно отпустить.

Он говорил то, что не обязан был говорить, из уважения к противнику. Это был обмен вопросами и ответами для умирающего рыцаря. Честь и рыцарский кодекс — даже от Саксена тянуло чем-то подобным.

— Уо-о-о!

Барик издал звериный рёв. Бой не закончился.

— Чёрт, давай!

Лонгарм тоже выкрикнул. Рыцарь Барод медленно опустился на колени. По обломанному клинку, торчавшему в нём, текла кровь. Свет в глазах гас. Кто-то и умирая бьётся до конца, но в миг, когда смерть стала неизбежной, воля Барода сломалась.

Потому что всё это было борьбой ради выживания.

— Вы что, думаете победить?

Пустис свирепо выпучил глаза и поднял флейл.

Энкрид снова собрал на себе взгляды всех.

Кванг!

Левой ногой он ударил по земле и направил меч. Синий свет Рассвета схватил глаза всех.

— Не теряйте бдительности, южные рыцари. Если ошибётесь, умрёте от моего меча.

Это было предупреждение: не думайте только о Саксене и не относитесь ко мне легкомысленно. У самого Энкрида отсутствовала часть наплечника, а над ней виднелась довольно глубокая рана. И всё же он вёл себя так, будто движения ничем не ограничены.

Царапины на щеке он, наверное, даже раной не считал.

Едва слова закончились, бой продолжился. Энкрид блокировал, Саксен скрывался и искал брешь. Проблема была в том, что Энкрида не могли пробить.

Пух.

Саксен просто сделал своё дело.

— Ты… ты, ублюдок.

Следующим был Лонгарм. Он вспомнил прошлое, где ради выживания делал что угодно: день, когда убил братьев и забрал драгоценности, и дни злодеяний, когда возжелал жену друга.

«Хочу жить».

Злодей с сильным инстинктом выживания. Лонгарм подготовился, и Саксен не стал пытаться его убить из засады. С раненой левой рукой, держа один стилет, он вышел на лобовой бой.

Интересно, что раньше он, возможно, немного уступал бы, но сейчас мог сражаться.

Увидев Саксена, открыто вышедшего вперёд, Лонгарм сначала дрогнул душой. Мёртвый Барод мешал ему. Саксен раздражал нервы противника свистом и коротким мечом разрезал загривок.

Каждый раз, когда Лонгарм слышал свист, он думал о метательном оружии. Если бы он холодно оценил ситуацию, собрался и сражался, неизвестно, кто бы победил; но сейчас их пути разделились на жизнь и смерть.

Один был твёрд, другой колебался. На этот раз он проиграл не мастерством, а волей.

Лицо Пустиса потемнело. Он заглянул в смерть. И всё же не мог отступить.

Если он отступит, глава будет задавлен. Чудовище перед ними всё чаще добавляло атаки. Он уже не только блокировал.

«Иная, чем у великого императора».

Это была сила, отличная от силы великого императора, но чудовище всё равно оставалось чудовищем.

— Откуда взялись такие?

Не зря ходила слава о безумцах.

— Пустис, теперь континент встретит новую эпоху. Прежняя слава станет пустой.

Слова великого императора, произнесённые при показе нового рыцарского ордена, звенели в ушах. Великий император вывел новую вооружённую группу, отличную от прежних рыцарских орденов Лихинштеттена.

Но разве из-за этого слава орденов, что до сих пор стояли нерушимо, потускнела?

— Не так. Просто мы стали сильнее.

Так сказал великий император.

— День, когда весь континент окажется у моих ног, уже недалёк.

Мечта великого императора была велика. По-настоящему велика.

Мысли Пустиса начали обрываться. Думать становилось трудно.

Ничего удивительного: два кинжала крестом сидели в его сердце. Пустис опустил флейл, встал на колени и уронил голову.

Перед самой смертью он вспомнил мать, оставшуюся на родине.

«Матушка».

Пусть хотя бы мать будет в покое.

Его желание было обычным.

— Ты ведь был не в лучшем состоянии?

Остался один. Медведь-зверолюд Барик спросил это. Он смотрел прямо на то, что случилось сразу после преодоления предела. Понять это было неприятно, принять — тяжело.

«Мгновение, когда победа была естественнее, чем когда-либо».

Нужно ли отворачиваться, потому что больно? Отворот ничего не меняет. Значит, нужно принять.

— Дорога немного утомила.

Ответил Энкрид.

Правда было то, что несколько дней верхом на Глазастике его измотали.

— Я Барик из Грязевого ордена.

Сказал он, сжав два кулака и принимая стойку. Противник хотел умереть как рыцарь. Энкрид понял это.

— Не вмешивайся, Саксен.

— У меня и сил вмешиваться больше нет.

Энкрид встал напротив Барика. Между ними прошёл холодный ветер. Кровь мёртвых источала запах железа.

Какого цвета земля? Почва, впитавшая кровь, чернеет. День был ясным. Солнечный свет не мешал никому из них. Солнце стояло в центре над ними.

Не было процесса, где они читают дыхание друг друга или что-то подобное. Барик осознал силу противника.

«Лучшее, что я могу».

Он сосредоточился не на противнике, а на раскрытии того, что имеет сам.

Барик сделал всё тело оружием и бросился вперёд. Если только схватить противника, раздавить всё его тело будет легко. Тогда победа. Достаточно сломать ноги, выкрутить запястья и лбом раздробить грудину.

Рассвет Энкрида резко упал, целясь в голову бегущего Барика.

Канг!

Прежде чем ударить по голове, откуда-то вышел кусок железа и заблокировал клинок. Барик, словно ждал этого, вытащил вверх нож, спрятанный в коже спины. Это была его тайная техника: прятать оружие под кожей и вынимать одним движением мышц спины.

Удар меча был остановлен. Возможность перешла к Барику. Он вытянул обе руки и обнял противника.

Энкрид не нашёл ни пространства, ни щели для уклонения. Вместо этого он отпустил меч, собрал вилл во всём теле, взорвал его точкой и выбросил кулак. Вращая всё тело вокруг левой ноги как оси, он полностью вложил эту силу в кулак.

«Суть — чтобы осталось внутри».

Изначальное название техники — святое проникновение.

С мечом было бы лучше, но так он ещё не мог. Зато кулаком он сотни раз практиковал и тренировался. Начало показал Аудин, а затем он узнал больше во снах, которые показывал лодочник.

«Как вкладывать вес, сталкиваясь с огромными существами».

С тех пор, как он увидел это во сне, у него был вопрос. Не использует ли тот что-то помимо вложения веса?

Нет. Использует. Проникновение: вилл остаётся внутри и взрывается там.

Кулак Энкрида ударил Барика в подбородок. Барик собирался выдержать. Если выдержит — победит. Твёрдости его плоти должно хватить.

Вилл, вложенный в кулак Энкрида, вошёл через подбородок Барика, разорвал мышцы, прогрыз нервы и превратил мозг в кашу.

Барику нужно было не доверять твёрдости тела, а собрать вилл и блокировать. Оба сделали выбор, и результат был явным.

Кугрррк.

Из носа и рта Барика пошла смесь крови и сгустков. Сначала розоватая, затем становившаяся красной масса.

Энкрид принял давящее на него тело Барика спиной и опустился на одно колено.

Он подряд остановил атаки четырёх рыцарей и ещё нанёс последний удар, так что на мгновение силы ушли из всего тела. Когда он, опустившись на одно колено, перевёл дыхание, между боков мёртвого Барика вошла рука.

— Не тяжеловато вместо пальто?

Сказал владелец руки.

— Это у тебя шутка такая?

— Я серьёзен.

Пустой разговор.

— Кхм.

Энкрид перекатил тело Барика в сторону. Труп с глухим «кунг» упал на землю, и из всех отверстий на лице хлынули смешанные с кровью посторонние массы. Саксен отошёл от трупа немного в сторону и сел. Если говорить о перенапряжении, он сделал больше, чем Энкрид.

— Какими судьбами вы пришли?

Только тогда спросил Саксен. Энкрид усмехнулся. Саксен продолжил:

— Благодаря этому моя возлюбленная не сделает командира главной целью для убийства.

— Хм, если бы ты умер, случилось бы такое?

— Не знали?

Саксен сказал это с улыбкой. Человек, обычно почти не смеявшийся, улыбался во всё лицо. Светлая улыбка: глаза изогнуты, уголки губ подняты.

Рад ли он тому, что жив, или просто наслаждается текущим мигом? Сейчас, когда они одолели противника? Не понять.

— Вы ещё можете двигаться?

— Я похож на того, у кого остались силы?

Он был так же измотан.

— Как думаете, куда пошли оставшиеся силы вражеского ордена? Причина, по которой двигаются те, кто решил, что основная часть остановлена заклинанием, очевидна.

Смысл слов Саксена был нетруден.

— Глазастик!

Энкрид снова вложил силу в ноги и поднялся. Он ещё не устал до смерти.

Он перевёл дыхание и пробудил неиссякаемый вилл. Когда воля поднимается, появляется даже сила, которой не было.

Крылатый конь опустился вниз.

— Иду.

— Идите.

После короткого прощания командир, ставший перед ним тёмно-зелёной стеной, легко улетел.

Только тогда Саксен перевёл дыхание и закрыл глаза. Яд Венома не был полностью обезврежен, крови из разных мест он потерял немало.

Головокружение не проходило, в руках и ногах не было сил. Можно ли отдохнуть так? Когда возникла такая мысль, вдруг словно послышался голос варвара.

— Ты что, от такой ерунды устал, коварный дикий кот?

Крайне неприятный голос. На самом деле он не прозвучал, но был очень неприятен.

Саксен поднялся.

— Фух.

Он выровнял дыхание и оставил позади миг, когда почти умер. Теперь оставалось снова идти к завтрашнему дню. Конечно, тот, кто идёт в это завтра, не один. С ним будут безумцы.