Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 895 Обязательно убью

Заклинания заимствования — это сила, взятая у существ иного мира. Облик таких существ иногда укладывался в рамки обычного понимания, но немало было и таких, о ком этого сказать нельзя.

Например, существо по имени Дел Гретчер, у которого когда-то Эстер занимала силу, было четвероногим зверем, гуляющим по ледникам, то есть существом звериного типа с реальным телом. Если не считать размера, представить его общую форму было нетрудно.

Дмюллер, которым Эстер часто пользовалась, был полной противоположностью. Его сущностью был бесформенный ветер. Но что такое сущность ветра? Какова его форма? Как он выглядит? Кто может это знать? Никто не способен назвать его устойчивую форму, поэтому это существо бесформенное.

Среди них существовало имя Гухинна — дерево, сотворённое из молний. В ином мире, где даже растения имеют самость, это был особенно редкий экземпляр. Разумеется, именно потому, что оно особенное, маги заключают с ним договор, занимают силу и платят за это маной.

Поскольку все его ветви, ствол, корни, листья и тело были вылеплены из молнии, жест рукой становился ударом небесного грома.

Существо на границе формы и бесформенности обладало достаточной силой, чтобы явить чудо и пролить молнии в реальность.

— Ветви и ствол Гухинны.

Воплощённое заклинание прилетело из-за пределов человеческого восприятия и вонзилось. На ясном небе прочертилась белая зигзагообразная линия и устремилась туда, куда желал маг.

По времени это было как раз мгновение перед тем, как Рагна должен был ударить противника по шее.

Чернокожий владелец шестопёра вертикально поставил шестигранное оружие в левой руке, прикрыв половину тела, и одновременно поднимал правую ногу.

С точки зрения чернокожего рыцаря, это был миг перед тем, как он сломает Рагне шейные позвонки.

Что случилось бы, продолжи они бой до конца? Каким был бы результат, если бы оба выложили всё своё мастерство?

Возможно, победил бы Рагна и срубил противнику шею. А возможно, замысел чернокожего рыцаря сработал бы, и шея Рагны сломалась бы. Но теперь этого результата уже не узнать никогда. Потому что молния ударила и должна была спалить Рагну.

Нет — за миг до того как спалить, что-то прилетело с хлопком, разрывающим воздух, столкнулось с молнией и сбило её направление. Молния ударила в землю, и грянул грохот.

Бах!

Часть падавшей молнии разорвалась и разделила двоих бойцов. И Рагна, и чернокожий рыцарь оттолкнулись ногами от земли и разорвали дистанцию. Между ними образовалось пространство, до которого мечом уже было не достать.

Всё это произошло за одно мгновение моргания. За пределами человеческого восприятия, но рыцари — те, кто выходит за пределы и осознаёт мгновение. Те, кто размахивает мечом в беззвучном пространстве. Оба среагировали в момент, когда осознали существование молнии.

Точнее, Рагна хотел мечом ударить противника по шее, а молнию выдержать телом, тогда как чернокожий рыцарь собирался отступить и уклониться.

Станут ли эти противоположные действия прямо сейчас мерой победы и поражения? Наверное, нет. Но как повод подразнить противника — вполне.

— Я победил.

Сказал Рагна. Он до конца не уклонился, а противник попытался отступить. Значит, победил он. Его мышление было простым и упрямым.

— Ты проиграл.

Он сказал это ещё раз, с полной уверенностью.

Прежде чем чернокожий рыцарь успел ответить, вклинился другой голос.

— Псих проклятый. Я пришёл, твой проводник и заместитель командира.

Это был тот, кто сбил молнию ядром из пращи. Разумеется, Рем.

— Безумцы.

Чернокожий рыцарь только тогда добавил слова. Даже имея врагов слева и справа, он не выказывал страха. Лишь волю сражаться с обоими.

— А, ты же говорил, валим.

В такой момент присоединилась и зверолюдка с развевающимися белыми волосами. Она подбежала и коснулась земли ногой, и с ггр-р-р в земле появилась борозда.

Резкая смена направления, снова скоростной рывок и мгновенная остановка.

Для любого, кроме зверолюда, такая цепочка движений была бы сама по себе почти невозможной. Так она ненадолго оторвалась от двух рыцарей, которые её преследовали.

Рем и Дунбакель встретили врагов, немного обменялись ударами и отошли. Если бы хотели убить, убили бы, но ради этого пришлось бы тратить время или идти на лишний риск. К тому же врагов было не только двое.

Помимо этих двух, ещё несколько готовились броситься.

Таков был напор вражеской армии. Рем понял это чутьём, а Дунбакель заранее уловила запахом.

Конечно, от того, что прибавится несколько таких отбросов, они здесь не умрут.

Но зачем встречать опасность в ситуации, где очевидно будет окружение? Тем более против тех, кто, судя по манере боя, силён системностью и цепкостью?

Ненужная трата сил. Рему, в отличие от Саксена, не нужно было во что бы то ни стало прикрывать тыл. Лофорд справлялся слишком хорошо, и груза на Реме не было. Значит, достаточно отряхнуть руки и отойти.

В итоге его решение было отступлением, чтобы заново выстроить картину поля боя.

— Зачем нам драться в заведомо невыгодной ситуации?

Таково было мнение Рема. Он передал этот смысл Дунбакель и поручил ей роль приманки, а за выигранное короткое время успел помешать молнии сжечь волосы Рагны и сделать его лысым.

Рем знал: даже если бы он не остановил удар, этот топографический кретин не из тех, кто умрёт от одной жалкой молнии. И только что кретин это доказал.

— Гухинна!

Далеко в стороне раздался крик мага. Одновременно белая линия, похожая на ветвь, упала с неба прямо на голову Рагны.

Острие Рассвета, направленное вперёд, ударило по падающей сверху молнии.

Бах!

Раздался взрывной звук. Воздух задрожал, вокруг рассыпались остатки молнии. Золотые волосы Рагны торчали во все стороны.

Он ударил молнию Рассветом и отбросил её вбок. Это был трюк из трюков. Он принял на плоскость клинка нить молнии, призванную заклинанием, и отвёл её.

— Пойдём, ублюдок. Командир зовёт.

Рем не эльф. При необходимости он сколько угодно лгал. И не колебался, когда продавал имя Энкрида. Рагна двинулся, не отрывая глаз от чернокожего рыцаря.

— В следующий раз, когда увижу, убью.

Сказал противник. Рагна тоже открыл рот. Ответ вышел без вдоха.

— С трупами не разговариваю.

Короткая фраза несла густой смысл. Если речь выражает волю и передаёт намерение, то слова обоих были одинаковы: заявление воли убить.

Только один прямо сказал «убью», а другой говорил так, будто жизнь противника уже оборвалась. Смысл один, но тонкое различие легко задело характер одной стороны.

— Вот так. Молодец.

Похвалил Рем.

— Кхм-кхм, он уже труп? Тогда он вроде рыцаря смерти? И пахнет будто дурно.

Рядом Дунбакель, то и дело оглядываясь назад, сказала это.

— Поистине прозвище «безумцы» подходит вам безупречно.

Вражеский рыцарь не взбесился. Не кинулся, ослепнув от гнева.

Все трое говорили так, но глаза у всех были спокойными и непоколебимыми. Что случится, если он бросится?

Мгновенно придётся отражать атаки всех троих. Они наверняка попытаются решить всё одним ударом со скоростью, которую маг не уловит. От волнения пользы нет. Рыцарь Лихинштеттена взял себя в руки. Вместо этого поставил шестигранную дубину наискось перед телом. Даже если трое нападут сразу, он сможет выдержать сколько угодно.

Он прикрыл тело оружием. На этот раз волю выразил действием.

— Идут.

Сказала Дунбакель. Тянуть время больше нельзя. Если стоять, их окружат. Рем знал разницу между безрассудством и храбростью и обладал достаточным самообладанием, чтобы не делать глупостей.

— Пошли!

Сказал Рем и побежал. Рагна и Дунбакель последовали за ним.

Великий император не приказывал преследовать этих троих, поэтому они спокойно вернулись к основным силам.

— Тьфу.

Оставшийся рыцарь сплюнул на землю.

Он не попался на намерение врагов, но неприятное ощущение никуда не делось. Рыцарь сплюнул и встряхнул рукой, словно пытаясь избавиться от мерзости.

В любом случае бой только начинается. Противник лишь раз остановил Жёлто-коричневый легион, который и так был картой на сброс.

— Вы в порядке?

Сзади подошёл маг и спросил.

— В порядке.

Когда обычно представляют мага, думают о длинной серой мантии и кривом деревянном посохе.

Появившийся сейчас маг явно выходил за пределы этих представлений. В волосах его мерцала синь, и уже с первого взгляда было ясно: это молодой мужчина, которого невольно назовёшь красавцем.

На теле у него был плотно облегающий чёрный кожаный доспех, и никакого посоха он не держал.

— Даже по умению отбивать молнию видно, что он незауряден.

Его истинного возраста никто не знал, но ясно было, что он немал. Великий император — человек с множеством тайн.

Даже рыцарский орден не мог знать всего. Этот маг тоже был таким человеком. Однажды он внезапно присоединился и стал придворным магом.

Прежний придворный маг с того дня, как он появился, больше не показывался.

— Я тоже мог бы так сделать, так что ничего особенного.

Это не было сказано, чтобы пренебречь магом. Если не смотреть в лицо реальности, рыцарский клинок снесёт голову. Так что это было скорее советом.

Остановить рыцаря обычным заклинанием почти невозможно. Тем более трудно остановить безумца, который собирался почти что выдержать телом молнию, воплощённую магом.

— Да, знаю. В следующий раз отвечу жёстче.

Сказал маг. Рыцарь посмотрел ему в глаза. Эти глаза будто кукольник, подражая человеческим, сделал кое-как и всунул в глазницы.

Казалось, в них обитает нечто, совершенно неспособное чувствовать.

— Разберётесь.

Говоря это, рыцарь запомнил лицо ушедшего. Если встретит снова — обязательно должен убить.

«Рагна из Безумцев».

Он повторил имя противника, а затем всё же вспылил.

— Вот ведь настоящий ублюдок.

Если подумать, он спросил имя противника, а тот ублюдок даже не спросил его имени. Разве это не отношение к тому, кто вот-вот умрёт?

— Обязательно убью.

Он пробормотал это, наполненное убийственным намерением, словно заключая клятву. До рыцарской присяги это не дотягивало, но решимость он укрепил. Если в следующий раз снова встретит этого ублюдка, его воля будет кипеть сильнее обычного.

* * *

— То есть это был пегас?

Крайс удивился, увидев Глазастика, и тут же глаза его засияли. В голове ясно возникли люди, которые будут восторженно кричать, увидев крылатую лошадь во внутреннем дворе салона.

Бой закончился. Эстер с усталым лицом снова и снова повторяла, что он опоздал, и лежала в объятиях Энкрида.

Некоторые солдаты присвистывали, но никто не стал болтать больше этого. То, что сделала Чёрный цветок Эстер, заслуживало уважения.

— Какого цвета цветок, что распускается на поле боя?

— Чёрный цветок!

Они даже придумали лозунг по своему усмотрению. Энкрид отнёс Эстер в шатёр, где она могла отдохнуть, и, как только дела кое-как улеглись, спросил Крайса:

— Вести с Южного фронта?

Сколько дней он отсутствовал? Благодаря полёту, почти игнорировавшему местность, время сократилось, но минимум несколько дней он провёл здесь. Чистая интуиция подсказывала: на фронте тоже что-то произошло.

— Не знаю.

Свет вернулся в глаза Крайса, которые помутнели в воображении. Отвечая, он уже придумал, что ещё сказать. Никакого письменного донесения он не получил, но мозг, разбирающий обстановку, у него, как всегда, был особенный.

— Если две отдельные группы целились в то, чтобы расшатать территорию Наурилии, основные силы уже должны быть у Южного фронта. Это очевидно, если прикинуть время появления отдельных отрядов.

Слова были разумными. Нынешняя тактика, движение Юга, предполагали одновременный удар. Только тогда она была эффективной. Непонятно, как они связывались между собой, но они прикинули время и отрегулировали скорость марша так, чтобы действовать с разницей в день-два. Значит, и основные силы поступили так же.

— Сразу отправитесь?

Когда речь о проницательности, это Крайс.

— Да.

Энкрид не отдохнул и половины дня. Даже глаза сомкнуть не успел. Только подготовился и двинулся. Крайс, Саксен и Эстер провожали его.

— Хотел бы пойти с вами, но и моё тело не в норме.

Сказал Саксен. Его бледный цвет лица вроде бы почти не отличался от обычного, но он один тянул время против пятерых рыцарей. И сделал это, даже не получив возможности воспользоваться своей сильной стороной.

Он так же беззаботно совершил безумие, как Эстер.

Благодаря действиям этих двоих в Бордер-Гарде никто не погиб. Три тысячи врагов рассыпались. Как бы ни был страшен Великий император, после смерти пяти рыцарей не нашлось тех, кто стал бы сражаться до конца.

Зато они распадутся на мелкие группы и станут вести себя как разбойничьи шайки. Со временем это тоже станет головной болью, но беспокоиться об этом прямо сейчас не нужно.

— Места, чтобы кого-то посадить, нет.

Ответил Энкрид. Следом рядом подошёл товарищ, который должен был отправиться с ним. Товарищ с очевидными особенностями тела — четырьмя ногами и крыльями.

Глазастик тоже устал, но он был священным зверем, уважающим волю своего друга.

И-го-го.

Услышав разрешение, Энкрид поднялся на Глазастика. Эстер, наблюдавшая за этим, подошла и протянула руку.

— Протяни руку.

Её тон, как и с самого начала, был жёстким и приказным, но он знал, что смысл внутри был иным.

— Я не скажу спасибо за то, что ты защитила вместо меня. Теперь это ведь и твой город тоже.

Сказал Энкрид. Вместо ответа Эстер сжала его руку и что-то пробормотала. Язык был труден для понимания кому бы то ни было. Энкрид понял только последние слова.

— Тебя будет клонить в сон. Но когда проснёшься, тело станет намного лучше прежнего.

Энкрид молча посмотрел Эстер в глаза. Если сказать, что в её синих глазах чувствуется тепло, она снова обругает его?

— Ты имеешь право смотреть на меня прямо.

Пробормотала Эстер. Энкриду почему-то показалось, будто щёки этой пантеры и мага покраснели.

Крайс уже успел подготовить разную еду. Благодаря этому время не тратилось. Как только он увидел Глазастика и Энкрида, он закончил всевозможные приготовления. В каком-то смысле потрясающий тип.

Он плотно завернул в кожу длинно и тонко нарезанное пряное вяленое мясо, упаковав так, чтобы удобно было вытаскивать по кусочку, и приготовил фляги.

— Жаль, что седла нет, так хоть это.

Вдобавок — сумка, переделанная так, чтобы застёгивалась на груди.

Увидев, что всё это подготовлено меньше чем за полдня, можно было только цокнуть языком — и всё равно этого было бы мало.

— Ладно. Иду.

Глазастик с Энкридом на спине снова разбежался и взлетел. Пора было возвращаться на поле боя.