Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 898 Сорок против одного (1)
Сайпресс преодолевает пределы через решимость. Заключая обет и клятву, он поднимает всю свою силу.
Но что случится, если, выйдя с такой решимостью, он провалится и клятва будет нарушена?
Его воля получит повреждение. И речь не о том, что появится какая-то мелкая проблема. Сайпресс всегда клал на противоположную чашу весов всё, что имел.
Если клятва рушится, он теряет волю. Всё, что он накопил до сих пор, рассеется, как утренний туман под солнечным светом. Именно такая решимость и такой настрой придают силу его обетам и клятвам.
— Да он псих не хуже нашего капитана.
Сказал Рем, наблюдавший с расстояния. Он владел шаманством и потому был чувствительнее других к таким вещам. Он первым понял смысл того, что сделал одиноко вышедший рыцарь Красных Плащей.
Решимость — обоюдоострый меч. Обетами и клятвами преодолеваешь пределы, но если провалишься, в тот же миг потеряешь всё.
Это всё равно что каждый раз ставить на игорный стол весь свой капитал. Так он и накапливал волю.
Рем не знал его прошлого, но, глядя на нынешний поступок, вывел путь, которым тот прошёл. Тем более никто не попытался остановить его или выйти вперёд.
«Уже привыкли».
Рем превратил догадку в уверенность.
— Варвар, который всю жизнь только лжёт, решил открыть рот?
Рагна подхватил слова Рема. В тоне был вызов. Даже видя решимость Сайпресса, он был занят тем, что задевал Рема. Дунбакель хихикнула.
— Старый, почему у тебя соображалка быстрее только в такие моменты? И ты, топографический кретин, я тебе говорил или нет? Если бы капитан был здесь, он сказал бы то же самое, так что разницы нет.
— Это твоё мнение. Варвар, который всякий раз, как открывает рот, извергает ложь.
— …Я искренне хвалю себя за то, что прямо сейчас удержался и не срубил ему шею.
От слов Рема глаза Рагны холодно опустились. Если оставить их, казалось, сейчас начнётся резня, но оба не были идиотами.
Тратить силы здесь по прихоти — поступок настоящего болвана. Поэтому они вели себя как щенки, лающие на волчью стаю за стеной. То есть только рычали.
Луагаарне, едва увидев сорок рыцарей, почувствовала поражение. Иначе говоря, если честно сражаться прямым путём, победить нельзя.
«Как бы ни буйствовали Рем и Рагна».
Аудина, Терезу и Лофорда она исключила из боевой силы. Их состояние было ужасным. Конечно, если всё пойдёт совсем плохо, они выйдут и будут драться.
«Но лучшим состоянием это не назовёшь».
Она мысленно выстроила союзную рыцарскую силу.
Среди Безумцев оставались Рем, Рагна, Синар, Дунбакель и Пел — всего пятеро.
Разумеется, это не просто пятеро. По оценке Луагаарне, они вполне способны остановить те сорок. Но не бесплатно. Им тоже придётся заплатить цену.
«Рем один, пожалуй, срубил бы с двадцать».
Но просто спокойно махать топором будет недостаточно. Ему тоже придётся в какой-то мере израсходовать свои возможности.
«У шаманства Рема сильная отдача».
Если он возьмётся всерьёз, несколько дней будет валяться больным. Вчера он намеренно отступил именно поэтому. Звериным, даже более чем звериным, инстинктом и головой, которая, вопреки внешности, отлично работает, он пришёл к выводу об отступлении.
В глубине души Луагаарне вчера им восхищалась.
«Рем, ты и правда…»
Он идеально знал, когда ударить и когда уйти. Будь она врагом, её бы вывело из себя.
Ведь он бросился, вынудил эту сторону показать часть сил, а затем быстро удрал.
Мастерство Дунбакель тоже впечатлило, но в тот миг всё же следовало аплодировать рассудительности Рема. Он достаточно буйствовал и сломал напор, который враг хотел получить, высылая авангард.
Конечно, больше всего вчера её тронул Лофорд. Именно он был скрытым героем вчерашнего поля боя. Тогда Лофорд удержал место, хотя один рыцарь упорно его терзал. Не будь его, они не дошли бы до нынешнего противостояния.
Он остановил армию, бросившуюся после лекарства, схватил её за волосы и швырнул прочь.
Получил ли благодаря этому что-то и враг? Похоже, да.
Вчера противник сосредоточился на оценке сил. Намерение было очевидным. И последствия этого намерения теперь проявились ясно.
«Почему?»
Луагаарне не знала, зачем врагу так тщательно оценивать силы, но для Великого императора это было естественно. Два отряда, из-за ошибочной оценки нацеленные в сердце врага, провалились. Великий император не повторял одну ошибку. Он не ограничился внешностью врага, а проверил и измерил всё изнутри. И при этом не спешил.
Луагаарне продолжала думать.
«Смогут ли они победить этих, если сначала у них выжмут все силы?»
Лихинштеттен истощает рыцарей, даже расходуя собственную армию. Они готовы покрыть эту землю трупами сотен и тысяч своих солдат, лишь бы сделать это. Начало — вот этот рыцарский орден из сорока.
— Орден Безликих!
— Безликие!
В южной армии поднялись крики. Это были те, кто видел мощь ордена в Магическом крае. Более двадцати рыцарей, сметающих колонию монстров, сами по себе были величественным зрелищем. Они были силой, символизирующей Великого императора.
Что вы посмеете сделать против сорока рыцарей?
Так спрашивал противник. Союзникам трудно было ответить.
— Темарес, если они все умрут, Энкрид тебя возненавидит.
Луагаарне попыталась уговорить драконида, но на этот раз не сработало.
— Нет, расчёт неверен. Он мне интересен, но я сделал достаточно. Если он хочет от меня чего-то ещё, он должен быть здесь, на этом месте.
Изменится ли что-то, если упрекнуть драконида в кривой логике? Луагаарне решила, что нет.
— Синар, если у тебя есть скрытый трюк, сейчас самое время показать.
— Это не лес, Луа.
Будь рядом город Кирхайс — другое дело. Её город подобен лесу, и внутри него она могла творить чудеса, похожие на магию, но не здесь.
Земля под ногами была забита твёрдыми камнями, и не то что леса — даже мест, где можно спрятаться, почти не было. Тем более рядом с Магическим краем даже дух был мутным.
Солнце наверху грело ласково, но ни у кого не было досуга наслаждаться им.
В такой ситуации один рыцарь двинулся вперёд, словно выходя встречать сорок рыцарей. Орден в чёрных тяжёлых доспехах молча выстроился вокруг этого одного кольцом. Шлемы у них были необычные: без отверстий, чёрные, угловатые. Видимо, несколько дыхательных щелей всё же было, потому что иногда слышалось шииик.
— Присоединиться?
Спросила Дунбакель. Даже не ломая голову, она знала, когда пора сражаться, а когда нет. Сейчас было время сражаться. Так говорил инстинкт зверолюда.
Прежде чем Луагаарне что-то сказала, Лиен и Ингис переместились позади Сайпресса справа и произнесли так, чтобы слышали все:
— Никто не вмешивается.
Их мастер показал решимость и поклялся, поэтому любое вмешательство само по себе станет помехой. Таков его обет. Он решил остановить их один, значит, не желает даже помощи союзников. Нет, помощи быть не должно. Только тогда его клятва имеет смысл.
— О.
Рем издал восхищённый звук, и Рагна тоже закрыл рот и перевёл взгляд.
— Серьёзно?
Пробормотала Дунбакель, склонив голову. Пел, казалось, рассматривал каждого из сорока и что-то искал. Синар молча наблюдала за происходящим и добавила лишь одну фразу:
— Жених мой, приходи скорее. Даже если явится невезение, с тобой мне будет не грустно.
Почему-то эти слова звучали не шуткой, а правдой.
И на глазах у всех четверо из сорока рыцарей вонзили копья.
Та-та-тан.
Сайпресс взмахнул мечом, отбил наконечники и уклонился. Был ли это великий трюк?
Так не выглядело. Зато он без конца повторял одно и то же.
* * *
«О, глянь-ка?»
Рем смотрел на бой, словно на представление акробата, но на самом деле то, что делал Сайпресс, трудно назвать акробатикой.
«Блокирует и уходит».
Череда простых движений. Просто результат каждого движения был совсем не прост.
Как обычно в бою многих против одного, одновременно летящих оружий, как бы много их ни было, обычно четыре-шесть. Сначала было четыре.
Даже несмотря на то что Сайпресс вышел один, противник не стал настаивать на честном поединке по рыцарскому кодексу. Сайпресс тоже такого не требовал.
Так начало выглядело как четыре чёрные глыбы, перекрывающие Сайпресса со всех сторон.
«Спереди, сзади, слева, справа».
Уклониться особо некуда. Тем более эти четверо вели себя так, словно постоянно тренировались именно этому.
«Все тайминги…»
Фронтальный удар был самым быстрым, затем задний, следом слева и справа одновременно вошли наконечники копий.
«Если отбить фронтальный, а от заднего уйти, что с боковыми?»
Сайпресс отбил передний наконечник мечом, использовал отдачу, чтобы ударить по заднему, и убрал ногу по диагонали назад вправо, избегая остальных копий.
Со стороны могло показаться, будто он едва выжил. Будто уклонился благодаря удаче.
«Какая ещё удача».
Рем понял, что дело не в этом.
«Расчёт».
Только что Сайпресс вошёл в пространство врага. Шагал не быстро и не медленно, удерживая одно направление. Казалось, в этих шагах нет особого намерения, но он шёл ровно туда, куда хотел.
Он подготовился ещё до того, как противник поставил ногу, и принял удар. Наконечники копий изгибались, как змеи, преследуя его.
Тан! Тон!
«Если смотреть по отдельности — полудурки».
Но этих полудурков сорок. Число, которым нельзя пренебрегать. Рем мысленно поставил себя на место Сайпресса и не отрывал глаз.
Зрелище было великолепным. На такое стоило смотреть.
После четырёх пришли шестеро. Добавились ещё два наконечника. И до этого момента Сайпресс как-то уклонялся и отбивал.
Что изменится от того, что копий стало не четыре, а шесть? Он сказал это действием.
Шестеро без остановки кололи копьями и менялись местами с товарищами, ожидавшими позади.
«Да ещё и смену по кругу используют».
Все сорок рыцарей выглядели привычными к такому бою. То есть, даже если противником был бы не Сайпресс, они казались умелыми в том, чтобы сорок человек сражались против одного. Похоже, долго отрабатывали связки.
Шесть стали восемью. Окружив его на равных промежутках, они создали в строю место ещё для двух рыцарей. Они были похожи на детей, сидящих вокруг одного мяча. Когда эти восемь одновременно протянули копья, Сайпресс наконец показал немного другой трюк.
«О».
Глаза топографического кретина рядом тоже расширились. Удары Сайпресса стали вдвое быстрее, чем мгновение назад.
Лишь на один миг он ускорился и снова вернулся к прежнему темпу. Это был удар, чтобы отбить опасные из восьми наконечников и вернуться.
У этих Безликих даже боевых кличей не было. Зато иногда кто-то один наносил копьём или мечом удар с другой скоростью и силой, чем остальные.
Когда бух-бух разрывался воздух, движения Сайпресса тоже немного менялись.
То он мгновенно прорывал окружение восьмерых и выскакивал в сторону, то наручем сбивал и отводил копьё, бьющее под углом, который, казалось, невозможно закрыть.
Глядя на это, Рем ощутил странную мысль.
«Как бы сказать…»
Словно от него пахло чем-то похожим на капитана. Подумав, что именно так кажется, он нашёл ответ.
«Опыт?»
Странно. Одну сторону он понимал, другую — нет.
«Этот Сайпресс всю жизнь прожил на поле боя».
То, что он сражается, превращая опыт в оружие, естественно. Он отточил технику на основе бесчисленных поединков и дней, проведённых в сражениях.
Забавно то, что Энкрид делает нечто похожее.
А если добавить ещё одно.
— Он не устаёт.
Это сказала Дунбакель. Верно. Сайпресс не уставал легко. Как Энкрид. Он владел техникой вроде Уске или чем-то подобным.
— Ха!
В середине он даже спокойно выкрикнул боевой клич. В этом крике виднелся странный жар. Жар, который вполне можно назвать наслаждением.
Противников было сорок. Часть сражалась, часть сменяла, часть оставалась зрителями.
Видимо, им не хотелось оставаться зрителями, и несколько человек отступили в сторону. Цель была очевидна.
Как бы ни был силён Сайпресс, он один. Несколько пытались обойти его и войти в союзные позиции.
Увидев это, Рем шагнул. Рыцарь, сражающийся впереди, достоин уважения. Особенно то, что он делает сейчас.
Встав позади Сайпресса, он обратился к тому, кто незаметно пытался выйти из группы:
— Эй, не занимайтесь чепухой.
С противоположной стороны от Сайпресса тип по имени Лиен сказал похожее:
— Итак, все держите головы ясными и сосредоточьтесь. Воля мастера — одному противостоять вам сорока. Того, кто нарушит это, ждёт неприятное.
Говоря, он вытянул кулак, словно хвастающийся наёмник третьего сорта. Но если знать, что этот кулак способен одним ударом раздробить камень, он уже никак не выглядел угрозой наёмника третьего сорта.
Едва он договорил, меч Сайпресса, который до этого лишь отступал, изогнулся и вошёл между вражескими рыцарями, а затем вышел. Движение клинка напоминало очень быструю белку.
Решимость была острой, свирепой и яркой; и для кого-то эта яркость стала жнецом смерти.
Пак!
С этим звуком голова в чёрном шлеме взлетела в небо. Один из сорока рыцарей умер.
Рядом с Ремом встали Рагна, Дунбакель и Пел. Без слов смысл был ясен. Ингис тоже встал рядом с Лиеном. Если кто-то не уважит волю мастера и кое-как попытается перейти сюда, их всех убьют. Намерение было очевидным.