Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 899 Сорок против одного (2)
Решимость — это не нарушать обеты и клятвы. Чем тяжелее ситуация, которую он преодолевает, тем больше накапливается воля. Такова была способность Сайпресса.
Зато если он хотя бы раз отступит, потеряет всё, что имеет. У него бывали мелкие клятвы и обеты, которые сбивались, но в подобных ставках он не проиграл ни разу.
Те, кто хорошо знал его, называли Сайпресса прирождённым игроком.
И на этот раз он просто вступил в ставку, которая по его меркам имела высокий шанс успеха.
«Сорок».
Сорок рыцарей. Настоящие ли они рыцари? Нет.
«Сколько они продержались бы в Магическом крае? Месяц? Два? Два — и близко нет».
Минимум по меркам Сайпресса — полмесяца. Если брать их по одному, едва ли они перейдут этот рубеж. Среди них время от времени попадались относительно выдающиеся, но общий уровень не был высоким.
Однако и у них была особенность. Сайпресс учуял от них мерзкий запах. Он не был зверолюдом и не нюхал в буквальном смысле; просто предупреждение чувств воспринималось так.
«Запах Магического края».
В нём смешивались запах раскалённого железа и рыбная вонь засохшей крови.
«Что же с ними сделали?»
Мысли обрывались короткими кусками. Роскоши спокойно размышлять у него не было. Он и сегодня всего лишь делал всё, что мог.
Он подтянул руку с мечом и достал спрятанный щит. Вещь была скрыта у пояса. Называлась она Крылатый щит. Особого смысла в названии не было — так назвали из-за формы.
В конце концов, имена реликвиям дают люди. Значит, владелец называет как хочет.
Сайпресс левой рукой взял инструмент в форме палки, взмахнул наружу и остановил.
Тон!
С этим движением по обе стороны палки выскочили тонкие железные пластины, похожие на крылья. Форма и правда напоминала раскрытые крылья голубя. Из какого материала они были, свет проходил сквозь них, и предметы за щитом смутно просматривались.
Бах!
По раскрытому щиту ударил толстый большой меч. Сайпресс заблокировал и отвёл удар, а краем щита ударил противника в грудь. Из-за формы крыла край был острым, словно клинок. Тогда рядом с тем, кто держал большой меч, выскочил наконечник копья и ударил по краю щита. Все эти действия были приманкой, поэтому Сайпресс расслабил руку, вращавшую щит, закрутил волю и вложил её в Решимость, что держал в правой руке.
«Изменись».
При желании он менял свойство воли. Воля, что текла и двигалась гибко, как вода, превратилась в сталь. Изменение затронуло только часть тела. Только движение вытягиваемой руки и силу, вложенную в меч. Ровно это.
Загляни кто-нибудь внутрь него, был бы поражён; точнее, по двум причинам.
Первая — трюк изменения свойства воли и применение этой силы лишь к определённой части. Вторая — он использовал это идеально в нужный момент.
Он воспользовался щелью, возникшей из-за того, что достал щит, ударил им и заблокировал, и вытянул меч.
Пух!
Так в шее ещё одного появилась дыра. Кровь хлынула из горла противника, а затем остановилась. Сжав мышцы шеи и перекрыв кровотечение, тот, не оборачиваясь, бросился вперёд всем телом.
Он хотел ограничить движение хотя бы своим телом. Сайпресс, едва вонзив меч, двинулся в сторону.
Один наконечник копья скользнул по боку. Он принял потери. Зато угроза исчезла, не успев начаться. Рванувший вперёд противник, по сути, бросился в пустоту. После этого стало слишком занято, чтобы продолжать мысли. Сайпресс забыл себя, забыл настоящее — остались только меч и противник.
Поле зрения сузилось, и он лишь повторял фехтование, всю жизнь врезанное в тело. Уходить, блокировать, бить, сносить.
Каждое движение было его накопленными годами, опытом, волей, клятвой и обетом.
Так он сражался с сорока, стоя на месте. Кровь непрерывно летела брызгами. Убить всех сорок без перенапряжения трудно. Он знал это с самого начала. Значит, перенапряжётся.
По всему телу Сайпресса множились мелкие раны. Край плаща рвался, и на нём вспыхивало пламя. Такова особенность плаща из шерсти солнечного зверя.
Используя вспыхнувшее пламя, он наступил на подъём стопы стоящего рядом врага. Шумов он не слышал. Просто двигался ради следующего действия. Плотная концентрация отняла у него звуки. И зрение тоже.
Он не видел — он чувствовал всё. Видя будущее на один цунь вперёд, снова и снова выбрасывал и взмахивал мечом.
Преимущество, полученное от пламени, позволило срубить шею ещё одному. Он наступил на стопу и взмахнул мечом в противоположную сторону — таков результат.
Тот, чья стопа была раздроблена, перекатился назад, словно падая. Его место занял новый клинок. Шлемы у всех были одинаковые, но телосложение — разное.
Концентрация Сайпресса уловила эту разницу. Тот, кто владел большим мечом, спрятал его за спину и взмахнул.
Чудовищный мощный удар. Хотел проверить, уклонится ли он и от этого?
Сайпресс не собирался уклоняться. Вместо этого он взмахнул мечом.
Кагагагак!
Искры брызнули, и ещё одна голова улетела. Решимость Сайпресса разрубила большой меч противника пополам и срезала часть головы.
Если правая часть выше скулы срезана и около трети головы потеряно, даже рыцарь умирает мгновенно. Крика не было. Просто стало одним трупом больше.
Сайпресс повторял бой. Вспоминая прошлое, он жил сегодня и выбрасывал меч в сторону завтрашнего дня.
* * *
— Мастер.
Орден Красных Плащей знает имя того, кто их ведёт. Знает вес этого имени.
Тот, кто как-нибудь справится; тот, кто сделает что угодно — таковы его прозвища. Его слава не сломилась и не потускнела. Он всё ещё был хранителем Наурилии.
«Я знаю, что нынешнее существует потому, что ты защищал нас».
Наблюдавший Кранг сжал кулак так сильно, что кончики пальцев побелели.
Правда, никто не обращал внимания на его кулак.
Даже те, кто пришёл как охрана, сейчас не могли оторвать глаз от боя Сайпресса.
— Не вмешиваться. Правда всех убью.
Даже варвар, для которого злословие — хобби, лишь посылал врагу холодное убийственное намерение. Каждый раз, когда часть из сорока пыталась покинуть место, он показывал это намерение.
Рагна положил руку на свой Рассвет и молча говорил глазами. Если сделаете неуклюжую глупость — срублю. Так он выражал волю.
Человек впереди был вполне достоин зваться героем. Он обладал духом, не отступающим перед сорока рыцарями.
— Вот это и есть Красный Плащ.
С улыбкой сказал Лиен. Его мастер мог умереть здесь. Как бы ни был искусен человек, если отрубить ему голову или продырявить сердце, он умрёт так же.
«Об этом будем думать, когда случится».
Его мысль была простой и упрямой. Уважать волю мастера. Спина человека впереди до сих пор была его путевым знаком, целью и жизнью. Если он умрёт, храня клятву, даже это следует уважить.
— Никто не отводит глаз. Смотрите, запоминайте, врезайте в себя хотя бы ещё одну вещь.
Ингис официально отвечал за тренировки Ордена Красных Плащей. На его слова весь орден даже не ответил, лишь сосредоточился.
Ингис, который это сказал, ответа и не ждал. Он сам сосредоточился, чтобы увидеть и запомнить хоть ещё одну вещь.
Орелия чувствовала тревогу. А что, если её выбор неверен?
«Возможно, спасти мастера было бы лучшим выбором».
Конечно, выйти туда было выбором мастера. Когда он сказал, что один будет сражаться против сорока, она понимала и смысл этого поступка.
«Не растрачивайте силы».
Ей словно слышался голос деда.
«Готовьтесь к следующему».
Ни один гений не завершён без опыта. Нынешняя Орелия стала такой благодаря учению деда и опыту, накопленному рядом с ним.
Поэтому по одному действию деда она знала, какова его воля и намерение. В глазах Орелии проступили кровавые прожилки.
«Но дедушка».
Что-то белесое мелькнуло возле плеча деда и прошло мимо. Глазами Орелия не могла полностью разобрать ход боя.
Но одно она поняла. Как бы велик ни был рыцарь, число не так легко преодолеть.
Что-то скользнуло по плечу, но кровь не хлынула.
«Порезали?»
Наверное. И дед сразу же остановил кровотечение.
Его контроль воли несравним ни с кем. Но даже так он выглядел в опасности. Возможно, нужно было прямо сейчас бросить оставшиеся силы.
«Оставить сорок и ударить хотя бы по тем, кто позади?»
Если бы хотя бы один сражался вместе с ним, нынешнего результата не было бы.
Мучение углублялось. Каждый раз, когда на теле мастера и деда появлялась новая рана, возникал новый выбор. Бесчисленные развилки появлялись и путались в голове. Не просто расходились дороги — они спутались в клубок ниток, с которым играл ребёнок.
Орелия понимала, что сейчас её состояние такое же спутанное, как этот клубок. Но не могла остановить мысли. Зловещие воображения набрали скорость и мчались без остановки, словно разогнавшаяся кавалерия.
«Что делать в такие моменты?»
Среди того, чему научил её дед, не было ничего, что можно было бы применить к этой ситуации. И естественно. Некоторым вещам учатся не головой, а опытом. Их нужно прожить и пройти. Сейчас Орелия как раз проходила этот процесс.
И тогда в её уши проник один голос.
— Ничего не делай. Рыцарь, вышедший впереди, в одиночку остановит сорок рыцарей и тем самым сломает сердце и дух врага.
Это была Луагаарне. Она не раздувала белые щёки, и кожа не истекала маслом.
Иногда, когда видишь слишком выдающегося человека, сердце становится тихим. Как сейчас.
«Энкрид».
Ей хотелось увидеть того, кто завоевал её душевную любовь, не меньше, чем Синар.
«Там сейчас есть человек, безумный как ты. Разве ты не хочешь встретиться с ним? Не хочешь увидеть? Не хочешь измерить с ним мастерство?»
Вопросы крутились во рту.
Из сорока умерли двенадцать. Но ситуация не улучшалась. Наоборот, ухудшалась.
Из оставшихся двадцати восьми те, кто был хоть немного ранен, отошли назад. Их было четверо. Они перевязывали себя бинтами и пили лекарства. Лечились и приводили себя в порядок. Оставшиеся двадцать четыре сбились в четыре группы по шесть.
Главным оружием у них были большие мечи и копья. Копьями они сдерживали, а большими мечами не размахивали, если не появлялась идеальная возможность.
Каким бы выдающимся ни был человек, он ошибается. Они смотрели на бой в долгую. Ждали, пока противник совершит хотя бы малую ошибку.
Даже мастер, привыкший переносить чашу, полную вина, иногда проливает несколько капель. Они ждали, когда эти несколько капель упадут.
Похоже, голова у них работала не слишком хорошо, но к тактическим движениям они были крайне привычны. Одними тренировками такую способность не получить. Они много раз переживали похожие ситуации. Нынешний результат был итогом.
Бой, начавшийся на рассвете, тянулся до приближения сумерек.
Если даже смотреть было тяжело, каково тому, кто сражался сам?
Сайпресс устал — это было видно любому. Когда он наступил на камень под ногой, равновесие на миг дрогнуло.
Рыцарь с большим мечом тут же выбросил клинок. Он ждал возможности.
Бум — меч упал, разрывая воздух, и вертикально рассёк Сайпресса. На мгновение показалось именно так.
Фр-р-р!
Сайпресс уклонился, оставив едва заметный зазор. От удара поднялся жестокий ветер, и этот ветер швырнул его плащ назад.
А в миг, когда плащ закрыл обзор, тот, кто взмахнул большим мечом, рухнул вперёд.
Наблюдавший Рем и на этот раз удивился.
«Этого и я не увидел».
Он лишь почувствовал, как воля, покрывавшая всё тело Сайпресса, на миг изменилась. А затем противник рухнул набок, истекая кровью из глаз, носа, рта и ушей.
Бум.
Тело, нагруженное весом доспехов, с тяжёлым звуком распласталось на земле.
Сайпресс снова прыгнул в сторону. Щит в его левой руке был разбит местами и превратился в крыло, от которого осталась лишь половина.
— Разрушение сердца.
Пробормотал Лиен. Это техника: коснуться тела противника и вызвать волну, разрывающую внутренности. На словах просто, но выполнить крайне трудно; одна из особых техник его мастера. Сам Лиен тоже был силён в рукопашном искусстве, но воспроизвести это было сложно.
Кажется, он говорил, что создал её, заимствовав часть техники храмовников.
Назначение этой техники — убить фрока, одержимого до ужаса.
А обладатель этой ужасной одержимости сейчас прятался в земле и лишь ждал шанса для внезапной атаки; это был кинжал, которого на поле боя не заметил никто.