Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 902 Кто из вас самый быстрый?
Пятьдесят грифонов были одним из козырей, выращенных укротителем монстров.
Великий император создавал не только рыцарские ордена, но и новые армии самых разных типов. Одной из них был отряд грифонов.
Отправляя их, Великий император думал:
«Как он их остановил?»
В бою чем лучше знаешь противника, тем выгоднее твоё положение. Он не просто так отправил отряд, назвав это приветствием.
Отряд, рассчитанный и обученный так, чтобы его не смогла легко остановить даже рыцарская сила, рухнул слишком просто.
Следов и докладов было недостаточно. Он хотел лично увидеть, как остановили кинжал, который он послал.
«То, что отправленные силы будут разбиты, я предполагал».
За пределами ожиданий Великого императора было то, что это случилось слишком легко.
Одной летающей лошадью? И потому Великому императору было интересно именно «как».
Сказать: «одним мечом он срубил тысячу солдат» — может кто угодно. Но если спросить, как именно это произошло, вариантов становится множество. Поэтому ему и было любопытно.
Его желание исполнилось. Крылатый конь, взмывший в небо, показал то, что он хотел увидеть.
* * *
— На пути Великого императора нет врагов! Обращаюсь к неверным, мятежным и невежественным, вставшим у него на дороге. Немедленно встаньте на колени и склоните головы!
Трубач Великого императора громко выкрикнул это и затрубил. Труба была узкой у ладони и расширялась наружу.
Пааааа!
Раздался звук такой громкости, что не уступал кваканью фрока-рыцаря. Да и голос у трубача был прежде всего выдающийся — почти как сама труба.
«Вот такое, наверное, и называют врождённым даром».
Энкрид услышал его голос с неба. Под этот звук трубы к ним начала приближаться стая грифонов. Число было немалым.
— Не переусердствуй, жених.
Синар сказала это прямо перед тем, как он взлетел на коне. Эльфийка с присущей ей чуткостью легко распознала состояние Энкрида. Он устал. Он двигался без остановки, даже не сумев спокойно прилечь на кровать.
— Я привык больше, чем ожидал, так что всё в порядке.
Так ответил Энкрид.
— Ну, если не получится, оставь мне. Я тоже разомнусь, кое-что брошу. Могу и всех поймать.
Рем говорил, держа вместо топора рукоять пращи. За последнее время Энкрид на спине Глазастика успел вытворить всякое. Он сражался с грифонами, летал, летал и снова летал.
Заодно он естественно понял несколько вещей, поэтому такой ответ сорвался сам собой.
— Думаю, всё будет нормально.
— Что именно будет нормально?
Это спросил Рагна.
— Что нас с Глазастиком хватит.
Энкрид вскоре доказал эти слова. Глазастик, промчавшись по земле и взмыв в небо, сразу ринулся к отряду грифонов.
Стальные перья сами по себе были оружием. Угрожающими были и удары клювом, а солдаты верхом выставляли копья и кололи, привыкнув к этому тренировками.
Среди них были и те, кто держал арбалеты, но в воздушном бою это не имело смысла. Как они собирались попадать, когда несутся на такой скорости?
Энкрид подумал так, но тут же передумал.
«Вот как это делается».
Враги не были дураками. Если бы знали, что это бесполезно, не стали бы брать арбалеты и садиться на грифонов. Арбалетчиков у врага было не по одному — они действовали десятками. И заливали болтами определённую область. Это был не точный огонь по цели, а стрельба, захватывающая пространство.
«Назвать это огнём по удержанию пространства?»
Вот уж чему только не обучили этих ребят.
И всё равно это не было угрозой. Энкрид мог одним лишь Рассветом сбить все арбалетные болты. Сейчас даже в этом не было нужды.
Как только арбалеты выстрелили, Глазастик изменил угол крыльев и поймал ветер. Одними чувствами Энкрид понял, что он сделал.
«Он оседлал ветер».
Он выровнял крылья параллельно ветру, почувствовал поток воздуха, вошёл в него и рассёк.
В итоге Глазастик мгновенно увеличил скорость. Высокоскоростной полёт. Энкрид снова почувствовал, как внутренности словно сдвигаются, поэтому перехватил дыхание, сглотнул его и напряг пресс.
После этого казалось, будто Глазастик заговорил с ним.
«Протяни меч».
На самом деле он не говорил. Просто его намерение ясно передалось.
Когда Глазастик наклонялся вбок, положение становилось удобным, чтобы держать что-то в правой руке и рубить. Энкрид последовал его воле. Он сжал меч, вложил силу и провёл удар. По траектории попали шея одного грифона и шея одного солдата.
«Чувство, будто бьёшь чучело».
Всё направлял друг между его ногами. Энкрид лишь становился для него отсутствующим мечом.
Глазастик взмыл ещё выше и нырнул в ближайшее облако, будто прошил его насквозь.
Стая грифонов бросилась следом. Разница в скорости была очевидной. Нет, очевидной была разница в мастерстве полёта.
Всё это время Глазастик продолжал летать. И летая, снова и снова учился и постигал, как держаться в небе.
Он пережил дальний полёт, короткий полёт и даже боевые ситуации. Если среди рыцарей был Рагна, то среди лошадей именно Глазастик проявлял нечто похожее.
«Даже если никто не учит».
Он учится сам. Для Глазастика взмах крыльев был именно таким. Энкрид доверил ему всё. Он точно следовал его намерению.
Когда требовалось протянуть меч — протягивал меч. Когда нужен был кулак — бил кулаком. Затем он зафиксировал тело двумя ногами и поднял меч над головой.
Лезвие, поднятое над головой, подцепило грифона и раскололо его надвое. На обе руки легла нагрузка, но это была сила рыцаря. Такой вес не был проблемой. Клинок стал гильотиной, разрубающей монстра целиком в небе. Сверху посыпались кровь, кости и куски плоти.
Сколько раз он успел почувствовать, как внутренности срывает в сторону?
Глазастик вёл себя как рыба в воде, а грифоны стали рыбой, выброшенной на сушу.
Глазастик сложил одно крыло и резко развернул тело. Энкрид подстроился под момент и взмахнул мечом.
Так Глазастик и Энкрид вместе превратились в летающую дробилку.
Хрясь!
Череп и клюв попали под меч, измельчились и были рассечены. Тому, кто попался неудачно, ломало шейные позвонки. Глазастик снова расправил крылья, поймал равновесие, взмыл вверх, а затем сложил оба крыла и рухнул вниз.
Это мало отличалось от бега по небу, словно по земле. Нет, это позволяло двигаться ещё более объёмно.
— Всё это — собачья смерть для вас.
Энкрид, улучив миг, произнёс это. Его слова услышали и солдаты. Естественно, ведь он вложил в них Волю. Но никто из солдат не отреагировал. Летя, Энкрид посмотрел им в глаза.
«Фокуса нет».
Он не знал, одурманены ли они лекарством или с ними проделали ещё какую-то уловку, но они бросались вперёд, лишённые разума.
«Таков южный стиль?»
Зрелище было не из приятных. Солдат, вышедший на поле боя, готовится к смерти. Можно сказать, он готовится убивать и быть убитым одновременно.
Но они были не готовы — они были чем-то опьянены. Великий император создал отряд, не знающий страха. Смотрелось это мерзко.
«Угнетение».
Великий император использует оружием принуждение и угнетение. Смысл этих слов глубоко врезался в грудь.
В одно мгновение погибло девятнадцать грифонов. Бой только начался, но победа уже склонялась на одну сторону.
И всё же они бросались вперёд, даже не думая об отступлении. В конце концов Глазастик сбил всех грифонов.
— Аааа!
Солдат, падающий с неба, даже с пустыми глазами закричал по инстинкту и превратился в раздавленный помидор. На такой высоте шёл бой.
Разве таких солдат было один-два? Из пятидесяти грифонов не выжил ни один, а половина солдат разбилась насмерть.
Ааа, уааа — такие крики звучали один за другим.
Сражаясь, Энкрид осматривал вражеские позиции. Ни одна аура не реагировала на его бой.
Нет, одно убийственное намерение он всё же почувствовал. Убийственное намерение рыцаря похоже на отточенное лезвие. Оно ощущается как нечто упорядоченное и сформированное. Но нынешнее...
«Чуть более первобытное».
Оно было толще и гуще, чем у дикого зверя. Но назвать его монстром тоже было нельзя — в нём странным образом чувствовался контроль.
Одной интуицией Энкрид уловил среди противников странное существо.
* * *
— Вот как.
Великий император видел, как отряд грифонов падает, словно летние мухи, но не растерялся. Разве он не ожидал этого?
Вместо этого он вспомнил короля Наурилии.
«Коварный тип».
Даже его глазам тот не показывал настоящей сущности. Он давно не встречал того, кто настолько хорошо скрывает нутро.
«Как я подготовил стаю грифонов, так и ты подготовил этого коня? Молодой король, и какой коварный».
Нет. Не было человека, который знал бы, что Глазастик — пегас. Даже Энкрид не знал. Всё произошло случайно.
Великий император строил планы. И потому смотрел на других с той же точки зрения.
«Вытаскивай ещё то, что спрятал».
С этой мыслью Великий император сделал знак рукой. На лёгкий жест к нему подошли два адъютанта.
— Подготовьте и моих детей.
— Да, ваше величество.
— Передайте рыцарскому ордену: они наверняка подготовили всевозможные средства.
Адъютант ответил и быстро двинулся. Вскоре, согласно его воле, Последний орден начал выходить к фронту.
* * *
Укротитель монстров, увидев, как подготовленные им грифоны один за другим гибнут, крепко сжал коренные зубы и поклялся отомстить.
«Проклятый пегас».
Что ж, хорошо. У него ещё оставался подготовленный козырь.
Он тихо прошептал рядом с рыцарем, чьё тело было закрыто шлемом и доспехом. Существо в полном латном доспехе тоже было членом ордена.
— Ты обязательно убьёшь его.
Сказал укротитель, похлопав по спине доспеха. Это было выражение близости.
— Гр-рк.
Изнутри шлема донёсся хриплый звук, будто бурлила мокрота. Это и был ответ владельца шлема.
* * *
Беарлиху хотелось немедленно назвать Сайпресса и схлестнуться, но противник не стал бы соглашаться.
«Он выйдет только после того, как немного приведёт тело в порядок?»
Решимость могла заставить его выглядеть так, будто он ринется вперёд, ничего не соображая, но Сайпресс думал куда больше, чем казалось. Беарлих знал, что этот ублюдок не наслаждается боем в невыгодных условиях. Поэтому понять его поведение было не так уж трудно.
«Выпустят кандидата на следующего командира? Тогда подыграем?»
Пока он думал, кто-то заговорил первым.
— Я пойду первым.
Это был человек, на поясе у которого висел только один тонкий меч. Голос был тихим, движения — спокойными.
— Может выйти Лиэн.
Они отлично знали Орден Красных Плащей, охранявший фронт. Разве они не противостояли друг другу и не сражались снова и снова долгое время?
Вышедший рыцарь кивнул. Даже кивок был медленным и тихим. Казалось, ко всем его действиям было добавлено спокойствие.
— Не имеет значения.
У него не было ни бровей, ни волос на голове. Казалось, единственным железом на нём был один меч; даже обычного гамбезона он толком не носил.
Доспех, сплетённый чешуйка к чешуйке из кожи змеи, ставшей магическим зверем, и один тонкий меч. Казалось, это всё, что у него есть.
— Тогда.
Получив молчаливое разрешение, рыцарь Юга выступил вперёд. Его шаг оставался тихим и аккуратным.
Прямо у дороги, по которой он проходил, по земле полз солдат, упавший с грифона, с перебитой ногой. Каким-то чудом он не умер.
Рыцарь прошёл мимо, и после этого солдат больше не двигался.
Из его шеи толчками потекла кровь. В шее, которая только что была целой, внезапно появилась дыра.
Особые сапоги из очень тонкой кожи двигались так, будто скользили по земле. Выйдя так вперёд, южный рыцарь открыл рот.
— Кто из вас самый быстрый?
Вместе со словами рыцарь повернул ладонь к небу и поманил пальцем.
— Выходи.