Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 916 Пир

— Что это вы вдруг такое говорите?

Энкрид был рыцарем и обладал острыми чувствами. Глазомер у него тоже был незаурядным.

Одним взглядом он не мог полностью понять состояние Сайпресса, но по напору, походке и прочему видел: тот ещё способен сражаться.

И всё же Сайпресс сказал это с полной искренностью. В его словно бы брошенных вскользь словах не было лжи.

Хотя, учитывая, как в конце он обманул Великого императора раненной ногой, оставалось подозрение, что он много лет оттачивал меч обмана. Наверняка человек, который очень хорошо умеет лгать с искренностью.

Сайпресс сказал снова:

— Точнее, надо сказать, что я не могу сражаться при определённых условиях.

Энкрид молча слушал объяснение.

Рыцарь обетов и решимости.

Если кратко описать жизнь Сайпресса, следовало сказать именно так. До сих пор южный фронт едва не рушился столько раз, что не сосчитать.

Все эти поля боя были удержаны благодаря действиям Сайпресса и Ордена Красных Плащей.

Особенно сэр Сайпресс совершил такие подвиги, что получил прозвище «тот, кто всё равно справится».

— Моя Воля спутана и связана ограничениями. Если нарушу ограничение, мне будет трудно дальше пользоваться Волей.

Рыцарь Сайпресс, преодолев несколько кризисов, дал клятву Воле внутри себя.

— Я не использую Волю, покинув южный фронт.

Это была его клятва. Если бы не она, фронт давно был бы прорван. Не сделай он этого, некому было бы его удержать.

— И когда рыцарь Оара была в опасности, и во время междоусобицы — я всё равно был не в положении, чтобы помочь.

Его сила была ограничена этим фронтом. Ценой этого он превзошёл пределы и сдержал то, что было невыносимо.

Это ничем не отличалось от маленькой плотины, в одиночку сдерживающей разлившийся поток. Такова была его жизнь.

— Тогда просто хорошо охраняйте это место.

Ответил Энкрид.

— Ты не удивлён?

— Удивлён.

— По лицу не скажешь.

— Надо было судорожно втянуть воздух?

В глубине души он предполагал, что Сайпресс на что-то пошёл. Просто не знал, на что именно.

Разве они не стояли спина к спине, подстраивая дыхание и взмахивая мечами?

В последний миг, когда тот без колебаний бросил самого себя вперёд, Энкрид понял: этот рыцарь лишь исполнил то, что представлял и готовил уже много раз.

«Даже не умирая бесчисленное количество раз».

Даже если он, в отличие от Энкрида, не повторял сегодняшний день, этот рыцарь умирал в голове бесчисленное множество раз. Каждый раз, когда Лихинштеттен вытаскивал новую стратегию и атаковал, он готовился к смерти. Просто каждое мгновение держался твёрдой волей и вновь собирал решимость.

«Плотность Воли».

Вот чему Энкрид научился, глядя на Сайпресса. Плотность Воли не бывает одинаковой. Сайпресс обладал самой густой Волей среди всех, кого Энкрид видел.

Если сравнить с вином, это было бы самым старым выдержанным напитком на континенте. Вино, аромат которого окрасит всё вокруг от одного лишь открытого горлышка. Как раз пока он думал об этом, Сайпресс заговорил о выпивке.

— Его Величество выдал несколько редких бутылок, да и у меня есть несколько, которые я берег на случай окончания войны с южанами. Выпьешь? Вечером собираемся устроить пир. Пир победы.

— Другие члены ордена обрадуются больше меня. Да, я приду.

— Буду благодарен. Пир без героя войны бессмысленен, разве нет?

— Вы пропустите пир?

— Я не о себе.

Между ними прозвучало несколько пустяковых шуток, разговор о том, как сожгли тело Великого императора, и о том, что его сын хоть и мягок, но не похож на человека, который сломается.

* * *

«Прислушайся к тому, что говорит тело».

Он вспомнил слова Сайпресса на поле боя. Как и ожидалось, объяснение было ужасным.

«Не к тому, что говорит тело, надо прислушиваться».

Нужно смотреть прямо на изменения, происходящие в теле, понимать их и в соответствии с ними менять плотность Воли.

Иными словами, вместе с изменениями тела менять и способ использования Воли.

«Хотя и эти слова всё равно сложные».

Незнакомый человек спросит: «Плотность? Это что?» Но Безумный рыцарский орден всё поймёт, так что позже будет неплохо обсудить это с ними. К тому же он несколько дней шлифовал теорию, выстроенную в бою с Великим императором, и сказать было много.

— Эй, если прольёшь хоть каплю, я тебе башку снесу.

Пир в армии, да ещё и в полевых условиях, отличался от городского. В такой мере это было скорее просто пьянкой.

Повсюду жарили целых свиней; на столах были разные напитки — от виноградного вина до виски и фруктовых настоек.

Войско знати щедро расходовало привезённые припасы. Говорили, что традиционное полевое блюдо — это целый кусок копчёного окорока, зажаренный и положенный на хлеб.

Суховатый хлеб вместе с жирным ароматом окорока оказался вполне съедобным.

Крик, который сейчас вонзился Энкриду в уши, принадлежал Рему. Он обращался к Риэну, державшему южное вино.

Риэн не был мягким мужчиной. Когда Рем что-то сказал, он усмехнулся и демонстративно пролил вино. В глазах Рема, увидевшего это, блеснул убийственный свет.

Но он пролил не затем, чтобы всерьёз затеять драку.

— Чокнемся.

Риэн, проделав странный трюк, широко улыбнулся.

Как бы сказать.

«И этот тоже…»

Нормальным не был.

Риэн лишь сделал вид, что проливает вино, а сам поймал его другим кубком. Ловкость рук. Судя по тому, что ни капля не брызнула, он, похоже, даже использовал Волю ради этого.

Когда Рем наконец забрал бутылку из руки Риэна, стоявший рядом мужчина, похожий на медведя-зверолюда, улыбнулся и сказал:

— Дерзкий и забавный брат. Вы используете боевое искусство Эйл-Караза?

— Нет.

— Что?

— Я его не использую, я мастер. Можешь звать меня мастером рукопашного боя.

Риэн сказал это, демонстрируя мышцы предплечья, открытые коротким рукавом даже в холодную погоду. На плотно уложенных мышцах предплечья отчётливо проступали жилы. Костёр окрашивал его руку, а в манере говорить чувствовался человек, выросший в городских переулках.

— Поистине забавный брат.

Сказал Аудин и попытался схватить Риэна за запястье. Риэн тут же повернул кисть, целясь уже в запястье Аудина.

Оба держали кубки в свободных руках, а другими руками стучали по тыльным сторонам ладоней и пальцам друг друга.

Со стороны это казалось лёгкой игрой, но оба были рыцарями. Сила в их жестах была немалой. И всё же никто не пытался их остановить или сделать замечание.

— Значит, вы двое лучшие друзья?

Ингис сказал это Фелу и Рофорду.

— Что? Жить надоело?

— Сэр Ингис, советую забрать эти слова. Этот деревенщина — один из членов ордена, которых я обучаю.

— Кто кого обучает? Сдохнуть хочешь?

Перебранка Рофорда и Фела выглядела очень тёплой. По крайней мере, Ингис видел это так.

На словах они умрут, но будут отрицать, однако вряд ли найдётся много людей, настолько хорошо совпадающих друг с другом.

— У меня есть жених. Поэтому ухаживания запрещены.

Синар и здесь поставила целью закрепить своё положение. Она кричала так, будто произносила речь перед толпой солдат.

— Мой жених там.

Её палец, разумеется, указал на Энкрида.

— Если позже придёте в Бордер-Гард, там есть ведьма, которая вырвет глаза за один только взгляд.

Она была изрядно воодушевлена. Это было ясно уже по тому, что она добавляла такие пустяковые слова.

«Потому что убили демона?»

Наверное, так. Эльфы ненавидят демонов. Большинство эльфов, которых знал Энкрид, были такими.

Вино, пришедшее с юга, было сладким и крепким, крепким и при этом с сильным ароматом. Как бы сказать — аромат был горячим?

От одного запаха казалось, будто жар спускается по пищеводу. И при этом он заставлял слюнные железы работать.

— Похоже, у королевских домов изначально есть традиция прятать по одной-две редкие бутылки.

Сбоку Кранг сказал это с улыбкой. Энкрид тоже кивнул, соглашаясь.

Костёр потрескивал, и со всех сторон слышались шумные разговоры и смех.

— Сэр, потом проведите со мной спарринг.

Несколько рыцарей Красного Плаща, заинтересовавшись Рагной, смотрели на него одновременно с восхищением и боевым азартом.

— Как вы так отточили святость?

Жрецы, присланные из Легиона, проявляли огромный интерес к Аудину и Терезе.

Незаметно несколько жрецов собрались перед этими двумя, и Аудин с Терезой заговорили в один голос. Казалось, они даже тренировались говорить по очереди.

— В здоровом теле…

Сказал Аудин.

— …обитает здоровый дух…

Подхватила Тереза.

— …и выдающаяся святость.

Аудин снова завершил. Даже его мягкая улыбка была идеальна. Тереза добавила к этому напев.

— Что?

Спросивший жрец склонил голову.

— Мы научим вас нашему методу тренировок.

Вероятно, с завтрашнего дня и до самого отъезда отсюда их будет мучить адская боль в мышцах.

Пока Энкрид осматривался и выпил несколько кубков,

— Я ненадолго.

Кранг вышел, и его место занял другой человек. Женщина с тихим звоном уселась и бросила в костёр несколько сухих веток.

Искры затрещали. Красный огонь окрасил её лицо. Шрам казался частью красоты этой женщины.

Её звали Орелия Эверхолд.

Некоторое время она будто вела поединок взглядов с костром, а затем открыла рот.

— Спасибо, что спасли мастера.

Сайпресс не скрывал, что без Энкрида погиб бы.

Для неё мастер был не только командиром ордена, но и семьёй, дедом, на которого она опиралась с детства. Если бы мастер погиб в этой битве, она бы захлебнулась в самоуничижении, будто кашляла кровью.

Поэтому она не могла не поблагодарить того, кто спас и её деда, и её мастера.

Энкрид пристально посмотрел на лицо Орелии. Возможно, из-за костра её щёки казались чуть краснее.

И всё же выпрямленная спина и осанка оставались безупречно ровными. Хотя она выпила несколько кубков, ни малейшей расхлябанности. Жёсткое легко ломается. Твёрдое лишено мягкости.

Её нынешняя поза была именно такой.

«Вот почему это трудно».

Человек не меняется от одного совета. Он это знал. Но в некоторые мгновения вдохновение льётся, как река, прорвавшая шлюз, и путь становится совершенно ясным. Как сейчас.

Путь этой девушки по имени Орелия был виден и прежде, но сейчас он проступил ещё отчётливее.

Энкрид нарисовал в голове несколько дорог, по которым она могла пойти.

«Нужно не назначить ей путь».

А научить, как ходить.

Если он намерен направить её к рыцарству, так и нужно. Энкрид собирался открыть рот с этой мыслью, всё ещё глядя на Орелию.

— Не делай этого.

Голос эльфийки раздался прямо за спиной — неизвестно, когда она подошла. Драконид тоже сел по другую сторону костра, а рядом с ним устроилась Луагарне.

Пока он думал, что именно ему не делать, драконид сказал:

— Я всё время наблюдал. У тебя есть привычка очаровывать всех, кого видят твои глаза.

— Мы решили называть это роковым обаянием.

Подхватила Луагарне.

— …Это не так.

Орелия возразила. Разумеется, у Энкрида тоже не было ни малейшего такого намерения.

— Мой супруг и жених, ты собираешься всю жизнь быть бабником?

Синар тут же бросила очередную шутку.

— Думаю, это слово меньше всего подходит ко мне.

Ответил Энкрид, и бровь Синар дёрнулась.

— Супруг? Жених?

— Я о бабнике.

— Ты даришь этой эльфийке большой смех.

Хотя это была не шутка, эльфийка рассмеялась. Для эльфийки, которая обычно не показывала эмоций, это была редкая выразительность.

Впрочем, Энкрид видел такое порой, поэтому оставил её и сказал Орелии:

— Если хочешь узнать путь вверх, приходи.

Пир так и закончился едой и выпивкой. Энкрид немного пострадал от троицы, включая драконида; в середине Рем уложил кулаками двух-трёх рыцарей Красного Плаща, а Рофорд встретил старого товарища и оставил ему наставление.

— Если не хочешь стоять на месте…

— Если не хочу?

— Трудись. Тру-у-уди-и-ись.

Он отказывался признавать Фела другом, но дразнил людей точно так же, как он.

— …Ах ты гад.

То, что человек закалил себя, не значит, что он не раздражается. В тот день Рофорд обменялся кулаками с тремя рыцарями и укрепил дружбу.

А на следующее утро Орелия пришла к Энкриду, и первым её встретил Рем.

— С утра исповедоваться в любви? Хоть бы сон из глаз вытерла.

— Это не так.

Взгляд Орелии направился за Рема, и Энкрид кивнул подбородком вместо приветствия.

Они оба пропустили бред Рема мимо ушей и вышли.

— Почему мне кажется, что меня игнорируют?

Пробормотал Рем, но больше не вмешивался. Энкрид познакомил Орелию с Синар, которая уже ждала.

— Тогда, Синар.

Энкрид окликнул её, и эльфийка спросила Орелию:

— Ну что, танцевать хоть немного умеешь?

Синар стала учить Орелию танцу. Это было нужно, чтобы научить её ловить ритм и наслаждаться течением. И всё это лишь для того, чтобы снять напряжение с жёсткого тела.

Настоящее начиналось дальше.

— Я собираюсь научить вас, как сделать мышцы гибкими.

Аудин должен был показать методы тренировки, расслабляющие скованное тело.

«Идеально».

Снять напряжение танцем и вырастить гибкость телом. Мысли скованы, поведение жёсткое? Это и есть проблема, значит, сначала нужно исправить её?

«Сколько ни говори словами…»

Телом усваивается быстрее. Особенно на нынешнем уровне Орелии.

Речь была не о переходе от полурыцаря к рыцарю, а о процессе перехода от сквайра к полурыцарю.

Вдобавок то, чему она научится сейчас, позже станет хорошим достоянием, когда она будет это вспоминать.

Конечно, сама Орелия могла видеть всё иначе.

Ей пришлось терпеть, как медведеподобный зверолюд растягивает её ноги и по волокну разрывает мышцы, а у эльфийки — учить шаги, смысл которых был совершенно непонятен.

Она растерялась, поспешно стала искать своего мастера и даже пронзительно закричала.

— Дедушка! Мастер! Они пытаются меня убить!

Ей действительно казалось, что она умрёт. Разумеется, Сайпресс лишь громко смеялся.

После этого Энкрид задержался ещё на несколько дней. Заодно дождаться восстановления тела.

И вот ночью, когда он решил уехать через два дня. Речь Кранга, увиденная днём, оказалась настолько впечатляющей, что сон не шёл, и он вышел на ночную прогулку.