Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 954 Вы ведь знаете название ордена, прежде чем явились сюда

Его борода казалась не белой, а серебряной, возможно потому, что он каждый день тщательно её подравнивал.

Похоже, так и было.

Шаги; рукава, перехваченные шнуром у запястий; тонкая на вид серебристая кираса и наплечники из материала, который трудно было определить; чешуйчатые железные сапоги, закрывавшие ноги до голени; длинное копьё в левой руке и меч на левом боку.

Он явно был вооружён, но и одежда, и манера держаться создавали ощущение безупречной опрятности. Словно добрый, красиво состарившийся дворянин пришёл где-то выпить чашку чая. По внешности он был поистине старомоден и благороден.

«Копьё держит левой рукой, меч тоже на левом боку».

Энкрид по привычке осмотрел вооружение, поведение и ауру подошедшего человека.

Шлема нет. Когда человек достигает уровня рыцаря, он не любит носить шлем: тот мешает чувствам, которые уже не просто остры, а пытаются заглянуть на шаг вперёд.

Старик приближался спокойным шагом. На кирасе был выгравирован медведь. Пасть раскрыта в рыке. Образ был настолько живой, будто туда впечатали настоящего медведя.

Тихие, спокойные шаги, не быстрые и не медленные, остановились перед тренировочной площадкой.

Солдат, шедший сзади проводником, вопросительно посмотрел на Клемен, и та кивнула. Солдат отступил на несколько шагов, а рядом с ним, ещё дальше, остановился мужчина в скромном плаще с капюшоном.

— Здравствуйте.

Сказал подошедший сереброволосый старик. Он выглядел значительно старше даже храмовника Легиона Овердиера.

И внешность, и приветствие напоминали соседского старика, вышедшего прогуляться по деревне.

— Энкрид из Безумцев.

Энкрид представился коротко. Чёрные волосы, синие глаза, изящное лицо, которое трудно забыть, увидев однажды.

По одним рассказам его было легко найти. Ещё до представления взгляд старого рыцаря был прикован к его лицу. Старик улыбнулся глазами и сказал:

— Служу маленькому королевству.

Тон был обычный, но...

«Он уже готов?»

Энкрид естественно прочёл ауру противника. На первый взгляд тот выглядел готовым к бою в любую секунду, но если присмотреться, всё было немного иначе.

«Он не закончил подготовку к бою».

Он всегда держит тело в таком напряжении, чтобы отреагировать на что угодно в любой момент?

Когда Рем всерьёз намерен сражаться, ему даже не нужно заглядывать на шаг вперёд.

Он нейтрализует любые атаки реакцией в реальном времени и разрывает будущее, которое увидел противник. Напрягая мышцы всего тела, он дерётся как стрела на натянутой тетиве. И делает так каждый миг.

«Если это Рем с шаманством».

Он способен. Ведь он сражается как странное существо: реагирует как зверолюд, силой пользуется как великан.

Противник перед Энкридом был похож на Рема, когда тот решил драться всерьёз.

«Но не полностью».

Он свободнее Рема. Зато удерживает странное напряжение. Потому что даже в обычном состоянии он всегда так выравнивает и поддерживает волю.

Речь, манеры, движения, аура, движение воли, намерение.

Пронзив всё это взглядом, Энкрид пришёл к одному выводу.

«Так можно тренироваться».

Учиться одним только взглядом. Нынешний Энкрид был на такое способен. Синие глаза блеснули. В глазах старого рыцаря мелькнули любопытство и сомнение, затем исчезли.

Ему было интересно, почему вдруг взгляд Энкрида стал таким радостным, но он понимал, что сейчас не время об этом думать, и прижал вопрос в сердце.

Что бы ни думал противник, Энкрид делал то, что всегда. Нашёл нечто интересное — значит, разглядывал.

Как волна является прикладной частью изменения свойств воли, так и то, что делал стоящий перед ним старик, было сходным. Можно сказать, искусство постоянно пускать волю даже в повседневности.

«В итоге это, как и уске, помогает увеличить общий объём воли».

Уске, то есть «непересыхающий колодец», в конечном счёте означает абсолютное количество воли.

Как Сайпресс накладывает клятвы одну на другую — один из способов создать уске, так и предельное использование воли в обычном состоянии, как у этого старого рыцаря, тоже один из способов увеличить запас.

— Могу ли я скрестить с вами оружие?

Спросил старик. Копьё в его левой руке касалось земли, и грунт площадки под ним продавился. Неужели копьё такое тяжёлое, что обычному человеку не поднять?

Нет. Оно притворяется тяжёлым.

«Обман».

Энкрид с первого взгляда понял уловку противника. Подходя, обращаясь и приветствуя, этот старик подготовился ко всем ситуациям. Точнее, завершил подготовку к бою.

Интересная стойка. Она не склонялась ни к одной из пяти школ меча.

— Конечно.

Ответил Энкрид, и только его правая рука, словно отдельный инструмент, легла на рукоять меча. Тело, дыхание и остальные части не двинулись ни на волос. Это тоже было почти трюком. Поза старика, который всё время наблюдал, тоже не изменилась.

Между ними проскользнул лёгкий ветер.

Рем, Аудин, Саксен и остальные разошлись, становясь зрителями; когда успела прийти Эстер, никто не заметил, но она уже сидела на подоконнике общежития и смотрела.

— Незаурядно.

Пробормотал старый рыцарь. Это относилось не только к Энкриду, а ко всем вокруг.

Пусть даже Тереса, Дунбакель, Лофорд и Пел — ладно.

Даже солдат, который провёл его сюда, и те, кто смотрел вокруг, не были лёгкими противниками.

Конечно, лучший среди них — мужчина перед ним.

У Энкрида были уши, а ещё он особенно любил слухи и истории, поэтому уже догадался, кто перед ним.

В этот момент вмешался другой голос.

— Почему вы здесь?

Эдин Молсен, пришедший на площадку, узнал его. Услышав, что прибыл гость, и описание его одежды, он сразу пришёл.

— Кто это?

Спросил Рем сбоку.

— Бог-хранитель Эвергарта.

Продолжил Эдин.

Если у Наурилии есть Сайпресс, а у восточной экспедиции — король наёмников Ану,

то у малого королевства Эвергарт, чьё имя означает «вечный щит», есть бог-хранитель.

Рыцарь, писавший легенду на континенте ещё дольше, чем Сайпресс.

Имя его Бартоло; изначально «бог-хранитель» было его прозвищем.

— Мне следует считать это честью?

Сказал Энкрид, держа руку на рукояти и слегка скользнув подошвой левой ноги по земле.

— Я уже рад, что меня не назвали призраком прошлого.

Рыцарь Бартоло чуть приподнял копьё, которое давило на землю. Больше слов не требовалось.

Первоклассные рыцари разговаривают не словами, а аурой. Сейчас они делали именно это.

Начал Энкрид. Можно сказать, из уважения к старому рыцарю.

Сегодня был вынут и опустился сверху вниз. За исключением части зрителей, удар был настолько медленным, что непонятно было, что это вообще такое.

Аудин с довольным взглядом кивнул. Рагна тоже смотрел удовлетворённо, и Рем с Саксеном не отличались.

Потому что Энкрид смешивал и применял всё, чему научился у них.

Поднялась волна и придавила окружающий воздух. Энкрид, сделав волю оружием, выразил тяжёлый меч.

При этом чувствами предугадал действия врага, Сердцем зверя действовал смело, Сердцем чудовищной силы добавил мощи, а силу тела, закалённого техникой изоляции, и волю согласовал и вложил в меч.

Силой присутствия и давлением он заранее связывал руки и ноги противника, а затем должен был закончить одним резом сверху вниз.

Тук.

Старый рыцарь направил навстречу этому мечу остриё копья вверх.

Тан!

Момент атаки и защиты был достаточно медленным, чтобы даже глаз Эдина Молсена его уловил. Конечно, даже ничего не понимая, он понял: Энкрид и старый рыцарь, которого считают одной из легенд континента, только что что-то сделали. Видимое — не всё.

Копьё и меч встретились, но остался лишь лёгкий звук. Даже искры не брызнули.

Энкрид отступил на полшага и горизонтально взмахнул мечом, старый рыцарь снова поднял древко копья и заблокировал.

Скорость была примерно такой же, как раньше. Будто они проводили условный спарринг.

Тан!

Копьё и меч ещё раз встретились и разошлись. Затем скорость, с которой двое махали оружием, изменилась.

Это была скорость, за которой трудно уследить, если ты не на уровне Рема, Аудина, Саксена или Рагны — не говоря уже об Эдине Молсене.

Та-та-та-та-та-та-та-тан!

Звуки взрывались один за другим, воздух рывком отталкивало вокруг, и поднявшаяся пыль расходилась во все стороны, будто налетел шквал.

Солдата Бордер-Гарда трудно назвать обычным воином, но для среднего солдата Бордер-Гарда это была скорость, не оставлявшая даже послеобраза.

Серебряный и синий свет сплелись и словно превратились в одну картину. Так это видел солдат.

Двое, оставившие лишь один рисунок, вновь разошлись на расстояние.

В другой руке старого рыцаря уже был меч. Копьё в левой, меч в правой. Энкрид поднял концентрацию.

Мысли ускорились, и он крайней проницательностью осмотрел волю противника.

«Копьё в левой руке он использует легко и быстро».

А длинным мечом в правой целит в тяжёлый удар. Вдобавок в движениях тела смешаны приёмы, способные обмануть противника в любой миг. То есть копьё и меч наверняка будут меняться ролями.

На острие копья и лезвии меча мерцал свет воли, достигшей стадии формирования.

При таком уровне одного касания хватит, чтобы рука отлетела.

Разумеется, на мече Энкрида тоже загорелся синий свет.

Клинок с этим синим светом он держал параллельно земле, закрывая губы и нижнюю часть лица, а глазами прямо смотрел на противника.

«Он вышел за изменение свойств и использует два свойства одновременно».

Сделал это, взяв копьё в левую руку, а меч в правую. Смена взгляда.

Два оружия — два изменения свойств. Не мгновенно переключаться, а использовать оба сразу.

— Меня двое.

Противник, старый рыцарь Бартоло, заговорил. Он не сказал это ртом, но такова была воля, переданная только что вытянутым копьём и нижним рубящим ударом по икре.

«И меня двое».

Энкрид тоже двое. Отпечатанное оружие Сегодня стало другим им самим.

Воля, вращающаяся внутри него, и воля, формируемая в отпечатанном оружии Сегодня, изменились по-разному. Это вызвало ошибку в расчётах и сбой в прозрении.

Клинок острый, но шаг тяжёлый. Два изменения свойств пересеклись, и синий свет на лезвии задрожал.

«Волна и вибрация».

Сформированная воля дрожала, даруя режущую силу, способную рассечь всё, к чему прикоснётся.

Меч Энкрида разрезал воздух. Рыцарь Бартоло повернулся в сторону и уклонился.

Энкрид видел и это, поэтому ударил локтем в направлении движения противника, но медведь, выгравированный на кирасе, вытянул голову вперёд и укусил этот локоть.

«Заклинание?»

Точнее, заклинание, заключённое в кирасе. Она и на вид была необычной, но способна ещё и на такое?

Энкрид не маг, и одним взглядом понять этого не мог.

Предположить могла только Эстер, сидевшая на подоконнике.

Как бы там ни было, Энкрид силой стряхнул медведя, укусившего его локоть, и снова поднял меч. На гаунтлете, прикрывавшем предплечье, отчётливо остались следы зубов, но сейчас не время было этим заниматься.

«Хорошо сражается».

Если бы Сайпресс бросился, обмотавшись клятвами, было бы так?

Если бы король наёмников Ану стал серьёзным, было бы примерно так?

«Он выше их».

Ну, в бою никогда не знаешь, что случится, если Ану или Сайпресс используют все козыри, но сейчас ощущалось именно так.

Не было головокружительной опасности, как при встрече со светловолосым мечником, но одно было ясно: мастерство этого человека настоящее.

В промежутке короткой схватки старый рыцарь зашевелил губами и что-то пробормотал. Одновременно к щиколотке Энкрида шурша потянулся серебряный песок.

Энкрид увидел серебряный песок, обвивающий его щиколотку, и как ни в чём не бывало взмахнул мечом, перерезая его пульс.

Заклинания перед ним бессмысленны. Ведь он умеет наносить удар, убивающий заклинания.

— Ты мой естественный враг.

Сказал отступивший старый рыцарь. Он признал поражение. Сто раз сразись — сто раз проиграет.

Даже если поставить на кон жизнь, и руку забрать будет трудно.

— Вы используете заклинания?

Спросил Энкрид. Бартоло убрал копьё и меч и ответил:

— Так уж вышло.

Шумная схватка закончилась.

— Неплохо машет.

Восхитился Рем. Он тоже с первого взгляда оценил уровень противника. Магический рыцарь, владеющий и заклинанием, и волей.

Редкость. К тому же, если говорить только о мастерстве, среди людей, которых видел Рем, за исключением Ордена Безумцев, он вошёл бы в первую пятёрку.

— Его называют богом-хранителем Эвергарта, брат.

Сказал Аудин.

— И ещё это рыцарь, который до самой смерти не покинет свой пост.

Последние слова подхватил Эдин Молсен. Бартоло буквально был рыцарем, поклявшимся стать сторожем врат своей страны. Рыцарь, принесший обет не покидать это государство.

Так знали все.

Услышал ли он слова Эдина — Бартоло слегка посмотрел на него и сказал:

— Точнее, я поклялся защищать свою страну. Если и это часть охраны ворот родины, то от краткой отлучки воля не пострадает, не беспокойся.

Воля — это сила, воплощённая согласно тому, во что сам человек верит.

Как сказал старый рыцарь Бартоло, если он сам так верит, воле вреда не будет.

И то, что он сейчас сказал, было благожелательностью. Он рассказал то, что вовсе не обязан был рассказывать.

Какова цель? В тот момент, когда Эдин внутренне задался вопросом, мужчина, наблюдавший сзади, подошёл ближе.

— Думаю, этого достаточно.

Мужчина был белокож, волосы почти серебряные. Худощавый, с мягким выражением лица.

Он медленно снял капюшон с головы, прямо посмотрел на Энкрида и спросил:

— Вы собираетесь пролить кровь, чтобы объединить континент? Убить всех непослушных, а оставшихся поставить себе под ноги?

Одновременно с его словами за его спиной словно показался город, разрушенный войной.

Плачущие люди, люди в отчаянии, ребёнок, лежащий на земле с лицом, измазанным сажей.

Он умел задеть человека одним вопросом.

«Забавно».

Точнее, он был из того же разряда, что и Кранг.

Тип людей, которые доказывают себя, вкладывая силу в каждое слово и произнося его как речь.

Всё тело мужчины с опущенными руками сразу бросалось в глаза. Он не был нетренированным, но драться по-настоящему не умел.

Если сравнивать, его уровень был таков, что он не смог бы сразиться даже с рядовым солдатом Бордер-Гарда.

— Кто?

Энкрид не был тем, кто послушно отвечает, когда его спрашивают, поэтому переспросил о личности противника. Да, кто ты такой, чтобы здесь такое говорить?

— Представился поздно. Лугер Эвергарт Четвёртый.

Носить имя государства как фамилию может только правитель этой страны. Иначе говоря, перед ними был король Эвергарта.

Можно было бы вздрогнуть от удивления, но Энкрид оставался спокойным.

Король, значит.

Примерно с таким лицом он смотрел. Рем ковырял в ухе, Рагна, утратив интерес, клевал носом, а Саксен уже куда-то исчез.

Аудин сказал, что пора спускаться в город и служить людям, и ушёл вместе с Тересой.

Лугер Эвергарт Четвёртый слегка удивился, что его имя не вызвало особой суматохи, но внешне оставался спокойным.

Эдин Молсен, понявший, что именно ему нужно привести ситуацию в порядок, подошёл.

Эдин посмотрел на старого рыцаря, ставшего легендой, и на короля, которому тот служит, выбирая слова.

Что сказать, чтобы правильно начать разруливать эту атмосферу?

Эдин был достаточно умён и выдающ, чтобы Крайс им восхищался.

— Вы ведь знаете название нашего ордена, прежде чем явились сюда?

Этими словами он вызвал ответ короля. Король кивнул и сказал:

— В самом деле.