Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 955 Я нервничаю, боюсь и взволнован

«Ану».

Король наёмников Востока владел копьём, увеличивающим тяжесть. Копьё называлось Бык.

В мире образа он внезапно бросился вперёд. Над земляным полом взметнулась пыль, и острие копья, как бык, понеслось на Энкрида.

«Цель — заставить блокировать».

Если заблокировать, прибавится тяжесть. Это сила Быка и техника, выбивающая оружие из рук противника. Энкрид взмахнул мечом навстречу воображаемому Быку, отводя удар снизу вверх.

Тан.

Оружие соприкоснулось. И что, тяжесть легла на Сегодня у него в руке?

Нет. Теперь он знал, что за приём применял Ану.

«Передача, проникновение, вливание».

Он менял волю, делая её тяжёлой, и накладывал на оружие противника.

«Скверный человек».

Энкрид понял одно дурное хобби Ану. С его мастерством он вполне мог делать и другое. И всё же зачем-то оттачивал именно такую технику.

Энкрид сменил противника перед глазами.

— Клянусь и обещаю, что убью тебя.

Сайпресс, сделавший клятвы и обеты мечом и доспехом.

Его отпечатанное оружие, Решимость, не излучало света — и потому было ещё опаснее.

Если Ану был мастером обмана, то Сайпресс — игрок, идущий на исход.

Он поднял стадию формирования на ступень выше и запер свет внутри меча.

«Следующая ступень после формирования?»

Нет, это тоже применение. Как и волна. Энкрид наложил волну на Сегодня в своей руке.

Он удерживал вибрацию внутри меча, чтобы снаружи тот не дрожал. Раз Сайпресс так делает, ему тоже удобно подражать.

«Этому стоит учиться».

Хотя всё происходило в воображении, оно не сильно отходило от реальности, и удары Сайпресса были настоящими.

Меч гнулся и ломал траекторию. Они уклонялись и снова уклонялись, а в миг, когда клинки сталкивались, давление отталкивало тело. Энкрид задержал дыхание, пустил волю по всему телу и выдержал.

Удерживать центр тела он тренировался каждое утро с Аудином. Стоять на одной ноге и тренировать поясницу с ягодицами было не напрасно.

Пока он упрямо выдерживал, Сайпресс, наоборот, отступил.

«Упрямый игрок не обязательно бездумно бросается вперёд».

Если говорить только о боевом опыте, Энкрид не уступал им двоим. Он понимал причины действий Ану и Сайпресса и разбирал их тактику.

В этом смысле Энкрид явно превосходил обоих. Сказались врождённое тактическое чутьё и роль учителя тактики.

Ведь Луагарне была фроком, у которого глаз и воображение в таких вещах были лучше всех.

Когда Сайпресс отступил, появился следующий противник. Сереброволосый старый рыцарь, Бартоло. Его волосы были туго завязаны сзади, а из них сыпалась серебряная пыль.

Он начал с заклинания. Что в нём заключено?

Оно дурманит противника. Как пыль фейри. Пыль этих маленьких эльфов отправляет разум человека в самый счастливый миг.

Во время боя вспомнить, как в детстве целовал первую любовь, — отличная причина умереть.

«Бесполезно».

Энкрид пережил магическую область Молчание. Туман, разлитый там, в реальном времени дарил галлюцинации, разъедающие разум.

В Молчании он преодолел слуховые, зрительные и даже вкусовые иллюзии. Опираясь на этот опыт, он оттолкнул заклинание.

«Он видит, что я режу заклинания, и использует то, что нельзя разрезать».

Теперь он понял тактику старого рыцаря Бартоло. Энкрид спокойно выдержал.

Цель нынешней образной тренировки — разрушить эту тактику и превзойти её.

Он знал, что в реальном бою они дрались бы куда страшнее, но и из этого можно было почерпнуть очень многое.

«Следующий».

Он поднял концентрацию. Забыл настоящее, оставил только врага и себя. Воображаемый противник вышел вперёд.

— Всё тщетно. Вы ничего не сможете защитить и умрёте без всякого смысла. Лучше было бы встать на нашу сторону.

Это не провокация и не попытка поколебать волю. Он говорил лишь потому, что действительно так думал.

Светловолосый мечник, которого Энкрид встретил весной двадцать седьмого года, выставил меч.

Как называется его отпечатанное оружие, в чём его особенность?

«Ничего не знаю».

Созданный воображением враг быстро стал стеной. Большой, широкой, огромной стеной, краёв которой не видно.

Стена снова стала мечником и вышла вперёд. Сжалась в одного человека. Этот человек открыл рот.

— Если хотите умереть, что ж, умрите. Не хотите — уйдите в горы и прячьтесь.

Принять его меч нелегко. Энкрид знал это ещё до начала. Знал, потому что уже пережил. Знал, потому что подсказывала проницательность.

Холодный пот потёк по затылку, напряжение сдавило сердце.

Меч в руке — сначала выпад? Рубка? Верх? Низ? Средняя линия? Вертикаль? Горизонталь? Диагональ?

Он не знал. Даже пустив в ход всё, что имел, предсказать было трудно.

— Если не знаешь, что сделает противник, отступи.

Учение Луагарне. Верные слова. Но что делать, если наступает миг, когда отступить нельзя?

— Потому-то жизнь и интересна.

Сказал Энкрид воображаемому противнику.

— ...Интересна?

Голову он не наклонил, но на лице светловолосого мечника осталось сомнение.

— Да. Интересна.

Вместе с ответом меч светловолосого мечника двинулся. Это был выпад. Энкрид принял летящий выпад одноручным выпадом, отвёл и обвил.

Затем повернул свой меч над головой на пол-оборота, оттолкнул меч противника наружу и одновременно рубанул с переломом траектории.

Удар целил в верхнюю часть противника, к голове.

Светловолосый мечник голой рукой отбил Сегодня.

«А ведь он острее Ночной прогулки».

Он отбил меч голой рукой, но на коже не осталось ни царапины. Вместо этого засиял ослепительный золотой свет.

Энкрид спокойно потянул меч назад и снова попытался выполнить верхний горизонтальный рубящий удар.

Вошёл ли он в мир беззвучия или нет, основа боя оставалась такой, какой он выучил сначала: мерить дистанцию и двигаться способом, передающим силу.

Он шёл по тонкой верёвке, где малейшая ошибка немедленно ведёт к смерти. Верёвка соединяла обрыв с обрывом. В миг, когда казалось, что всё уже пройдено, впереди снова появлялась длинная верёвка.

Начался бесконечный путь по канату. В итоге он сорвался. Клинок светловолосого мечника вошёл между рёбрами в бок. Энкрид до последнего повернул тело, избегая удара в сердце, и потому был пронзён в бок, но не умер мгновенно.

— Глупость.

Сказал светловолосый мечник.

Позади него появился лодочник и повторил:

— Глупость.

— Это решать мне.

Энкрид сразу ответил и вышел из мира образа. Открыл глаза — и оказался в трясущейся карете. Пол покачивался, но, как сказала Леона, благодаря устройству для смягчения ударов стало куда удобнее, чем раньше.

Она была права. Отчасти потому, что они ехали по хорошо вымощенной безопасной дороге, но тряска и правда стала меньше.

Карету тянули две лошади; как и подобает дворянской карете с сиденьями друг напротив друга, если сядут четверо, будет тесно.

— Тут и передохнём.

С козел сказал Рем. Возницу можно было не нанимать, да и путь можно было проделать верхом, но хорошая дорога и карета дарили спокойствие. Они направлялись в столицу Наурил, к сроку, когда Кранг настоятельно просил приехать.

Вместе ехали только Рем, Крайс и Эстер.

— Не знаю, кто прибудет посланником, но лицо увидеть надо.

Перед отъездом Крайс редким образом говорил серьёзно.

— Что, думаешь Империя вложится в твой салон?

Когда Энкрид пошутил, глаза Крайса от удивления расширились.

— Как вы узнали?

Вот ведь неизменный ублюдок.

Закончив образную тренировку, Энкрид отодвинул в голове разговор с Крайсом и снова вспомнил старого рыцаря, который ещё несколько дней назад оставался в Бордер-Гарде.

Точнее, он вспомнил разговор с королём Эвергарта, прибывшим вместе со старым рыцарем.

— Мне было любопытно, какой меч держит победитель Наурила.

Лугер Эвергарт Четвёртый.

Для короля целой страны он был слишком молод и слишком учтив.

Но если спросить, был ли он человеком, к которому можно относиться легко, Энкрид не кивнул бы.

А если спросить, неприятен ли он, покачал бы головой.

За исключением Кранга, Энкрид впервые встретил такого человека.

— Континент слишком долго был втянут в войну. До сих пор я был занят тем, что защищал только внутреннюю часть своей страны, но Его Величество Кдианат Лангдиерс Наурил, похоже, думает иначе.

Говорили, он уже встречался с Крангом.

— Его Величество не выразил вас иными словами. Только одним: друг.

Король был молод настолько, насколько казался. То есть такой же молодой, как Кранг.

— В Эвергарте не только рыцарь-хранитель, но и короли из поколения в поколение клянутся в мире и защите страны. Благодаря этому внутри страны можно говорить о мире. Цветник, оставшийся в одиночестве, избегнув огня войны, — в названии государства есть и такой смысл.

Человек, которого с детства воспитывали и обучали стать королём. Можно сказать, инструмент, созданный, чтобы защищать общность под названием Эвергарт.

Это было не впечатление Энкрида — так сказал сам Лугер.

— Всё это лишь доспех и щит, чтобы защищать Эвергарт.

Лугер несколько дней оставался в Бордер-Гарде, пил вино, проводил время с ними и разговаривал.

Тем временем старый рыцарь спарринговал с Энкридом, они оценивали друг друга и делились тем, чему научились.

Если честно, старый рыцарь был Энкриду интереснее, но это не значило, что время с королём Эвергарта было скучным.

«Во всём, что проходит рядом со мной, есть чему учиться».

Он точно не помнил, кто сказал это, но услышал такие слова, когда собирал серебряные монеты и учился фехтованию.

Энкрид многому научился и в разговоре с королём. Способ держать меч — это способ жить. Мужчина перед ним был полон мужества.

Ведь мужеством называют, когда знаешь страх и всё равно выступаешь вперёд.

— Думаю, хорошо, что я прибыл прежде, чем дошла весть о посланнике Империи.

Король продолжал говорить. Выражал свою волю. Говорил искренне, без примеси лжи.

— Мы хотим стать дружественной стороной, союзным войском. Цель... та же.

Говоря это, король Эвергарта впервые подбирал слова. Он сказал «цель», оборвал фразу и продолжил, словно ему самому было неловко произносить это.

— Можно спросить, почему?

На почтительный тон противника Энкрид тоже ответил вежливо.

Он спросил не столько от любопытства, сколько потому, что казалось: собеседник ждёт этого вопроса.

— Отвечу: не обязанность, а желание. Моя первая в жизни прихоть и упрямство.

Сказал пьяный король. Старый рыцарь, наблюдавший за ним, смотрел мягко, словно на взрослого внука.

— Хорошо же вы капризничаете.

Рем, сидевший рядом и выпивший чашу, сказал это.

— Будем буянить пьяными?

Пьяная Дунбакель выдала бессмыслицу.

— Прихоть, значит.

Рагна зачем-то повторил это слово.

Саксен безразлично кивнул, а Аудин добавил:

— Господь сказал: как может любить другого тот, кто не любит себя? Чтобы жить ради других, сперва нужно пожить ради себя.

Священные тексты можно толковать по-разному, но сейчас слова подходили весьма хорошо. Лугер протянул руку, и Энкрид пожал её.

Но разве это не тот разговор, который нужно вести в Науриле, а не здесь?

— С Крангом разговор окончен?

Спросил он, и Лугер Эвергарт Четвёртый ответил:

— Нет. Он сказал, что решит, увидев вас. И сейчас я решил.

Энкрид мог бы растеряться, но оставил как есть. Даже на его взгляд слова этого короля были полны искренности.

Если это какая-то хитрая интрига и его обманули, тут уж ничего не поделать, но ведь со старым рыцарем он уже поговорил мечом. Эти люди были искренни.

— Я убью пятерых демонов, оставшихся в магических областях.

Начал Энкрид.

— А до того, когда вы будете говорить с посланником Империи, можете сказать: этот континент станет един и выступит против них.

Лугер Эвергарт Четвёртый завершил.

* * *

— Вы действительно намерены объединить континент?

Так спросил Лугер, встретившись с Крангом.

Он желает не сражения, а соглашения, но если не получится, не колеблясь применит силу. Со стороны путь Кранга выглядел и так.

На этот вопрос Кранг уже дал Лугеру ответ. Открыл своё сердце прямо.

— Я хочу объединения. И хочу уничтожить магические области, хочу уничтожить войны. Я жаден. Хочу держать всё это в руках.

Таков был ответ Кранга. У Лугера, короля Эвергарта, было передающееся из поколения в поколение заклинание «Око истины».

Если у Наурилии есть солнечное дерево, то у Эвергарта есть око, подаренное богом. Поэтому он знал: слова собеседника истинны.

Так или иначе, в разговоре с Крангом Лугер, король Эвергарта, нашёл между ним и собой общее.

Кранг не говорил ни о богатстве, ни о славе, ни о том, каким королём хочет стать; он говорил только об одной цели.

Человек, охваченный чувством долга. Так казалось.

Такой же, как он сам, рождённый защищать Эвергарт.

Тогда короля Наурилии тоже с детства воспитывали и обучали так же, как его?

Нет. Лугер Эвергарт Четвёртый был удивлён, увидев Кранга. Его детство отличалось от собственного, и мысли о долге и ответственности, которые он считал похожими, тоже были иными.

— Просто это то, что я могу сделать, и это мне по душе.

По душе?

Ради чего он сам защищал свою страну, своих людей?

Долг. Только долг.

Кранг отвечал не «долг», а «желание».

Почему он и король этой страны разные?

Когда он спросил старого рыцаря Бартоло, тот ответил:

— Мне нравится настоящее. Если люди этой страны счастливы, как и прозвище «цветник», я доволен.

Разница сосудов?

Пока он цеплялся за одну страну, люди по имени Кранг и Энкрид смотрели на весь континент.

Собраться с духом легко. Ведь его тело тренировали с детства.

Лугер Эвергарт Четвёртый лишь кивнул Крангу, а Кранг сказал: если он хочет узнать продолжение его мечты, пусть встретится с Энкридом. Именно поэтому он пришёл к Энкриду.

И человек по имени Энкрид, которого он увидел...

«Безумец».

Человек, который с одним маленьким молотом собирается разрушить гору.

Демоны, магические области, Империя.

Как ещё назвать человека, который хочет сражаться с ними, держа один меч?

Лугеру все они были ужасно страшны. Он трус. Именно поэтому он прячется за оградой своей страны и живёт под защитой Бартоло.

Но почему сейчас его сердце бьётся и бьётся так сильно?

— Что вы чувствуете?

Спросил Бартоло.

Король открыл рот.

— Я нервничаю и боюсь.

Он ненадолго умолк, затем сказал снова:

— И взволнован.

Шаг не ради долга, а ради жизни, которой желаешь.

Лугер встретился с собой, который хотел такой жизни.

Это было изменение, рождённое встречей с Крангом и Энкридом.

Разумеется, оно началось потому, что он сам следил за переменами континента и сделал первый шаг.