Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 960 Глубокой ночью

— Капитан и Рем должны начать работать уже этой ночью. Хасуины знают, что мы вошли в столицу, но не ждут, что мы сразу же начнём. Скорее они думают, что мы будем всё обдумывать и ломать головы. Поэтому мы действуем немедленно. Я слышал, что Эндрю Гарднер сейчас ведёт основную часть дела, но с ним мы не связываемся. Пусть он занимается своим, а мы будем двигаться отдельно. Тогда хасуины растеряются. Если использовать этот провал в их восприятии, они даже не поймут, что происходит. Главное — обмануть и своих, и врагов. Особенно Эндрю. А, название операции — «Столичный убийца». Наша цель — выманить то, что может скрываться за спинами врагов.

Крайс выпалил это на одном дыхании. Даже Энкрид ничего не понял.

— Говори так, чтобы было понятно, гадёныш.

Рем его отчитал.

Эстер, что бы ни говорили вокруг, неподвижно смотрела на чашку чая и печенье. Энкрид взял одно печенье и протянул ей.

То, как она с хрустом откусила его, походило на картину. Когда у неё у губ остались крошки, Энкрид стряхнул их.

Они были боевыми товарищами и спутниками, идущими к одной цели. Такая мелкая забота выходила у них сама собой.

— Эльфийку бросил? Теперь у тебя остался только Чёрный Цветок?

Кранг, глядевший на них в упор, спросил это. Конечно, это была шутка, но Энкрид ответил со всей серьёзностью. Он боялся последствий, если Синар вдруг услышит подобные слова.

Этого хватило бы, чтобы его дразнили несколько дней, а то и месяцев подряд.

— Нет. Синар тренируется в городе.

На ответ Энкрида взгляд Кранга скользнул к Эстер.

— Мужчина, женщина — неважно. Почти любого человека она очарует.

Правда, ни Кранг, сказавший это, ни Маркус под чары Эстер не попали. Потому что эти двое были людьми не из числа «почти любых».

Эстер тоже не выказала дурного отношения к их взглядам.

То же, разумеется, относилось и к капитану Королевской гвардии с двумя солдатами, что стояли перед гостиной.

Они мельком взглянули на Эстер, но тут же отвели глаза. Их дух тоже был закалён. У тех, кто становится Королевской гвардией, воля и правда особая.

В последнее время, тренируясь в заклинаниях, Эстер стала источать ещё более чарующее обаяние. Можно сказать, прозвище Чёрный Цветок подходило ей теперь ещё больше.

Несколько пустых реплик, которыми обменялись Энкрид и Кранг, замедлили ход разговора.

— Ладно. Начинай рассказывать.

Только тогда Энкрид снова заговорил.

Услышав это, Кранг пробормотал, что из него вышел бы хороший политик.

Крайс сменил способ объяснения на более дружелюбный.

— Вам нужно несколько дней драться, как Саксен. Только никому об этом не говорить и вести себя как убийцы, наслаждающиеся резнёй.

В голове он уже определил начало и конец стратегии. Пока говорил, он неизвестно когда достал лист бумаги, написал на нём несколько слов, аккуратно сложил, вложил в конверт, достал из-за пазухи печать, капнул на него примерно десять капель воска от стоявшего рядом подсвечника и запечатал.

— Прозвучало очень раздражающее имя, но, значит, это нужно, да?

Рем сказал это, подбирая ещё несколько печений.

— Разогрел.

Эстер восхищённо произнесла это, и Крайс кивнул.

— Да.

Солнце ещё не село, так что времени отдохнуть сегодня было достаточно. Честно говоря, дорога была не такой, чтобы от неё ощущалась особая усталость.

Маркус смотрел на них и заново думал об одном.

Эти ублюдки точно ненормальные.

Король и он сам тоже вели дело спокойно, но у этих вообще было через край свободного настроения.

Им сказали стать убийцами, а они двигались так, будто в этом не было ничего особенного.

Итог был прост: они не считали чем-то серьёзным даже схватку с хасуинами демона.

Королевский дом, конечно, тоже мог разобраться с хасуинами, но позволить себе такую лёгкость, как они, было трудно.

Причина? Речь не о разнице в силе.

У Энкрида и Ордена безумных рыцарей было много опыта в борьбе с магическими землями, магическими зверями и демонами. Именно это давало им такую свободу.

— Тогда с этого момента отдыхайте.

Кранг посмотрел список, который только что получил от Маркуса, выучил его, а затем сжёг на пламени свечи. После вспыхнувшего огня на столе остался серый пепел. На этом встреча закончилась.

Они вернулись, получили комнаты и отдохнули. Крайс перечислил имена и внешность тех, кого предстояло убить.

Кранг и Маркус уже закончили подробное расследование. Центральной фигурой в нём был Эндрю, назначенный начальником городской стражи.

— Ну пряяяям раздражааааает.

По дороге Рем пожаловался. Стать убийцей — сколько угодно, но ему не нравилась сама мысль драться как Саксен.

Энкрид сказал ему ровно то, что требовалось.

— А, не уверен в себе?

Хрусть.

На лбу Рема вздулась жила.

— Ты сейчас спрашиваешь, неужто я не смогу делать то, что делает этот коварный дикий кот? Я понимаю, что это провокация, понимаю, что ты специально цепляешь нервы, но всё равно бесит, знаешь?

Да. Провокация и должна злить, даже когда понимаешь, что это провокация.

Рем наклонился на кровати и сверкнул глазами. В них жил зловещий серый свет.

— Думаешь, я не смогу? Я? Да я Рем, лучший охотник Запада!

Получится у него хорошо. Честно говоря, Энкрид считал, что Рем подойдёт для этого даже лучше него самого. Внутри цель могла быть хасуином демона, но снаружи она ведь была дворянином.

Убийца дворян, охотник на дворян, истребитель дворян — так менялись прозвища Рема.

Для этой работы не было никого подходящее. В основе лежало убийство из тени, но самым подходящим для этого дела был варвар, который сделал убийство дворян своим хобби.

— Я тоже не собираюсь сидеть без дела.

Тут вмешалась Эстер. Что у неё на уме, понять было трудно. Ну, хочет — никто не станет останавливать.

— Если убивать заклинаниями, останутся следы.

Крайс подтянул стоявший в спальне стул и сел. Эстер сразу ответила:

— Загрызу.

Самым смешным было то, что это не шутка. Эстер прислонилась к окну и посмотрела наружу. Ещё до того, как опустилась чёрная тьма. Сквозь окно вползал гаснущий солнечный свет.

Воздух был тёплым и мягким. Парадокс заключался в том, что в такой день они собрались в комнате и обсуждали заговор об убийствах.

Спальня была просторной. Это была комната Энкрида.

— Тогда.

Крайс поднялся. Все разошлись: помыться, поесть, снять усталость с дороги. Энкрид тоже позволил нескольким служанкам привести себя в порядок.

— У вас много шрамов.

Человек не фрок. Фроки не регенерируют только тогда, когда получают душевную травму, поэтому у них остаются шрамы, но люди устроены иначе.

Даже став рыцарем, не перепрыгнешь особенности своего вида, так что множество шрамов на теле было естественным.

Тем более Энкрид был человеком, который буквально выполз наверх со дна. Шрамов на его теле было несравнимо больше, чем у обычного бойца.

Служанка, протиравшая ему спину, была уже не молода. Она много лет служила во дворце.

— Спасибо вам.

Сказала она. Энкрид этого не знал, но её сын был одним из солдат, ушедших на юг, на поле боя.

Кто-то должен сражаться, чтобы те, кто стоит позади, жили спокойно. Она знала это, но всё равно несколько ночей провела в слезах. Из-за тревоги она не могла толком уснуть.

В молодости потеряла мужа и с тех пор одна вырастила младенца.

В её роду когда-то была примесь дворянской крови, и благодаря этому она едва сумела стать служанкой королевского замка. Так она и вырастила ребёнка.

Что чувствует материнское сердце, когда ребёнок, которого она растила одна, без мужа, говорит, что идёт на войну?

— Я бы хотела, чтобы все войны исчезли.

Сказала служанка. Это была её мечта. Цель войны — убивать и быть убитым. Разве такое не должно исчезнуть?

Ради её сына — и ради всех остальных тоже. Таково было её желание. Энкрид тихо напел песню о Рыцаре, что окончит войну.

— Хорошая песня.

Сказала она. Говоря это, закончила обтирать его тело и отступила, добавив:

— Благодаря вам мой сын вернулся живым.

Это было её последнее приветствие. Энкрид слегка кивнул, вернулся в комнату и уснул. Ни лодочника, ни снов — только крепкий сон. Спал он недолго, но мелкая усталость, оставшаяся в теле, исчезла начисто.

Как только наступила ночь, Энкрид открыл глаза и по привычке начал готовить снаряжение, снимая кинжал-рог и кожаный доспех Бога битвы. Эльфийский плащ он тоже снял и аккуратно повесил в стороне.

«Снаряжение, по которому можно опознать, снять».

Вместо него он надел плотную чёрную одежду и плащ.

Только закончив подготовку, он открыл окно и вышел наружу.

Он специально попросил комнату с большим окном. Правда, она находилась при башенке и высота была головокружительная, но разве это проблема?

Конечно нет.

Энкрид безразлично вложил волю в плащ и прыгнул. Это было не так удобно, как пользоваться эльфийским плащом, но теперь и такой трюк не был для него делом. Раскрывшийся с хлопком плащ поймал ветер и надулся.

Он опустился на землю, будто планируя. Он упал с высоты, с которой трое великанов могли бы встать друг другу на плечи, но звук касания земли был всего лишь тихим «тук».

Слева и справа комнаты занимали Рем и Эстер.

Почти одновременно с приземлением Энкрида из соседних окон вышли Рем и Эстер.

Рем тоже вложил душу орла в плащ и спустился почти как Энкрид, но не издал даже малейшего звука. Настоящая кошачья посадка. Эстер опускалась медленно, прислонившись к стене. Её тело скользило по стене с постоянной скоростью.

Все трое были людьми, для которых такая высота ничего не значила.

Скрытно двигаться, чувствуя присутствие вокруг, тоже не было проблемой.

Они рыцари. Присутствие людей вокруг они ощущают без труда.

Энкрид сразу двинулся с места. Первым, кого отметил Крайс, был один из сторонников мира.

Член дворянской семьи, выступавшей против войны. Кажется, один из тех, за кем следил Эндрю.

Если встретимся, надо хотя бы кивнуть.

Думая об этом, Энкрид смешался с окружением через «слияние» и погасил присутствие. Он просто шёл, и никто его не замечал.

Слияние было необычайно естественным. Оно было в несколько раз чище того, которым когда-то пользовался один из рыцарей Азпена.

Если бы он присел в кустах у дороги — не прямо перед носом, но сбоку от прохода, — даже патрулирующий Королевский гвардеец его бы не заметил.

Как раз впереди прошёл один патрульный.

«Обойдём сбоку».

Рем подал знак рукой. Развёл указательный и средний пальцы левой руки и указал в сторону.

Энкрид и Эстер послушно последовали за ним. Стоило им пройти так, и число патрульных заметно уменьшилось.

Рем скрывал присутствие шаманством, а Эстер — заклинанием.

Энкрид же шёл, безупречно пользуясь темнотой.

По пути один солдат с выдающимися чувствами мельком посмотрел в их сторону, но найти троицу, использующую даже тени, созданные лунным светом, он не смог.

«Слияние».

Энкрид двигал волю, смешивая тело с кустами вокруг и прохладным ночным воздухом.

Он не готовился именно к такому моменту, но для скрытности, которой Саксен мог бы похвалить, этого было достаточно. Всё происходило из слияния.

Слияние тоже было одной из рыцарских техник, и он, разумеется, тренировался. Тем более сколько раз он терпел от Саксена.

Повторить такое было несложно. Так трое выбрались из королевского замка. Один из Королевских гвардейцев, охранявших водяные ворота, слегка приоткрыл дверь и ненадолго отошёл; благодаря этому троица никому не показалась на глаза.

Королевская гвардия оставляет пост у ворот? В обычное время об этом и речи быть не могло, но сегодня начальник Королевской гвардии специально поручил это нескольким самым надёжным подчинённым.

— Ночной воздух прохладный, верно?

Рем, как обычно, хихикнул. Напряжения в нём не было.

У всех троих ночное зрение было куда лучше, чем у обычных людей.

Избежать ночного сторожа с фонарём — не работа. Они выбирали крыши и стены переулков, и никто не видел даже их теней.

По пути Эстер и вовсе превратилась в пантеру и побежала.

Так Энкрид, Рем и Эстер, покинув королевский замок, оказались перед одним особняком. Это была резиденция, которой герцог Окто пользовался, когда находился при дворе.

Жил здесь, разумеется, герцог Окто.

Энкрид уже собирался перемахнуть через стену герцогского особняка, когда Эстер, вновь принявшая человеческий облик после пантеры, сказала:

— Заклинание.

Энкрид прищурился и посмотрел на верх стены.

«Линия».

Или, скорее, тонкая нить.

Нить, выкрашенная в чёрный. Один из спелл-объектов.

Это особняк высокородного дворянина. Такая защита вполне естественна.