Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 961 Охотник на дворян
— Сниму.
Сказав это, Эстер одной лишь правой рукой сложила ручную печать, вытянула губы и пробормотала непонятные слова.
Энкриду не хотелось перелезать через стену ещё до того, как Эстер заговорила. Точнее, он остановился раньше, чем она его остановила.
«Почему?»
Он спросил себя. Ответ пришёл быстро. Он почувствовал заклинание. Сказать словами — «просто так», но на деле его уловили шестое чувство и инстинкт.
«Отталкивает».
Он не раз ощущал это, тренируя с Эстер убийство заклинаний. Энкрид не забыл. Чувства, ставшие ещё острее, говорили об этом.
Потому ли, что он решил пользоваться слиянием и двигаться как Саксен?
Или потому, что через Индюлес понял, как менять волю в реальном времени?
Наверняка влияло и то, и другое.
Когда бормотание Эстер закончилось, чувство отторжения исчезло. Стена стала просто стеной.
«Форма заклинания — шум?»
Вид, который сообщает особняку о том, что кто-то перелезает через стену. Энкрид классифицировал заклинание одним только чувством.
Если бы Эстер узнала, она бы ужаснулась. Когда он тренировался с ней, до такого уровня ещё не доходило.
«И обойти его тоже...»
Можно.
Так подумал Энкрид.
Даже если бы Эстер не сняла заклинание, проблем бы не возникло. Разумеется, вслух он такой чуши не сказал.
Энкрид не был идиотом, который бросил бы подобные слова ведьме, уже позаботившейся о нём.
— Спасибо.
Вместо этого он сказал именно так.
— Что-то странное было.
Рем тоже бросил что-то, приблизительно похожее на благодарность.
Трое перемахнули через стену. Энкриду и Рему хватало лишь зацепиться пальцами за край, чтобы бесшумно перелезть, а если говорить о владении телом, Эстер им почти не уступала.
Сила пантеры и проворные движения, полученные после преодоления проклятия, остались в её теле.
Говорили, что особняк герцога славится кустами и садом.
Так и было. Перед ними виднелись подстриженные квадратами кусты, символ старательного труда садовников, и топиарии в форме кроликов и оленей.
Благодаря этому двигаться скрытно было удобно. Источников света не было, но сегодня два месяца сияли особенно ярким лунным светом. По разным причинам проникнуть внутрь особняка оказалось легко.
Даже будь это сложно, они бы, разумеется, справились.
— Сегодня холодновато.
До ушей Энкрида донёсся разговор двух служанок. Он шёл со стороны столовой. Трое прижались к внешней стене столовой и лишь чуть высунули головы к окну, заглядывая внутрь.
— Днём тепло, но как раз в такие дни надо носить запасную одежду. Заболеешь — ухаживать некому.
— Ты же есть.
Две служанки захихикали. Приятная и на вид, и на слух беседа. В этот момент Эстер остановилась.
— Хасуин уже что-то сделал.
Трое присели под окном. Эстер правильно приглушила голос, поэтому её слова услышали только двое.
— Разберусь и приду.
Она сказала это, и Энкрид ничего не спросил. Раз сама сказала, сама и справится.
Здесь не было причин тратить лишнее время, так что, оставив Эстер, они двинулись вдоль стены. При этом Энкрид попробовал новую технику.
«Так?»
Волю, кружившую по всему телу, он распустил по определённой области.
«Когда пять чувств переходят предел остроты, они становятся шестым чувством; когда накапливается опыт, оно проявляется как интуиция».
Он вспомнил слова Саксена. Кажется, тот говорил, что это сознательное использование того, что изначально опирается на инстинкт или интуицию.
Если основа усиления чувств — усилить и разделить пять чувств, то следующий шаг — с опорой на волю слышать неслышимое и видеть невидимое.
Он вложил волю в пять чувств и пробудил шестое. Всё в определённой области стало восприниматься так, будто до него можно дотянуться рукой.
Не было нужды щёлкать языком и пользоваться эхолокацией.
«За стеной трое».
Это он применял то, чему научился, общаясь с Саксеном. Энкрид вложил волю в пять чувств. Всё стало яснее, чем когда-либо. Казалось, он слышит даже звук просачивающегося лунного света.
«Враждебности нет, но трое обученных солдат».
Это были частные солдаты, которых вырастил герцог Окто. Он шёл вдоль стены и искал цель. Долго это занять не могло.
— Будто наши роли поменялись, не кажется?
Пробормотал Рем. Он понял, что собирался сделать Энкрид. Энкрид не ответил и продолжил идти. За сегодняшнюю ночь нужно было успеть немало. Вскоре оба остановились.
Читая волю, намерение, враждебность прочитать было легче. А уж особую магическую энергию хасуина демона — тем более.
Тук.
Энкрид ткнул пальцем в стену.
Смысл был ясен. Здесь.
Рем провёл ладонью по стене, посмотрел на окно над головой, затем носком поддел лежавший камешек, поймал его и бросил.
Дзынь!
Окно разбилось. Внутри раздался громкий звук, и в тот момент, когда сознание всех, в том числе тех, кто был за стеной, сосредоточилось наверху, Рем рванул вдоль стены, рукой выкрутил и сломал дверную ручку особняка и вошёл внутрь. Он походил на резвого зверя, ворвавшегося в дом. Причём зверя очень умного и с ясной целью. Энкрид обострил чувства и последовал за ним.
Рем натянул капюшон и маску, опущенную под подбородок, затем вытащил откуда-то короткий меч.
Движение было тихим и чётким, настолько, что не было слышно даже звука извлекаемого клинка, но скорость не страдала.
Сразу за входом, в глубине коридора, под настенным подсвечником. Внутри тени виднелся слабый силуэт. Женщина в тонком белом платье. Похоже, из-за шума она открыла дверь комнаты и вышла.
— Кто?
Её глаза наполнил ужас. Ложная эмоция. Энкрид это понял. Он, измученный эльфийкой, был специалистом по различению настоящих и фальшивых чувств. Разумеется, Рем тоже понял.
Рем не колебался. Мягко коснувшись земли, он вложил силу в ногу, наполовину пригнулся и рванул вперёд. Одновременно метнул короткий меч в руке.
Хасуин, похоже, не ожидала, что он его бросит, и не успела среагировать.
Пхак!
Клинок пробил шею. И это был не простой клинок, а клинок, наполненный шаманством. Бросив короткий меч, Рем не сбавил скорости.
Он так и подошёл вперёд и выдернул меч из шеи женщины.
Бег, бросок и выдёргивание произошли на одном дыхании. Женщина, схватившаяся за шею, зашаталась и осела.
Между её пальцами, прижатыми к шее, струилась чёрная кровь.
Она отпустила шею. Плоть по обе стороны дыры от короткого меча несколько раз пыталась срастись, но развалилась и обессилела. Оба глаза женщины побелели. Последняя попытка сопротивления? Энкрид наблюдал сзади.
На руке, которую она убрала от шеи, ногти начали вытягиваться, но остановились. Как и подобает хасуину, она хранила магическую энергию и попыталась изменить тело, но не смогла.
— Один.
Пока Рем бормотал, с другого конца коридора послышались шаги. Топ-топ — быстрый бег. Разбилось окно на втором этаже, но этот человек мгновенно понял и побежал проверять коридор первого этажа.
«Сообразительность — зачёт».
Пока Энкрид мысленно щедро оценивал поведение противника, тот тоже заметил их.
— Кто вы?!
Звон!
Вместе со словами меч вышел из ножен. Нет, этим он не ограничился. Вытащив меч, он сразу бросился вперёд.
Спрашивая «кто вы», он одновременно рубил. Кто бы ни учил — учил хорошо. Это было извлечение меча, основанное на обманном фехтовании.
Рем поставил короткий меч вертикально, принял диагональный удар и оттолкнул его в сторону.
Он пытался уловить направление силы и сдвинуть удар. Когда он техникой попытался отвести налетевший клинок, тот, кто ударил, вытянул ногу и попытался наступить ему на переднюю стопу.
«Сильно вырос».
Энкрид снова поставил высокую оценку. Это было доказательством, что тот не пренебрегал повседневной тренировкой и закалкой.
Вместо того чтобы дать наступить себе на ногу, Рем едва отвёл меч и отскочил назад. Энкрид уже отступал.
— Стража!
Мужчина, который, несмотря на шум на втором этаже, сразу понял и проворно сбежал на первый, был Эндрю Гарднер.
Дворянин, нынешний начальник столичной стражи, член роялистов, а также человек, чьё мастерство, отточенное в Ордене безумных рыцарей, считалось одним из лучших в столице.
Во многих смыслах признанная восходящая звезда столицы.
Даже крича, он не отрывал взгляда от двух убийц в масках. Естественная реакция: сейчас не время смотреть на труп убитой дворянки.
Да и даже если взглянуть мельком, она выглядела просто мёртвым человеком.
При внимательном осмотре оставались следы магической энергии, но понять это смог бы только жрец после тщательной проверки.
Иными словами, снаружи казалось, будто внезапно появились двое убийц дворян.
Эндрю крикнул «стража» и побежал с мечом.
— Хуп.
Одним вдохом он собрал силу. Он тоже всё это время непрерывно тренировался. Среди тех безумных рыцарей он многому научился.
«Ни один день не проходит впустую».
Он делал именно так. Бах! Воля собралась и добавила силы рывку. Энкрид почувствовал ностальгию.
Когда-то давно, когда он вёл отделение безумцев, разве он не видел полурыцаря, который мчался перед ним так же?
Теперь Эндрю показал рывок, использующий ту самую волю.
Правда, если сравнивать с тем временем, нынешний Энкрид уже обладал силой, позволяющей смешно легко свести такой рывок на нет.
«Оглушить и уйти?»
Рем спросил глазами. Энкрид решил, что это чрезмерная реакция. Чтобы Эндрю не видел, он перед грудью сжал кулак, разжал его, оставил поднятым только мизинец и покачал. Сигнал рукой: отступаем.
Энкрид побежал к задней части коридора и выскочил через ту же дверь, через которую они вошли. Рем держался вплотную.
— Стражаа!
Эндрю собирался взорвать волю и рвануть, но ещё раз закричал. Выбежав из особняка, он сразу бросился по следам двоих.
Они ещё смутно виднелись, и на этот раз он как следует взорвал волю и оттолкнулся от земли.
Почувствовав присутствие сзади, Энкрид, бежавший к главным воротам особняка, внезапно свернул влево. Это была техника резкого поворота под прямым углом с сохранением скорости. Затем он прыгнул к стене. Перемахнуть через неё и скрыться во тьме — вот и всё.
Эндрю, собравший и взорвавший волю в бёдрах, не мог ещё и сменить направление. Правой рукой он ударил по стоявшей впереди статуе бога изобилия, установленной в особняке, развернулся вокруг неё и продолжил преследование, но быстро потерял след.
— Что это за ублюдки такие быстрые?
Пробормотал Эндрю. Когда он скрестил с ними меч, уровень был не рыцарский.
Но и профессиональными убийцами их тоже назвать было...
В голове Эндрю всё запуталось.
Разумеется, Рем намеренно скрывал мастерство. Если человек рыцарского уровня устроит такое, подозрения слишком легко падут куда надо.
Название этой операции — «Столичный убийца». Рем об этом не забыл.
* * *
— Следующий?
Скрываясь в переулке и сбросив Эндрю, они дождались: Эстер спокойно дошла до заднего прохода таверны, где прятались Энкрид и Рем.
В нос ударила вонь, в том числе моча, но все трое оставались невозмутимыми.
Здесь не было людей, которые, работая, морщились бы из-за запаха.
— В этот раз будет проще.
Внутри герцогского особняка зазвучал свисток, начали вспыхивать огни. Похоже, включили не только подсвечники и факелы, но и дорогие магические лампы, разновидность спелл-объектов.
— Служанки?
Спросил Энкрид. Кого можно спасти — надо спасать.
— Четверо попали под внушение. Сейчас с ними всё в порядке.
Разумеется, для Эстер снять внушение, вызванное заклинанием, было всё равно что выпить чуть остывший чай.
Энкрид проверил карту в голове и двинулся. Следующей целью был небольшой особняк.
Кажется, это была какая-то виконтская семья.
— Этих дворян сколько ни убивай, всё лезут и лезут.
И на этот раз Рем выдал актёрскую игру всей жизни. Перед шкафом, где прятался один слуга, он произнёс это достаточно громко, чтобы тот слышал, и верно исполнил роль убийцы дворян. Затем вытащил меч, расколовший голову хасуина.
Чпок.
С клинка, вышедшего из черепа, закапала кровь. Она не была чёрной. Хасуины не обязательно истекали чёрной кровью.
Бывали те, у кого подавили только разум, и даже те, кто полностью осознанно перешёл на другую сторону.
Следующая цель была именно таким ублюдком: тот, кто в здравом уме перешёл к демонам.
— Кто это? Король послал? Быстро сообразил.
Это был владелец небольшого торгового дома. Глаза острые, тело крепко натренировано.
— Вы все высокомерны. В конце концов мы все умрём. Даже великая Империя не смогла ничего сделать с магическими землями; как же выживем мы, сделав врагами всех демонов? Почему вы не понимаете, что выживет именно эта сторона?
Сектант.
Это было ясно по одним его словам. Видимо, и это понимание пришло благодаря накопленному опыту.
— В магических землях пребывает наш бог.
Он действовал ровно так, как Энкрид и почувствовал. Настоящий сектант. На обеих руках у него поднялась чёрная копоть, и он резко вытянул их.
Но все эти движения оборвались ещё до начала. Энкрид оказался прямо перед ним за миг до того, как тот договорил, и провёл клинком вертикально.
Одним точным вертикальным рубящим ударом тело противника раскололось надвое. При этом Энкрид с новым восхищением отметил:
«Когда нужно — как Ночная Прогулка».
Его меч изменился именно так. Стал даже острее Ночной Прогулки. Принял его волю и отозвался.
Эстер щёлкнула пальцами — чёрная копоть рассыпалась пылью и осыпалась на пол.
— Следующий.
В ту ночь трое убили в общей сложности пятерых. Это были дворяне, торговцы и хозяин питейного заведения.
Ни одного из них нельзя было назвать обычным человеком. Все занимали положение, достаточное, чтобы влиять на окружающих.
Или находились рядом с людьми, обладавшими особым статусом.