Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 963 Даже лучше

Нечто чернее ночи, в которой тучи закрыли лунный свет, налетело на него. На мгновение Энкрид почувствовал: это что-то живое.

Живое оно или мёртвое, ответ от этого не менялся, но ощущение естественно следовало за происходящим.

Чёрный ком вытянулся и полетел, словно острие меча. Энкрид воспринял его как точечный выпад.

Это было применение того, чему он только что научился через клеймённое оружие.

«Сделать меч частью своего тела».

Если так воспринимать и принимать, реагировать легче.

Энкрид тоже взял меч одной рукой и вытянул его вперёд. Два выпада встретились. Совпадение острия с остриём — акробатика из акробатик.

Ду-ун.

В тот миг, когда меч и чёрный ком сцепились, воздух загудел. Чёрный ком проявил форму и схватил клинок. Ощущение, что он живой, оказалось настоящим. Он напоминал летучую мышь, но лапы были с более длинными когтями и с вздувшимися синими венами.

Эта лапа схватила лезвие «Сегодня». В одно мгновение на меч легла тяжесть.

Как только летучая мышь с уродливыми когтями ухватила клинок, Энкрид потянул правую руку, вложил силу в правую ногу, повернул левую лодыжку назад и выбросил кулак. Отличная ударная техника врезалась в туловище мыши. Разумеется, с вложенной волей.

Бах!

С глухим «тун» мышь улетела и, как камень по воде, несколько раз отскочила от пола переулка.

Из её тела полилась кровь. В темноте даже глазам Энкрида она казалась только чёрной.

Эта кровь чёрная? Или красная?

Впрочем, какой у неё настоящий цвет, было неважно.

— Та мурс хеня.

Из уст мага прозвучал язык, который Энкрид слышал впервые.

На короткий миг он пожалел, что у него нет кинжала-рога. Будь у него метательный предмет, он бы воткнул что-нибудь в эту пасть, пока та читает заклинание.

Конечно, отсутствие кинжала не означало, что он будет стоять. С мечом в руке Энкрид одним рывком ворвался туда, где находился маг.

Рыцарский натиск. Скорость была иной, чем у рывка Эндрю, находившегося на уровне полурыцаря.

Он просто сократил расстояние без оглушительного грохота. В некотором смысле скорость сравнимая с заклинанием мгновенного перемещения. Он исчез и оказался прямо перед носом, хотя никто и глазом моргнуть не успел.

Энкрид собирался проигнорировать любое заклинание врага и рассечь его, но мысль изменилась мгновенно.

«Не здесь».

Перед боем Энкрид обострил все чувства. Интуиция и инстинкт подсказали ему это, и он остановился прямо перед тем, как взмахнуть мечом.

«Остаточный образ».

Он, кажется, понял значение заклинания мага. Тот оставил на месте иллюзию и отступил.

Затем появился на другой крыше.

— Хеня, хеня, хеня.

Три заклинания подряд. Иначе и быть не могло.

Потому что Энкрид три раза подряд бросался к месту, где находился маг.

«Умеет сражаться».

Это чувствовалось интуитивно. Этот маг был опытен в бою.

В какой-то момент они спустились с крыши на землю. Это была внешняя дорога, ведущая к королевскому замку. Их ноги ступили на заросли травы, что местами пробивались рядом с хорошо уложенными плитами.

Патрульные здесь ходили нечасто, поэтому поблизости не ощущалось людей. У самой крепостной стены дома обычно не строят.

— Колеблись.

Маг, уклоняясь, продолжал что-то бормотать и в конце концов наложил заклинание на Энкрида. В следующий миг перед глазами Энкрида потемнело, а уши заложило, как будто он оказался под водой.

Он не видел и не слышал. Для заклинания, использованного ради выигрыша времени, уровень был высоким, но шестое чувство и интуиция Энкрида уже достигли уровня, на котором находили траекторию всех таких заклинаний, поэтому оно было бесполезно.

Он взял «Сегодня», прямо уколол и провернул.

Тинь.

Звук не прозвучал на самом деле, но внутри будто оборвалась струна арфы.

Этим заклинание было разрушено.

— ...Что.

Маг выказал растерянность. Как бы искусен он ни был в бою, это было слишком нелепо.

И всё же его руки сделали своё. Он снова сложил ручную печать, ввёл магическую силу и завершил заклинание.

«Много умений».

Подумал Энкрид и снова погнался за ним.

Над двумя руками противника возникли те самые летучие мыши. Причём две сразу.

Чёрные мыши вытянулись, словно копья, и налетели на Энкрида.

Он уже видел это один раз. Энкрид повёл мечом вправо и влево навстречу двум летящим копьям.

Когда рубил влево — вкладывал силу в правую ногу, когда рубил вправо — в левую.

Простая последовательность движений, подпитанная чудовищной силой и скоростью, превратилась в удар меча уровня чуда.

Дззанг!

Два наконечника-копья из летучих мышей разлетелись пополам и упали в стороны. В этот миг Энкрид почувствовал, что дальше повторится та же схватка, что и прежде.

«Если упущу его здесь, он будет всё время убегать и сыпать заклинаниями?»

Или же попытается уйти. Мысль взять живым он отбросил. Вместе с ней отбросил и мысль разобраться тихо.

Бёдра Энкрида вздулись. Швы одежды из чёрной ткани не выдержали расширения мышц и лопнули.

Трррк.

Вместе с этим звуком Энкрид, находясь в беззвучном мире, ускорился ещё раз.

Воплотить тонкости правильного фехтования или движения с правильным приложением силы было трудно, поэтому он просто взмахнул мечом наугад, но сила в этом клинке могла бы рассечь даже каменного голема.

— Дмю...

Маг не успел закончить заклинание. Не помогли и спелл-объекты, в которых на его теле было выгравировано тридцать четыре защитных заклинания.

Половина из тридцати четырёх реагировала только если хозяин осознавал атаку, поэтому не сработала; десять из оставшейся половины начали воплощать заклинания позже, чем летел клинок; ещё восемь постоянно действующих объектов активировались, но оказались бесполезны.

Собравшийся ветер попытался преградить путь, невидимое давление оттолкнуло Энкрида, тело мага стало подобным металлу — так сработали постоянно действующие защитные заклинания, но Энкрид мог спокойно всё это игнорировать.

Пхак! Квааааа.

Звук разрубленной шеи слился со звуком поднявшейся бури.

Энкрид, застывший в позе с согнутым коленом и вытянутым в сторону мечом, подтянул клинок и оглянулся.

Вокруг тела мага, чья шея была разорвана, с треском чжжжж возникла сфера из молний.

«Похоже на защитное заклинание?»

Заклинание сработало запоздало.

— Ты кто такой?

Рот Энкрида открылся.

Спрашивать после того, как отрубил шею, было почти по-ремовски, но момент был таким, что не спросить тоже было странно.

Маг некоторое время жил даже с отрубленной шеей. Он держался за неё рукой и пытался что-то провернуть.

Энкрид спокойно на него смотрел.

«Будто это сработает».

Убийство заклинаний или что-то ещё — в только что нанесённый удар он вложил волю. На стадии, называемой формированием, он срубил шею клинком воли.

Формирование — это не просто сделать из воли лезвие; в нём заключены три этапа: передача, проникновение и вливание.

Проще говоря, воля — это намерение, и в этой отрубленной шее теперь присутствовала воля Энкрида.

Чтобы присоединить её обратно, нужно одолеть вложенную Энкридом волю. Заклинанием такое не решить.

— Что за... невозможно.

Конечно, маг тоже пытался обратить свою смерть, используя волю и желание как оружие. Просто его воли не хватило.

Когда-то он показал что-то похожее, и Эстер ведь восхитилась.

Теперь настал черёд мага, внезапно преградившего путь домой, восхититься.

Тот так и сделал.

— Как?

Он выдохнул это как возглас удивления.

— Я проигрываю здесь?

Отрицал настоящее.

— Воля Астрейла тебя...

И, словно третьесортный злодей, бормотал о мести, пока не сдох.

Рот того, кто с отрубленной шеей нагонял магией воздух и говорил, остановился.

— Меня что?

Энкрид спросил в пустоту и стряхнул меч. Кровь с клинка закапала на землю.

Разумеется, с лезвием ничего не случилось.

Обычный знаменитый меч мог бы сломаться от такого удара. Настолько грубым был этот взмах, можно сказать.

«Если подумать».

Тот золотоволосый мечник махал мечом с такой скоростью и при этом смешивал в ударе действие силы и тонкости фехтования.

Само собой, в каждом взмахе он использовал передачу, проникновение и вливание.

Энкрид упорядочил несколько мыслей и покинул место.

— Что случилось?

— Что это было?

— Никому не ослаблять караул!

Шум наверняка был громким. После прошлой ночи все патрульные городской стражи должны были быть настороже.

Услышавшие шум люди уже собирались.

Энкрид снова использовал темноту и растворился в городе. Уходя, он оглянулся и увидел, как труп мага тает и исчезает.

Одежда и инструменты на нём рассыпались, будто порошок. Вскоре остались только следы боя.

Он бежал, пользуясь городскими переулками и тьмой. Одновременно забрался за следующую цель, то есть за сегодняшнюю норму.

Сегодня ему нужно было устранить троих.

Оставшиеся двое были низшими дворянами, оба служили в дворцовой администрации.

— Взяли заложника.

Первый хасуин попытался сыграть грязно.

— Спасите моего сына.

Это был человек, принесший собственного сына в жертву демону. Десять лет назад он был хозяином разоряющегося торгового дома, но внезапно каждое его дело стало успешным, он провёл несколько торговых поездок без охраны, и после этого купил титул.

Тогда этот дворянин продал сына демону.

Ради своей безопасности и будущего.

Если спросить, все ли люди добры и праведны, Энкрид ответил бы: нет.

Разве, скитаясь по континенту, он не видел слишком много таких ублюдков?

В этом смысле часть сердца золотоволосого мечника была ему вполне понятна.

«Злодеи».

Если увидеть бесчисленное множество людей, живущих завтрашним днём за счёт продажи собственной крови, разве не естественно возненавидеть мир?

Из-за таких ублюдков мир темен.

Энкрид отрубил хасуину голову. Его кровь была красной. Он не принял магическую энергию, а просто действовал ради демона и зарабатывал кроны.

Так он шесть раз получал новых жён и пять раз приносил жертвы, включая сына.

Следующий был проще. Административный дворянин, который проглотил лекарство с магической энергией.

— Даже рыцаря привести было бы мало, а тут убийца? Король догадался, кто я? Или это уловка других? А может, мерзость моего политического врага? Как бы там ни было, тебе не повезло.

Административный дворянин мечтал о силе. В тот день, когда коллега избил его после мелкой ссоры, он продал душу и купил силу.

Так он получил вздутые мышцы, даже просто дыша, и силу, позволяющую после сна раздавить бронзовый кубок.

Взамен он на всю жизнь потерял способность иметь детей, лишился волос, а по сосудам потекла чёрная кровь.

— Сила понравилась больше волос?

Энкрид спросил из чистого любопытства.

— Я не лысый, я бреюсь!

Тот взорвался яростью и бросился. Всё его тело стало серым, он вырос, как великан. В тот миг, когда кулак обрушился вниз, меч Энкрида тоже пришёл в движение.

Одним ударом тело противника было разрублено пополам. Раздувшееся сердце рывками выбрасывало чёрную кровь.

От этого сердца потянулась плоть, пытаясь воскреснуть в какой-то новой форме.

Сапог Энкрида легко сорвал попытку. Он с хрустом раздавил оставшееся сердце.

От лопнувшего сердца чёрная кровь брызнула во все стороны. Бой шёл в тесной комнате, поэтому кровь попала и на одежду, и на лицо Энкрида, а штаны у него уже были порваны после схватки с магом.

Так он вернулся во дворец с одной полностью открытой ногой.

— Похоже, неприятности случились не только со мной?

У Рема маска, плащ и верх одежды были наполовину разорваны.

— Да, маг преградил путь.

Ответил Энкрид. Эстер пришла немного позже их двоих.

— Астрейл.

Она тоже встретила ведьму, которая преградила ей путь. На её внезапные слова Энкрид и Рем посмотрели на неё. Этого было недостаточно для объяснения.

Эстер не умела рассказывать вкусно, но умела попадать в самую суть.

— Магическое общество под названием Астрейл связалось с демонами.

Простой и ясный вывод. Крайс напряг голову и ударил по зазору врага, но и та сторона не собиралась молча принимать удары.

Среди хасуинов демонов был кто-то, кто сразу отреагировал и подумал головой. Причём реакция была очень быстрой, а мера — хорошей.

— В Астрейле существуют три мастера, и в это дело вмешался один из них.

Эстер говорила ровно. Если спросить, кризис ли это...

До сих пор они пережили слишком многое. Астрейл, несомненно, был опасным врагом.

Но и она только что подавила ведьму, стоявшую перед ней, и легко убила её. Перед смертью ведьма удивлённо распахнула глаза и переспросила:

— Как ты дошла до такого уровня?

Она спрашивала, почему между их уровнями такая разница. Она была одной из учениц мастера Астрейла и мастером боевой магии, называемым варлоком.

Против такой ведьмы Эстер не получила ни царапины. Картина боя была проста. Женщина-варлок использовала всевозможные заклинания, а Эстер одно за другим разрушала их, сокращала дистанцию и кулаком разбила ей голову.

Маг, у которого треснул череп и часть мозга рассыпалась по земле, долго не продержался и умер.

Это одна из слабостей магов. Если хорошенько ударить по голове, произносящей заклинания, нормальную магию не применишь.

Конечно, она была обвешана спелл-объектами с выгравированными защитными заклинаниями, но разрушить заклинания такого уровня не составляло труда.

Мёртвый маг растаял и исчез из-за проклятия, наложенного мастером Астрейла.

Жаль, что из её одежды ничего не удалось получить, но что поделать.

Сейчас следовало довольствоваться тем, что они легко разбили уловку, которую те вытащили.

— Поговорим утром.

Сказал Энкрид. В любом случае дело продолжится. Цель — вычистить всех хасуинов в столице.

Возможно, появилась даже лучшая возможность. Помимо устранения нескольких хасуинов, наружу, кажется, начали вытягиваться и корни, которые они пустили.

Энкрид помылся и сложил одежду в одном месте. Похоже, её придётся сжечь.

Утром, когда он рассказал всё Крайсу, вывод получился похожим на его собственный.

— А это, кажется, даже возможность.