Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 965 Попустительство

Угол и скорость колющего клинка были яростными. Не то чтобы это был уровень Рема, Рагны или Аудина.

«Рыцарь».

Она уже достигла ступени, где воля используется бессознательно. Если следовать теории, которую постиг Энкрид и упорядочила Луагарне, такой удар мечом мог бы показать тот, кто стоит у входа в рыцарство.

Энкрид не стал тянуть «Сегодня», зажатый в левой руке. Вместо этого, опираясь на увиденное и пережитое в мире образов, он двинул ногами и руками в области инстинкта и интуиции.

Так он изменил центр тяжести стопы, принял и отбил колющий клинок латной перчаткой. Если смотреть только на движение, это было похоже на то, как он взмахнул левой рукой и сбил меч.

Та-аанг!

«Немного неумело».

Он говорил это не кому-нибудь, а самому себе.

Точнее, формирование воли чуть запоздало, поэтому по тыльной стороне ладони прошёл удар.

Золотоволосый мечник в мире образов делал это совершенно спокойно.

«Если попробовать несколько раз...»

И это быстро войдёт в руку. Даже перед внезапно налетевшим клинком Энкрид был полон спокойствия. Настолько, что неторопливо проверял технику. Но противник — нет.

Вместо отбитого клинка кончик ноги метнулся ему между ног. Реакция быстрая и без колебаний.

Энкрид снова поднял ногу и сбил удар.

«Три раза».

Ровно после трёх атак напор противника заметно ослаб. Он знал это, потому что достиг уровня, на котором ощущает волю и реагирует на неё.

Энкрид, держа «Сегодня», посмотрел на противника.

Была ночь, но он, кажется, понимал, какого цвета её волосы. Оранжевые.

— Как и думала.

Пробормотал человек, который только что вдруг ударил мечом.

— Эйсия.

Энкрид тоже подал знак, что узнал её.

— Я думала, что это будешь ты.

Эйсия несколько раз выровняла сбившееся дыхание и кивнула.

Наблюдавший Рем пробормотал:

— Ну и жуткую штуку вы творите.

Это было о том, что только что сделал Энкрид. Он попытался принять голой рукой клинок, налетевший из засады.

Конечно, в тот миг произошло формирование воли, поэтому всё было в порядке, но это не та вещь, которую легко пробуют. И всё же он сделал.

Энкрид посмотрел на Эйсию. Теперь, обменявшись мечом, он понял, что Эйсия ещё не рыцарь.

«Она вкладывает волю только в три атаки».

Она полурыцарь, но тренировалась и закалялась в форме, позволяющей на короткое время заглянуть выше рыцарского предела.

Как? Наверняка думала, мучилась, перебирала способы. Сводила все свои особенности в одно и билась, пытаясь использовать имеющуюся волю. Так она и дошла до нынешнего состояния.

«Похвально».

Энкрид сорвал надоевший капюшон и отбросил.

Разумеется, на этом месте была не только она.

С одной стороны Эндрю распахнул глаза и почти крикнул:

— Вы меня обманули?

Эндрю не был дураком. Разумеется, он знал, что Орден безумных рыцарей прибыл, и во всех ситуациях подозревал, не движутся ли они за кулисами.

Но он уже сталкивался с истребителем дворян. Тогда он был уверен: это точно не они.

Он считал, что с тем противником можно было бы сойтись.

«Разве герцог Маркус не написал тайно, что это проделки хасуина демона?»

Разве герцог Маркус не прислал ему письмо тайком?

— Ага.

Энкрид ответил совершенно спокойно. Как сказать, Эндрю не разозлился. Просто в голове сложилось несколько кусочков мозаики, и он понял, почему всё устроили именно так.

«Я был клоуном».

Пока он привлекал взгляды, они создали странного убийцу — истребителя дворян, чтобы хасуины не могли объединиться или задумать что-то иное, и устранили цели.

Ведь на нём сосредоточилось внимание всех хасуинов.

«Неужели нужно было заходить так далеко?»

Конечно, можно было провести дело и в куда более грубой форме, но это работа Крайса.

Крайс — человек, чья сильная сторона в том, чтобы заранее предотвращать все возможные неприятности.

А вдруг хасуины демона сговорятся и все спрячутся или сбегут? Только вырезав даже такую возможность, он сможет вытянуть ноги и заснуть.

«И благодаря этому вытащили всех, кто прятался за группой хасуинов?»

За спиной Эндрю стояли трое элитных солдат, которых он сам вырастил.

Пока они обменивались несколькими фразами, факелы, которые держали двое элитных солдат, колыхнулись на ветру. Из-за облаков, закрывших лунный свет, факелы стали единственным источником света; в их колебаниях задвигались тени. И одна из этих дрожащих теней внезапно поднялась.

Время было не для воспоминаний и не для неторопливой беседы, но никто не ожидал, что что-то произойдёт так внезапно.

В руке поднявшейся тени был чёрный меч, вдвое темнее самой тени.

Этот меч направился прямо в спину Эндрю и остановился.

— Рухни.

Это была Эстер. Она подняла левую руку, что-то пробормотала и сказала это; тень тут же осела на землю.

— Дитя звезды?

С той стороны прозвучал вопрос. Они стояли прямо перед крепостной стеной. Позади Энкрида, на шаг, встала Эстер; Рем — справа впереди; Эйсия выскочила из кустов слева; позади находились Эндрю и трое элитных солдат.

А примерно в двадцати шагах впереди, в темноте, скрытой облаками, угадывались несколько человеческих фигур.

Даже рыцарскому зрению была видна только форма.

Зато звуки слышались хорошо. Рыцарский слух уловил, как противник пробормотал «дитя звезды».

— Ждать не умеют, эти типы.

Сказал Рем и встряхнул левой рукой. Сегодня ночью он тоже взял всё своё вооружение. Метательный топор, который гном-мастер Арган сделал с особым тщанием, превратился в диск и полетел.

Движение руки было настолько быстрым, что не рыцарь не успел бы даже понять форму диска. Топор полетел ещё до того, как начатые слова закончились.

Бах!

С хлопком воздуха топор, брошенный Ремом, отскочил. Увидев это, Эстер сузила глаза.

Энкрид тоже уловил это чувствами. Невидимая завеса стала твёрдой железной стеной и остановила топор. Сама невидимая завеса тоже не осталась целой, но уже тот факт, что она остановила удар, заслуживал удивления.

— Треснула.

Сказал враг, то есть маг в двадцати шагах впереди. Это был мужчина в длинной свободной белой одежде, увешанный множеством украшений.

Облака, закрывавшие два месяца, чуть отодвинулись, и лунный свет показал его облик. Фух, пхак.

Факелы, которые держали Эндрю и его люди, погасли все разом.

— Эндрю. Забирай троих и уходи.

Энкрид шагнул вперёд и сказал. Пять чувств пробудились, по всему телу побежали мурашки. Вместе с напряжением сработало Сердце зверя, регулируя биение сердца. Холодное ощущение скользнуло по затылку.

— Это мастер Астрейла.

Эстер узнала противника и сказала. Тех, кто постиг заклинания, зовут мастерами.

Объективно говоря, Эстер не могла подавить мастера. Легко победить было трудно. Чтобы сразиться с ним, ей пришлось бы бросить несколько рискованных ходов. Она хорошо знала себя.

— И он не один.

Рем скривил губы и сказал. Как он и сказал, мастер вытащил с собой всю свою группу.

Это был один из худших исходов, которые представлял Крайс.

Точнее, он и строил дело так, чтобы при существовании такого худшего исхода он проявился.

Мастер Астрейла собрал всех хасуинов, спрятанных в Науриле, и вывел их. Среди них не было равных ему, но каждый был подчинённым, которого владыки магических земель тщательно выращивали своими руками.

Эльф с чёрной кожей, гном в шлеме с рогами по бокам, тот самый мастер, а за ним — пятеро заклинателей в мантиях. Все они приближались. Писарь, заманивший сюда их группу, исказил губы в улыбке.

— Теперь вы все мертвецы.

Энкрид подумал, что слова слишком шаблонны. Тот, кого называли мастером Астрейла, подошёл и открыл рот; хотя рот он открыл один раз, одновременно прозвучали три фразы.

— Вы приветствуете броском чего-то.

— Раз ты рыцарь, отсюда тоже услышишь, верно?

— Моё имя Эудокия.

Поистине чудесное умение.

Он подошёл ближе десяти шагов и остановился. Рем положил руку на топор.

— Не делай глупостей, воин Запада. Если встанешь на нашу сторону, я сделаю тебя великим воителем демона, так что следуй спокойно.

Гном будто только этого и ждал, обращаясь к Рему. В лунном свете глаза гнома были серебряными, разделёнными крестом. Один вид говорил, что он не обычен.

— Я уже великий воитель богини, рождённый и выросший на Западе. Половинчатый ублюдок.

Рем ответил безразлично. Энкрид отвёл взгляд от мага и посмотрел на Рема.

— Чего смотришь?

— Аюль?

Ты же сказал богиня. Значит, Аюль?

— А, ну...

— Мне любопытно, сможешь ли ты сказать это перед женой.

Если бы Аюль услышала, она бы, наверное, глубоко растрогалась.

— Хватит нести херню, смотри вперёд.

Щёки Рема не покраснели, но Энкрид счёл, что тот смущается.

— Романтический Топор.

И поэтому рот сам открылся.

— Что?

Рем отреагировал.

— Твоё новое прозвище.

— Ты совсем свихнулся?

Эстер, слушавшая их перепалку, фыркнула коротким смешком, а Эйсия, восхищённая тем, что эти ублюдки всё ещё прекрасно безумны, кивнула.

— Вы понимаете, что сейчас ситуация очень, очень опасная?

Эндрю доверял Ордену безумных рыцарей, но когда перед ним стоял корень всех проблем, случившихся недавно в столице, ладони сами собой вспотели.

Мастер Эудокия не рассердился. И не растерялся. Немного ошеломления осталось, но после смерти всё кончится.

«Если сделать его моим великим воителем, пригодится».

С этой мыслью он открыл свой мир заклинаний.

— Гритинг.

В одно сокращённое слово вошла магическая сила, притянула мощь иного мира и воплотилась в реальности.

Эстер увидела высокоуровневый мир заклинаний, заключённый в одном слове «гритинг».

Изначально это заклинание называлось «приветствие Агравы». Его сжали в одно слово — «гритинг».

А Аграва означает существо огромной силы с невидимым, бесформенным телом.

Так с одним словом «гритинг» над головами Эндрю и трёх его частных солдат упали невидимые камни.

Заклинание, которое невидимо, но обладает ясным весом и физическим телом.

Эндрю, не имея даже времени выкрикнуть боевой клич, поднял меч вверх. Но можно ли принять мечом камень?

Нельзя. Он не тренировался к такому и не имел опыта подобной ситуации.

Но где-то в мире есть люди, которые обычно с удовольствием занимаются подобными безумными тренировками.

Хотя «где-то в мире» было скорее очень близко.

Энкрид оттолкнулся от земли и плоскостью меча принял камень, зацепившийся в его восприятии, после чего отбросил в сторону.

Бум!

Невидимая глыба упала на землю за кустами, подняв облако пыли.

— Ааа!

Несчастливый писарь, которого они преследовали и который оказался в той стороне, попал под невидимый камень, расплющился и умер.

Зрелище было странным. Раздавленное видно, а того, что давит, не видно, поэтому в глаза бросался только труп, превращённый в кровавую лепёшку.

— Выходи, легион стальных кукол.

Мастер Эудокия безразлично снова произнёс заклинание. Смерть одного хасуина его не волновала. Не успели его слова закончиться, как в воздухе появилась длинная вертикальная линия, и из неё вылезли железные пальцы.

Железная рука раздвинула линию в воздухе, словно рвала натянутую ткань, и показала тело.

Когда вышел один, рядом прочертилось ещё несколько линий, и вскоре число появившихся превысило двадцать.

Для мастера Астрейла естественно смотреть на рыцарей сверху вниз. И это действительно естественно.

«Слишком долго сидел в затворе?»

По-хорошему, увидев его, они должны были пасть ниц и умолять о пощаде, а они ещё смеют нападать.

Это из-за слишком долгого затворничества. Мастера Астрейла — те, кто живёт, погружённый в исследования или собственный мир заклинаний. Они редко выходят в мир и оказывают влияние лично.

Такими делами занимаются нижестоящие.

«Если уж выходить, то отпечататься ясно».

Это один из правил, которым должны следовать немногие мастера. Эудокия был верен этому правилу.

Легион стальных кукол, вызванный одним жестом, побежал вперёд. Цель — жалкие люди позади.

Тум-тум! Шаги големов сотрясали землю и воздух. Эндрю и его солдатам казалось, будто те внезапно выскакивают из поднятого облака пыли.

— Ха, эти ублюдки меня вообще не видят.

Эйсия процедила это и перехватила меч. Прозвище Тройной Клык, три клыка, она получила потому, что могла ровно три раза взмахнуть мечом как рыцарь.

После таких ударов мышцы начинали заявлять о пределе, но если отступить здесь, будет жалко всех дней тренировки.

Когда она шагнула вперёд, а Эндрю поднял меч выше, Эудокия произнёс ещё одно заклинание.

— Зеркальная комната Банны.

Ещё до конца стартового слова перед ним возник круг. В этот круг вошёл кинжал, брошенный Энкридом.

Буууу!

Остался только громкий звук, вырвавшийся из кинжала-рога.

Сегодня они намеренно взяли снаряжение. Почему? Из-за слов Крайса. Глазастый ублюдок предсказал: самое раннее сегодня, самое позднее через день враг двинется.

Если так посмотреть, этот глазастый друг спокойно сделал то, что подошло бы пророку.

— Пророчество? Это прогноз. Я комплексно считаю намерение противника, ситуацию, желаемое. Как? Не хочу умирать, не хочу, чтобы мне было больно, вот и кручу головой изо всех сил. Если ошибусь — готовлюсь и к ошибке. Готовлюсь ко всему и молюсь, чтобы меры сработали.

В тот же миг, как всплыло короткое воспоминание, Энкрид внезапно вернулся во вчерашний день, к разговору с Крайсом.

«Я умер?»

Сегодня повторилось?

Естественно, такое подозрение было неизбежно. Ведь подобное случалось с ним уже не раз.

Но одновременно с этой мыслью он понял, что это не реальность.

Пять чувств, шестое чувство и способность распознавать заклинания всколыхнулись. Теперь он понял, почему всё тело покрылось мурашками сразу, как только он встретил того, кого звали мастером.

Тот наложил иллюзорное заклинание, как только увидел его, и теперь оно завершилось.

«Попустительство».

Как Эстер называла эту стадию?

Тацитус? Он непрерывно произносил ртом другие заклинания, а на деле готовил это.

В итоге часть мира заклинаний, отточенного за долгие годы выживания, поглотила Энкрида, и иллюзия встретила его.