Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 982 Страшнее падшей эльфийки

Как только Синар ступила в эльфийский город, внешний шум уступил место её внутреннему миру.

«Если необходима искра, я найду её».

«Если требуется выдержка, я проявлю её».

Каким бы способом она ни обладала, Синар оттачивала своё мастерство меча.

Город, что носит название Кирхайс, встретил её открытыми объятиями, и каждый житель желал ей всяческих успехов. Вдохновившись примером Индюлеса, который открыл Энкрид новые горизонты, Синар переработала «Меч времён года». В ходе этого процесса у нее возникла новая, хоть и скромная, но непоколебимая цель.

— Бран, послушай.

— Слушаю. Я слышал это бесчисленное количество раз, но ничуть не устал.

Вудгард Бран теперь чаще бывал в Рокфриде, чем в Бордер-Гарде. Раньше его появление вызывало бурю любопытства, и толпы людей следовали за ним, но теперь, если это были не приезжие, все воспринимали его как часть повседневности.

Его привлекала городская суета, и его речь постепенно переняла черты разговорной речи горожан.

Другими словами, он стал склонен к иронии.

— Да, ведь каждое прослушивание приносит новые открытия, разве не так?

В этом Синар не могла сравниться с Браном. Она провела очень долгие годы, странствуя по континенту.

Проигнорировав слова Брана, она вернулась к своей главной мысли и изложила то, что хотела сказать.

— Когда я покину это место, думаю, что напишу книгу.

Произнесла Синар, только что закончив тренировку, вытерев пот и осушив кубок с росой, предложенной Дрюэрсом.

— О чём будет книга?

Бран, смирившись, решил подыграть. Синар всё больше адаптировалась к жизни на континенте, чем к жизни среди эльфов.

Всё это было ради противостояния демону. Теперь, когда демон повержен, эльфийка, повидавшая мир, уже не могла вернуться к прежней, чисто эльфийской жизни.

В застывшем времени она стала ощущать скуку более остро, чем прежде. Сердце её беспокоилось из-за нетерпения, которого раньше не замечалось.

Разве ей не нужно скорее увидеться со своим супругом?

Из-за этих и других причин Бран понимал, как она борется с подступающей скукой. Одним из проявлений этой борьбы была её бесконечная болтовня о той самой книге.

— История вернувшейся эльфийки.

«Опять начинается», — подумал Бран и кивнул. Понимать её — не значит не уставать.

— Верно.

— Она начинается с поисков супруга. Мужчина, увидев эльфийку, которую не встречал долгие годы, вновь воспылает к ней первой любовью. Так и начинается история.

— Понятно.

— Это будет захватывающе.

— Естественно.

— В твоих словах нет искренности.

— Ты ожидаешь от эльфа проявления чувств?

— Это не то, что должен говорить эльф, который каждый день посещает город, общается с людьми и соревнуется в силе с великанами.

— Это другое.

Взгляды Синар и Брана встретились. Она тоже осознавала: мир на пороге перемен.

Чтобы эльфийский народ смог пережить эти грядущие изменения, необходимо взаимодействие с внешним миром. Во главе этого процесса встал старый Вудгард. Ну, отчасти потому, что самому ему это было по душе.

— Итак, начинается история вернувшейся эльфийки. Как тебе наблюдать за началом великой эпопеи?

— А новости об Энки ты слышала?

Бран произнёс то, о чём умалчивал, чтобы не отвлекать Синар от тренировок. Это также входило в его обязанности.

— Говори. Я слушаю.

— Эстер, известная как ведьма Чёрный Цветок, возложила руку ему на грудь...

То, что эльфийский разведчик наблюдал прошлой ночью, было передано без прикрас. Он добавил и собственное наблюдение: рука покоилась на сердце, чувства переплетались, а взгляды, которыми они обменивались, не были обыденными.

— Вот как.

Синар кивнула. «Не взорвалась, это хорошо», — подумал Бран, поджигая табак. Пока он делал затяжку, выпуская едкий дым, она сказала:

— Она положила ему руку на грудь, так? Тогда я, напротив, должна буду поднести его руку к своей груди. Ему будет тепло.

Это была шутка, с лёгким оттенком ревности. Эстер — фигура, которую можно было уважать. Синар это понимала. И наоборот, Эстер тоже это знала.

Так она вышла из укрытия и присоединилась к группе, чтобы начать великую эпопею вернувшейся эльфийки.

— Погнали-и.

Когда она произнесла это слово, драконид повторил:

— Погнали-и.

— Ты заразилась этой странной манерой говорить.

Саксен посмотрел на эльфийку и произнёс это. Синар улыбнулась и ответила:

— Это сейчас модное словечко в городе. Отстанешь от моды — и постареешь, Саксен.

Саксен, будучи первоклассным убийцей, обладал поистине сверхчеловеческим терпением. Поэтому он сдержал слова: «Не от тебя я хотел бы слышать, что старею».

— Ты молодец.

Поняв это, Еватриче сказала, взяв его за руку. Саксен на мгновение сжал её ладонь, отпустил и двинулся вперёд. Разумеется, Рагна, Аудин и остальные тоже хотели присоединиться, но письмо Крайса удержало их на месте.

— Мы направляемся в Империю. Несомненно, это опасно, и если нашего командира задержат или схватят, мы немедленно начнём действовать. Поэтому будьте готовы. Авнайер, ваша роль будет весьма значительной.

Если раскрыть содержание письма, то оно передавало примерно это. Для них Энкрид представлял собой именно такую фигуру. Все единодушно согласились.

Кроме того, Крайс дал множество указаний, замаскированных под просьбы. У оставшихся тоже появилось много неотложных дел.

— Даже пытаться повторить это страшно.

Пробормотал Авнайер, просматривая все распоряжения Крайса, переданные издалека письмом.

Никто не мог сравниться с Крайсом в умении предсказывать будущее, не вставая с места, и готовиться к нему.

Авнайер искренне так полагал.

Так или иначе, Саксен, драконид и эльфийка отправились. Эти трое не стали специально заходить ни на безопасный тракт, ни в города.

— Желаете пройти эльфийской дорогой?

Сначала вела Синар. В лесу она не заблудилась бы ни за что. Разве что это не лес магической зоны.

Пройдя несколько лесов, вперёд вышел Саксен. Он был одним из тех, кто больше всего странствовал по континенту.

Занимаясь убийствами и управляя информационными гильдиями, он обошёл весь континент.

Так они вошли в город Жалтенбук. Поля, где среди сухой соломы тут и там проглядывала зелень.

Здесь были разбиты довольно крупные пашни. Если уничтожение монстров стало обычным делом, а бандитов стало меньше, то и поля расширяются. Разумное решение.

— Прекрасно.

Синар выглядела довольной. Несколько дней подряд она повторяла слова «начало великой эпопеи». Саксен не спрашивал, что это значит, а Темарес задавал вопросы несколько раз и получал ответ. Правда, Синар отвечала только, что он сам видит эту эпопею, так что объяснять не было смысла.

Они прошли по земле, где смешивались запахи навоза и посевов. Трое солдат на посту у безопасного тракта насторожились, затем узнали их и отдали воинское приветствие.

Имя Саксена теперь тоже было достаточно известно, а внешность эльфийки бросалась в глаза где угодно. Хотя среди них самым заметным, разумеется, был драконид.

— Что, это не тот самый?

Голоса солдат с поста донеслись до ушей троицы. Слухи о дракониде уже распространились? Несмотря на наставления и контроль Саксена, выходки Темареса вполне могли распространиться за пределы города. Ведь он флиртовал со всеми, не разбирая пола и возраста.

Особенно поражало то, что он пробудил весенний ветер в сердцах нескольких старушек. Но сказанное относилось не к дракониду.

— Кто? А, та эльфийка, что попалась на роковое обаяние?

Ну, это не было ложью.

Синар признала это.

— А тот человек — тот, о ком говорил сэр Рем, верно?

Рем? Сэр Рем говорил?

Пока Саксен задавался вопросом, тон солдата стал более осторожным.

— Он говорил, что тот как кот в брачный сезон, так что надо быть осторожнее.

— И ещё говорил: лицо приличное, член рыцарского ордена, но женщин ему показывать нельзя.

— Неужели всё настолько серьёзно?

— Всё равно осторожность не помешает...

Ах ты, паршивец? Саксен редко злился, но сейчас был в ярости. Синар обернулась к Саксену, но ничего не сказала.

— Значит, они уже вошли.

Драконид холодно оценил ситуацию и озвучил вывод. Недавно, заново определив свою обязанность, он пребывал в приподнятом настроении.

В обязанности «быть вместе» самым важным был Энкрид — особое существо, пробудившее его интерес.

Трое уже вошли в город. Саксен с невозмутимым лицом сжал кинжал в рукаве, драконид был полон желания верно исполнять свою обязанность, а Синар ждала, как удивится её супруг, увидев её после долгой разлуки.

Если она появится внезапно, так и будет.

Так они встретились с группой. Это случилось перед загородной виллой на окраине города, которой отдельно пользовался владетель Жалтенбука.

Король и даже посол Империи были слишком высокопоставленными особами для городского владыки. А объявлять всему городу об их визите? В этом не было нужды; к тому же маршрут был скрыт на случай возможного нападения, так что такого не случилось. Разумеется, и Империю не уведомили.

Владетель Жалтенбука, вероятно, узнал о них только после прибытия.

И некоторым солдатам сказали лишь, что рыцарский орден безумцев встретится здесь.

Пока они ждали, Рем от скуки распространил слух о Саксене, и это стало указателем, который быстро привёл троих именно сюда.

Таков был результат.

Энкрид и сегодня старательно обхаживал Сериану, чтобы вытянуть сведения об Империи.

— Сери, у вас что-то на лице.

— Ах, руки такие...

Они сидели на лугу, наслаждаясь чаем и сладостями, обсуждали, какие цветы распустились недавно и какие цветы есть в этой земле, но нет в Империи. И как раз в тот момент, когда Энкрид снял с лица Серианы маленькую травинку, появилась Синар.

— Хорошо.

Увидев это, Синар вытащила меч.

— Демон.

Это было сильнейшее оскорбление из уст эльфа. Говоря так, она двинулась вперёд. Балмунг преградил ей путь.

— Что это? Эльфийка? Падшая эльфийка? Убийственным намерением так и несёт.

Балпир Балмунг встречал и сражал разных эльфов. Не только тёмная кожа означает, что эльф запятнан демонической силой. Есть много падших эльфов, которые внешне выглядят нормально.

При такой убийственной жажде — может, это убийца, посланный приспешниками?

Перед этим они уже видели нескольких таких.

Вдобавок необычайно красивый мужчина, чья внешность сразу бросалась в глаза, вдруг исчез с места и внезапно появился за спиной Рема.

Два кинжала пересеклись там, где только что была шея Рема. Кинжалы рассекли лишь остаточный образ. Рем согнул колени и, пригнувшись, уклонился. И не только уклонился. Он тут же вытащил топор, развернулся и ударил снизу вверх. Этот топор тоже рассек пустоту.

— Варвар, сегодня я тебя убью.

Красивый мужчина произнес слова. Синар, узрев даму, столь дружески беседующую с Энкридом, выпустила нить разума.

— Значит, начало грандиозной эпопеи положила любовная драма.

Драконид с восхищением изрек это. Неужто он сам не был свидетелем зарождения истории вернувшейся эльфийки, о коей Синар постоянно толковала?

Синар молчаственно положила ладонь на эфес найденного.

Приспешники демона, без сомнения, все как один — сумасшедшие отморозки.

Пока Балмунг размышлял так и собирал свою храбрость, мужчина с лимонными волосами и вертикально рассеченными зрачками приблизился к Энкриду и задал вопрос:

— Мне все еще не требуется трансформироваться в женское тело?

Чтобы быть вместе, возможно, женская оболочка предпочтительнее? Или мужская? Вопрос был задан с искренним намерением.

Зрачки Балмунга, уловившего это, едва подрагивали.

Что? Что это вообще за разговор?

Ему показалось, словно он попал под какое-то чародейское заклинание. Тем не менее, он вел себя как опытный рыцарь.

— Ха!

Коротким восклицанием он отмел посторонние мысли. Сосредоточился лишь на своей миссии. Встав перед Серианой, он произнес:

— Нефир.

— Я тоже готова.

Маг и рыцарь уже сталкивались однажды с подобными приспешниками. На этот раз рядом были также Энкрид, Рем и Эстер.

— А, они не неприятели.

Это сказал Кранг, который в тот момент жевал хлеб позади них. Балмунг не ослабил боевой дух и даже не повернул головы, но Кранг продолжил:

— Добро пожаловать. Подобный орден вы видите впервые, не так ли? Это и есть рыцарский орден безумцев.

Название рыцарского ордена символизировало его суть.

Так же, как у имперских орденов, так и у орденов континента. Орден Красных Плащей несет смысл: они будут биться до конца, даже если их плащи будут пропитаны кровью.

И эти тоже не просто так получили имя ордена безумцев. Причина, по которой к обычно полному чести названию рыцарского ордена прилипло грубое слово «безумцы», была очевидна.

— Давно не виделись. Я полагал, ты уйдешь, но остаешься? Крайс говорил, что можешь и не появиться.

Кранг слишком спокойно поприветствовал драконида.

— Я обрел свою стезю.

Ответил Темарес и, как ни в чем не бывало, уселся перед чайными сладостями, взяв печенье. Серияна была поражена. В Империи она видела и пережила многое, но эти личности действительно завораживали.

Больше всех поражала эльфийка, которая тут же размахивала мечом. Взгляд у нее был убийственный.

Тогда имперская сваха Бианка Конти говорила, что рядом с Энкридом находятся две безумные женщины.

«Волшебница тоже то и дело бросала на меня косые взгляды, и взгляд у нее был весьма пугающий».

Но эта эльфийка просто обезумела. Сразу же выхватила меч. Если бы Балмунг не выступил вперед и не сдержал ее, неужто она бы нанесла удар? По всей видимости, да.

— Ты прибыла.

Произнесла Эстер. Ее лицо, что случалось редко, просияло. Приветствие было весьма явным.

Возвращение Синар доставило Эстер наибольшую радость. Особенно когда она увидела лицо Серианы, ошеломленной до потери дара речи, — казалось, радость удвоилась.

— Синар.

Энкрид лишь спокойно поднял руку в знак приветствия.

— Мой супруг, почему ты не идешь и не бросаешься в мои объятия?

Эльфийка изрекла это с непоколебимой уверенностью.

— Кому-то ты позволяешь прикасаться к груди, а меня просто пропустишь? Собираешься разорвать нежное сердце хрупкой эльфийки на мелкие кусочки?

Шутка это или сказано всерьез?

Серияна впервые увидела, как Энкрид потерял дар речи под натиском фразы, балансирующей на грани.

Если атаковать такой бескомпромиссной шуткой, любой лишится дара речи.

— Если излагать так, возникнет множество недоразумений.

Ответил Энкрид. Все-таки из-за возраста Синар ему было неловко общаться с ней на равных.

— Здесь нет недоразумений. Отойди от той женщины, покуда мой меч не разорвет вас силой.

И Серияна, и Балмунг, наблюдая за происходящим, примерно осознали суть дела. Эта эльфийка являлась женщиной Энкрида.

Следующий вывод пришел сам собой: эльфийка, ослепленная ревностью, представляет большую опасность, чем падшая эльфийка.