Рыцарь, живущий одним днём Том 1 Глава 985 Почётный член

— Райли?

Есть имена, которые въедаются в память, независимо от того, сколько раз повторится сегодняшний день. Имя мужчины, перегородившего путь, слетело с губ Энкрида. Балмунг также узнал его — он имел дело с домом Заунов.

Один из удобных путей к выходу с имперских земель пролегал неподалёку от владений Заунов, но это место оказалось довольно отдалённым, не так ли? Что привело вас сюда?

Балмунг вопросительно уставился на него.

— Давно не виделись, сэр.

К Балмунгу, человеку Империи, он относился с подозрением и враждебностью, но, увидев Энкрида, почтительно склонил голову.

— Какая резкая дискриминация.

Проворчал Балмунг.

— Мы наблюдаем, Балпир.

Это был мужчина средних лет, мечник Лайнокс, живший с весёлым нравом. На нём всё ещё висело множество мечей. Нет, возможно, их стало даже меньше, чем раньше?

Теперь его основными клинками казались три: один тонкий, один длинный и один короткий. Из них короткий меч выглядел самым ценным. С первого взгляда было понятно: реликвия.

Кончики опущенных рук Лайнокса, казалось, были на грани того, чтобы в любой момент коснуться трёх оружий, закреплённых на поясе.

Если что-то пойдёт не так — он готов к бою.

Третьей в этой компании была Грида Заун.

— Так, хм, Энкрид, у тебя волосы сменили цвет? Разве они не были чёрными?

Она, стоя чуть поодаль, обратилась к Саксену с этим вопросом. Если Рагна не разбирался в людях, то она не различала их лиц. Она запомнила Энкрида как «красивого парня» и потому заговорила с Саксеном.

— Командир вон там.

Саксен спокойно указал на Энкрида.

— А, точно. Я так и думала, что это ты.

Увидев её, Темарес удовлетворённо кивнул.

— Необычные глаза. Но прекрасные.

Драконид мог видеть внутреннюю чистоту существа. В этом смысле ему понравились все, кто вышел из дома Заунов.

Каждый из них был искренним человеком, одержимым фехтованием.

Райли Заун не ослабил своей настороженности. Он всё так же пристально смотрел на Балмунга.

Что забавно, ответственным среди троицы Заунов оказалась не Грида и не Лайнокс.

Именно это Энкриду показалось наиболее интригующим. Мужчина с травмированной ногой, Райли Заун, достиг такого мастерства, что его было не узнать, и теперь он стоял здесь как главный.

Лайнокс больше напоминал надзирателя или советника, а Грида Заун, как казалось, отвечала за чистую силу.

Райли, сохраняя спокойную позу и невозмутимый взгляд, закончил то, что хотел сказать:

— Я говорю от имени дома Заунов. Это воля главы дома и воля всех нас. Мы наблюдаем. Сторона тех, кого вы хотели назвать Щитовым господином или Господином-хранителем и использовать в качестве привратников, ясна. Если с нашим благодетелем что-то случится, все, кого вы пытались сделать привратниками, возьмутся за мечи с решимостью умереть.

Это была довольно дерзкая угроза и в то же время твёрдое выражение воли.

Балпир Балмунг подумал, что ни одна встреча на этом пути не обходится легко. И как они вообще узнали, что нужно прибыть сюда?

— Глазастый ублюдок.

Тем временем пробормотал Рем. Вместе с его бормотанием взгляды Энкрида и Серианы встретились.

Они оба примерно понимали, кто организовал всё это, и в этот самый момент одновременно осознали это, поэтому их взгляды и пересеклись.

— Смотреть друг другу в глаза запрещено.

Листовой меч Синар преградил путь их взглядам. Глядя на плоскость клинка с едва заметным узором листьев, Энкрид отвернул голову. Сериана поступила так же.

— Как и ожидалось.

Эстер снова восхитилась. Перед ними снова разворачивался какой-то бардак, но Кранг лишь улыбался. Разве это не лучше, чем если бы явились монстры или приспешники демона?

Хотя здесь присутствовали люди, которым не страшны ни мастер Астрейла, ни приспешники демона.

Пока он размышлял об этом, он тоже понял.

«Это дело рук Крайса».

Как люди из дома Заунов могли ждать их именно здесь?

«Он предсказал маршрут».

Отправив письмо в Пограничную гвардию ещё до их отъезда, он одновременно связался и с домом Заунов.

Ещё до того, как был составлен маршрут и расписание.

«Он предсказал и угадал один из путей, который ведёт на имперскую территорию, минуя Пограничную гвардию».

Если это не пророк, то кто?

Сидя на месте, он предсказывает будущие решения и готовится к ним. Для тех, кто знает Крайса, это, возможно, естественно, но для тех, кто его не знает, — крайне удивительно.

Поэтому Кранг был спокоен, Энкрид кивнул, а лицо Серианы застыло, как камень.

«Он знал, что мы пройдём здесь, и ждал?»

Как? Потому что этим путём идти наиболее естественно и быстро.

Нужно смотреть на карту, воображать местность в голове и предсказывать стиль поведения человека, ведущего группу.

«Маршрут выбрал сэр Балмунг».

Балпир Балмунг был центром, и даже с человеком, которого он видел впервые, Крайс предсказал выбранный им путь. Неужели это всё?

«Нет».

Из-за неё самой и её спутников всё было проще. Даже если сэр Балмунг или Мол понесут её на спине, существует ограниченное число дорог, по которым можно двигаться.

— Заун наблюдает.

Произнёс мужчина по имени Райли Заун. Его взгляд был прямым и не знающим сомнений.

«Намерение ясно».

Ей будто послышались слова человека, стоявшего за всем этим.

«Мы всегда наблюдаем, поэтому будьте осторожны в своих действиях».

Его слова были произнесены, и один большой светло-карий глаз скрылся в тени. Зловеще и тщательно.

Он — закулисный игрок, скрытый в тени, тёмный кукловод. Чудовище, которое предсказало и подготовило всё это.

«Страшно».

В Империи тоже было много выдающихся людей, но она впервые видела настолько дотошного человека.

Если бы Её Императорское Величество увидела его, захотела бы заполучить? Или сочла бы опасным и оттолкнула?

Сериана считала Крайса самым опасным среди безумных рыцарей.

Рыцарь, именуемый бедствием, рубит тысячу, но тот, кто, сидя на месте, видит будущее, убивает десять тысяч. Если они выберут такую жизнь.

Пока Сериана, поражённая подготовкой Крайса, по собственной воле добавляла ему тень в своём воображении, сам Крайс дрожал ногой от тревоги.

— Хочу увидеть Нурат.

Он искал свою возлюбленную. Когда тревога достигает пика, именно такое состояние возникает: желание быть рядом с любимым человеком, с тем, кто даёт покой.

Разумеется, он не прятал лицо в тени. Напротив, Крайс искал залитые солнцем места, снова и снова прогуливался, стараясь уменьшить внутреннюю тревогу.

И, как всегда, он сомневался: не ошибся ли он, отправив короля и командира.

И, как всегда, думал, что лучше бы бросить все эти дела и открыть салон.

Несмотря на свои мысли, у него не было времени рисовать будущее, где он открывает салон, чтобы забыть о тревоге, поэтому Крайс использовал даже эту тревогу, вновь и вновь готовясь к предстоящему.

Что бы ни думала Сериана, Крайс просто жил как жил. Так что на самом деле он вовсе не был ни тёмным кукловодом, ни кем-то подобным, но недоразумения всегда начинаются с заблуждений.

Сериана поняла, кто стоит за произошедшим, но её действия от этого не изменились.

— Это приветствие? Благодарю, это приятно.

Она ответила на их слова как ни в чем не бывало. Балпир Балмунг нахмурился, затем разгладил лицо.

Он знал: в мире не всё идёт по желанию. Империя долго старалась ради семьи Заун, но желаемого не получила. Такова реальность.

Для Мола и Серианы император — бог, но она не бог. Поэтому и император не может получить всё, чего хочет.

«Хотелось бы, чтобы в этот раз всё вышло по её воле».

Если для Серианы и Мола император был богом, то для Балпира Балмунга она была чем-то вроде матери или старшей сестры.

По сути, мать и старшая сестра для него ощущались похоже. То есть как те, кто принимает и укрывает.

Спросить, достаточно ли этого для верности, — ответ будет несколько расплывчатым. Но если бы кто-нибудь спросил, готов ли он рискнуть жизнью в бою ради императора, он без колебаний кивнул бы.

Именно поэтому нынешняя угроза, предложение или приветствие Заунов не особенно его тронули.

Хотите выступить против императора — выступайте. Тогда будем сражаться, и всё. Причина, по которой за ним закрепилось прозвище Звериный рыцарь, закипела внутри Балмунга. Он лишь сдерживал дикость, спящую в нём, но не забыл её. И когда его натиск начал медленно нарастать...

— Передай, что можно не так сильно волноваться.

Энкрид сказал это Райли. Если всё устроил Крайс, то согласие дал глава Заунов.

— Одинкар унаследовал место главы дома, и до возвращения сэра Заун будет в состоянии войны.

Сказал проницательный Райли. Это означало: разрешение главы получено, и они пришли не самовольно.

Вот уж действительно. Не знаешь, в какую сторону податься.

Впрочем, ему не было неприятно. Нет, даже приятно. Он сражался за кого-то — и они тоже собирались сражаться за него. В конце концов, чтобы воевать с магической зоной, таких людей, возможно, должно стать больше. Такая мысль тоже пришла.

— Обидно.

Сказал Кранг. Король ведь он, а они почему-то говорят, что будут сражаться только ради Энкрида.

Конечно, это была шутка. Эти люди не были связаны с ним. И сейчас они выступали ради его друга.

На лице короля появилась улыбка. Трое из пяти королевских гвардейцев напряглись при появлении новых людей, но, услышав разговор, снизили уровень настороженности.

— Нет. До нашего возвращения из Империи мы не расслабляемся.

Почувствовав это, сказал командир королевской гвардии. Риербан думал так же. Каждый здесь был верен своему делу. Так это видел Энкрид. И королевская гвардия, и люди из дома Заунов.

«И Балмунг, и госпожа Сериана тоже».

В происходящем никто не впал в напряжение. Это было лишь небольшое происшествие.

То, что в горном хребте Пен-Ханиль не было видно ни монстров, ни магических зверей, тоже было работой дома Заунов.

— Мы расчистили путь.

Сказал Райли. Нога у него была больная, но в походке стало гораздо больше силы. Было видно, что за это время он отчаянно тренировался, выравнивая баланс тела.

«Похоже, и понял многое».

Глядя на это, Энкрид ясно ощущал разницу в таланте. В доме Заунов было немало тех, кого называли гениями, но Райли был одним из самых упорных среди них.

Почему? Причин было много.

«Недостаток».

Пределы, возникшие из-за больной ноги. Дело, совершённое Хескалем Зауном, который был ему отцом.

Если отсутствие ноги было чем-то изначально присущим ему, то отсутствие отца стало тем, что он потерял вновь.

Чем заполнить эту пустоту? Выбор только за ним. Он определился, заполнил пробел и теперь находился здесь.

— Мастерство немного возросло?

Грида расположилась рядом с Энкридом и задала вопрос. Синар к ней не проявляла никакого недоверия.

Сериан, повинуясь моменту, чуть было не спросила, почему ту женщину оставили в покое, но тут же передумала, сохранив присущие ей достоинство и воспитание.

— Всё ещё ковыряюсь и медленно продвигаюсь вперёд, — ответил Энкрид на ходу. Если они не планировали здесь задерживаться, то пора было двигаться дальше.

С этого всё и началось: они снова двинулись вместе. То, что дом Заунов расчистил путь, означало не только убранные мешающие ветви и проложенную удобную дорогу.

Они заблаговременно установили шатры в местах, подходящих для стоянки. Не зря эти люди жили, образовав поселение внутри горного массива.

Если не считать артистичных тренировок в фехтовании, они были наполовину опытными горными следопытами. Особенно те, кто привык находиться снаружи, досконально знали, как выживать в горах.

Люди, постоянно обитающие в столь опасной местности и лишь оттачивающие своё мастерство владения мечом.

Таковы были Зауны. И, судя по всему, все они выступили ради человека, известного как Энкрид.

— Её Величество, увидев такое, наверняка бы цокнула языком, — Балмунг немного умерил свой пыл, но всё же не удержался от едкого замечания. Никто не дал ответа. Энкрид, взглянув на Лайнокса, вместо вопроса «как вы сюда добрались?» задал более прямой.

— Что именно было написано в письме?

Лайнокс, наливая полную флягу воды в котелок, ответил:

— Что из Империи прибыли гонцы, и ты направляешься туда; возможно, это твой последний путь, поэтому проводят тебя. Если подумать, содержание просто абсурдно. Что за негодяй мог такое написать?

Он прекратил лить воду и поднял голову. Неужели он не замечал, что ими манипулировали? И всё же неприятного ощущения не было, лишь непонимание.

«Стиль Крайса».

Энкрид лишь кивнул и присоединился к готовке. Рем, хихикая, добавился к ним.

Темарес, Синар и Эстер неотступно следовали за Энкридом.

— Эти трое, что ходят за тобой, немного странные. Все из ордена?

— спросил Лайнокс.

— Именно так.

Темарес выступил вперёд, прежде чем Синар или Эстер успели что-либо сказать. Он естественным образом накинул тёмно-зелёный плащ. Когда Энкрид посмотрел на Синар, она пояснила:

— Он сам попросил один.

Эта вещь была ценной, и производили её в ограниченных количествах, но, учитывая масштабы эльфийского города, несколько плащей они могли изготовить без особого труда.

Редкостью было то, что драконид носит плащ, одну из парадных вещей ордена, да ещё и с узором ступеней.

Сам факт того, что эта вещь была изготовлена в эльфийском городе, был вполне объясним.

Но неужели драконид сам попросил её?

Энкрид давно не видел драконида Темареса, и тот действительно изменился. Он стал гораздо более деятельным, чем прежде.

— Ты собираешься вступить в орден?

— спросил Энкрид.

— Да. Вступлю.

— ответил Темарес.

— Понятно.

На этом всё и закончилось.

Лайнокс лишь кивнул, словно говоря: «ну, эти подонки — безумцы, значит, так тому и быть». А вот Балмунг, который огляделся и подошёл ближе, был поражён.

Он и сам не любил пустые церемонии, но эта сцена действительно выглядела необычно.

— У вас так легко вступить. Возможно, и меня примешь?

Балмунг сказал это в шутку, и Энкрид, немного подумав, ответил:

— Как насчёт почётного члена?

Всё равно когда-нибудь им придётся сражаться с магической зоной, а хороших мечников чем больше, тем лучше.

Кранг, наблюдавший со стороны, разразился громким смехом. Ничто увиденное не вызывало у него негативных эмоций. Просто их действия казались ему забавными.

— А? Что?

Балмунг не ожидал такого ответа и был сбит с толку.

— Тогда, почётный член Балмунг, поджарь-ка вяленого мяса.

Энкрид, мастер насмешек, и в этот раз точно подколол собеседника.

— Ты что, сумасшедший ублюдок?

Балмунг отреагировал на его шутку, и все рассмеялись. Даже Сериан тихонько засмеялась. Момент, когда напряжённая атмосфера разрядилась, словно поджаренный хлеб.

Благодаря тому, что Зауны подготовили шатры и путь, организация лагеря прошла легко. Монстры и магические звери давно были устранены, между уютными шатрами развели костёр и даже достали алкоголь — можно было ощутить атмосферу наполовину туристической поездки, но никто не расслаблялся. Особенно Саксен.

Разве Крайс не повторял это снова и снова?

«Безопасность короля станет причиной войны».

Он также добавил, что Империя будет их защищать, но там будут не только те, кто хочет помочь.

Большинство опасений Крайса не воплощались в жизнь, но с этим делом обстояло иначе.

Одно из его предчувствий сбылось. Саксен отреагировал на это.